На удивление, в этот вечер я уснула быстро и ночь проспала крепко.
Утром я решила для себя, что это происшествие пора принять как свое прошлое и не сокрушаться по этому поводу. Да и вчерашний разговор с Маринкой дал выход некоторой доли моего скверного самочувствия. Мне стало немного легче. Пусть я выговорилась не до конца, но поделиться хотя бы частью своих тревог вчера оказалось как нельзя кстати.
Правда, это никак не повлияло на мою молчаливость, присовокупившуюся ко мне за эти дни, и суровость в лице.
Прозвенел звонок, оповещающий о завершении второй пары.
- Что у нас сейчас? - спросила Марина, убирая в сумку тетрадь по культурологии.
- Английский, - коротко ответила я, тоже сменяя одну тетрадь на другую.
- Пойдем покурим? - спросила она. - Перемена большая, можно бы сходить в столовую, но что-то я еще не проголодалась.
Я безразлично пожала плечами:
- Как хочешь. Я тоже пока не голодна.
- Очевидно, мы обе умственно не перетруждались на этих парах! - развеселилась Маринка, направляясь в коридор.
Я тоже улыбнулась.
Миновав вестибюль, мы вышли на залитую солнцем улицу, отчего нам пришлось прищуриться. Спустились по широким ступенькам и встали у низенького бордюра, окаймлявшей газон, который уже пустил буйную зелень.
Мы закурили, болтая о предстоящих зачетах и подготовке к ним. По площадке перед зданием факультета, кроме нас, рассредоточились еще несколько весело смеющихся группок курильщиков.
- Везет тебе! - протянула Маринка. - Ты все зачеты автоматом получаешь.
- Во-первых, не все, а во-вторых, я ради этих "автоматов" работаю в течение всего года! - парировала я.
- Потому что ты - зубрила! - беззлобно ткнула в меня пальцем она. - А я хочу жить сегодня, а не через пять лет, когда эта самая жизнь не жизнь будет! Потому что придется работать. А это еще хуже учебы.
- У нас разные приоритеты, - я затянулась сигаретой, скользнув взглядом по остановившемуся прямо посреди широкого тротуара серебристому Лэнд Крузеру.
- Вопиющая наглость! - возмутилась Марина. - Здесь, между прочим, студенты ходят! Что за водилы пошли: скоро на ноги начнут заезжать...
Недовольное бормотание подруги потонуло в звонком гуле, наполнившем мою голову, потому что из автомобиля вышел... Андрей. Ошибки быть не могло. Это был никто иной, как он. Еще красивее, мужественнее и элегантнее выглядит он сегодня, но я сразу его узнала. Да и он смотрел на меня. Он приближался ко мне. В шикарном деловом костюме, но без галстука, а с расстегнутой верхней пуговицей на вороте, с легкой полуулыбкой, которую не смог сдержать, остановившись прямо передо мной. Но это не была насмешка, вызванная моим растерянным видом. Его глаза загорелись, и я поняла, что он силился сохранить серьезность и выражение скуки и безразличия, хотя, на самом деле, тоже был рад меня видеть.
Да, тоже.
Меня захлестнула такая горячая волна радости, что помутила на мгновение мое зрение и сузив мировосприятие до одного единственного человека.
- Привет, - сказал он ровным голосом.
- Привет, - эхом отозвалась я, в упор глядя ему в глаза, дерзко и холодно, что создавало контраст с плещущимся на дне сознания ликованием и восторгом.
И вдруг снова вокруг стало светло и шумно: засветило солнце, запели весенние птицы, загалдели студенты, зашуршали покрышками машины. Когда же я видела все это в последний раз?
- Поедем со мной. Садись в машину, - без предисловий кивком указал Андрей на внедорожник.
Не смотря на странную формулировку, его слова не были похожи на приказ. Они звучали как простое дружеское предложение: "По пивку?".
- У меня пары.
- Ничего, пропустишь одну. Это много времени не займет.
Его слова, в которых сквозила уверенность сильного и решительного человека, снова прозвучали мягко. Но мне показалось, что так он говорит только для меня. Как будто ему непривычно было формулировать свою речь в просящей или учтивой форме. В нем скорее угадывалась привычка командовать или, по крайней мере... наглеть, наверное.
- Что именно?
Он стоял на расстоянии метра от меня, но мне все равно приходилось задирать подбородок, чтобы видеть его лицо.
- Узнаешь, - улыбнувшись, нетерпеливо мотнул он головой.
Я моргнула, ища в себе силы сопротивляться, и поняла, что стоявшая рядом Марина с выражением коршуна, следящего за движущимся зайцем, переводила взгляд то на Андрея, то на меня.
- Убери со стола мои вещи, - сказала я ей. - Я вернусь.
- Э... о... а... - она даже на междометия не нашла в себе сил.
И я пошла за Андреем к машине.
Думаете, я спросила, куда мы направляемся?
Ха! Как бы не так!
Мозги в моей голове просто расплавились, когда я вновь увидела его. Ведь я на это уже и не надеялась...
Первые несколько минут мы оба не знали, с чего начать, и ехали молча.
Но не потому, что сказать было нечего. Скорее наоборот... Но все это было не то... Не то, что можно говорить, увидевшись всего второй раз в жизни.
Пока я мысленно издавала радостные восклицания, он почувствовал, что пауза начинает затягиваться. И первым нарушил это молчание:
- Ты здорово выглядишь, - сказал Андрей совершенно обыденным тоном, словно констатировал какой-то очевидный и общеизвестный факт.
Я скептически окинула свои прошлогодние джинсы, свитер и блейзер. Лишь туфли на мне были новые, правда наипаршивейшего качества.
- Спасибо, - выдавила я, мало веря в искренность его слов. - Как твое ранение?
- Жить буду.
Я кивнула. Снова наступила пауза.
- Как ты добрался до своих... союзников? Без приключений?
- Да, нормально добрался. Я вижу, ты сохранилась в ВУЗе.
- Да. На меня, если честно, никто ничего дурного и не подумал. Правда, жилья мы с Маринкой лишились.
- Не в добрый час ты меня встретила, - усмехнулся Андрей уголком губ. - Кроме жилищных проблем еще имеются какие-нибудь?
- Нет, - я удивленно приподняла брови. - А как твои... враги... те, что напали на нас?
- Можешь быть спокойна, ты их больше никогда не увидишь, - спокойно заверил он.
- О... - невольно вздохнула я, ошеломленная неприятным подозрением. - Что ж...
И я решила замолчать.
- А все-таки, откуда там взялся этот чулан? Я и спросить тебя тогда не успел...
- Все очень просто. Нашу комнату переоборудовали из подсобки. Под ней и впрямь раньше был подвал, просто его залили, оставив эту каморку - не знаю зачем! Поэтому и комната такая маленькая. В остальных по четыре человека живут - представляешь, какой балаган! Поэтому мы с Маринкой довольны, и отсутствие ремонта в ней нас не огорчает.
- Что ж, - усмехнулся Андрей, умело управляя машиной. - Мне очень повезло, что ты жила именно в этой комнате, и что в ней остался кусочек подвала.
Я кивнула, наблюдая за его уверенными движениями. Перед глазами снова мелькнула та сцена. Но я быстро отогнала неугодное воспоминание.
- Так куда ты меня везешь? - только теперь спросила я.
- Скоро увидишь, - довольно улыбнулся он, на этот раз широко. - У меня есть для тебя небольшой сюрприз.
- Какой?
- Говорю же, сюрприз, - очень мягко произнес Андрей.
Мы снова замолчали.
- Сегодня я улетаю обратно в Москву, - сообщил он.
Я внутренне напряглась.
Куда же он меня, в таком случае, везет? Хочет устроить "прощальный секс"? И как я могла с ним поехать?! Бестолковая!
Ну уж к этому ему склонить меня не удастся!
Или... меня и склонять не надо? Я хоть сейчас готова упасть в его объятия, от воспоминания о которых у меня до сих пор замирает сердце. А чувствовать под своими ладонями его кожу - истинное блаженство...
Машина вдруг остановилась возле подъезда многоквартирного дома. Я встрепенулась и поспешно стерла с лица кретинскую мечтательную улыбочку, пока Андрей, увидев ее, не решил, что имеет дело с умалишенной.
- Пойдем, - сказал он, и мы выбрались из автомобиля.
Мы вошли в самый обыкновенный подъезд, - хотя, как любой предмет, событие или ощущение могли сейчас быть обыкновенными? Нет, рядом с ним передо мной преображались даже самые обыденные вещи... Поднялись на лифте на четвертый этаж, и мой "похититель" отпер замок одной из дверей. Мы вошли в просторную и светлую двухкомнатную квартиру.
В глаза сразу бросилась какая-то идеальная чистота и порядок, и лишь пройдя в комнату, я поняла, что ремонт свежий, а вся мебель новая. Было совершенно очевидно, что здесь никто не живет. На окнах - ни единой занавески, на поверхностях мебели нет даже разъединственного будильника. Зато были компьютер, телевизор, DVD, микроволновка, холодильник...
Андрей, взяв меня за руку, водил по комнатам, показывая, где и что находится. Я молча недоумевала, зачем он это делает, но мне и слова не удавалось вставить в его инструктаж.
- Ты что, домработницей хочешь меня сюда нанять? - наконец спросила я, когда мы остановились в жилой комнате - "зале". - К чему эта экскурсия?
- Ты, конечно и сама во всем разберешься со временем, просто решил облегчить тебе задачу. И воспользоваться случаем подольше побыть с тобой.
Я все еще не понимала, куда он клонит и зачем сюда привез. Я устремила на него вопросительный взгляд, и он, наконец, пояснил:
- Это твоя квартира. Я купил ее для тебя.
Я не сразу осознала, что стою с раскрытым ртом, но, даже быстро исправив ситуацию, я так и не нашлась, что сказать.
- У тебя больше нет необходимости тесниться на общей кухне и дожидаться своей очереди в душ. Теперь ты здесь хозяйка.
Я медленно моргнула и без тени улыбки сказала:
- Очень мило. А почему меня не спросил? Я, может, пятикомнатную хотела.
Андрей весело рассмеялся и сверкнул глазами:
- Неудивительно, что ты такая шустрая и бесстрашная! Ты, наверное, никогда не упустишь своего из этих маленьких цепких ручонок.
Я тоже улыбнулась:
- А если серьезно, то я не могу ее принять. Для меня это слишком большая сумма. Я никогда не сумею отдать тебе такой долг.
- Ты мне ничего не должна, - серьезно посмотрел на меня Андрей. - Ты спасла мне жизнь. Дважды. Это и так слишком много для такой хрупкой девушки, как ты. Да и для любой женщины вообще... Честное слово, я восхищаюсь твоей смелостью и готовностью протянуть руку помощи чужому человеку.
- Ложный альтруизм, - буркнула я себе под нос. - Я не могу принять такой подарок, - твердо сказала я, сжав кулаки.
- Это не подарок. Это просто твоя квартира. Я знал, что ты начнешь сопротивляться. Поэтому взял на себя смелость отрезать тебе все пути к отступлению. Так что все документы оформил на твое имя. В том числе саму покупку.
- Но... как?
- Там не фигурируют никакие фамилии, кроме твоей, так что, поздравляю с приобретением недвижимости.
Перед моим носом возникли бумаги, в которых действительно стояли мои паспортные данные.
- Но... как? - меня охватило чувство "дежа вю" от собственного вопроса. - Как ты узнал... обо мне... Откуда у тебя вся эта информация обо мне?! - вскрикнула я, внезапно разозлившись.
- Я же знаю, где ты учишься. Обратился в ректорат. Минутное дело!
- Там не дают подобную информацию кому попало! Человеку с улицы! Это не справочная!
- Мне предоставляют абсолютно любую информацию. Где бы я ее ни испросил.
- Откуда у тебя такие обороты? - внезапно зацепилась я за его слова. - Испросил он!
- У меня мама - учительница, - он улыбнулся моему возмущению. - Правда, не русского языка, а истории. Но все равно все детство корректировала мою речь.
- Так ты большая шишка? - вернулась я к предыдущей теме так же быстро, как и соскочила с нее. - Кто же ты, если ты везде в доску свой?
Я уперла руки в бока, сверля Андрей сердитым взглядом.
- А как ты думаешь? - прищурился Андрей.
- У меня на этот счет только две кандидатуры: либо криминальный авторитет, либо депутат. И то это почти тождественные понятия. Так что? Угадала? Ты у нас "особо важная персона"?
- Пока нет. Просто отношусь к одной очень весомой структуре.
- Понятно, - буркнула я, хотя мне совершенно ничего понятно не было.
- Так что, мы исчерпали этот вопрос?
- Который?
- Квартирный. Считай, что я помог тебе в ответ на твою помощь, - он шагнул ко мне, но касаться не стал. - Ира, мне будет очень приятно, если ты примешь мой подарок. Это моя благодарность, только и всего.
Я не отвечала, глядя на него снизу-вверх, и лихорадочно размышляла. Он принял мое молчание за согласие.
- У меня скоро самолет, - тихо сказал он. - Поэтому...
Он направился к двери.
Я вдруг резко шагнула вперед, но остановилась.
- Мы больше не увидимся? - позабыв всякий стыд, выпалила я ему вслед.
Он остановился и, помедлив, вернулся ко мне.
Он встал вплотную ко мне, всматриваясь в черты моего лица, но так и не решился взять меня хотя бы за руку.
- Ты слишком молода и красива, чтобы связываться со мной. Я не хочу каждый день подвергать тебя опасности, как тогда. А у меня это неотъемлемая часть распорядка дня. Что ни день - то стрельба. Что ни день - то ранение, стычки, стрелки... Послушай.
Он наконец-то схватил мне за плечи и крепко сжал, чтобы удерживать мое внимание... и себя от более радикальных действий.
- Поверь, это очень хорошо, что я уезжаю. Для тебя хорошо... Для того мира, в котором вращаюсь я, ты слишком правильная, человечная. И добрая. И мягкая. И ранимая... Не возражай! - пресек он мою попытку. - В моем мире тебе придется научиться показывать зубы. А лучше оскал. Ты искалечишь свою жизнь, связав ее со мной. Это чистая правда.
Он тяжело дышал, и я кожей ощущала его желание привлечь меня к себе.
"Ну хоть поцелуй меня на прощание!" - в паническом страхе воззвало мое естество.
Но нет, он этого не сделал. Не хотел провоцировать привязанности...
Для меня же это было бы огромным облегчением. Для меня наше знакомство приобрело бы завершенность.
Но он этого не сделал...
- От тебя очень тяжело уходить, - после напряженной паузы выдохнул он и словно разозлился на себя. Отпустив меня, он тряхнул головой: - Распоряжайся квартирой по своему усмотрению. Не переживай, все законно и нотариально верно, проблем у тебя с ней не возникнет. Мне пора идти.
Он резко развернулся и, оставив документы на комоде, исчез за дверью. На этот раз - абсолютно точно - навсегда.
Глава 4.
Все последующие дни меня сопровождало странное щемящее чувство. Ощущение пустоты. Словно у меня урвали кусочек сердца и забрали с собой, не собираясь возвращать его на место. Не обратно - а именно что на место.
Я очень долго не могла отделаться от воспоминаний об Андрее. Меня – не только по ночам, но в течение всего дня: на парах, в столовой, в библиотеке – будоражили сами собой оформляющиеся мечты о том, что было бы, будь он рядом со мной. Я пыталась убеждать себя, что все, эта история закончилась, пора прощаться с ее участниками и изгнать их из своих мыслей. Но эти мечты не требовали от меня ни малейшего напряжения воображения и фантазии, - картины нашей с Андреем совместной и непременно счастливой жизни проносились передо мной готовыми кадрами киноленты, словно я смотрела фильм про саму себя.
Полностью «излечиться» от мыслей о нем я смогла, только спустя год. Целый год глупых мечтаний! Летняя сессия второго курса в университете отвлекла меня от них и таким образом ознаменовалась сразу двумя замечательными событиями: успешно пройденные экзамены и освобождение от зыбкого песка прошлого…
Но это будет спустя год, а пока…
Переезд в новую квартиру выеденного яйца не стоил: две большие дорожные сумки плюс поездка на маршрутке – и я уже дома. Да, в своем новом, нафаршированном всем необходимым для жизни оборудованием, доме! Маринка увязалась за мной, дескать одной мне будет скучно. Я была не против, и она заняла вторую комнату.