Но сейчас она смотрела на него не так. Сейчас он видел перед собой Таню, свою привычную Таню: чуть уставшую, но улыбчивую. Чуть-чуть суровую и упрямую.
Выдохнул.
— Ладно.
Она сразу же улыбнулась, как не улыбалась давно: открыто и чуть приподняв брови. В такие моменты казалось, что Лисёнок вот-вот заплачет. Он повесил последний китель и направился к выходу из туалета.
— Спасибо за помощь. Только осторожно, смотри, чтобы тебя никто не спалил на лестнице.
— Ладно. Если только Калужный хоть что-то…
— Я сразу же скажу тебе.
Он испытующе посмотрел на неё. Таня закатила глаза к потолку и снова улыбнулась, спросив:
— Ладно?
— Ладно, ладно, — проворчал Марк, уходя.
Ладно. Одно слово — и сразу становится легче. Даже совесть, начавшая было всерьёз терзать свою хозяйку, как-то поумолкла, убаюканная этим ворчливо-добродушным «ладно».
Она честно хотела рассказать ему всё, просто выложить всё как есть, чтобы не тащить весь этот ворох проблем одной. Он её друг. Ему не всё равно. Он да девчонки — всё, что у неё сейчас есть. Но стыд сковывал язык, потому что если рассказывать честно, то придётся рассказывать обо всём.
Да и она… не станет валить всё это на Марка. Она справится со своими проблемами и сама. Хотя с какими нафиг проблемами, Таня? Ты их выдумала, это просто пшик. Пшик, всё, слышишь? Никаких проблем нет! Он просто не замечает её, она — пустое место, так что о каких проблемах тут может идти речь?
Калужный поселился в ней легко и надёжно, и вот фиг теперь выковыряешь его. Он злит, раздражает всем своим безразличием, всей своей вечно вытянутой фигурой и криками своими — всем! Вцепиться бы в него и колошматить, пока силы не кончатся.
Он касался её ладоней так бережно, будто и вправду боялся причинить боль.
Господи, какая же ты дура, Татьяна Соловьёва, если хоть на миг позволила себе в это поверить. Ты просто идиотка, ты сделала глупость, ужасную глупость, храбрую, но такую бесполезную.
В голове тут же всплыла другая «глупость». «Глупость» — это он так сказал, когда вчера орал на них ночью.
Разве желание защищать Родину может быть глупостью? Таня вспомнила первый вечер после отъезда пятого курса. Они собрались в комнате досуга, Надя поила Валеру чаем.
Всем разом как-то вспомнились отцы, братья, мужья и парни, которые сейчас были там. Горе одной сразу стало общим горем. Вспомнился Надин Виктор, от которого новостей не было уже бог знает сколько, Машкин отец-лётчик, Костя Даши Арчевской, даже Артур Крамской, по которому рыдала Вика.
Валера не плакала. С каждой минутой складка между её бровей становилась всё резче. К концу вечера Таня решилась взглянуть на подругу и почти не узнала её: вся игривость, вся детская живость черт её лица куда-то делась. Среди давящей тишины Валера подняла голову и сказала:
— Вы как хотите, девочки. Я здесь не смогу. Я напишу рапорт.
Как-то так получилось, что за несколько дней они сделали это все. Наверное, Валера просто облекла в слова неясные мысли, которые все эти месяцы приходили им в головы.
Они напишут ещё, ещё и ещё. Будут писать до тех пор, пока им не разрешат, — так сказала вчера Надя. Просто не сейчас, немного позже.
— Таня! — в туалет на полной скорости влетела Машка и, едва не поскользнувшись на мокром полу, кинулась её обнимать. — Мы идём на танцы, на танцы, на танцы!
— На какие танцы? — нахмурилась она.
— На самые настоящие, не тупи, в дом офицеров! Это же новогодний бал! Я буду кружиться так, что все… все… все просто упадут! — пропела Машка, нещадно фальшивя и скользя по плиткам.
— Сейчас ты рискуешь сломать себе ногу и не пойти ни на какие танцы.
— Ой, не нуди, пожалуйста. Мы будем тан-це-вааать! Всю ночь!
— Ну, не всю, — Надя, улыбнувшись, вошла вслед за Машкой, — но часа два потанцуем. В субботу к восьми.
— Мне всё равно, пусть будет хоть пятнадцать раз американский шпион, если мы идём танцевать! И туда приглашают только первые два курса, так что дура Завьялова лопнет от зависти, — ещё раз торжественно объявила Машка, выбегая из туалета и совершая при этом довольно странный пируэт. Таня сильно сомневалась, что кавалеры на этих танцах придут в восторг от него.
— Серьёзно? Танцы? — в туалет подтянулась и Валера, в глазах которой блестел совершенно детский восторг. — Нет, правда? Танюша, мы же пойдём?
— В любом случае танцы нынче — мероприятие принудительное, — пожала плечами Надя. — Ну, по крайней мере, мне так Калужный сказал.
Таня переглянулась с Валерой, глаза которой сияли, будто две новогодних ёлки.
Честно — ей хотелось пойти. Просто для того, чтобы хотя бы на вечер забыть о противных звонках на пары и услышать красивую музыку, тем более говорят, что в доме офицеров играет настоящий оркестр. Говорят, там красивые залы и паркеты начищать приходится не самим. Просто это возможность на самую маленькую секундочку забыть, что ты — военная, тебя ждёт тридцать билетов по тактике и столько же по РХБЗ, Сидорчук грозится всех убить, а послезавтра ещё и в наряд заступать, этот тупой Калужный…
Показать Калужному. Показать, тыкнуть ему в глаза: она — девушка. Она — не бесполое существо в зелёном бушлате, над которым можно только издеваться. И не только он в этом училище, вообще-то, может ходить весь такой идеально-правильно-прекрасно-подтянутый, такой статно-высоко-восхитительный.
— Мы пойдём туда, Валера, и покажем им всем, — заговорщически шепнула она, и Валера хихикнула.
— Серьёзно? Да какого ему нужно? — Антон скривился, с размаху падая на диван. До утра субботы он дожил с трудом.
— Расслабься, деточка. На этот раз он к дочке, а не к тебе. Может, расскажешь, что там у вас с ним? — Назар ненавязчиво глянул на него, подходя и садясь рядом, и Антону оставалось только поражаться, как один-единственный человек просто своим присутствием может сделать легче.
Наверное, поэтому он просто поднял ладони, зарылся лицом в них, испуская усталый вздох, и рассказал всё как есть про этого ненормального папашу, дочка которого, дура-Соловьёва, видимо, должна жить у него. Назар не перебивал, а смотрел прямо и изредка кусал губы.
— Дерьмо, — констатировал он, когда Антон замолчал. — Что, так и сказал, что знал твою мать?
— Ага.
— И что собираешься делать? — после небольшой паузы осторожно спросил Макс.
Он не станет жить под одной крышей с этой тупицей, раздражающей его всем своим существом. Просто не сможет. Они с разных планет, как они могут жить вместе?
— Я быстрее сдохну, чем подпишусь на этот... идиотизм. И хватит таращить на меня свои блюдца, Назар.
— Справедливо, — выдохнул Макс.
— Ладно, ты можешь сегодня забрать моих баб и отвести их вместе с парнями? Я хотел ещё заехать домой.
— Будешь лоск наводить? — Макс многозначительно поднял брови, за что тут же схлопотал по шее и засмеялся. — Всё-всё, остынь. Иди зови эту свою!
Проклиная всё на свете, Антон спустился на пятый и был неприятно поражён абсолютным отсутствием кого бы то ни было в коридоре. Этаж будто вымер, и он бы порадовался такому чудесному событию, если бы не постоянный, монотонный гвалт.
Нахмурившись, он дёрнул первую дверь, ведущую в комнату досуга, и тут же был выкинут оттуда едва ли не за шкирку: Бондарчук, злая, как чёрт, с каким-то приспособлением для пытки в руках (как назвать эту горячую страшную штуку, он не знал) зло прошипела что-то и снова принялась за причёску Сомовой, покорно сидящей на стуле.
Ладно. Нахер. Просто позвать Соловьёву к папаше и всё. Быстро открыл дверь в пятый кубрик и едва не оглох.
— Закройте дверь!!!
В помещении было человек десять, и все что-то делали и говорили.
— О боже, я в него не влезаю, — бубнила Широкова, тщетно пытаясь натянуть на себя через голову какую-то фиолетовую тряпку.
— Блин, здесь пуговицы нет, дайте кто-нибудь нитки!
— Оно на мне не сходится! Даша, затяни потуже!
— Что можно надеть сверху? У меня слишком руки кривые, я не могу с таким коротким рукавом!
— Кто следующий к Бондарчук идёт?
— Дайте нитки!!
О боже. От количества голов, волос, тряпок, расчёсок, заколок и туфель рябило в глазах. И откуда столько шмотья в военное время? Ну, да у этих баб, видимо, всегда на чёрный день что-то припасено.
Он тряхнул головой, старательно подавляя в себе волну раздражения, и хотел уже, правда, захлопнуть к чёртовой бабушке эту дверь. Пусть Ронинов ищет свою ненаглядную дочурку сам.
Но в этот момент он увидел её.
Ноги. Но-ги.
На Соловьёвой был один только китель. Короткий китель. Он видел её ноги выше колена, ноги, вечно упрятанные в идиотские армейские брюки.
До шизофрении недалеко, нет?
Антон сцепил зубы, вздыхая, отчего она быстро взглянула на него и мгновенно отпрянула ближе к Ланской. На безопасное расстояние.
Но щёки, твои щёки, дура-Соловьёва, вспыхнули красным. Давай, красней. Я-то знаю, что ты думаешь. Что ты чувствуешь.
Хотя она тут же отвернулась, довольно сердито, потянула длинноватый подол кителя вниз и принялась перебирать гору вещей, помогая Ланской. Надо же, деловая какая.
Думаешь, самая умная? Ну-ну.
— Соловьёва, в канцелярию пулей, — перед ним мгновенно оказалась злющая Ланская, но он только отмахнулся: — Сгинь. А ты сними это убожество.
Дверь захлопнулась. Глубокий, до самого донышка, вздох.
Он — Антон Калужный, и он не может позволить себе продемонстрировать хоть какую-то слабость. Никогда.
Вдавливая педаль лексуса в пол, он уже заранее представлял себе холодную белизну квартиры, сделать которую уютней не получалось даже у Мии. Видимо, это не по силам никому. Ещё и бал этот идиотский вечером, на который, видите ли, нельзя не пойти, потому что «вы, Антон Александрович, отвечаете за свой взвод». Нужно будет снять с себя форму, которая приросла к нему, словно вторая кожа.
Снять форму — значит снять уверенность, оставшись в чём-то тем мальчиком, которым он был до училища. Тем, кто любил отца и Христин, кто никогда не орал в темноте от невозможности заснуть, чья грудь была здоровой и гладкой, тем, чьи брат и мать были ещё живы. Стать уязвимым. Открытым. Стать собой.
Он чуть не споткнулся о Мию, сидящую на полу у чемодана. Несколько секунд смотрел, не понимая, потом отвернулся, пожал плечами и спросил невзначай, открывая шкаф:
— Что, в свою общагу съезжаешь?
— Да, начинаю учиться на следующей неделе, — виновато улыбнулась она.
— То есть взяла кота, а я смотри? — сказал вообще не то, что хотел.
— Постараюсь пристроить его на днях. Не сердись, Тон. Я бы… всё равно не смогла бы здесь.
Вот так просто. Раз — и поражение признано.
— Я думала, что смогу оживить всё это. И тебя. Но у меня не вышло, понимаешь? — Мия встала, бросив все вещи на пол, и расстроенно отвела глаза. — Ты молчишь, ты закрываешься, и я не обвиняю тебя. Просто… не могу. Здесь всё о маме. И так холодно.
Каждое слово впивалось иглой под рёбра, больно, остро, но ожидаемо.
— Я знаю, — Антон заставил себя улыбнуться. Пускай в груди хоть сотня этих игл — Мию успокоить важнее. Он взял её за руки и окончательно поднял с пола.
— Я знаю, моя неугомонная сестрица, что ты сделала всё, что могла. И я обещаю навещать тебя в твоей академии и следить за этим чудовищем, если ты так хочешь. Просто пойми: это я. Теперь такой. Как ни старайся, я уже не стану тем, кем был. Нужно просто принять это, ладно?
— Ладно, — сдалась, но это поражение отражается добрым блеском в её глазах.
— Знаешь, у меня вечером бал. Даже не знаю, что с этим делать, — сказал он, хитро щурясь, потому что знал: это средство самое надёжное.
— Бал? — восторженно завизжала Мия. — О, как здорово! Как прекрасно! И ты что, собрался идти так? Ты видел, что у тебя на голове? Ну ничего, сейчас мы всё подправим, будешь у меня таким красавчиком, что все просто рты пооткрывают!
Довольный лоснящийся серый кот, совершенно по-хозяйски вошедший в комнату, подтверждающе мяукнул.
Новогодний офицерский бал традиционно проходил в огромном доме офицеров на Чернышевской. Это было огромное здание с высоченными потолками и сверкающими полами, украшенное новогодней ерундой по всему периметру. Стены, портреты на них, шкафы с книгами, какие-то декорации — всё было занавешено тёмно-синей тканью, и только огромная пушистая ёлка посреди главного зала оставалась открытой.
Половина девятого. На улице было темно и морозно. Антон, игнорируя всяческие взгляды, быстро прошёл к гардеробу, стянул с плеч кашемировое серое пальто, которое Мия откопала чёрт знает где, и мельком взглянул в огромное настенное зеркало.
Всё так, как должно быть. Костюмы на нём всегда сидели хорошо. Мама наряжала его в них когда было можно и когда нельзя со времён утренников в детском саду. Говорила: «Красиво»...
Расстегнул пиджак, стряхивая с лацканов пылинки. Чёлку, чуть отросшую (надо побриться наголо, да и дело с концом) ― набок. Застегнул последнюю пуговку на матово-чёрной рубашке, кинул взгляд на туфли. Весь в чёрном.
Настолько хорошо, что неинтересно.
— Хорош выпендриваться, — сзади неожиданно подскочил Макс, отвешивая подзатыльник. Правильная короткая чёлка растрепалась. Так даже лучше.
— Иди лесом, а? — ухмыльнулся Антон, оборачиваясь и кидая взгляд на друга. Тот в это время тщетно пытался застегнуть пуговицу тёмно-серого пиджака ― кажется, с чужого плеча. — Давай уже помогу, идиот.
Пуговица заняла своё законное место, и Макс, розовощёкий с мороза, уставился на него, демонстрируя пляшущие огоньки в глазах.
— Как выгляжу?
— Отвратительно.
— Сам не лучше.
— Сейчас ещё раз по башке схлопочешь. Нормально выглядишь. Что, есть кого очаровывать?
Назар только заговорщически улыбнулся, приподняв светлые брови.
— Что ещё? — закатил глаза Антон, в последний раз поправляя манжеты.
— О, ты бы видел своих девушек.
— Баб.
— Девушек, Тони. Просто поверь мне.
— Они уже там? — безразлично указал в сторону входа в зал.
— В холле пока, никак не могут оттуда уйти: Широкова поедает бутерброды, — отмахнулся Назар, провожая глазами высокую брюнетку в изумрудном платье, открывающем восхитительный вид на обнажённую спину. Из мед академии, что ли? Антон размахнулся и как следует впечатал ему ладонь между лопаток.
— Собрался очаровывать кого-то? Вот и пошли, хватит раздевать её глазами.
— Я?!
Свет в зале был сине-фиолетовым, и куча народа уже весьма неумело кружилась на сверкающем полу. Небольшой оркестр расположился в конце зала, и Антон недовольно поморщился: было громко, звуки резали по ушам. Быстро окинул глазами зал: вон их парни со второго, разодетые, как шуты, кто в чём, вон академия связи, академия МЧС, первый курс…
Ни Алексеева, ни Красильникова не было. Эти смазливые кретины куда-то испарились, и Антон довольно ухмыльнулся, сознавая, что хотя бы сегодня вечером они не будут мозолить ему глаза.
Туда-обратно прохаживались девушки, преимущественно одетые в длинные вечерние платья, оголявшие или грудь, или спину. Смотрели на него, а потом шептались. Он видел. Это было привычно и неинтересно.
— А где десантное? — поморщившись, прошептала блондинка в крепдешиновом красном платье своей подруге. — Эти мужички, очень интересно. Они…
И замолкла.
Общий говор в зале на секунду стал тише, а потом, на самое-самое крошечное мгновение, исчез совсем.
Антон быстро обернулся: у других дверей, прямо напротив, через все эти танцующие пары, столпилась робкая стайка девушек. Красивых незнакомых девушек. И через секунду: его девушек. Это второй курс.
В следующую секунду среди светлых и тёмных головок он различил…
Её.
Кажется, Макс за спиной что-то сказал, но Антон не услышал.
Не услышал… Не слышал и не видел ничего ещё, наверное, минуту, а то и две. Только фигуру, искрящуюся серебром. Только улыбку на светящемся изнутри лице.
На осознание того, что это — не просто молодая, серьёзная, красивая девушка, это — Соловьёва, ушло ещё полминуты. Тогда же закончились все едкие слова, приготовленные по поводу внешнего вида баб.