Глава№ 21
Я сидела на любезно предоставленном служителем кладбища складном стуле и пыталась собраться с мыслями, ведь где найдешь более тихое и спокойное место. Нет, конечно, здесь было жутко, и я никогда не понимала людей, остававшихся на кладбище ночью, например, в Хэллоуин. Единственными свидетелями моего присутствия были птицы, сидевшие на огромном дубе. Поэтому, когда на соседний надгробный камень упала чья-то тень, я резко вскинула голову.
— Я думала, мы встречаемся в кабинете директора, — мой тон ясно свидетельствовал о том, что меня совершенно не прельщает шанс провести вечер в его компании, но Дилан подошел ближе, на нем была утренняя одежда: темные джинсы, белая футболка и полностью расстегнутая клетчатая рубашка.
— Джаред написал — просил удостовериться, что с тобой все в порядке, — парень вальяжно уселся прямо на траву, мне очень захотелось ему сказать, что он не на пляже, чтобы так сидеть, но мое раздражение вылилось в желании понять, что происходит.
— А тебе какое дело?
Дилан откинулся назад, опираясь на ладони, и поджал губы.
— Собственно… — протянул он. — Никакого.
— Тогда, что ты здесь делаешь? — я потихоньку начинала закипать.
— Я уже сказал — меня позвал Джаред, — у Дилана было такое лицо, будто он устал объяснять очевидное.
— Почему ты его слушаешь? — я ничегошеньки не понимала. — Если тебе все равно.
Дилан пожал плечами, печально улыбаясь.
— Что ж…Я готов умереть за него, почему бы не выполнить простую просьбу?
— Ты, наверное, забыл, что он недавно тебя пристрелил, — напомнила я, но он покачал головой.
— На мне был бронежилет.
— Почему ты доверяешь ему? — спросила я и под нос добавила. — И почему он доверяет тебе?
Дилан, не отвечая, закрыл глаза, позволяя мне беззастенчиво его разглядывать. Мой взгляд прошелся по его телу и скользнул на лицо, на котором застыло умиротворенное выражение. Я посмотрела на прямой нос и вернулась к расслабленно приоткрытым полным губам.
— Не может быть… — вырвалось у меня, и парень распахнул свои карие глаза, вопросительно взглянув на меня.
Я изумленно продолжала его разглядывать, примечая мельчайшие подробности, одновременно поражаясь абсурдности мысли, пришедшей в мою голову, однако, все казалось очевидным.
— Ты…и Джаред… — я не смогла заставить себя договорить, мой взгляд снова опустился на его губы, которые теперь растянулись в знакомой улыбке. — Вот блин.
Дилан рассмеялся, и я прижала руку ко рту. Теперь все становилось на свои места: и безоговорочное доверие парней друг к другу, и их обоюдные колкости.
— Меня усыновила другая семья, — наконец, пояснил Дилан, перестав смеяться, но улыбка продолжала сверкать на его загорелом лице.
— Серьезно? Вы — братья? — когда я озвучила свою мысль вслух, она показалась еще более бредовой, но Дилан кивнул.
— Моя мать умерла вскоре после моего рождения, отец нас бросил, и меня с Джаредом отправили в приют.
— Невероятно, невероятно… — бормотала я, недоверчиво уставившись перед собой.
— Кстати, ты — первая, кто догадался, — будничным тоном продолжил Дилан.
— Спасибо, мне легче, — едко поблагодарила я, и мы замерли, глядя друг на друга, а потом разразились хохотом. Более нелепой ситуации и представить нельзя — двое подростков корчатся на траве посредине кладбища вечером в среду, когда нормальные школьники сидят дома и делают домашнюю работу.
Когда смех иссяк, Дилан вытер слезящиеся глаза, а я выпрямилась, успокаивая дыхание.
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать, — ответил Дилан, поднимаясь на ноги. — А школу я, кажется, так и не закончил…
Я фыркнула, тоже вставая и складывая стульчик. Удивительно, но всего за полчаса наши отношения продвинулись очень далеко.
— Пойдем, я провожу тебя, — забирая у меня стульчик, предложил Дилан, хотя, мы оба знали, что это не обсуждается.
— Ты расскажешь мне, зачем вам нужна Абигейл? — решила идти напрямую я.
Дилан вздохнул.
— Понимаешь…Ее отец…он… — Парень, замявшись, замолчал. — Думаю, я не тот человек, который должен тебе это объяснять.
— Дилан, пожалуйста! — взмолилась я, не в силах терпеть вечное незнание и окружавшую меня ложь.
— У ее отца должна быть книжка с клиентами, обычно ее заводят на пять лет, так что, может быть, мы узнаем, кто заказал…
— …мою семью, — закончила я за него, и он нехотя кивнул.
— С Абигейл все намного проще, потому что тогда у Джареда будет больше времени и возможностей обыскать дом, — Дилан протянул охраннику кладбища стульчик. — Спасибо.
Мы шли бок о бок по пустынной улице, погруженный каждый в свои мысли. Но у меня из головы не шла эта Абигейл. Мне не хотелось, но я не могла не признать, что меня задевает, что Джаред, хоть и по делу, переключил свое внимание на девушку, которая даже ему не нравится.
Внезапно Дилан остановился, и я обнаружила, что стою на нашей подъездной дорожке.
— Хочешь, я заеду за тобой завтра утром? — неожиданно сказал Дилан, улыбнувшись.
— Не надо, — покачала головой я. — Тут пешком-то идти пять минут.
— Ну, ладно, — Дилан хлопнул себя по карманам. — Береги себя, Джессика.
— Пока, Дилан.
Попрощавшись, я вбежала вверх по ступенькам и вошла в тихий дом. Свет нигде не горел, только в гостиной приглушенно работал телевизор, хотя на диване никого не было.
— Джессика.
— О, Господи, — я, подпрыгнув на месте, развернулась, держась за сердце и увидела стоящего в проеме Джареда. — Ты меня напугал!
— Извини, — пробормотал он с искреннем сожалением и сделал шаг ко мне. — Как прошел вечер?
— Нормально, — сдержанно отозвалась я, теребя в руках пульт от телевизора, который так и не выключила. — Как прошел ужин?
— Плодотворно, — Джаред подошел к дивану и включил настольную лампу, которая озарила комнату мягким светом. — Она пригласила меня в гости.
Меня подмывало из вредности спросить, кто «она», но я знала ответ. Абигейл.
— Так что завтра я все улажу, — устало закончил Джаред, откидываясь на спинку дивана, и я, сама не ожидая, разозлилась.
— Какой же ты осел!
— Что? — Джаред таращился на меня, а я, скрестив руки, с вызовом глядела на него.
— Ты используешь ни в чем неповинную девушку! А потом бросишь ее, как…как…
Я не смогла подобрать слова и замялась, и Джаред воспользовался паузой.
— Я думал, она тебе не нравится.
— Не нравится! — подтвердила я. — Но ты ведешь себя как типичный «плохой» парень.
— «Плохой» парень? — не без насмешки переспросил он, поднимаясь на ноги. — Это что, черт возьми, женская солидарность?!
— Может и так! — воскликнула я, распаляясь с каждой секундой. — Ты не уважаешь ее! Ни капельки! Как будто она какая-то игрушка!
— Это необходимо, чтобы помочь тебе!
— Да? А врал ты мне тоже ради этого? — парировала я. Было видно, что Джаред начал выходить из себя, но он не сводил с моего лица пристального взгляда, и потом его ярость вдруг исчезла.
— Ты знаешь, — прошептал он и, когда я кивнула, застонав, закрыл лицо ладонями, повалившись обратно на диван. Я беспомощно стояла рядом, пока он раскачивался из стороны в сторону, бормоча что-то себе под нос.
— Джаред… — тихо позвала я, неуверенно приблизившись. — Ты меня пугаешь.
— Мне так жаль, Джессика, — Джаред поднял голову. — Я не хотел от тебя ничего скрывать.
— Ты заставил меня думать, что твой родной брат желает мне смерти, — если на секунду я почувствовала к нему сострадание, то теперь гнев вернулся. — Ты заставил меня думать, что я буду в безопасности рядом с тобой, но здесь тебя постоянно где-то носит. Ты, именно ты, заставил меня думать, что у меня есть шанс выжить, а теперь я вижу перед собой человека, который использует невинную девушку в своих корыстных целях!
На протяжении всего монолога Джаред с поразительным спокойствием смотрел на меня, что только подогревало мою ярость.
— Закончила?! — он приблизился ко мне, и теперь мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо.
— Да!
— А теперь слушай меня! Я буду делать все, что…
Скрежет ключа в замочной скважине заставил нас отскочить друг от друга. Парадная дверь открылась, и в комнате включили свет.
— Ребята? — в голосе Меган послышалось удивление. Она не ожидала застать нас наедине в темной гостиной.
— Привет, мама, папа, — поприветствовал их Джаред и сел на диван. — А мы тут такой фильм смотрим!
Излишний энтузиазм в его голосе испортил весь спектакль, потому что Джордж весело хмыкнул.
— Ну, конечно, — Меган еле сдерживала улыбку, когда прошла в гостиную. — И какой?
— Та-ам… — протянул Джаред, вжимаясь в спинку дивана и наблюдая, как темноволосая актриса с мастерством Брюса Ли расправляется с десятью мужиками сразу.
— Главная героиня — полицейский, — вступила в беседу я, вспомнив сюжет фильма, который смотрела давным-давно. Внимание всех присутствующих обратилось ко мне. — Она спасает своего старого школьного друга, который, как оказалось, в нее влюблен, и потом они поженятся, — с уверенностью закончила я и добавила. — Терпеть не могу предсказуемые концовки.
Похоже, во мне умерла талантливейшая актриса, потому что Меган с подлинным интересом стала смотреть телевизор. Джаред в шоке выглядывал из-за материнской спины, и я, удовлетворенно кивнув, пожелала всем спокойной ночи и вбежала вверх по лестнице.
Глава№ 22
Брезгливо морщась, я начала собирать сгнившие шкурки картошки, рассыпанной по полу. Вонь в столовой стояла невыносимая, так как после нашего с Диланом ухода здесь начался настоящий бой едой, и теперь почему-то именно мы двое занимались уборкой. Весь первый урок мы собирали мусор и еду со стен, с пола, мыли столы и стулья. Дилан сыпал проклятиями, и только мое воспитание не давало мне последовать его примеру. До школьного завтрака оставался всего час, так что директриса, которая захаживала сюда каждые двадцать минут, любезно напомнила нам о том, что мы не укладываемся. Утром, встретив нас в своем кабинете, она успела обругать Картера за его внешний вид, а меня — за неподобающую прическу.
Когда два часа спустя мы измотанные, грязные и потные, подобно рабам, корчились на полу, моя его, она снова появилась в дверях столовой.
— Картер, вы оставили целый кусок немытым, — ее повелительный тон был просто оскорбительным, на незаслуженное наказание — глупым и бессмысленным. Дилан посмотрел на женщину, и у меня мелькнула мысль, что все может закончиться плачевно. На лице парня ясно было написано, что он жаждет свернуть кое-кому шею, и я поспешила вмешаться, ткнув его шваброй в бок, за что получила нагоняй.
— Мисс Марс!
— Мы все убрали, — сообщила я, бросая швабры, тряпки и ведро с водой в один угол. — Мы отработали наказание. Можно идти?
Директриса переводила взгляд с меня на Дилана, который возвышался рядом со мной как скала. Он скрестил руки на груди, от чего выглядел еще выше и грознее.
— Ид-дите, — промямлила наконец она. — Я предупрежу преподавателей.
Я не поверила своим ушам. Она действительно нас отпускала. Но Дилан не тормозил и, заграбастав мою руку, потащил меня к выходу.
— Куда тебя отвезти? — спросил он, когда мы уже сидели в его шикарном Ferrari.
— Откуда у тебя такая тачка? — спросила я, благоговейно оглядывая кожаные сиденья, которых даже страшно было касаться, чтобы не испачкать и не поцарапать. Меня действительно интересовало, откуда он взял такую дорогую машину, если учесть, что вчера у него был совершенно другой автомобиль.
— Он мой, — пожал плечами Дилан, заводя мотор.
— Твой? — похоже, мои потрясения на сегодня не кончились. — Парень, тебе еще двадцати нет.
— У меня хорошая зарплата, — последовал очередной ответ, и я, скрипя зубами, отвернулась к окну. Кажется, братья были похожи друг на друга намного больше, чем я думала. Оба не умели нормально отвечать на вопросы.
Машина ехала настолько тихо, что когда Дилан затормозил у дома Хэйнсов, я не сразу заметила, что мы стоим.
— Джессика, у меня еще дела, так что…
— Намек понят, — я отстегнула ремень безопасности. — Спасибо за замечательно проведенное утро, приятель.
Дилан ухмыльнулся и, когда я уже вылезла из машины и собиралась захлопнуть дверь, проговорил:
— Я рад, что все обошлось без рвоты, но не могу обещать, что в следующий раз будет так же.
— Тогда я лучше поищу другого напарника по несчастью, — поджав губы, я хлопнула дверью, и автомобиль, скрипнув шинами, умчался прочь.
Войдя домой, я бросила ключи на столик и, переговорив с Меган, отправилась в душ. Когда я уже сушила волосы, в дверь ванной постучали.
— Привет, — я пустила Джареда внутрь и выключила фен из розетки.
— Привет, — Джаред, только что вылезший из постели, провел рукой по взлохмаченным волосам и зевнул. — Ты почему не в школе?
— Я вернулась, — отвернувшись от него, я тщательно принялась расчесывать волосы.
— М-м, — многозначительно промычал Джаред, засовывая в рот зубную щетку.
Я вышла из ванной, не сказав больше ни слова. Спрятав письмо отца в карман джинсов, я спустилась вниз и обнаружила записку от Меган, в которой сообщалось, что она поехала в магазин за продуктами.
Раздался звонок в дверь. Угостившись печеньем, я пошла открывать и чуть не подавилась при виде стоявшей на крыльце Абигейл.
— Приве-ет, — пропела она, лучезарно улыбаясь.
— Он в душе, — сухо сообщила я, но все же отошла в сторону, пропуская ее в дом.
— Вообще-то, я к тебе, — девушка неуклюже переминалась с ноги на ногу.
— Зачем это? — поинтересовалась я враждебным голосом.
— Я хотела бы извиниться за свое вчерашнее поведение. На самом деле никто так не думает о твоей семье…
— О, я польщена, — не скрывая сарказма, проговорила я, устремляясь в кухню. Абигейл последовала за мной.
— Нет, серьезно. Мне жаль, что так вышло.
— Жаль, что вся моя семья погибла, или жаль, что вчера вела себя как последняя др-р… — холодные пальцы коснулись моей шеи, и я, вздрогнув, развернулась и воодушевленно произнесла. — Джаред пришел!
— Абигейл, — Джаред кивнул девушке и снова посмотрел на меня. — Джессика, а ты разве не собиралась в магазин?
— На самом деле… — раздраженно начала я и, прикусив язык, улыбнулась. — Я как раз уходила.
Схватив ключи от дома, я выбежала на улицу, хлопнув дверью. Оказавшись у сиреневого коттеджа в конце улицы, я постучала в белую дверь, которая тут же распахнулась.
— Здравствуйте, миссис Шейн! А Ребекка дома?
Женщина нахмурилась, не узнав меня, но сказала:
— Она только что вернулась из школы, переодевается.
Я стояла, не зная, что сказать, когда из-за материнской спины высунулась знакомая голова.
— Ну, что стоишь? Заходи!
Улыбнувшись, я скользнула мимо миссис Шейн, которая, закрыв дверь, молча удалилась в кухню и тут же загремела посудой.
— Я не помешаю? — спросила я, когда мы с Ребеккой поднимались по лестнице в ее комнату, расположение которой я отлично помнила, как будто была здесь вчера.
— Тебе всегда рады в нашем доме, Джи, — отозвалась девушка, открывая передо мной дверь спальни. — И ты знала это, но уехала.
В тоне подруги зазвучали обидчивые нотки, и я ощутила укол сожаления.
— Прости, но мне было необходимо уехать.
— Не надо, Джесс! Ты вполне могла жить с нами. Мы же были как сестры! — горячо воскликнула девушка, забираясь с ногами на кровать.
— Я не могла, Бекка…
— Ты не хотела, — едко исправила меня Ребекка, качая головой. — Ты хоть понимаешь, какого мне было без тебя? Словно из меня кусок вырезали.
— Я знаю, — я вперила взгляд в бывшую подругу. — Но я не могла остаться, Би.
— Почему?
«Потому что в ту ночь я погибла в пожаре, случившемся через дорогу. Потому что мне было больно дышать воздухом, который больше никогда не вдохнут члены моей семьи. Потому что все здесь напоминало о том, что я тоже должна была умереть» — хотелось закричать мне, но я сказала совершенно другое.