Когда отец ушел из семьи, мама с ума сходила. Первые недели наведывалась к Никите ежедневно и требовала внимания. Потом уехала на юга, отдохнула и внезапно осознала, что она ещё очень даже ничего. С тех пор она красилась ярко, хохотала в голос, ежедневно обустраивала свою жизнь, впрочем, когда дело касалась Никиты — становилась любящей мамой, способной приготовить целый стол яств.
Они расселись по своим местам, причем злодейка-мать специально рассадила Сашу и Никиту по разные стороны стола, а сама уселась в центре. Скрестила руки в замок и посмотрела загадочно:
— Как давно вы вместе?
— Кажется, целую жизнь, — опередил Сашу Никита.
— Всё так плохо? — притворно ужаснулась мама.
Саша залилась краской, становясь похожей на себя маленькую, ту нескладную девчонку с пучком волос и наивными глазищами в половину лица.
— Мам! — одернул Никита. — Прекращай!
— Извините-извините. Не стесняйтесь, кушайте.
Саша на еду не налегала, положила ради приличия всего понемножку, а вот оголодавший от холостяцкой жизни Никита ел жадно и много. Уплетал за обе щеки. Мама пока молчала, но наверняка продумывала миллион каверзных вопросов.
— Очень вкусно, — отозвалась эхом Саша.
Мама по-королевски важно кивнула.
— Сашенька, а ты готовишь?
— Немного, если честно. — Саша ковырнула вилкой помидор. — Не успеваю.
— Что же мешает юной леди заняться кулинарией?
Всё, мама начала глумиться! Никита глянул на соперниц. Уже пора вмешиваться или пока это обычный женский разговор?
— Учеба и работа.
— Кем же ты работаешь? Продавец-консультант или кем нынче подрабатывают студентки?
— У меня свой бизнес. — Саша выдержала новый взгляд, из-под изогнутой брови, и ответила своим взглядом, становящимся более жестким, лидерским. В ней проснулась бизнес-леди. — Занимаюсь с подругой продажей женской одежды. Кстати, у нас есть последняя коллекция этой фирмы и могу сказать, что дизайнеры отлично скомбинировали сочные расцветки и классические фасоны. Если хотите, я как-нибудь покажу каталог. Там есть вещички, которые сложно отыскать в магазинах.
И указала на голубенькую кофточку в рюшках, в которую была одета мама Никиты. Опа, третий мамин взгляд — заинтересованный.
Никите это начинало не нравиться. Враждующая с Сашей мама — это плохо, но в качестве её подружки — ещё хуже. Он поерзал на стуле, враз ставшим неудобным и жестким, и попробовал сменить тему:
— Мам, отменный «Оливье»!
Но мать вовсю увлеклась общением с Сашей. Спрашивала про родителей и учебу, про идею бизнеса, хвалила и одобрительно хмыкнула. В общем, вела себя крайне необычно. Никите оставалось лишь молча жевать и сохранять хоть какую-то иллюзию контроля. Саша отвечала вскользь, о юности не рассказывала, о их отношениях — тем более.
После Саша, не погнушавшись, направилась мыть посуду, а мама — раскладывать десерт. Никиту они бросили совсем одного, и он посидел немного за столом, а после по стеночке добрался до кухни и прилип ухом к двери.
— Вы давно знакомы? — любезно и, что важнее, приветливо спрашивала мама.
— Можно сказать и так.
— Саша, хм, Саша-Саша-Саша. Не помню тебя, к сожалению.
Всё, хватит! Никита с ноги распахнул дверь.
— Вам помочь? — и нагло улыбнулся.
— Нет-нет! Никит, а сфотографируй нас с тортиком?
Мама покрутила и так, и этак самодельный торт с розочками, неотличимый от покупного.
— Мам, ты прекрасно помнишь, я не снимаю.
— Но почему? — удивилась Саша, отвлекаясь от намыливания тарелки.
Почему? Не тянуло его, и всё тут. Раньше, в детстве, фотографировать гимнасток было круто. Ловить их дыхание и улыбки, искать ракурсы, в которых тела смотрелись грациозно, а не изломанно. Та же Саша в юности была шедевром. Нет, она и сейчас неплохо, но не произведение искусств.
Хотя, если присмотреться…
Никита мотнул головой, и Саша расценила его жест как нежелание говорить.
Они уезжали ближе к полуночи, разморенные и уставшие. А Никита ещё и напряженный донельзя. Несколько раз он выручал Сашу во время неловких вопросов (например, когда маме захотелось знать причину хромоты) и устал всегда быть начеку.
— Мне нравится эта девочка, — напоследок мама погладила Никиту по небритой щеке. — Она подходит тебе. Береги её.
— Мне рано жениться, — почему-то буркнул Никита, хотя никто его о женитьбе и не спрашивал.
— Ты и не женись, кто тебя заставляет. Но держи поближе к себе. Понял?
Если он что-то и понял, то только одно: женщину легко подкупить одеждой.
А впрочем, в сложившейся ситуации много плюсов. По крайней мере, у Никиты появилась девушка, которую можно водить к маме и не бояться, что она ляпнет какую-нибудь гадость.
И всё-таки в ней сегодняшней что-то было. Едва уловимое, тянущееся шлейфом, но живое, настоящее, привычное. И дыхание её, и влажные губы, и длинные ресницы. Раньше она казалась миленькой, а нынче — возбуждала до головокружения.
В лифте Никита прижал Сашу к стенке, не страшась заляпать белизну её платья, и прохрипел:
— Поехали ко мне?!
Она пискнула в ответ нечто невразумительное, слабо похожее на «нет», да никто её и не слушал. Женщине необязательно говорить. Её губы предназначены для иного.
33.
Саша догадалась, что вместе с ней к Никите ходит кто-то другой, на второй месяц их «отношений». Соперница пахла ландышем и красила губы губной помадой, которую забыла на той самой полочке в ванной, куда Саша клала свои контактные линзы.
Ладно бы один ландыш — подумала бы, что им душится мама Никиты. Но ярко-алая, кровавая губная помада молодежной марки — вряд ли утонченная женщина, носящая классику, купила такую.
Саша покрутила помаду в пальцах и даже понюхала её. Пахло жевательной резинкой.
В целом ведь всё было нормально. Никита разрешал приезжать к нему, иногда даже с ночевкой. Да, порою пропадал на день-другой, зато к маме они съездили аж четыре раза. Саше казалось, что это знак. Судьба свела их вновь, и теперь Никита настроен решительнее некуда.
Впрочем, ну помада и помада. Может, однокурсница забыла или коллега по работе. Мало ли кто забегал к нему на минутку? Саша откинула со лба челку и успокоила колотящееся сердце.
— Ник, к тебе кто-то заходил? — уточнила на всякий случай.
— Ага, а что? — откликнулся тот.
Саша выдохнула. Из отражения на неё пялилась безумная девица, готовая ревновать мужчину хоть к помаде, хоть к запаху. Ну нельзя же так! С Никитой Саша становилась сама не своя, вся деловая хватка, всё спокойствие, весь рационализм пропадал, стоило ему оказаться рядом или поцеловать во впадинку ключицы.
— Да она забыла помаду.
Саша на ладошке вынесла «улику» к Никите, который сосредоточенно изучал бумаги по сделке в кабинете. Саша уже знала, что он работает по знакомству в крупном холдинге, связанном с банками, и скоро, если повезет, ему поручат первую крупную сделку. Главное — набраться опыта.
Никита моментально забрал помаду из рук Саши и выбросил её в мусорную корзину, стоящую под столом.
— Но…
— Да по делам ей. Это Аленка! — Никита вздохнул. — Она вечно что-нибудь забывает, когда приходит с Серым, а мне потом перед тобой краснеть. Надеюсь, не ревнуешь?
Никита прижал её к себе, и Саша растаяла в крепких объятиях.
— Ни капельки.
— Вот и здорово.
Он коснулся своими губами её губ. Вначале осторожно, будто впервые, а затем жадно. Их идиллию, грозящую перерасти в страсть, прервал телефонный звонок. Никита ответил и после долгой череды «Ага-ага-ага-ага» сказал:
— Выезжаю! — и добавил Саше: — Покарауль меня тут часик-другой. У нас один клиент наклевывается, меня пригласили посмотреть, что да как.
— Конечно, покараулю! — Саша плюхнулась на краешек рабочего стола. — Буду ждать тебя, о, господин. Не облажайся!
Она засмеялась, и он чмокнул её в нос, а затем быстренько собрался и уехал.
Первые полчаса Саша честно караулила. Протерла пыль на книжных полках, взбила подушки. Она не отличалась особой чистоплотностью, но прибираться у Никиты — совсем не то же самое, что убирать свой бардак. К его дому она относилась с трепетом.
Но после того, как Саша заварила чай с жасмином, в ней что-то замкнуло, не иначе. На цыпочках она прокралась к ноутбуку, который Никита обычно выключал, но тут по чистой случайности оставил включенным и незаблокированным. Залезла в социальную сеть, где он чаще всего зависал. И начала читать все его сообщения подряд.
Их было много, разных, однодневных, которым он писал: «Вчерашняя ночь была огонь!» Конечно, все они случились до Саши, но сам факт. Он спал с десятком девушек. Он описывал их во всех подробностях Серому и каким-то незначительным приятелям. Он называл их давалками.
А потом появилась Саша. Её он удостоил иным прозвищем — хромоногая. Всего единожды, когда обсуждал с каким-то незнакомым Саше товарищем.
Чтение затянулось до позднего вечера. Саша пробила все диалоги по запросу «давалка» и «хромоногая». Что ж, давалок у Никиты было не счесть, а хромоногая — одна. Хоть в чем-то Саше повезло стать единственной.
Оказалось, что её несовершенство выводит Никиту из себя: с Сашей не сходить в клуб, не прогуляться по парку. Так вот почему он не знакомил её с друзьями! Стыдился краснеть перед ними, а совсем не потому что «у него совсем нет друзей».
И это всё гадкое, грязное он писал в первую неделю отношений, когда Саша порхала в облаках от счастья!
Слепая любовь боролась в Саше с ненавистью, поднимающейся из груди. Сильнее прочего её задело именно то, как Никита её называл. Будто бы хромой она стала не по его вине?
Ту роковую аварию они не обсуждали, Саша считала, что Никите и самому тяжело вспоминать и видеть последствия. А он, получается, глумился над Сашей, которая, видите ли, досталась ему с дефектом.
Потом, спустя неделю или две отношений, сообщений про давалок или хромоногую не было. Видимо, в Никите кончилось даже презрение, и он перестал описывать парням то, как бесплатный секс с доставкой на дом по имени Саша сам прискачет, сам себя разогреет и ещё будет рад, если его не выгонят.
Заявись Никита домой в тот момент, когда Саша захлопнула крышку ноутбука, она бы непременно расцарапала его наглую харю. Но он где-то загулял, и она уехала в полнейшей тишине, забыв защелкнуть дверь на замок.
В общежитие, где Саша жила даже после подъема бизнеса, она воротилась за полночь. Никита так и не приехал, даже не позвонил — наверное, развлекался с одной из многих.
Сейчас.
34.
Я вваливаюсь на седьмой этаж, прижимаюсь всем телом к входной металлической двери и до одури боюсь нажать на звонок. Что ещё произошло?!
Нерешительно давлю на кнопку, но мама отворяет дверь сразу же, будто караулила в прихожей. Она втаскивает меня внутрь. Лицо заревано, глаза красные, губы дрожат. Краем глаза я примечаю Вадика, который при виде меня перебегает из ванной в спальню и громко хлопает дверью. То ли мне показалось, то ли у него здоровенный синяк на всю правую половину лица.
Здесь неуютно. Я побывала в этой квартире, язык не поворачивается назвать её домом, всего единожды. Помню, как мама позвала к себе в гости вскоре после бабушкиных похорон.
— Доченька, — неожиданно тепло завела она телефонный разговор (а иные после смерти бабушки у нас случались всё реже), — заедешь к нам с Вадиком, а?
У меня тогда зажглась надежда, дескать, мамочка в тяжелый для всех час решила воссоединить семью. Я приехала со свежим тортиком из кондитерской, довольная донельзя. Дальше кухни меня не пустили, даже не показали, где туалет с ванной. И торт, кстати говоря, не разрезали, а убрали в холодильник. Без меня, что ль, есть собирались? Мама кинула в мою кружку пакетик чая, а сама не пила вовсе. Я не почувствовала себя гостьей, а если и почувствовала, то нежеланной. Будто приперлась по своей прихоти и отвлекаю мать от каких-нибудь крайне важных занятий.
— Дочь, — мама побарабанила пальцами, унизанными кольцами, по кухонному столу, — бабушка оставила тебе квартиру, так?
Глупо отрицать очевидное, и мама продолжила:
— Замечательную просторную двушку, в которой тебе наверняка одиноко.
Что есть, то есть. Я тогда подумала: неужели мама предложит жить с ними?!
— Ты понимаешь, что доля в ней принадлежит Вадику? — Вообще-то не понимала, о чем собралась заикнуться, но договорить мне не дали. — Посему рациональное предложение таково: тебе достаточно комнатушки в коммуналке, а остальные деньги от продажи квартиры отдашь нам.
— От какой продажи?..
— Скорейшей! Незачем медлить, документы можно оформить в два счета.
— Мам, но я не собираюсь продавать бабушкину квартиру.
Тогда ещё я не понимала всей глубины эгоцентризма этой женщины и думала, что мы просто не нашли общий язык. Да какой там язык! Мама слышать меня не желала, перебивая на полуслове. Жаловалась на то, как тяжко Вадику живется в десятиметровой комнатушке, ему бы свою студийку, пусть и маленькую, пусть и на окраине. А я всё пыталась что-то объяснить про бабушку, про память, про то, что не хочу в комуналку.
Уехала я спустя час «гостеприимной» беседы и больше приглашена не была. И вот теперь я тут, вжимающая голову в плечи и ожидающая худшего.
С тех пор мама сменила одни новомодные картины другими, перекрасила коридор из розового в персиковый, поставила шкаф с зеркальными стенами — но в целом обстановка та же, совершенно не дружелюбная, лишенная малейшего уюта. Чужая.
Мама надрывно заявляет:
— Вадика избили!
— Как?! — я охаю.
— Тебе лучше знать, — она заходится в рыданиях, грозящих перерасти в полноценную истерику. — Это же ты…
— Что я?
— Всё ты!
— Я избила Вадика?
Не решаюсь даже стянуть сапоги или верхнюю одежду, хотя в куртке жарко так, что вспотела спина. И голова кружится от страха. Неужели он пострадал из-за меня...
Мама качается из стороны в сторону как маятник и подвывает.
— Ты — заказчица! Ты должна нам за физический и моральный ущерб!
— Чего?..
— Он всего-то пошутил, мой маленький мальчик, а ты натравила своих бандюганов! Если бы не его просьба, я бы уже позвонила в полицию.
Тут я начинаю понимать, что меня позвали с какой-то не совсем очевидной целью. Откуда у меня бандюганы? И нет, Никита здесь точно ни при чем — зачем ему бить братца, к которому я не испытываю совсем никаких чувств?
Вразумительного ответа я не получаю и, стащив-таки обувь, стучусь в комнату Вадика.
— Нет! — отрезает он из-за двери. — Свали!
— Открой!
— Пошла вон!
Я дергаю за ручку, и дверь поддается. Влетаю в спальню и… Передо мной чудесная спаленка, некогда отремонтированная для любимца мамы и папа. Обои в машинках и самолетиках, на правой стене развешены три сиротливые грамоты, меж которыми наклеены самодельные открытки с поздравлениями. На каждой без исключения большими буками «Сыночку от мамы!» В этой спальне много детских вещей, даже кровать кажется маловата долговязому Вадику. А на потолке расклеены вырезанные из золотистой бумаги звезды. Не знаю, почему, но мне хочется рыдать.
Хозяин сидит, уставившись в огромный компьютерный монитор. На экране мелькают кадры какого-то сериала, и гнусавый одноголосный перевод забивается в уши. Вадик нарочно отворачивается от меня, едва я появляюсь на пороге. И да, на лице у него синяк, а нижняя губа рассечена. В комнату забегает мама, которая с поразительным упорством пытается выпихнуть меня наружу. Дергает за рукав, ревет, требует убраться, иначе… да-да, она вызовет полицию.
— Объясните же, что происходит!
Вадик машет рукой.
— Я хотел пошутить, а ты, гадина, шуток не понимаешь.
— Как пошутить?! О чем ты?
— Твой сайт! Мама сказала, что ты мне отказала, я попросил друга, ну он и пришел ко мне взламывать. Мы чуть-чуть прикольнулись, но не всерьез же. А сегодня меня отловили какие-то бугаи и передали привет от твоей фирмы бабских вещичек.
— Ты заказала родного брата! — заканчивает мама, вновь норовя преградить мне путь к любимому сыночку.
Картинка складывается, и я захожусь в гневе. Так это он сломал наш сайт?! И, наверное, он же удалил клиентскую базу? Или нет, база не относится к сайту?.. В любом случае, я окончательно дезориентирована. Почему брат так поступил? Из-за какого-то отказа?