Но он никак не мог перестать думать о Мэллори. На тренировках «морских котиков» его учили управлять своими чувствами. Задолго до встречи с ней Тай решил, что достиг в этом совершенства. Но никакие тренировки не помогли ему, когда он познакомился с Мэллори Куин. Она в одиночку сломала все стены, которые он возвел вокруг своего сердца. Всего несколько недель назад он бы поднял на смех любого, кто сказал бы ему, что скоро он будет таять от одного взгляда какой-то медсестры.
Но случилось именно так. Мэллори имела над ним необъяснимую власть.
Назад Тай возвращался через город. Гроза все никак не кончалась, и впереди у знака «стоп» он заметил сквозь пелену дождя заглохший «фольксваген». Капот был открыт, и под ним ковырялась женщина в мокрой насквозь одежде. Мысленно выругавшись, Тай припарковался рядом и пошел к ней. Когда женщина увидела его, то замерла, а потом полезла в сумочку, висевшую у нее через плечо.
Тай понял, что у нее там было какое-то оружие. Потому он остановился на безопасной дистанции и поднял руки вверх, показывая, что не хочет причинить ей зла.
– Нужна помощь? – спросил он.
– Нет. – Женщина подумала. – Но спасибо, что предложили. У меня все в порядке.
Он кивнул, окидывая взглядом ее прилипшую к телу одежду и мокрые волосы, с которых капала вода ей на лицо. Потом вытянул шею и заглянул в капот заглохшей машины.
– Намокла крышка распределителя?
– А откуда вы узнали? – удивленно спросила незнакомка.
– Это «фольксваген» 1973 года. Он всегда глохнет, когда у него намокает крышка.
Она кивнула и расслабилась, вынимая руку из сумки.
– Я хотела как раз просушить ее, но как? У меня вся юбка мокрая. – Она откинула волосы со лба и посмотрела на Тая. – О, а я тебя знаю. Ты же Таинственный Красавчик!
Боже, как он ненавидел это прозвище!
– Меня зовут Тай Гаррисон.
– А меня – Грейс Брукс. Одна из трех ангелов-хранителей, что спасли тебя неделю назад в снежном буране. – Она улыбнулась ему. – Это я позвонила в службу спасения.
– Тогда это самое малое, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. – И с этими словами Тай подошел к ней, взял крышку распределителя и стал вытирать его о свою рубашку, которая еще не успела сильно намокнуть. Когда та стала более-менее сухой внутри, Тай поставил ее на место, и машина завелась.
Грейс еще раз поблагодарила его и уехала. Тай вернулся в машину и решил заглянуть в кафе. Там были Йен и Эми. Хозяйка прилипла к висевшему в углу телевизору. По нему показывали «Американского идола», и она была очень занята тем, что разговаривала с экраном: «Ну же, давай! Нет, это полная фигня. Боже, как тут не хватает Саймона. Он всегда говорит все, как есть на самом деле».
Эми не сразу заметила его. Она шла между столиками с кофейником в руках и чуть не столкнулась с Таем. Его второй ангел-хранитель был сегодня в штанах защитного цвета, висевших низко на талии, и в облегающей футболке. Обычно Эми была очень внимательной и не пропускала клиентов, но сегодня с ней творилось что-то непонятное. Она была бледнее, чем обычно, и не улыбалась.
– Пирог будешь? – спросила она.
– С удовольствием.
Тай сел, и она вернулась через две минуты с огромным куском клубничного пирога.
– Тебе повезло, – сказала Эми. – Это «Обалденный Клубничный Пирог» из единственной гостиницы нашего городка. То есть его делала сама Тара, – объяснила она, увидев его непонимающий взгляд. – Лучший пирог на свете, уж поверь мне.
Это было серьезное заявление, но Таю хватило одного кусочка, чтобы понять – Эми была права. Она стала наливать ему кофе, и Тай спросил, указывая на полотенце, обмотанное вокруг ее левой руки:
– Что это с тобой?
– Не обращай внимания, все нормально.
Однако вряд ли это было так. Ее правая рука дрожала, и выглядела Эми плохо. Но черт, если она хотела притворяться, что с ней все в порядке, то какое ему до этого дело? Тем более он сам привык делать вид, что у него нет никаких проблем.
Вот только через полотенце начала сочиться кровь.
– Позвать врача?
– Не надо.
Тай кивнул и откусил еще пирога. Отлично. С Эми все в порядке, и врач ей не нужен. А он был на сто процентов уверен, что совсем не желает вмешиваться в ее личные дела. Но когда с едой было покончено, Тай решил сам отнести пустую тарелку на кухню.
– Эй! – закричала Йен, отрывая взгляд от телевизора. – Вам туда нельзя, это против правил.
– У вашей официантки течет кровь. Это тоже против правил.
Йен все-таки оторвалась от экрана. Она глянула на Тая и спросила:
– И что прикажете мне делать? Я тут ни при чем. Или вы этим займетесь? Ничего, потерпит, до конца смены остался час.
Тай кивнул, борясь с желанием пристукнуть противную тетку. Он знал, что не касался ран черт знает сколько времени – точнее, уже четыре года. И все же искренне хотел помочь Эми. Подавив чувство, похожее на тошноту, он ответил:
– Иди ты к черту, я сам этим займусь.
Эми стояла возле разделочного стола, уперевшись о него руками. Голову она опустила вниз, на лице застыла боль. Увидев Тая, она вздрогнула от неожиданности.
– Наши гости сами за собой тарелки не моют, – сказала Эми.
– Я пришел, чтобы еще раз спросить – позвать доктора?
– Ничего страшного не случилось. Просто я не поладила с ножом.
Глупое объяснение. Тай не стал церемониться дальше. Он подошел к ней и сам развязал полотенце, чтобы взглянуть на порез.
– Рана глубокая. Скорее всего придется наложить швы.
– Ну, это уже чересчур.
– О Боже, хватит пререкаться. Нужно ехать в клинику.
– Никуда я не поеду.
В голосе Эми послышалось отчаяние. Тай все понял – по какой-то причине она ужасно ненавидела больницы. Он мог ее понять.
– У вас есть аптечка?
– Разумеется.
– Тогда неси скорее. – Тай перевел дух. Он видел, что Эми ни в какую не хотела обращаться к врачам. Значит, он – единственный, кто мог ей помочь.
В аптечке кафе было всего несколько пластырей и щипчики, и Тай решил дойти до машины. Там у него всегда лежала полностью упакованная аптечка, которой он, кстати, ни разу не пользовался. Вернувшись назад, он еще раз осмотрел рану. У него был «стери-стрип», специальный пластырь для соединения краев раны, но он опасался, что рана Эми была слишком глубокой для него.
– Ты мне доверяешь? – спросил он ее.
– Черт, конечно, нет.
Хорошая девушка. А главное, умная.
– Выбирай, Эми, – я или больница.
– Ладно, – тяжело вздохнув, сказала она. – Просто приклей мне этот чертов пластырь, да побыстрее. Меня ждут клиенты.
– Подождут. – Он усадил позеленевшую от боли Эми на табуретку. – Опусти голову.
Она со стуком уронила ее на стол. Тай продезинфицировал рану, потом открыл тубу с гелем, который ускорял заживление раны.
– Это что – клей «Момент»? – пискнула Эми.
– Типа того, но только для кожи. И приготовься, сейчас будет сильно щипать. – Он начал наносить на рану гель, и Эми задержала дыхание, чтобы не стонать. – Ты в порядке?
Она молча кивнула, и Тай продолжил обрабатывать рану в тишине. Он закончил, наложив поверх «стери-стрип» широкую водонепроницаемую повязку, и Эми сказала с тяжелым вздохом:
– Спасибо. Вообще, все мужчины – идиоты. Но о тебе я с этой минуты другого мнения.
Тай равнодушно пожал плечами, как будто он не только был согласен с Эми, но и не имел ничего против того, чтобы и его тоже считали идиотом. Показав на ее руку, он спросил:
– Ну как, работает?
Эми сжала ладонь в кулак, разжала ее и ответила:
– Не так уж и плохо. Большое спасибо. – Тай стал собирать аптечку, и она спросила: – А Мэллори знает, что ты оказываешь первую помощь не хуже любой медсестры?
– Я у нее не спрашивал.
Эми начала смеяться, но смех застрял у нее в горле, когда на пороге кухни появился еще один мужчина.
Это был Мэтт – в форме и очень встревоженный.
– Йен сказала, что ты вся в крови и… – Его взгляд остановился на белой футболке Эми, заляпанной кровью. – Что, черт побери, тут творится?
– Ничего, – ответила она.
– Боже правый, Эми! – Мэтт поднял окровавленное полотенце и внимательно осмотрел ее с ног до головы. Не обнаружив ничего серьезного, он шагнул ближе, но Эми повернулась к обоим мужчинам спиной. Тогда Мэтт глянул на Тая:
– Что с ней случилось?
– Отказывается говорить.
– Порезалась ножом, – через плечо сказала Эми. – Только и всего. А теперь идите. Нечего таким самцам вроде вас околачиваться на кухне.
Мэтт даже не улыбнулся, что совсем на него не походило. До этой секунды Тай знать не знал, что у него были какие-то особые отношения с симпатичной, острой на язык официанткой. Обычно Мэтт никогда не скрывал свои мысли, и Тай читал их, как открытую книгу. Но сейчас с этим простым, невозмутимым человеком творилось что-то непонятное. Вокруг него и Эми словно сгустилось горячее облако невысказанных чувств.
Тут Эми раздраженно хмыкнула и кивком указала в сторону двери. Она хотела, чтобы мужчины поскорее ушли.
Мэтт замешкался, и тогда она слегка подтолкнула его. Подругу Мэллори никак нельзя было назвать высокой, хотя внушительная платформа ее рифленых ботинок и добавляла ей лишние сантиметры. И все же Мэтт был метр восемьдесят ростом и весил на добрых сорок килограммов больше, чем Эми. Она могла вытолкать его из кухни, только если Мэтт безропотно позволил бы ей сделать это. И к изумлению Тая, так и произошло. Мэтт тихо выругался себе под нос и безропотно вышел.
Тай последовал за ним, твердя себе, что все, происходящее в Лаки-Харборе, не должно его касаться. Его вообще ничего не должно волновать. Если бы он хоть на секунду поддался своим эмоциям, то уже уговорил бы Мэллори заняться с ним сексом.
Сделать это было бы не так уж трудно. И дело тут не в мужском тщеславии, Тай просто знал это, и все. Мэллори хотела его. И он тоже хотел ее, больше, чем мог вообразить. В эту самую секунду он мог бы таять от наслаждения в ее теплых, сладких объятиях.
– Тысяча чертей, – вырвалось у него.
– Именно столько, – согласился Мэтт, идя рядом с ним в сторону парковки. – Иногда я перестаю понимать происходящее.
– А как ты оказался на кухне? – спросил Тай.
– Не хочу об этом говорить.
– Не слишком-то верится, впрочем – все равно.
Мэтт помолчал. Он с восторгом уставился на «шелби» и спросил:
– Ну что, разобрался с подвеской?
– Да, но дел еще полно. Я в основном занимался с твоим «джимми». Кстати, почти его закончил.
– Хорошо. И как бегает эта детка?
– Да уж лучше, чем я.
Мэтт печально усмехнулся и сел в «шелби» на пассажирское сиденье. Тай понял, что сегодня он, похоже, будет кататься не один. И хотя попутчик его пребывал далеко не в лучшем расположении духа, Таю это было только на руку.
Глава 11
Питайтесь правильно – употребляйте только самые вкусные шоколадные конфеты!
В субботу двери Центра помощи открылись для посетителей. Несмотря на то что многие жители были против, Мэллори получила достаточно помощи, чтобы Билл Лоусон согласился дать ей месячный испытательный срок.
Она знала, что за это ей следует благодарить Тая. После собрания, где он так красноречиво защищал ее идею, появились спонсоры, которые пообещали дать деньги на социальные программы. Форд Волкер и Якс Гален, владельцы местного бара, пожертвовали большую сумму на реабилитацию алкоголиков. Люсиль решила отдать кое-какие вещи из своей галереи для арт-терапии. Лэнс, любимый пациент Мэллори, перечислил деньги на программу поддержки хронических больных. Каждый день ей звонили новые люди и предлагали помощь. В итоге Билл решил, что было бы глупо отказаться от денег и от добровольной помощи, и дал проекту Мэллори зеленый свет. Теперь оставалось продержаться хотя бы месяц.
Пока Центр работал пять дней в неделю, а по субботам превращался в настоящую бесплатную клинику. В первую же субботу пациенты шли сюда без перерыва, потому что принимал их сам доктор Джош Скотт. Когда его часы приема подошли к концу, он закрыл кабинет и пошел к Мэллори, которая разбирала бумаги на стойке в фойе.
– Хорошо поработали сегодня, – сказал он.
После долгого дня его халат был помят, темные волосы растрепаны. Под глазами от усталости появились черные круги. В общем, сейчас доктор Скотт имел устрашающий вид, даже несмотря на стетоскоп, висевший у него на шее. Джош сегодня отработал две смены – на работе и волонтером в ее Центре, но Мэллори знала, что на этом его день не заканчивается. Дома его ждали дела – ведь он один воспитывал маленького сына, а еще ухаживал за сестрой-инвалидом.
– Спасибо тебе, – поблагодарила его Мэллори.
Он пожал плечами так, словно ему это ничего не стоило. Джош был крупным высоким мужчиной и потому порой выглядел в кабинете как слон в посудной лавке. Некоторые пациенты сначала пугались его, но быстро приходили к выводу, что он – врач от Бога. Мэллори уважала его, потому что он не задирал нос, как некоторые, и всегда хорошо относился к медсестрам. Казалось бы, так должны были вести себя все доктора, но часто получалось по-другому. Благодаря своей внешности и доброму нраву он часто оказывался в списке самых завидных холостяков города, который Люсиль вывешивала на страничке Лаки-Харбора в Фейсбуке. И это Джоша ужасно злило.
– Я рад, что твоя мечта наконец-то стала реальностью, – сказал Джош. – Ты делаешь очень нужное дело. Молодчина!
Мэллори улыбнулась его словам и, тепло попрощавшись, закрыла за Джошем входную дверь.
Итак, она осталась одна. Время было позднее, а ей еще предстояло проверить и опечатать все кабинеты. Клиника выделила им два помещения для приема пациентов. В Центре имелись также маленькая кухня и фойе со стойкой. Один из чуланов в конце коридора сейчас отделывали под место для хранения лекарств, а пока их держали в шкафу в одном из кабинетов. Фойе было очень просторным, и там Мэллори планировала проводить групповую терапию.
В понедельник вечером по расписанию у них будет первое собрание анонимных алкоголиков, во вторник – анонимных наркоманов. По средам запланированы круглые столы по проблемам подростков. В общем, ее проект постепенно набирал обороты, и теперь Мэллори чувствовала себя полезной и нужной. Да, ей не удалось спасти Карен, но зато она могла теперь помочь другим нуждающимся.
Пока она закрывала все двери, пошел дождь. Было уже темно, а на стоянке работала лишь пара фонарей. Сама она находилась позади здания больницы, и выезд с нее вел на узкий проулок. Мэллори села в машину, записала в блокнот, что нужно починить освещение, а потом вставила ключ в замок зажигания и повернула его.
Машина не завелась. Мэллори попробовала еще раз – никакого результата. Ну конечно, у нее сел аккумулятор. Она посмотрела в окно и вздохнула. До дома отсюда было семь километров, а дождь разошелся не на шутку. Она провела весь день на ногах и ужасно устала. Печально вздохнув, Мэллори взяла телефон и позвонила брату.
– Привет, – сказал он, – ты не вовремя.
– А у меня не вовремя сел аккумулятор в машине. Ты можешь подъехать и помочь ее завести?
– Опять забыла выключить фары?
– Нет. – Ну, может быть. – Ты мой должник, Джо. – Это была очень важная фраза, с которой нужно было начинать любые переговоры с ее братцем. – Ты недавно брал у меня машину, чтобы съездить на пикник в горы. Не смог уместить всех своих дружков в свою. Кстати, может, ты тогда в ней что-то и сломал, не случайно она теперь не заводится. Так что это твоя вина.
– Нет, вот трещина в лобовом стекле – это моя вина, но никак не аккумулятор.
Мэллори увидела маленькую трещину со стороны пассажирского сиденья и мысленно выругалась.
– Ну ладно, Джо, ты приедешь, или нет?
– Черт. Подожди немного. – Он прикрыл телефон рукой и начал с кем-то разговаривать. Мэллори услышала приглушенный женский смех, а потом Джо заговорил опять: – Мэл, если тебе нужно просто прикурить от работающего аккумулятора, то попроси об этом кого-нибудь на стоянке. – И добавил тихим голосом: – У меня свидание. С Эшли.