Глупый Купидон (ЛП) - Логан Сидни 3 стр.


- Расскажи мне что-нибудь о себе, - прошептал он.

- Что ты хочешь знать?

Его мерцающие голубые глаза гипнотизировали меня.

- Все.

Завернутые в наш собственный маленький пузырь, мы сидели на диване до полуночи. Я рассказала ему самые обыденные факты о своей жизни, начиная с даты моего рождения и заканчивая подробностями о моем коротком браке с Остином.

- Мы были просто детьми… два друга, которые подумали, что будет здо́рово пожениться. Как только медовый месяц закончился, и нам пришлось стать супругами, нас быстро осенило, что мы приняли глупое решение. Мы развелись в течение года.

Нейтан рассказал мне о своей жизни в Оклахоме. Его родители развелись, когда ему было двенадцать лет. Отец владел строительной компанией в Талсе, а мама любила недвижимость и на самом деле владела этим зданием. Это объясняло, как он смог позволить себе такое дорогое жилье.

Затем он рассказал мне о матери Арвен.

- Мы познакомились в колледже на втором курсе. В классе рисования нас попросили нарисовать обнаженные тела. Эми была одной из натурщиц. Длинные светлые волосы, бесконечно длинные ноги – ожившая фантазия для подростка. Мы начали встречаться, и через три месяца она забеременела.

Я сжала его руку, поощряя продолжать.

- Я бы ни за что не стал торговаться жизнью своей дочерью, но для девятнадцатилетнего парня было просто шоком узнать, что он будет отцом. Эми была необузданной, что не беспокоило меня, когда мы встречались, потому что мне было все равно. Я не был влюблен в нее. Мы были просто подростками и делали эти сумасшедшие вещи в колледже - экспериментировали и баловались вещами, которые, вероятно, не должны были начинать. Проблема для Эми заключалась в том, что она слишком много экспериментировала. Я не понимал, насколько сильно, пока мы не узнали, что она беременна. Доктор сказал, что она не должна пить, и она полностью слетела с катушек. Она была восемнадцатилетней алкоголичкой, беременной моим ребенком, которого не хотела. Я пообещал вырастить ребенка сам – это был единственный способ убедить ее не делать аборт.

Мой живот скрутило. Как она могла не хотеть своего ребенка?

- Как ты удержал ее от выпивки, пока она была беременна?

- Деньги, - со вздохом признался Нейтан. - Мои родители вложили пятьдесят тысяч долларов в ее трастовый фонд. Она получала деньги при условии, что оставалась трезвой во время беременности, и подписала передачу всех родительских прав на меня, как только ребенок родится. Ей пришлось согласиться на еженедельные тесты на наркотики. Как только мы провели курс лечения от алкогольной зависимости, стало немного легче. Она, казалось, довольствовалась осознанием того, что сможет от души напиться, как только родит - что она и сделала. Наша дочь родилась незадолго до Рождества. К маю мы похоронили Эми.

- Мне так жаль, - прошептала я, мое сердце болело за него и его дочь. - Как ужасно, что тебе пришлось это пережить.

- Я не смог бы справиться с этим без моей мамы. Я переехал из общежития и вернулся домой, чтобы она могла нянчиться, пока я учился. Мой отец тоже помогал. Они не ладили, когда были женаты, но сейчас хорошие друзья. У моей дочери не может быть других лучших бабушки и дедушки. Родители Эми мертвы, так что мне не пришлось иметь дело с кем-либо из ее семьи, мешающим соглашению об опеке. Я знаю, что это звучит холодно…

- Нет, это не так. Звучит как то, что ты преданный отец.

Тишина заполнила комнату, но не была неудобной. Мы продолжали держаться за руки, и время от времени я замечала, что он пристально смотрит на меня.

- Ты покраснела, - пробормотал Нейтан.

- Ты пялишься.

- Ты прекрасна.

Теперь я точно была уверена, что покраснела, как сигнал светофора. Я чувствовала это.

- И я очень, очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас, но знаю, что это слишком рано.

Я была в ужасе. Мы знали друг друга всего два дня, и я уже познакомилась с его дочерью. Мы уже разделили наши глубочайшие страдания.

- Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Нейтан положил руку мне под подбородок, приподняв мое лицо.

- Но это слишком рано, - прошептал он.

- Да.

Никто из нас не казался слишком убедительным, но он закрыл глаза и кивнул.

Он очень нежно погладил мою щеку и притянул меня ближе, мягко поцеловав в лоб. Его рот задержался там, и мой пульс участился от ощущения его теплых губ на моей коже.

- Мне пора, - прошептала я, когда он отстранился.

Нейта проводил меня к двери, крепко держа за руку, пока мы не вышли в коридор. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и он поднял мою руку, мягко поцеловав костяшки пальцев.

Мне был не нужен лифт. Я уверена, что плыла до самого вестибюля.

Глава 5

- Это опасно, Джада, во всех смыслах.

Я глубоко вздохнула, продолжая проверять свою электронную почту, пока она порхала вокруг моего стола.

Что заставило меня рассказать Энализ о вечере, проведенном с Нейтаном и его маленькой девочкой?

- Прежде всего, ты привяжешься к его дочери.

- А это плохо?

- Это будет плохо, если ничего не выйдет между вами двумя, - мягко сказала она. - Джада, послушай, есть кое-что, что ты должна понимать, встречаясь с отцом-одиночкой. Свидания для них серьезное дело. Это не игра. Они ищут жену. Они ищут мать для своего ребенка.

Я подумала о лице Нейтана, когда я читала Арвен сказку. Он выглядел таким умиротворенным и довольным, и это согрело мое сердце.

Неужели это плохо, если он на самом деле ищет больше, чем просто мимолетный роман?

Я никогда не любила свидания, а в таком городе, как Нью-Йорк, это может быть очень болезненно. Так ли ужасно найти мужчину, который хочет остепениться? Кто не играл в игры или посылал двусмысленные сигналы?

- Это был всего лишь ужин, Энализ.

Подруга внимательно посмотрела на меня.

- Просто будь осторожна, пожалуйста?

- Я осторожна.

Энализ вернулась к своему столу.

- По крайней мере, у тебя будет кавалер на завтрашней вечеринке! Мы можем пройтись по магазинам после работы. Найдем тебе что-то обтягивающее и сексуальное вместо черного коктейльного платья, которое ты надеваешь повсюду.

Я усмехнулась. Она была права. Я могу пригласить Нейтана на танец. Все сотрудники должны были появиться, так что мы все равно пойдем.

С Нейтаном в качестве моей пары, может быть, этот вечер не будет таким ужасным.

- Хорошо, мы можем пойти за покупками, - сказала я, и подруга победно вскинула кулак в воздух.

Оставшаяся часть утра продолжалась в тумане встреч и конференций.

Все были в восторге от открытия «Стрелы Купидона» и ожидали, что открытки и подарки станут бестселлерами в этом году. Маленькие крылатые человечки все еще свисали с потолка, но сегодня они, похоже, не раздражали меня так сильно. На самом деле они были милыми, висели там со своими заостренными стрелами, только и ожидая, чтобы выстрелить в какую-то ничего не подозревающую душу и ослепить.

Я покачала головой на свою глупость, но этот короткий момент сентиментальности был именно тем, что нужно, чтобы написать несколько поздравлений. Я работала в обеденное время, стремясь побыстрее закончить, уйти пораньше и попасть в магазины. Энализ была права. Мне нужно было что-то кроме моего верного черного платья. На этот раз я действительно чувствовала себя празднично и на вечеринку хотела что-то красивое и красное.

Это напомнило мне…

Вытащив телефон из сумки, я быстро отправила сообщение Нейтану.

Что ты делаешь завтра вечером?

Его ответ был быстрым, и это заставило меня улыбнуться.

Веду сладкую девочку на корпоративную вечеринку.

Я только приготовилась ответить, когда появилось другое сообщение.

Надеюсь, ты не возражаешь. Она так взволнована, и я не хотел бы ее разочаровывать.

О.

У него уже была пара.

Это не слишком меня удивило. Я имею в виду, он красивый одинокий парень, и мы познакомились только два дня назад. Конечно, он уже планировал пригласить кого-то на вечеринку.

Но это все еще немного больно.

Ладно, это очень больно, но я бы никогда не призналась в этом вслух.

Я отправила ему сообщение, сказав, что это не проблема. Затем поставила свой телефон на беззвучный режим и бросила его в сумку.

***

- Что значит, у него есть пара?

Я следила за Энализ через магазин, желая просто остаться при своем маленьком черном платье. Она была неугомонным шопоголиком и могла вынюхивать стойку с расстояния в милю, но у меня больше не было настроения.

- У него уже были планы пригласить кого-то еще.

- И он не мог отменить?

- Я не спрашивала, - сказала я, вздохнув, когда она вручила мне следующее платье. - Он хороший парень. Джентльмен. Я не могу ожидать, что он откажется от кого-то только потому, что я решила, что мы пойдем вместе.

- Но тебе больно. Я слышу это по твоему голосу.

- Да, я разочарована.

- Ну, завтра вечером он будет разочарован. Приглашенная шлюшка не сравнится с тобой, особенно если ты наденешь это, - сказала она, протягивая мне огненно-красное платье с низким вырезом и непристойно коротким подолом.

Я рассмеялась, посмотрев на цену.

- Может, я просто сэкономлю двести долларов и появлюсь голышом?

Энализ схватила меня за руку и потащила к раздевалкам.

- Потому что непристойное обнажение не одобряется, а у меня нет денег, чтобы вытащить тебя из тюрьмы. Теперь иди примерять, а я найду туфли.

Несколько минут спустя я стояла перед зеркалом, размышляя, действительно ли была хорошей идея показывать так много кожи. Платье было очень красивое и сексуальное, но на самом деле оставляло очень мало места для воображения. Плюс десятисантиметровые каблуки с ремешками, и я стала похожа на ходячее преступление.

Это было безумие, но потом я подумала о Нейтане и женщине, которая прибудет с ним в качестве его пары. Без сомнения, она будет великолепна. Наверное, блондинка с бесконечно длинными ногами и фальшивыми сиськами.

Я долго смотрела на себя в зеркало, обдумывая свои варианты.

Я могла бы перестраховаться и надеть что-то менее показательное. Я могла сидеть в углу и дуться всю ночь, наблюдая, как Нейтан танцует с этой женщиной под дрянные песни о любви под навесом Купидонов.

Или….

Я могла бы надеть это платье и заставить его хотеть танцевать со мной.

Продано.

Глава 6

Я была рада, что запланировала работать дома в день вечеринки. В офисе было невозможно сосредоточиться из-за волнения, связанного с открытием «Стрелы Купидона», и я хотела избегать счастливых любителей вечеринок как можно дольше.

К сожалению, я была вынуждена снова включить свой телефон, чтобы офис мог связаться со мной. У меня было несколько пропущенных звонков и бесчисленное количество голосовых сообщений от Нейтана. Он был милым парнем, и я не сомневалась, что эти послания полны искренних извинений, рассказывающих мне, как ему жаль, что он не может пойти со мной на свидание сегодня вечером, и хотя я оценила его настойчивость, просто не могла заставить себя их прослушать. Сегодняшний день был важен для компании и для моего подразделения, и я не могу расклеиться.

К моменту моего прибытия в бальный зал отеля я была готова хорошенько выпить.

А я никогда не пью много, к слову говоря.

- Ого, - присвистнул Марио, когда я вошла в зал. Мой босс всегда бесстыдно флиртовал с девушками, но особенно со мной.

Он был безобидным и никогда не выходил за пределы простых комментариев, но это все равно доставляло мне неудобство время от времени.

- Добрый вечер, Марио. Все выглядит отлично.

Это была ложь. Все выглядело отвратительно. Наш украшенный офис был ничем по сравнению с этим местом. Купидоны всех оттенков красного, розового и серебристого украшали комнату. Они свисали с потолков. Они располагались в центре каждого стола. Там была даже ледяная скульптура.

Глупые купидоны.

Когда это закончится, я попрошу Марио перевести меня. Может, в отдел Хэллоуина. Мое мрачное настроение и обреченность будут идеальны для этого праздника.

Я направилась в бар, чтобы заказать бутылку белого вина. Бармен рассмеялся, но я заверила его, что не шучу. Я сверкнула улыбкой в его сторону, надеясь, что это было сексуально. Его глаза расширились, когда он увидел мой непристойный наряд.

Триумфально улыбнувшись, я взяла бутылку дорогого вина и села за назначенный нам столик. Налив фужер, я медленно потягивала напиток, наблюдая за действием передо мной. Из колонок доносилась музыка - смесь популярных баллад 80-х и классических любовных песен, и пары уже танцевали. Все улыбались и были счастливы, в то время как я сидела за столом с бутылкой вина и хандрила, сканируя глазами комнату.

Не было никаких признаков Нейтана.

Наконец, приехала Энализ под ручку со своим великолепным мужем. На нем была парадная форма полицейского департамента Нью-Йорка, а она была одета в прекрасное розовое платье-футляр. Она выглядела элегантно и утонченно, в то время как меня одела, как высококлассную проститутку.

Супер, Джада!

К тому времени, когда Марио вышел на сцену, чтобы приветствовать всех на вечеринке, я была более чем готова отправиться домой.

Он представил всех авторов и иллюстраторов, похвалив каждого из нас за хорошо проделанную работу. Огни погасли, и он обратил наше внимание на заднюю стену, где началось слайд-шоу проекта «Стрела Купидона».

И тогда я почувствовала чью-то руку на пояснице.

- Ты выглядишь просто потрясающе, - прошептал Нейтан мне на ухо.

Его пальцы ползли по моей спине, медленно скользя вдоль молнии. Я ахнула, прислонившись к нему, когда он нежно поцеловал меня за ухом.

- Где твоя пара?

Он обнял меня за талию, подтягивая ближе к его телу, и мое сердце пустилось вскачь, когда он провел носом по моей шее.

- Она сидит с Энализ и ее мужем, - тихо сказал он.

Моя подруга была такой предательницей.

Комната была окутана тьмой, и все глаза были устремлены на слайды. Зрители загудели в знак признательности, когда проекты появились на экране, но я не могла сосредоточиться на них, потому что нежные поцелуи Нейтана на моей коже сводили меня с ума.

- Это платье греховно, Джада.

- Знаю.

- Я пытался дозвониться до тебя весь день.

- Я знаю.

- Так ты избегаешь меня?

Боль в его голосе была очевидна, и я чувствовала себя виноватой, зная, что была причиной этого.

- Да.

- Почему, Джада?

Нервно сглотнув, я выбралась из его рук, когда огни вновь вернулись к жизни. Все сотрудники подразделения Святого Валентина встали, чтобы получить заслуженные овации. Марио просиял и призвал всех наслаждаться праздником.

- Джада, посмотри на меня.

Глубоко вздохнув, я повернулась. Он был в смокинге, выглядел красивым и идеальным и смотрел на меня своими сверкающими голубыми глазами, которые заставляли бабочек в моем животе извергаться каждый раз, когда я заглядывала в них.

- Ты должен вернуться к своей спутнице, - тихо сказала я.

Мы стояли, глядя друг на друга, пока его лицо не озарило понимание.

- Ты сказала, что это не проблема, - прошептал Нейтан.

- Так и есть.

- Очевидно, что нет, если ты избегаешь моих телефонных звонков, - я слышала боль в его голосе. - Джада, я не мог разочаровать ее. Она неделями только об этом и говорила.

Покачав головой, я сморгнула слезы и потянулась за бокалом вина.

- Ты пренебрегаешь своей спутницей. Ты должен вернуться к ней.

Нейтан недоверчиво посмотрел на меня, в то время как Энализ появилась рядом со мной.

- Твоя девочка стала немного беспокоиться, поэтому она танцует с моим мужем, - сказала она, громко смеясь.

Ее хихиканье стихло, когда она посмотрела между нами.

- Все в порядке?

Нейтан глубоко вздохнул.

- Я должен вернуться.

Назад Дальше