– Мне тоже. Увидимся завтра.
Я повернулась и пошла, но не успела далеко уйти, когда Харрисон добавил:
– И знаешь, поаккуратней на солнце. Ты становишься похожей на помидор.
– Да знаю я. Пока, Харрисон.
Когда я села в машину, Сильвия широко улыбалась.
– Он кажется милым мальчиком, – сказала она. – Ты тем вечером встретила его в «Гнезде»?
– Да.
– Вы собираетесь потусить?
– Возможно.
– О, это же здорово! Я так счастлива, что ты заводишь новых друзей. Я немного беспокоилась о том, как ты адаптируешься. Новое место, новые люди. Я знаю, это может быть чрезвычайно сложным. Но Харрисон кажется приятным молодым человеком, с которым можно дружить.
Я громко вздохнула, давая ей знать, что эта болтовня начинает раздражать.
– Он не мой друг, - категорически заявила я, и, чтоб не давать ей возможность задавать вопросы, я наклонилась вперед и начала дурачиться с радио, остановившись на первой же радиостанции классического рока и прибавив звук. Сильвия не стала убавлять и возвращаться к теме разговора.
Глава 10
– Ты идешь на вечеринку?
Вечером Бейли появилась на пороге гостевой комнаты, вернувшись примерно через час после меня из дома Шерри. Даже не знаю, как давно она стояла там. Видимо достаточно долго, чтобы услышать хотя бы часть моего телефонного разговора с Харрисоном. Она улыбнулась и зашла в комнату, присаживаясь на край кровати.
– Да, – сказала я и положила мобильный на комод.
– Могу я тоже пойти?
Я должна была догадаться, что так будет. Бейли особо не говорила о том, как провела ночь в «Гнезде», но, несмотря на это, я знала, что там было не так весело, как она надеялась. Видимо, она еще не разочаровалась в светской жизни Гамильтона.
– Я не знаю.
– Ну, пожалуйста, Уитли! – сказала она. – Я не буду тебе мешаться. Я только… я не хочу быть единственной старшеклассницей, которая ни с кем не будет знакома, ты понимаешь меня?
– Тебе лучше быть самой по себе, – сказала я ей. – Друзья – пустая трата времени.
Она нахмурилась: «Почему?»
– Да потому, – сказала я. – Старшеклассники – те еще уроды. Эгоисты и лицемеры. Тебе лучше быть одиночкой.
Бейли покачала головой.
– Это глупо, – настаивала она. – Может быть, ты не заводишь друзей, потому что зануда, но я не ты, – она резко замолчала, немного покраснев. – Извини. Я не хотела говорить гадости. Ну, серьезно, пожалуйста, можно я пойду с тобой?
Я вздохнула.
– Да как хочешь. Думаю, ты можешь пойти. Вечеринка будет завтра вечером.
– Да! – подпрыгнула она на кровати. – Как мы доберемся туда?
Это был хороший вопрос. Харрисон подвезет своих друзей, поэтому он не сможет забрать меня. Вероятно, отец пишет вступительную речь для колледжа и не вернется вовремя. И уж ни за что в жизни я не собиралась просить Сильвию отвезти меня. Скорее всего, она будет просить познакомить ее с хозяином дома и захочет принести печенье или что-то еще. И это означало, что у меня оставался только один вариант.
***– Заходи.
Я открыла дверь в комнату Нейтана и увидела его сидящим за столом.
– О, привет, Уит.
Он оторвался от своего ноута, в его голосе слышалось удивление. Интересно, что он там делал? Может быть, смотрел порнушку? Ведь именно для этого используют компьютеры большинство восемнадцатилетних парней? Хотя, почему-то мне казалось, что Нейтан не из их числа. Может, из-за покрывала с человеком-пауком на кровати или фигурки Дарта Вейдера на полке, но он казался скорее «ботаном», чем озабоченным.
Не то, что я ожидала от тусовщика, с которым провела ночь выпускного.
– Как дела? – спросил он.
– Окажи мне услугу.
– Какую услугу?
– Ты можешь отвезти меня и Бейли на вечеринку завтра вечером?
Нейтан нахмурился:
– Я не знаю…
– А в чем проблема? – спросила я. – Мне казалось, ты не против вечеринок.
Он скорчил мину и посмотрел на меня с отвращением.
– Да забудь уже это, Нейтан, – огрызнулась я. – Это случилось. Мы перепихнулись. Я уверена, ты не хочешь разозлить свою мамочку, но прикидываться святошей передо мной не имеет смысла.
– Я никогда не говорил, что я святой.
– Ну, тогда вытащи свою башку из задницы и отвези нас с Бейли на вечеринку, – когда он даже не шевельнулся, я вздохнула. – Пожалуйста! Я хочу пойти туда, и твоя сестра тоже хочет пойти. Я просто хочу немного развлечься. Я бы не просила тебя, если бы у меня был выбор.
Он закусил уголок рта на секунду. – Хорошо, – сказал он, наконец. – Но я тоже иду. Кто-то должен приглядеть за Бейли.
– Ей не нужна нянька, – сказала я ему.
– Ей тринадцать. Она слишком мала, чтобы ходить на вечеринки без присмотра.
– Ну, тогда я пригляжу за ней, – ответила в надежде отговорить его от похода на вечеринку. Я не совру, если скажу, что какая-то часть меня переживала - если я выпью лишнего, то снова попытаюсь переспать с ним. Находиться на одной вечеринке с Нейтоном Колфилдом потенциально опасно.
– Хорошо, – сказал он. – Но я все равно иду.
Я простонала: «Почему?»
– Я буду держаться от тебя подальше. И буду трезвым водителем. Мне будет так спокойнее.
«Зато мне не будет спокойнее», – подумала я. И знала, что спорить с ним бесполезно. По крайней мере, Харрисон будет счастлив.
– Как хочешь.
– Ладно. У тебя есть адрес этого места?
– Да, – я вытащила из кармана сложенный лист бумаги, на котором быстро записала инструкции Харрисона, и бросила его Нейтану. – Я хочу появиться там к девяти, договорились?
– Не забывай, что это ты собираешься по полдня.
– Заткнись.
Я развернулась и уже выходила из комнаты, когда Нейтан позвал:
– Уит?
– Уитли. И что еще?
– Сделай мне одолжение, если мама спросит, скажи, что мы идем смотреть тот фантастический фильм, а потом пойдем поиграть в боулинг допоздна, – он посмотрел на меня серьезно. – Не говори ей о вечеринке.
– Хорошо. Мне все равно.
Я посчитала обязательным встать в субботу рано утром (то есть до полудня), чтобы увидеться с папой до того, как он уйдет на церемонию открытия. Казалось, что мы совсем немного разговаривали за эту неделю. Когда он был не на работе, он занимался тем, что развешивал картины или разбирал вещи, которые все еще стояли в коробках после переезда, или еще он мог залипнуть за своим ноутом. Единственное время, когда он был не занят, это во время ужина, или когда он садился смотреть спортивный канал вместе с Нейтаном, но ни в одном из случаев не было возможности поговорить наедине.
Но в субботу утром, пока Сильвия и Шерри ходили по магазинам и делали покупки к свадьбе, а Нейтан и Бейли все еще спали, я спустилась вниз, чтобы позавтракать с папой.
– Привет, карапузик, – сказал он, когда я зашла в столовую в пижаме. – Ты сегодня проснулась поразительно рано.
– Ага, – я прошла через арку в кухню, направляясь к шкафчику с мисками для хлопьев. – Я подумала, что мы могли бы поболтать перед тем, как ты уйдешь. У нас совсем не было возможности нормально поговорить. Как работа?
– Достаточно хорошо, – сказал он громко, чтобы я смогла услышать. Я насыпала хлопьев и присоединилась к нему за обеденным столом. – Они предложили мне работу в вечерних новостях пару недель назад, потому что один из ведущих переезжает в Даллас. Начальство думает, что я подниму рейтинги в этом секторе.
– Круто. Ты примешь их предложение?
– Нет, – он отхлебнул кофе из своей чашки. – Мне нравится мой рабочий график таким, какой он сейчас. Я возвращаюсь домой в полдень, а Сильвия к пяти вечера. Если я буду вести вечерние новости, я буду уходить на работу незадолго до того, как она придет домой, и возвращаться поздно. И я совсем не буду видеть ее и детей.
– Точно, – сказала я.
Ревновать было глупо, и я знала об этом. Просто тоже очень хотела видеть папу каждый вечер, как и они все, вместо пары месяцев в год.
– Ну, а у тебя как дела? – спросил он. – Волнуешься из-за колледжа?
– Немного. Собственно, об этом я и собиралась поговорить с тобой. Я думала, какую специализацию выбрать, и мне бы хотелось знать, не мог бы ты…
Меня прервал звонок радиотелефона. Папа ответил.
– Алло. О, привет, милая… Подожди. Я посмотрю список гостей. Я думал, у нас было записано двести приглашенных, но это количество может быть неточным. Погоди минутку, – он прикрыл трубку. – Прости, карапузик. Я должен помочь ей с этим, а потом я должен ехать. Мы поговорим о колледже позже, хорошо?
– Да, конечно. Позже.
Он взъерошил мои волосы, проходя мимо, когда выходил из столовой. Я доела остаток завтрака в одиночестве.
Глава 11
Нейтану пришлось припарковать свою Хонду аж за целый квартал от места вечеринки, что само по себе было неплохо по двум причинам. Во-первых, это давало нам с Бейли шанс избавиться от него еще до того, как мы зайдем в дом. Не знаю, как она, но я не хотела, чтобы меня видели рядом с парнем, который носит футболку с надписью: «ДА ПРИБУДЕТ С ТОБОЙ МАССА, ПОМНОЖЕННАЯ НА СКОРОСТЬ!» Во-вторых, это означало, что на этой вечеринке присутствует очень много народу. И, надеюсь, алкоголя там тоже в избытке.
Поэтому, пока Нейтан закрывал машину, мы с Бейли попытались сбежать. Ну, на самом деле, мы не то, чтобы бежали, так как обе были далеко не в самых удобных для бега туфлях (на мне были босоножки на платформе, на ней – туфли на танкетке), но нам удавалось идти очень-очень быстро. Когда мы подошли к парадной двери дома (Харрисон назвал его настоящим дворцом), в котором была вечеринка, Нейтан был далеко позади нас. Ну, он же обещал держаться от нас подальше.
– Ух ты, – услышала я, как ахнула Бейли, когда перед нами открылась дверь. Я, правда, не знала, чем она была поражена больше: чудовищными размерами дома или убийственно красивым парнем, стоящим перед нами.
– Добрый вечер, дамы, – сказал он и отошел в сторону, пропуская нас в дом.
На автомате я выпрямилась и распрямила плечи, чтобы ложбинка в декольте смотрелась наилучшим образом. Флирт стал моим рефлексом. Если бы я еще на солнце не сгорела.
– И тебе привет.
Он улыбнулся мне дерзкой и сексуальной улыбкой.
– Я полагаю, мы с тобой не знакомы, – сказал он. Затем посмотрел на Бейли. – Ни с одной из вас. Уверен, я бы запомнил таких красоток.
Клянусь, Бейли так сильно покраснела, что я почувствовала жар, исходящий от ее тела.
– О, ты бы запомнил, – согласилась я, откидывая назад волосы и положив руку на пояс. – Я Уи…
– Уитли!
Я подпрыгнула и невольно обернулась. Харрисон стоял позади меня, он был чрезвычайно счастлив.
– Еще раз привет, дорогая. Ты выглядишь просто великолепно, а отсутствие шлепок безумно радует меня. Эти босоножки просто отпад!
Я кивнула, бросив взгляд через плечо на клевого парня, но он уже отошел на несколько шагов и болтал с группой ребят. Проклятье!
– У Уэсли так много дел, – сказал Харрисон, проследив за моим взглядом. – Ты должна отдать ему должное, он хороший хозяин. Он разговаривает со всеми. Мне кажется это непосильным трудом.
– Ага, – я уже почти не слушала. Решила, что пообщаюсь с тем парнем позже. Он был моим шансом на хорошее времяпрепровождение. Мне просто нужно быть аккуратнее с выпивкой, чтобы ненароком не переспать с ним. В прошлый раз, когда я позволила этому случиться, все кончилось плохо для меня.
Бейли, стоящая рядом, покашляла.
– Ммм… Харрисон, – сказала я, вернув к себе внимание. – Это Бейли… моя, хм, будущая сводная сестра или типа того.
У Харрисона загорелись глаза.
– Младшая сестренка Нейтана? О, это так мило. Твой брат пришел с тобой? – спросил он Бейли.
– Да, он привез нас.
– Какой душка!
Я закатила глаза. Харрисон пожал плечами и снова улыбнулся Бейли.
– Кстати, великолепное платье. Летние цвета в сочетании с оттенком твоей кожи выглядят удивительно. Тебе так повезло, что ты можешь смело носить желтый.
– О… спасибо, – сказал она. – Я купила его на распродаже.
– Молодец, – похвалил он. – Ладненько, так что… выпьем?
– О, Боже, да, – ответила я.
Бейли шла позади, пока мы с Харрисоном пробивали дорогу в столовую через толпу гостей. Это место было забито до отказа подростками, и нигде не наблюдалось ни одного взрослого.
Харрисон налил мне стопку текилы, когда мы добрались до кухни. Это была дорогая марка, намного лучше той бурды, которую я держу в своей спальне. Я опрокинула ее в себя, даже не моргнув, и поставила пустую стопку на стойку, жестом попросив Харрисона налить мне еще одну.
– А, можно и мне? – спросила Бейли.
Харрисон вопросительно посмотрел на меня, и я пожала плечами.
– Вот, держи, – сказал Харрисон, вручая ей стопку до того, как налить мне вторую.
Я смотрела, как она подносила стопку к губам, отпивая текилу маленькими глоточками.
– Да не так, – сказала я ей. – Ты должна выпить все сразу. Если будешь пить так небольшими глотками, тебе станет плохо, потому что на вкус оно полное дерьмо. Харрисон протянул мне мою стопку, и я взяла ее. – Вот как надо, – я опрокинула ее так же, как сделала это в первый раз, и поставила стопку обратно на барную стойку.
– Ладно, – сказала она, сделала глубокий вдох, подняла стопку к губам. Я даже могла слышать, как она мысленно отсчитывает: три, два, один… и затем все проглотила. Она немного поперхнулась, скривила лицо, но очень быстро пришла в себя.
– Ну вот, совсем другое дело, – похвалила я, забрав стопку.
– Я… А можно мне еще одну?
– Не перебарщивай, - сказала я. Немного подумав, забрала стопку, налила ей еще немного текилы. На этот раз я наполнила стопку наполовину, смешав спиртное с соком, который еще не выпили. – Вот. На вкус все равно будет противно, но ты сможешь пить глотками.
– Спасибо, – поблагодарила она, взяв у меня стопку.
– Бейли, – сказал Харрисон, – знаешь, у меня есть друзья, которым ты очень понравишься. Ты переходишь в старшие классы? Новенькая?
Она кивнула.
– Сказочно, – подмигнул он мне и взял Бейли под локоть. – Идем со мной, дорогая. Там целая толпа ребят из старших классов, которые будут пускать слюни на такую милашку, как ты.
Когда Харрисон уводил ее, она посмотрела на меня через плечо, улыбаясь от уха до уха.
– Увидимся позже, – сказала я ей. – Развлекайся.
Я выпила третью стопку, затем смешала себе сок с текилой и вернулась с выпивкой в огромную гостиную. Там играла громкая музыка, и, вообще-то, было довольно-таки здорово. Обычно на таких вечеринках можно услышать однообразный отстойный рэп. Но эта оказалась на порядок приличнее. Из динамиков грохотала действительно интересная музыка в стиле пиано-рок, придавая месту расслабленную атмосферу. Конечно, это означало, что никто не танцевал. Хотя, если честно, скорее всего, это было неплохо.
Что касается меня, текила в сочетании с танцами частенько заканчивалась моим публичным стриптизом.
Я немного покружила по залу, сканируя толпу, которая собралась в особняке. Я узнала несколько лиц из «Гнезда». Остальные были абсолютно мне незнакомы. Казалось, что на этой вечеринке собрались люди с разными интересами и принадлежащие к разным молодежным движениям. Панки, эмо, спортсмены, школьники, ботаны и торчки. Интересно, в этом доме собрались все тинейджеры Гамильтона?
Где-то на полпути третьего круга по залу, как раз, когда текила начала ударять в голову, я заметила Уэсли, того сексуального хозяина дома. Он сидел на одном из диванчиков и разговаривал с блондинкой с хвостиком. Когда она поднялась и ушла, я воспользовалась своим шансом и упала на ее место.
– Привет, – сказала я, положив ногу на ногу и немного наклонившись к нему. – Хорошая вечеринка.
– Спасибо. Я потратил целую вечность, чтобы уговорить родителей уйти так надолго и организовать что-то типа этого. Я понял, что проведенный год в колледже заслуживает большой вечеринки в честь возвращения домой.