— Кость, прости. — Она подкрепила эти слова молящим взглядом. — Но я не могу. Я еще не готова оставить ее. Я должна знать, что она рядом, в безопасности. Прости.
* * *Тася уснула еще в такси. По субъективным ощущениям Константина, где-то на середине восторженного монолога о том, как здорово она провела время.
— Спасибо. Сейчас раздену ее и приду, — с благодарностью шепнула Зоя, когда Костик положил спящего ребенка на кровать.
Он молча вышел из комнаты, чтобы с горечью оглядеть накрытый для позднего ужина стол. Ромка постарался на славу. Цветы, свечи, шампанское в ведерке со льдом — не зря они столкнулись в дверях материнской квартиры. Брат, видимо, только вернулся с ответственного задания. Романтика!
Открыв бутылку, Костик наполнил фужеры. Отправил в рот ягоду клубники. Запил. Взял еще одну. За этим занятием — поглощением десерта — его и застала Зоя.
— Кость…
— Присоединяйся. Не пропадать же добру, — он махнул рукой на пустующий стул напротив.
— Кость… — Еще более виновато, нежели в первый раз.
— Да ладно. Я все понимаю. — Он не соврал, хотя смириться с ее решением было трудно.
Зоя со вздохом присела. Отхлебнула глоток.
— Когда успел?
— Ромка. — Исчерпывающее объяснение на его взгляд.
— Теперь понятно, почему он так удивился.
— Угу…
Что тут скажешь?
— Я, правда, не могу расстаться с ней надолго. Пока не могу.
— Знаю. Не бери в голову. Как-нибудь в другой раз.
— Не нужно ждать. Зачем? — поднявшись, Зоя обошла стол и обвила руками мужскую шею. — Я тоже хочу этого. Ты же знаешь, — зашептала в ухо, обдавая кожу горячим дыханием.
— Мы это уже обсуждали, — не отводя глаз от хаотичного танца пузырьков в бокале.
— Обсуждали. И ты меня не убедил, — она изогнулась в надежде встретиться с ним взглядом.
— Зато убедил себя. Твой первый раз достоин большего, чем кухня или запертая ванная. Ничего страшного, Зой. Я готов ждать. — Он все же позволил их взглядам встретиться, и даже поцеловал в нос. — Иди спать. Ты устала.
— Кость…
— Я не хочу больше говорить об этом. Хорошо?
Сдавшись, он притянул ее к себе на колени. Вдохнул тонкий аромат духов, подаренных им же днем ранее. Потерся подбородком о ежик светлых волос. Вздохнул.
— Серьезно, ложись. Я еще посижу.
— Но я хочу с тобой. — Просительно, уткнувшись носом в мужскую шею.
Как тут откажешь?
— Тогда разбирай диван. Я сейчас. Но ближе к утру все равно выгоню. И, чур, не приставать! — то ли заигрывая, то ли на полном серьезе. Сам не понял.
Глава 18
Его разбудил дурной сон. Содержания Константин не помнил, но осадок остался мутный, тревожащий.
Еще не рассвело, но утро было не за горами. День уже занимался, постепенно вытесняя озаренную люминесцентным светом ночь.
Костик потянулся. О том, что засыпал не в одиночестве, говорило лишь наличие второй подушка. Зоя ушла.
Интересно сама и Тася вставала? Стоит спросить, когда проснется.
Вновь уснуть не удалось. Проворочавшись некоторое время, мужчина поднялся. На кухне свидетельства неудавшегося сюрприза. Не опорожненные фужеры, полупустая бутылка шампанского, вода от растаявшего льда в ведерке, а среди них забытый с вечера телефон подмигивает красной лампочкой. Мужчина взял сотовый. Непрочитанное сообщение от Ярового.
Костик невольно поморщился. Он столько раз пытался дозвониться отцу — безрезультатно! А тут — вот вам!
"Нашел работу. В 4.30 вылетаю в Москву. Хотелось бы встретиться. Позвони, как сможешь" — с изумлением прочитал Константин.
Он ожидал чего угодно, но не этого. Почему-то казалось, что отец справится со всеми проблемами там. Наладит привычную для себя жизнь.
Посмотрел на часы. Звонить однозначно бесполезно. Самолет уже как минимум двадцать минут в воздухе, а значит связи нет.
В груди разлилась горечь. Вот, ведь, упертый баран! Ни словом ни обмолвился! А если судить по сообщению, подразумевал, что Дмитрий расскажет.
Стук и тихое бормотание вернули его в реальность. В дверном проеме появилась потирающая бедро Зоя.
— Вот ты где. А я ищу… У тебя градусник есть?
— Градусник? — Костик растерялся.
— Градусник. Тася, кажется, простудилась. Горит вся, — пояснила она.
— Простудилась? Летом? — Спрашивая, он уже вспоминал, куда засунул купленную матерью аптечку.
Зоя зримо удивилась.
— Кость, дети болеют вне зависимости от времен года, — просветила его, глядя выжидающе и тревожно.
— Понял я. Подожди, сейчас… — заспешил в прихожую.
Вроде бы в шкаф-купе, на верхнюю полку положил. Только содержимое не проверял. Есть там термометр или нет?
— Кость, — Зоя прошлепала следом. — Ты градусник среди одежды хранишь?
— Какая разница? — Выудив искомое, Константин протянул женщине пакет. — Если здесь нет, то нет нигде, — предупредил, заразившись ее нервозностью. Как и большинство людей, не любил чувствовать себя беспомощным.
На благо всем измерительный прибор все же нашелся, а вслед за этим выяснилось, что у Таси не просто температура, а самый настоящий жар — тридцать девять и четыре.
— Мне нужны детские жаропонижающие, — озадачила его Зоя, не выпуская дочь из рук: девочка даже не проснулась за время экзекуции.
Или это уже беспамятство? Он не знал, как бывает.
— Лучше всего свечи с парацетамолом. Если температура упадет, значит ничего страшного. Обычная простуда, — договорила Зоя и легонько прикоснулась губами к детскому лбу. Успокаивалась?
— Может лучше скорую вызвать? Пусть врачи посмотрят. — Он с сомнением смотрел на девочку.
— Давай я сама буду решать, как лечить дочь.
— Но…
— Кость, жаропонижающие. И чем быстрее, тем лучше. — Зоя говорила мягко, но твердо, явно убежденная в собственной правоте. И он сдался.
— Как скажешь. Ты мать…
Здраво рассудив, что сейчас не время для споров, мужчина заторопился в аптеку. Никогда не посещал, но знал, что круглосуточная находится через дорогу. Купил все сразу — свечи, сиропы, таблетки, от температуры, простуды, кашля, несколько удивившись озвученному фармацевтом ценнику, а потом, наряду с взволнованной матерью, сидел и ждал результата, через каждые пятнадцать минут обещая себе, что еще через десять позвонит в неотложку. Но обошлось.
Температура пошла на убыль примерно через сорок минут. А еще через двадцать, пропотевшая Тася спокойно спала, свернувшись калачиком возле Зоиного бока, и Константин, успокоившись, вспомнил об отце.
Яровой ответил после третьего гудка.
— Привет, рад, что ты позвонил, — как ни в чем не бывало.
— Рад, что ты взял, — из Костика рвется обида. — Неужели трудно было перезвонить? Хотя бы раз.
— Нет, не трудно. — Владислав и не думает оправдываться. — Просто не о чем было говорить, вот и не перезванивал.
— Я так не считаю. Ты лишился работы из-за меня! Мог бы сообщить.
— И что изменилось бы?
— Не знаю, но…
— Вот именно, что ничего, — перебил сына Яровой. — Твое самобичевание мне ни к чему. Ровно как и покаяние. Да и лучше так. Сам ни за что бы не решился, а теперь… Хочешь, не хочешь — делай.
— И ты сделал, судя по смс.
— Сделал. Не первый год живем, — с легко читаемым удовлетворением в голосе.
Константин не нашелся, что на это сказать, и попусту сменил тему.
— И куда устроился, если не секрет? По профессии или…
— По профессии, конечно.
— Куда?
— Если ты не против, при личной встрече расскажу. Найдешь для меня время?
— Глупый вопрос?! Естественно! — возмутился Костик, в душе признавая, что честен не до конца, и все еще не стремится броситься в распростертые отцовские объятья, хотя и значительно потеплел к нему. Весьма значительно. Настолько, что за глаза и в мыслях именовал отцом. Как сказал бы Роман, осталось в болото шагнуть.
— Где жить будешь? Уже определился?
— Можно сказать и так. На первое время номер в мини-гостинице забронировал. Через дорогу от клиники. Ну а освоюсь, буду искать.
— Никаких гостиниц! У меня поживешь. — Решение было спонтанным, и обдумать его сколь-нибудь серьезно Константин не успел.
— У тебя? — В голосе отца сквозит удивление.
Да что тут говорить. Костик и сам поражен. Но не идти же на попятную
— У меня. — Повторил твердо. — Ты сейчас где?
— В аэропорту.
— Внуково?
— Да.
Константин задумался, мчаться забирать или предложить доехать самостоятельно? Решил поинтересоваться.
— Ты как… в Москве ориентируешься?
Яровой еще не отошел от шока и ответил неопределенно:
— Более или менее.
— Сам добраться сможешь? Или будешь ждать, пока я приеду. Часа два, два с половиной, а то и больше. Пробки, — пояснил он.
— Сам доеду. Говори куда.
— Хорошо. — Сказал и продиктовал адрес, уже прикидывая, где и как сможет разместить еще и отца, и во что это выльется.
* * *Не успел Костик разорвать соединение, как сотовый вновь ожил. Мать.
— У вас все нормально? У нас Сонечка заболела. Температура, насморк, кашляет. Не знаю, где подхватила, — протараторила Эля после приветствия.
— Плохо. Тася тоже болеет. Ночью тридцать девять была, — признался Константин, бросив короткий взгляд в ту сторону, где располагалась занятая женщинами комната.
— Скорую вызывали?
— Нет. Зоя отказалась.
— Как это отказалась? Почему? — Мать явно недовольна. — Вы там бросьте ерундой заниматься. Обязательно должен врач посмотреть. Мало ли чего!
Костик не знает, как оправдываться.
— Да я понимаю. Она, видимо, побоялась, что в больницу увезут, — озвучил внезапно пришедшее на ум предположение.
— Что за ерунда?! Без материнского согласия никуда не заберут! Так, дай мне ее. Сама с ней поговорю! — велела Эмиля беспрекословно. — Придумали тоже! Самолечением заниматься. Осложнений добиваетесь? Сейчас только какой заразы нет! — ругалась все время, пока сын шел выполнять требуемое.
Вздохнул с облегчением, лишь когда аппарат перекочевал в Зоины руки. В конце концов, ему-то за что досталось? Он предлагал в неотложку позвонить и даже сам собирался, так что…
Как только Зоя, то и дело бросая на него осуждающие взгляды, начала соглашаться с тем, что слышала, Костик понял, что беседа воспитательного характера близится к завершению. "Передашь мне", — показал жестами, намереваясь поделиться с матерью другими новостями. Хотя и с некоторым сомнением: неизвестно как отреагирует. Почему-то казалось, что не проникнется идеей о приглашении погостить.
Эля же его удивила.
— Ты молодец, сын. Я очень горжусь тобой. Мне повезло, воспитать настоящего мужчину.
— Мам, ты чего?.. Прекрати. — Он невольно засмущался.
— Почему? Ведь это так и есть.
— Мам…
— Хорошо, хорошо… Не буду, — Эмиля рассмеялась, но Костику отчего-то подумалось о смехе сквозь слезы. Правда, уточнить он побоялся. Никогда не знал, что говорить в таких случаях.
— Владиславу сейчас трудно. Что-то менять всегда трудно, — между тем говорила мать. — Я даже рада, что все так складывается. Вы сможете лучше узнать друг друга. Сблизиться. Каждый достоин второго шанса. И тебе всегда его не хватало — я знаю, а сейчас есть возможность обрести по-настоящему.
— Мам…
— Да, Дим, сейчас. Хорошо. Уже иду, — отвлекшись, Эля не стала возвращаться к прерванному разговору. — Мне пора. Проследи, чтобы Зоя вызвала врача. Я сейчас телефон скину. И позвони потом, ладно?
— Ладно.
На этом распрощались.
* * *Как Константин ни пытался уговорить отца, Яровой отказался стеснять их. Задержался на несколько часов, отобедал и засобирался в гостиницу.
— Была очень рада вас увидеть. Заходите к нам, не пропадайте, — провожала гостя Зоя, также как и Константин прекратившая предпринимать попытки переубедить упрямца. — Еще раз простите, что из-за нас вам пришлось сменить работу. Костя мне ничего не рассказал, но я подозревала, что так получится. Мне бесконечно жаль. Я…
— Зоя, Зоя… Ну что вы без конца извиняетесь, — Владислав отставил дорожную сумку.
Втроем они стояли в прихожей. Тася вертелась здесь же: Костик уже понял, что течение ОРВИ у детей и взрослых — вещи, кардинально отличающиеся друг от друга. Если одним постельный режим подавай, то другим развлечений. И побольше!
— Вспомните поговорку — "все, что ни делается, то к лучшему", — тем временем говорил Яровой. — Кем бы я был там? Одиноким, стареющим, отдающим всего себя работе в ожидании пенсии… А здесь у меня сын, дочь… хм… — Взгляд метнулся от Зои к Костику. — Вы с Тасей. Любимая работа, опять-таки. Будет чем заняться.
— Здорово, что вы так к этому относитесь.
— Считайте, я по жизни оптимист, — улыбнулся в ответ Владислав. — А в гости обязательно загляну. Особенно если хозяйка пообещает еще раз накормить самым отменным борщом в моей жизни.
Зоя зарделась, услышав очередную похвалу из уст гостя, а Константин неожиданно понял, что женщина, на протяжении всего времени, и правда, выглядела и вела себя, как гостеприимная хозяйка. И вдруг захотелось расплыться в удовлетворенной улыбке. Еще один маленький шажок к тому, чтобы навсегда изгнать из жизни неприглядное прошлое, сделан!
Глава 19
— Тася! Я что тебе говорила? — окинув Костика пытливым взглядом, Зоя осуждающе воззрилась на дочь. — Где ты должна играть? — В майке-лапше, домашних шортах, с босыми ногами и подносом в руках она выглядела скорее соблазнительно, нежели устрашающе, но это на взгляд Костика.
Тася же, услышав мать, тут же забыла о столь завлекшей ее игре в "ку-ку" и виновато потупилась.
— В комнате, — пробубнила девочка, выпустив из рук плед и поспешно соскочив с дивана.
— Почему я тебя об этом попросила? — опуская поднос на журнальный столик.
— Потому что дядя Костя болеет и ему нужно отдыхать, чтобы выздороветь, — еще более виновато ответила девочка, запутавшись в буквах последнего слова. На слух что-то с чем-то перепутала, но повторить, даже мысленно, Костик не смог.
К слову о болезни. Не то, чтобы он совсем свалился. Так — температурил немного, из носа лило, словно из водопроводного крана, и в горле першило — мелочи жизни. Но Зоя отчего-то решила, что Костик преуменьшает, и взялась за него не хуже, чем мать в детстве. Впрочем, он не возражал, позволяя заботиться о себе и принимая эту заботу с благодарностью.
Зоя, которая всегда поправляла дочь, если та что-то произносила неправильно, в этот раз на оговорку внимания не обратила, а продолжила отчитывать:
— Тогда почему я вижу тебя здесь? Почему ты не играешь там, где я сказала?
— Прости, мамочка. Я больше не буду, — бросив на Костика виноватый взгляд, девочка поплелась к выходу, и мужчина не выдержал.
— Ну что ты сегодня такая грозная? — спросил у хмурой Зои. — Я сам ей разрешил.
Услышав, что за нее заступаются, Тася еще более замедлила шаг, видимо в надежде, что уходить не придется.
— Зато я не разрешала, Кость. Тася, я жду! — вконец разочарованному ребенку, и лишь когда девочка покинула гостиную, потеплела. — Как ты себя чувствуешь? — присев на краешек дивана.
— Не подходи ко мне, злая женщина. Я тебя боюсь. — Костик решил отшутиться, но Зоя приняла его слова всерьез.
— Кость, если ты и дальше будешь ей во всем потакать, она совсем слушаться перестанет. Тогда что? — резонно заметила женщина, окинув его укоряющим взором. — Я и так не самая строгая мать на свете, как ты мог заметить. — Будто оправдываясь.
Константину вдруг стало смешно.
— Ну не скажи, не скажи… — решил подзадорить он и заслужил шутливый шлепок по руке.
— Спелись, да?
— А-то! Ты вон какая устрашающая сегодня. Будем вместе оборону держать, — подмигивая.
— Какие… — Зоя посмеялась и вернулась к тому, с чего начинала. — Так как самочувствие? Температуру давно мерил?
Виновато скривившись, Костик глянул на градусник.
— Держи, — поняв все без слов, Зоя протянула ему термометр. — А потом поешь, я куриный суп сварила. Вкусный. И таблетки выпей. Вернусь, проверю, — добавила для острастки и, проследив за тем, чтобы больной начал выполнять указания, вышла из комнаты.