Их жизнью, в первую очередь. Думаю, теперь уже и им становилось это яснее.
Что же касается меня, то я решительно отказался от своего кумиротворения и напрочь забыл о том, что среди всех главный. Теперь до меня начинало доходить, что главная здесь природа или то, где мы находились в тот или иной момент при каком-то обстоятельстве.
Именно это являлось самым основным сверхналагающимся фактором воздействия на всех тех, кто находился в нем же. И нам нужно было понимать создающуюся ситуацию и входить в нее целиком и полностью, ее же не отрицая, а откровенно подчиняясь. Именно это условие и способно дать прогноз на выживаемость в дальнейшем и не развитие какой-то мрачно-печальной судьбы.
Такие мысли посетили меня в момент первых шагов движения, с которыми я сразу же распрощался, подчинившись общему клику природы и оставив лишь себе тонкую суть первостепенных познаний для дальнейшего руководства к действию.
Глава 4
ПОИСК
И все бы, действительно, было хорошо, не создав тот самый шум, который воспроизвел некоторое внутреннее изменение. Пройдя совсем немного, мы наткнулись на довольно прочную осыпь грунтов вперемешку с камнями. Делать нечего. Пришлось разбирать, аккуратно складывая грунт в одно место, а камни в противоположное.
Я с успехом использовал свою лопату, другие же - свои руки и силу.
В конце концов, нам удалось освободить проход и пробиться далее к намеченной цели.
Немного передохнув после длительной и довольно утомительной работы, мы двинулись дальше, всматриваясь в небольшую сумрачность коридоров и пытаясь не воспроизводить какого-то особого шума.
Я шел впереди и пока не мог вспомнить, в какой стороне находится то самое помещение. Мысли несколько путались у меня в голове и приходилось то и дело останавливаться, разглядывая тот или иной проход, уводящий в сторону от основного тоннеля.
Наконец, решившись на поступок и, очевидно, не случайно, если подчинять самого себя своим внутренним убеждениям, я повел спутников по одному из ответвлений, пытаясь по дороге вспомнить какие-либо приметы.
По ходу становилось темнее и темнее. Очевидно, в этой зоне не было золотого запаса и вскоре нам вовсе пришлось передвигаться почти в темноте и наощупь.
Я засомневался в выборе правильного решения и на минуту остановился, предварительно предупредив об этом остальных, чтобы не толкаться в темноте.
Поразмыслив немного, я все же решил продвигаться далее, так как почему-то считал, что эта дорога должна была привести нас к цели.
Шло время, проход не заканчивался, а мы, тихо ступая, продвигались понемногу вперед. Важным было еще то, что ответвление было прямым, без каких-либо изгибов и, повернувшись назад, можно было созерцать основной тонель в виде огромного белого пятна.
Поэтому, мы пока и шли вперед в надежде, что чего-то все же достигнем.
Прошло еще время, пятно стало поменьше, темнота больше, а нервы напряглись.
Казалось, этому проходу нет конца и я понемногу начинал нервничать. Но вот, совсем скоро что-то попало мне под руку на стене. Ощупав со всех сторон, мне стало понятно, что это какое-то колесо.
Я предупредил всех об этом и попытался понять, что это такое. Темнота окружала меня и не давала достаточного тому объяснения.
Тогда, я силой налег на колесо и попытался повернуть в сторону. С небольшим скрипом оно подалось и вскоре я крутил им, как моряк штурвалом.
Наконец, оно уперлось во что-то и остановилось. Я в недоумении напряг свой мозг. Что бы это могло значить?
Так и не решив эту загадку, я попытался потянуть колесо на себя и оно, к удивлению, подалось. Точнее, подалось что-то другое, вместе с колесом.Я почувствовал это по какому-то внутреннему изменению во мне самом и внезапно нахлынувшему волнению.
Скорее всего, это была дверь, непонятная мне по форме.
Отворив ее в сторону, я попробовал протиснуться далее. Но неожиданно уперся в такое же колесо и закрытое пространство. Какое-то легкое чувство беспокойства возникло у меня изнутри. Руки немного задрожали, и заструился пот. Я успокоился и принялся делать то же, что и раньше.
Спустя время и это колесо повернулось, и дверь довольно легко подалась на меня. Неожиданно резко в этой темноте вспыхнул очень яркий свет, и мы все одновременно закрыли глаза руками.
Спустя минуту, когда они уже немного привыкли к этому, я продвинулся далее и вошел внутрь какого-то странного помещения.
Повсюду располагались какие-то непонятные предметы, из которых я различал лишь небольшие ящички, коробки, да что-то вроде маленьких бочонков. Все остальное мне было совершенно непонятно.
Судя по всему, это было какое-то рабочее помещение, так как в одном из углов я обнаружил целую кучу грязной, странной на вид одежды. Все это как-то не помещалось у меня в голове. Я никак не мог понять, что это.
Повсюду было светло, но не понятно, откуда этот свет исходил. Я поискал глазами лампу или что-то еще в этом роде, но так ничего и не обнаружив, только пожал плечами.
Казалось, что комната сама по себе светится и все. Мои спутники также вошли внутрь и с удивлением осматривали помещение. Но одного этого им оказалось мало и кто-то, я уж и не помню, дотронулся рукой до какого-то странного предмета, находящегося на стене, окрашенной почему-то в белый цвет и состоявшей из множества таких штучек.
Я только и успел сказать:
- Не трогать!..
Но, было, как всегда, уже поздно. Что-то завыло, засвистело, а потом внезапно загрохотало, словно старая разбитая арба прокатилась по каменной дороге. Я в ужасе растерялся. Не знаю, что помогло мне в этом, но мгновенно схватившись за тот же предмет, торчавший из стены, я как-то пошевелил им.
Внезапно шум прекратился, и все стало тихо.Тогда , я все понял. Наверное, это какой-то неизвестный нам механизм. Ну что-то вроде как наше судно со штурвалом или мельница. На большее меня не хватило и я, быстро вытолкав всех оттуда, остался один наедине со всем тем.
Осмотрев еще более внимательно и ни к чему не прикасаясь, я попытался найти хоть какой-то источник света в помещении.
Но, так ничего и не обнаружив или в очередной paз пожав плечами, я двинулся было к двери. И здесь меня словно осенило.
Возле самого входа находилась целая куча каких-то предметов, очень похожих на наши фонари, только сделанных из чего-то другого и немного не так, как мне показалось.
Поразмыслив немного, я взял один из них в руку и покрутил им со стороны в сторону. Никакого эффекта. Тогда я, пожав плечами, поставил его обратно и собрался было уже уходить, но, посмотрев еще раз на него, почему-то прикоснулся снова и немного вдавил внутрь какую-то его часть, отчего сразу же возник свет, ударив мне прямо в глаза.
Я резко отстранился в сторону, с испугу бросив предмет обратно. Он упал, но свет не погас. Тогда, я поднял его и снова надавил на ту самую часть. Свет исчез.
- Что за волшебство?- немного испугавшись, проговорил я, вертя этим предметом.
- Ага, - дошло, наконец, до меня, - это, наверное, фонарь, только какой-то странный,- интересно, кто его сделал и из чего?
Но, конечно, ответить на этот вопрос я не мог, а потому, удовлетворившись осмотром, попросту покинул комнату и плотно закрыл дверь, произведя с колесом ту же операцию только в другую сторону. Также поступил и с другой дверью и вскоре оказался снова с моими спутниками в темноте.
- Что?- спросили они, почти одновременно,- что будем делать?
- Искать, - кратко ответил я и продемонстрировал силу найденного предмета.
Луч в буквальном смысле вырвал из темноты чье-то лицо и бросил его на пол. Остальные поступили так же, падая и укрывая голову руками.
- Господи, - тихо молился старик,- что это за сила дьявольская нами повелевает. Не допусти, Господи, гибели нашей. Дай выбраться отсюда и силу сатанинскую изгони.
- Вставайте,- тихо сказал я, обводя каждого лучем фонаря,- это просто лампа такая, новая,- почему-то добавил я тогда.
- Не верьте ему,- отозвался с земли старик глухо,- я век прожил и сроду такого не видел. Это сила сатаны в руках твоих. Брось ее и не оскверняй силу господню.
- Тогда, я пойду сам,- строго предостерег я, отступая от них в сторону и направляясь дальше вглубь этого коридора.
- Постой, постой,- сразу спохватились они,- что же ты нас, бросишь?
- Тогда, вставайте и следуйте за мной. Неизвестно сколько мы тут искать будем .Если сила и есть здесь какая, то она богом нам и дана. Зачем сатане путь нам освещать? 0н и так угробить нас может.
- Да-да, - согласились спутники, - и, спохватившись, последовали за мной следом.
- Не забудьте захватить лопату,- предупредил я, чувствуя теперь свое превосходство,- и котомки не растеряйте, а то с голоду можем погибнуть.
Я двинулся дальше, а они за мной следом.Теперь наш путь освещал найденный мною предмет и от этого становилось легче и веселее.
Правда, я не знал на сколько его хватит, ибо все же думал, что свет от чего-то воспроизводится, а не просто так возникает. Хотя, кто его знает. Солнце вон горит вечно, только на ночь скрывается, чтобы отдохнуть дать нам и себе тоже.
Мы прошли по проходу еще почти столько же и оказались снова перед такой же дверью. Что-то мне смутно подсказывало, что туда идти не нужно, ибо все же я помнил : животное проводило меня просто так к тем камням.
Но, очередное возникшее любопытство одолело здравый смысл действий, и я попытался открыть и эту дверь.
- Не надо,- как-то испуганно зашептал старик и даже заглянул мне в глаза,- хватит уже того, что нашли.
С минуту помешкав, я все же не отверг своего решения и принялся за дело, бросив своим спутникам:
- Отойдите в сторону и не заходите.
Они подчинились, а я продолжил свое занятие.
Спустя короткое время я вошел внутрь. И здесь было так же светло, а на стенах располагались какие-то предметы побольше, чем те, в виде черных ящиков, зеленых коробок и многих разноцветных бочек. Стояли какие-то две громадные колонны серого цвета посреди комнаты, а внутри их что-то слегка жужжало и искрилось.
Я не стал больше испытывать судьбу и тихо вышел наружу, прикрывая за собой двери. Что-то мне здесь начинало не нравиться. То ли от того, что я не понимал всего, то ли по какой другой причине. Внутри почему-то начало возникать волнение, и я принял решение больше не заходить в подобные помещения, а искать только то, что нужно.
Мы пошли далее. Казалось, проходу не будет конца, но вот вскоре в луче фонаря появилось другое ответвление, и наша колонна устремилась туда.
Пройдя совсем немного, мы снова свернули и оказались в помещении, где располагались какие-то ящики продолговатой формы. И здесь до меня дошло, что это та комната, где я впервые повстречал целую группу животных, подобных первому огромному существу. Света на этот раз здесь почему-то не оказалось и это меня несколько обеспокоило.
Мы прошли далее по тому же маршруту, что и я прежде и вскоре побывали в других отсеках этого ответвления. И там никого не было, из чего я сделал вывод, что животные покинули это место и куда-то ушли.
Напрягая свою память, я попытался отыскать вход в то помещение, где хранились драгоценные камни.
Вскоре мои изыскания увенчались успехом и мы нашли то, что хотели.
Это оказалось совсем недалеко. При виде такого богатства у моих спутников раскрылись рты, и они остолбенело глядели на множество расбросанных по полу камней.
Спустя минуту, все пришли в себя и принялись торопливо набивать свои котомки, отбрасывая еду в сторону, чтобы не занимала место.
- Нет, так дело не пойдет,- угрюмо сказал я, глядя на все это, - надо понемногу носить это наружу или хотя бы ближе к выходу, а том посмотрим, что придумать. А еду не выбрасывайте вот так. Все может случиться, можем даже погибнуть, но вовсе не хочется помирать с голоду.
Мои спутники немного угомонились и сделали то, что я сказал. Еду положили обратно, а оставшееся в котомках место заполнили камнями.
- А теперь, в путь, - кратко выразился я и направился к выходу из этого места.
Все последовали за мной, правда, спины их сгибались под тяжестью переносимого, а старик даже кряхтел немного.
Что поделать, судьба каждого золотоискателя тяжела сама по себе и не только в завершающей стадии, а еще и в ее самом начале, хотя бы в плане переносимых тяжестей.
Пройдя немного в обратном направлении, мы остановились передохнуть. Сказав мы, я, конечно, имел ввиду и себя, хотя лично не перетрудился, так как ничего не нес. Это обстоятельство как-то недвусмысленно отображалось на лицах моих спутников и вызывало, очевидно, некоторое раздражение.
- Ничего, потерпите, - обратился я к ним и успокоил,- следующий заход я понесу вместо кого-то.
Думаю, это их ободрило и придало все же какой-то уверенности, а заодно прибавило чувства справедливости в отношении меня самого. Но разгадывать в тот момент тайны их душ мне как-то не хотелось, и спустя время мы двинулись дальше.
Наконец, вдоволь напетлявшись по проходам, мы вышли к центральному тоннелю, где было достаточно светло и просторно. Дойдя же до выхода из этой горной кладовой, мои спутники опустошили содержимое котомок, при этом оставляя здесь же и еду.
- Нет, - строго-настрого приказал я им,- еду не оставлять. Будем ходить с нею столько, сколько будет нужно.
Наверное, это мое решение им не понравилось, но все же они стерпели и повиновались. Я взял одну из котомок и повесив себе за плечи, молча устремился обратно. Они последовали за мной.
Так мы проходили почти до самого полудня и вдоволь подустали от этого. Наконец, сделав еще одну ходку, мы расположились возле входа и решили перекусить из того, что было. Надо сказать, что солонина вызывала необычайную жажду, и это сильно меня угнетало, так как я с детства не мог переносить подобного. Но делать было нечего, и приходилось довольствоваться тем же, с надеждой на то, что по окончанию этих работ, мы
вдоволь сможем насладиться водой или той мутноватой жидкостью, которой осталось еще немного у старика в котомке.
После небольшого отдыха, мы решили продолжить наш труд. Правда, перед этим нужно было сходить справиться по нужде. Чем мы и занялись совместно. Выглянув наружу, я не нашел там ничего необычного и вылез на поверхность. То же сделали и остальные, оставив без присмотра наши драгоценные котомки.
Когда мы возвратились спустя некоторое время, то на месте нашего отдыха не было ничего, кроме драгоценного камня. Даже моя лопата куда-то исчезла.
- Черт,- выругался я и от удивления замер на месте, - куда все подевалось?
От растерянности я даже не знал, что и предположить и на минуту потерял всякое соображение.
Мои же спутники, увидев то же, только замотали головами, сохраняя при этом невиданное спокойствие.
"Что это с ними?- подумалось вдруг мне, - и не переживают, и не волнуются. Может, это они сами устроили? Но выходили ведь вместе?"
И тут мне в голову пришла мысль. Я встал и, пройдя по тонелю немного вперед, повернулся ко всем и сказал:
- Я знаю, кто это сделал. Но он пожалеет об этом. У меня есть секрет исходящего света изнутри того фонаря. Кто же его не знает - тот погибнет, так как свет тот вреден и опасен в его руках.
Мои спутники заволновались. Начали перешептываться между собой и спустя время старик сказал:
- Это я спрятал котомки. Не хотел только ходить туда с дьявольским огнем.
- Ты опять за свое,- не выдержал я,- не будь глупцом и посмотри вокруг на то, что тебя окружает. Здесь нет никого, кроме нас, да еще каких-то неизвестных животных, которые почему-то ушли отсюда. Где ты спрятал все это?