После ужина, сидя на раскладном стульчике, долго пью чай. Сквозь проржавевшие дыры видно, как в печи играет огонь. С нашей межгорной террасы открывается вид на залив Шелихова; на его противоположном берегу заметна полоса изломанных синих гор, подсвеченная заходящим за них солнцем. Потрясающее зрелище! Дома, в Москве, сейчас полдень.
Машинально отмечаю, что в этом месте почти нет комаров, вероятно, им мешает постоянный бриз, отмеченный шефом в этих местах. Он, как опытный "полевик", знал, где поставить лагерь!
Шеф командует отбой. Пора забираться в спальный мешок. Жаль, я бы посидел здесь еще немного. Интересно, а где будет ночевать наша кошка?
5. Первые впечатления.
Оглушительно звенит в ушах. Фред предусмотрительно захватил с собой небольшой будильник, который стоит на зеленом вьючном ящике, заменяющем нам прикроватную тумбочку. Прохладно. Как не хочется вылезать из нагретого, пахнущего брезентом спального мешка!
Утреннее умывание тоже не доставляет мне удовольствия. Зубы ломит от холодной воды, а плечи покрываются мурашками. Из лагеря спускается голый по пояс Фред, которого, кажется, не берет никакой холод. Вместе с ним совершают обряд утреннего омовения ко всему привычные водолазы.
К ручью не спускается только Галина Ивановна, главный геолог. Как дама привычная к комфорту, она привязала к столбу, поддерживающему ее палатку, небольшой рукомойник из алюминия.
Пора завтракать. Странно, но сейчас я с трудом вспоминаю наше тогдашнее меню. Помню, что у нас было с собой сливочное масло, сосисочный фарш в банках, тушенка, и яичный порошок. В поселке была пекарня, и мы прихватили с собой большой бумажный мешок с подрумянившимся хлебом. Во вьючных ящиках лежали крупы, пакетики с сухими супами и чаем. Наверное, были и другие продукты, одним словом: во время полевых работ мы не голодали.
Роль единственного лакомства выполняло сгущенное молоко с сахаром. Я был весьма неравнодушен к этому продукту, и в конце нашей поездки из-за сгущенки со мной произошли небольшие неприятности: из моей зарплаты вычли деньги за стоимость целого ящика сгущенного молока.
После завтрака надеваю поверх брезентовой куртки пояс, на котором висят нож, кобура с ракетницей и патронташ для запасных ракет. На шее болтается фотоаппарат "Смена"-8. Закрутив раструбы резиновых сапог необъятного размера, чувствую себя первопроходцем. Картину дополняют рюкзак и тяжелый молоток с длиной деревянной рукояткой. Перехваченный наоборот, этот классический инструмент геолога может использоваться при ходьбе, как дополнительная опора.
В первый маршрут, на разведку прилегающей местности уходим все; сквозь заросли кедрача до нас долго доносится жалобное мяуканье оставленной в лагере кошки.
К морю приходиться пробираться вдоль заросшего различной растительностью ручья, другой дороги здесь нет. За тысячи лет текущая вода пробила себе дорогу среди невообразимого хаоса из темных каменных глыб, и теперь ее струи падают небольшими водопадами; лишь иногда причудливые нагромождения камней сменяются узенькими галечными отмелями, над которыми свисают зеленые ветки деревьев. Здесь очень красиво, но смотреть по сторонам некогда.
Осторожно пробираемся среди скользких камней. Оступиться нельзя; переломанные ноги доставят крупные неприятности не только мне.
Неожиданно до нас доносится удивленный возглас.
– А это что такое? – удивляется один из водолазов. (За давностью лет уже не помню, как его звали).
Прямо посреди ручья на небольшой отмели стоит странное устройство, больше всего напоминающее огромное ржавое корыто. Дно корыта покрыто мелкой галькой.
– Это же лоток! – говорит Фред. – Большой лоток для промывки золота. Похоже, что до нас здесь побывали «черные старатели»!
– Они могут вернуться? – опасливо спрашиваю я.
– Вряд ли! – отвечает шеф. Здесь все проржавело; думаю, эти люди давно ушли отсюда.
Ниже по течению находим и другие следы длительного пребывания золотоискателей; чьи-то искусные руки соорудили возле ручья большую печь из камней.
– Здесь расплавляли золото? – спрашиваю я.
– Скорее всего, что эта печь служила для выпечки хлеба, – поясняет Фред. Должны же они были чем-то питаться!
Местность становится более ровной. Слева, совсем близко от нас, виднеется острая скала, которую мы приметили еще в лагере, наверху. По нашим расчетам скала (мы назвали ее «чертов палец») должна находиться недалеко от моря. И, правда, обогнув скалу, мы выходим на берег.
Под яркими солнечными лучами синеющее море (точнее залив Шелихова) кажется мне удивительно гостеприимным, а круто обрывающиеся берега величественными. Пляж усыпан разнообразным сухим плавником, среди которого выделяются огромные выбеленные водой и солнцем стволы деревьев. И откуда их сюда принесло?
Наш начальник озадачен. Он ожидал того, что ручей при впадении в залив оставит на дне моря следы золота. По таким пробам можно было рассчитать примерный запас металла, и принять решение о его промышленной добыче. Но ручей оказался отгорожен от моря мощной галечной косой, которая спутала все расчеты шефа.
Пока расстроенный Фред с водолазами осматривает косу, захожу в море. В прозрачной воде резвятся какие-то рыбки; от моих резиновых сапог разбегаются красноватые крабы, и вздымает донный песок разлетающаяся стрелами молодая камбала. Интересно, можно ли ее есть? Машинально отмечаю, что в воде мои ноги быстро замерзли. Это значит, что вода в море довольно холодная. Как же будут нырять в него наши водолазы?
Пока мы добирались до берега, время подошло к обеду. Быстро собираю плавник и развожу небольшой костер. Завариваем чай; воду для него можно брать прямо из ручья. Посудой для чая служат большие консервные банки из-под компота, – незаменимая вещь в походных условиях.
В такой банке можно сварить суп или кашу. Главное, – не забыть приделать к импровизированному котелку ручку из проволоки. Но сейчас мы варить ничего не будем, некогда.
Закусываем бутербродами из хлеба с тушенкой. На десерт предлагается сгущенное молоко; одна банка на всех. Молоко надо высасывать из банки по очереди.
Я люблю сгущенку, но гордо отказываюсь от протянутой мне жестянки с двумя пробитыми дырочками. Брезгливость не лучшая попутчица путешественника, но тут я ничего не могу с собой поделать. Ну, не хочу я облизывать банку после всех! Другое дело, когда ты остаешься с баночкой один на один; тогда можно в удовольствие потягивать тягучую смесь, растягивая удовольствие на неопределенное время.
Отказавшись от молока, начинаю лелеять мечту; ящик со сгущенкой стоит под моей раскладушкой. Оттуда можно незаметно достать баночку и выпить ее в свое удовольствие. Главное, чтобы никто этого не увидел!
За чаем, после недолгого совещания было принято решение разделиться, а потом возвращаться в лагерь двумя группами. Главный геолог и водолазы должны обследовать часть берега, уходящую на север, а мы с Фредом двинемся в другую сторону.
Дорога вдоль берега оказалась сравнительно легкой, и каждый из нас занимается своим делом. Шеф собирает образцы и делает записи в полевой книжке, а я рассматриваю местность. На берегу все время попадаются оторвавшиеся от рыбацких сетей стеклянные поплавки. Среди поплавков можно различить две группы: одни поплавки затянуты капроновой сетью, а на другие надета черная сфера из пластика. На ней рельефно выделяются непонятные мне иероглифы. Предполагаю, что эти поплавки японские; они же любят ловить рыбу в Охотском море*.
Во время привала с чаепитием, Фред показал мне свою карту. На линии пляжа была надпись: «при отливе возможно движение человека на лошади».
– А при приливе? – полюбопытствовал я.
– При приливе эти места уйдут глубоко под воду.
– Насколько глубоко?
– Метров на десять, или больше при максимальном приливе. Не верится? Местные жители называют такие места «непроходы». Не дай бог, кто-то окажется здесь во время прилива! Вода прибывает так быстро, что погибающий человек не успевает ничего сделать.
Я недоверчиво посмотрел на море. Вода, обнажавшая широкий пляж, казалась такой далекой! (Позднее случай подтвердил слова шефа на конкретном примере).
– Не волнуйся, сейчас отлив! – засмеялся Фред.
Во время обратной дороги ничего особенного не произошло. С одобрения начальника я собрал в брезентовый мешок дюжину крабов; сваренные к ужину, они оказались довольно вкусными.
Наша маленькая группа попала домой первой, опередив Галину Ивановну с водолазами. Рабочий день был закончен.
Пуся приветствовала нас радостным мяуканьем.
_____________________________________________________________
*Охотское море, — часть Тихого океана, отделяется от него полуостровом Камчатка, Курильскими островами и островом Хоккайдо.
Площадь — 1603 тыс. км. Средняя глубина — 1780 м, максимальная глубина — 3916 м. Западная часть моря расположена на континентальном шельфе и имеет малую глубину. В восточной части глубина максимальна.
С октября по май — июнь северная часть моря покрыта льдом. Побережье на севере сильно изрезано, на северо-востоке Охотского моря расположен самый крупный его залив — Залив Шелихова.
Зимой температура воды у поверхности моря составляет от;1,8 до 2,0 °C, летом температура повышается до 10-18 °C.
6. Сувенир с Камчатки.
В тех местах, где мы находились, хорошая погода, – это большая редкость, поэтому наши походы были каждодневными. С моря всегда дул легкий бриз, и это было очень кстати. Можно было ходить без накомарников; здесь почти не было комаров, из-за которых даже возле поселка можно сойти с ума; Фред говорил, что такое в этих местах бывало. А может быть, он просто пошутил?
Начальник партии и двое водолазов приступили к обследованию прибрежных вод, не забывая баловать нас свежей рыбой, а моей главной работой стало сопровождать в маршрутах главного геолога, Галину Ивановну.
Моя неприязнь к этой женщине росла с каждым днем. Эта крупная и громогласная дама обожала командовать, и если между мной и Фредом сразу сложились доверительные отношения, то Галина Ивановна любила подчеркивать наше неравенство, никогда не забывая подчеркнуть, что я всего-навсего исполнитель, который обязан выполнять ее приказания.
– Я никогда не беру с собой рюкзак, – заявила она в самом начале нашей работы, – за мной все обязан носить мой рабочий!
Ну что же; обязан, так обязан! Я не роптал на судьбу и беспрекословно таскал тяжелый рюкзак с камнями; заваривал чай во время коротких привалов и лазил на прибрежные скалы, чтобы отбить кусок горной породы. Если образец не нравился Галине Ивановне, я лазил на скалы еще и еще.
Вести нумерацию образцов тоже было моей обязанностью. Для этого на деревянную ручку молотка прилеплялась узкая полоска пластыря, которая разрезалась на небольшие кусочки прямо на ручке с помощью походного ножа. Такие, заранее пронумерованные наклейки, было невозможно отодрать от образцов. Это было практично и удобно, но не дай Бог, было что-то перепутать! Тогда на мою голову сразу же обрушивался начальственный гнев главного геолога.
Однажды мне попался какой-то округлый камень, с виду похожий на зеленоватую картошку. Мне было сказано, что это обычный булыжник, и наклейка с номером ему не нужна. Когда Галина Ивановна все же положила этот тяжелый камень мне в рюкзак, я подумал, что здесь что-то не так, но не возражал, ведь геологу виднее.
Позднее обстоятельства привели к тому, что я случайно попал в московскую квартиру Галины Ивановны.* Как должен выглядеть дом геолога? На полках в книжном шкафу стояли красивые камни.
– Этот агат мама недавно с Камчатки привезла! – похвастал ее сын.
Перевернув тыльной стороной переливающийся агат, я вдруг узнал в распиленном образце найденный мной камень.
– А где вторая половина? – поинтересовался я.
– Мама ее кому-то подарила, на юбилей!
Да, Фред бы такого поступка себе не позволил….
Наши маршруты не ограничивались походами вдоль обрывистого морского берега. Мы поднимались вверх по узким долинам безвестных речушек и перелезали через острые, как грань треугольного напильника водоразделы, цепляясь за чахлые деревья на склонах.
Как здорово стоять на самой вершине водораздела, возвышаясь над речными долинами и сверкающим на солнце морем! В такие минуты возникало ощущение полета и остро чувствовалось единство с окружающей природой, где нет смерти, а есть лишь вечный круговорот перерождения материи, которую оживляет бессмертная душа.
«В такую минуту и умереть не жалко», – думалось мне тогда.
Через день или через два, уже не помню; судьба предоставила нам такую возможность. Мы запаздывали, и Галина Ивановна решила срезать угол намеченного маршрута. Для этого надо было подняться на высокий берег, который снизу вовсе не показался нам крутым. Поначалу восхождение шло быстро; мы легко карабкались вверх и наискосок по береговому склону. Угол подъема постепенно увеличивался, но азарт не давал нам остановиться, ведь цель была совсем близко.
Внезапно из-под моей ноги сорвался камень, вызвав своим падением небольшую лавину. Взглянув вниз, я вдруг осознал, что мы висим на середине почти вертикальной стены, и под нами уже нет спасительного склона.
Здесь уже нельзя спуститься! Господи, зачем мы лезли не прямо, а наискосок?
Внизу испуганно закричала Галина Ивановна, задетая камнями, вероятно, она тоже осознала, в какую передрягу мы попали. До верхней части берега осталось около десяти метров, но как их преодолеть? Из-под ног выскочил еще один камень, но мне удалось найти другую опору. Сверху свисали какие-то длинные корни; я судорожно вцепился в них, желая удержаться.
– Отодвинься в сторону; на меня падают камни, – хрипло крикнула мне Галина Ивановна.
Мои телодвижения вызвали новый камнепад.
– Сними рюкзак, – прокричала внизу Галина Ивановна, – сбрось его; я приказываю!
«Легко сказать, брось! – молнией пронеслось в моей голове. – Для этого надо оторвать пальцы от склона, и тогда я упаду вниз и разобьюсь. Ну, нет; я еще молод, чтобы умирать…. Наверх! Любой ценой наверх»!
Из последних сил хватаясь за лопающиеся под моим весом корни, я чудом добрался до края обрыва и вцепился пальцами уже в травяной покров; ну, еще чуть-чуть!
Выбрался! Лежа на траве, я ухватил свою напарницу за воротник, помогая преодолеть последние сантиметры тяжелого подъема. И почему мы не взяли с собой веревку?
Теперь можно перевести дух! Трава в тундре сухая и мягкая, на ней так приятно лежать. Здешняя растительность красива; играют яркими красками какие-то крошечные цветочки, висят гроздьями созревшие ягоды голубики, и ждут осени бескрайние поляны заросшие, пока еще зеленой, брусникой.
Хотелось пить, но вода во флягах уже закончилась. Впрочем, голубика помогла преодолеть противную сухость во рту. «Господи, как же хорошо жить на этом свете»! - думал я.
К сожалению, долго отдыхать было нельзя; ведь попасть в лагерь можно только до темноты. Значит надо идти!
Ходить по тундре нелегко; она лишь в первый момент кажется ровной. На самом деле тундра состоит из множества травяных кочек, подвижные верхушки которых плотно прилегают друг к другу. Здесь надо ступать расчетливо, пропихивая ногу в глубину между кочками. Неверный шаг всегда может привести к вывиху или перелому, поэтому по тундре мы всегда ходили не спеша, а вот сейчас пришлось поторопиться.