Все-таки мне удалось первой прийти к цели. Я уже взбежала на крыльцо, когда Елизаров выкрикнул:
— Грохольская!
Я тут же притормозила. Интересно, это Светка ему рассказала о моей «подпольной кличке»? Я обернулась. Ярослав уже подошел к крыльцу и внимательно оглядывал меня.
— Верно я тебя назвал? — спросил парень, улыбнувшись.
— Горошкина! — поправила я все-таки Ярослава. — Моя фамилия Горошкина.
— Вот как, — кивнул Елизаров.
Парень не уходил и продолжал смотреть на меня. Было неуютно. Я без макияжа, в любимых кедах, старых джинсах и простой майке. Наверняка он привык к другим девчонкам. Тут же почему-то вспомнила Тому и едва зубами от злости не скрипнула. Эта фифа не выходила у меня из головы.
В этот момент дверь подъезда с шумом распахнулась, и оттуда выбежал тот самый рыжий мальчишка, которого я в прошлый раз не выпускала в школу.
— Привет! — почему-то поздоровался он со мной. Видимо, я уже так часто бываю в этом доме, что успела намозолить глаза всем жильцам.
— Привет, — растерянно пробормотала я.
— Кажется, тут живет Настя? — кивнул на дверь подъезда Ярослав.
— Тебе не кажется, — тут же отозвалась я.
— Света рассказывала, у вас тут что-то вроде «штаб-квартиры» по преображению… Для обольщения ботаника. Интересно. Я бы даже сказал — забавно.
Я промолчала. Взять бы да и уйти. Кто он мне? Друг? Но это было бы невежливо.
— Кто все это придумал? — спросил вдруг Елизаров. — Наверняка Царева? На нее похоже…
— Тебе какая разница? — не выдержала я.
Ярослав лениво пожал плечами.
— Действительно, никакой… Просто удивился, что такое вообще можно придумать!
Я усмехнулась. Да, уж. Большей дурости и сочинить нельзя. Но, что сделано, то сделано… Что ж теперь?
— И все-таки я склоняюсь к тому, что это идея Царевой, — продолжил Ярослав. — Ты кажешься доброй и неиспорченной…
— Про фамилию «Грохольская» ты тоже от Светы узнал? — перебила я, не выдержав его нравоучительного тона.
— Нет, — покачал головой Елизаров. — От Димы.
— От Димы? — искренне удивилась я. — Что за ерунда?
Мимо нас на невысокой скорости проехала машина. Оттуда доносилась громкая скрипучая музыка. Глухие басы били по ушам. Бом-м-м, бом-м-м. Мы с Ярославом проводили сердитыми взглядами источник шума, а затем уставились друг на друга. Елизаров разговаривал с Димой? Но при каких обстоятельствах такое вообще могло произойти? Ничего не понимаю.
— Дима — мой лучший друг, — все-таки решил прояснить ситуацию Ярослав. При этом он продолжал внимательно следить за моей реакцией.
— Вот как, — пробормотала я, чувствуя, что краснею.
— Вижу, для тебя это стало открытием, — сказал парень.
— И даже неприятным, — согласилась я. И тут же быстро проговорила: — На самом деле, все не так уж ужасно, как описала тебе Света… Вернее, ничего веселого в этой истории, конечно, уже нет. То, что сначала задумывалось, как шутка…
Я подавленно замолчала. То, что сначала задумывалось, как шутка, переросло в нечто дикое и несуразное. И теперь мне совсем не до смеха.
— Да, ладно, что ты так нервничаешь? — удивился Ярослав. — Я же тебя ни в чем не обвиняю… Просто стало интересно, как это вам в голову пришло…
Если Ярослав уже успел преподнести эту историю Диме, да еще и в таком же ключе, как рассказала Света, то… Все пропало. Я пропала! Дотянула, называется.
— Я не нервничаю! — сердито ответила я. — Просто хотела прояснить ситуацию… Дима очень хороший. Мне бы не хотелось его обижать.
Елизаров, усмехнувшись, засунул руки в карманы модных летних брюк.
— Ладненько, — вздохнув, проговорил он, — передавай горячий привет Царевой!
Я стояла, опустив голову. Теребила веревочные ручки большого бумажного пакета, в котором лежали все Настины вещи. Скоро я распрощаюсь с ними навсегда. Как и с образом «мадам Грохольской».
Елизаров развернулся и неторопливо направился прочь от крыльца, на котором я стояла. Осталось узнать последнее. И самое важное. Набравшись смелости, я выкрикнула дрогнувшим голосом:
— Ярослав?
Парень тут же обернулся.
— Ты уже… рассказал все Диме? — спросила я.
Елизаров отрицательно покачал головой.
— Это не мое дело, сами во всем разбирайтесь! — громко проговорил он. — Так будет честнее.
Затем парень достал из кармана ключи от машины и продолжил свой путь, а я зашла в подъезд. Поднимаясь на лифте, привычно пялилась на себя в зеркало. Скоро мы покинем нашу «штаб-квартиру». Эксперимент подходит к концу. Все вышло так, как изначально и планировала Царева. Я сумела заинтересовать первого встречного парня, и спустя несколько дней он признался мне в чувствах. Честно сказать, от самой себя не ожидала, что все так быстро получится. Неужели причина исключительно в уже надоевшем чужом образе? Вспомнила наш с Ксеней разговор, который произошел на прошлой неделе в баре. Подумала об этом и горько усмехнулась. Тогда я била себя кулаком в грудь: да, чтобы я… Строила из себя кого-то? С понравившимся человеком я буду самой собой! И что в итоге?
Да, эксперимент подходит к концу. И все-таки в воздухе по-прежнему витает та самая недосказанность. И если до этого мне казалось, что тайны могу хранить только я, то теперь неприятное свербящее чувство тревоги снова вернулось ко мне. В голове возникали все новые вопросы. И самый главный из них — что может быть общего у моего милого чудика с таким напыщенным индюком, как Ярослав Елизаров?
* * *Царева открыла мне дверь с забавным пучком на голове и в ядовито-розовых резиновых перчатках.
— Заходи-заходи! — поторопила меня подруга.
Я тут же протянула ей пакет с вещами.
— Туфли починить не успели! — виновато сказала я.
— Ерунда! — поморщилась Ксеня. — У Насти столько обуви, вряд ли она их сразу хватится! А если что, возьму вину на себя…
Царева потащила пакет в спальню, веселым голосом продолжая тараторить:
— Вроде не часто тут тусовались, а в квартире все-таки грязно. Но я уже почти везде прибралась…
Ксеня обернулась и увидела, что я по-прежнему с растерянным видом стою в проходе.
— Ален, что-то случилось? — озабоченно спросила Царева.
— Ксень, я в полной заднице! — быстро проговорила я.
— Ты о чем? — тут же насторожилась подруга. — К зачету не успела подготовиться?
Я только обреченно махнула рукой. Ксеня продолжила внимательно меня разглядывать.
— Слушай, у тебя такой видок, будто ты приведение видела!
— Я встретила во дворе Ярослава Елизарова, — сообщила я.
— О, ну понятно! — с облегчением рассмеялась Ксеня. — Это нормальная реакция на волосатого чучундрика! Погоди, или он к тебе подкатывал?
Свой вопрос Ксеня выкрикнула уже из большой комнаты. Тогда я разулась и прошла вслед за Царевой.
— Ничего он не подкатывал! Он — это… Он друг Димы!
На улице уже начало смеркаться, поэтому Ксеня зажгла в комнате красивый стильный торшер. Услышав мои слова, Царева воскликнула:
— Друг Димы?
— Ага, притом — лучший! — вздохнула я. — И он как-то разгадал всю эту ерунду с нашим экспериментом…
— Ну, еще б! — хмыкнула Царева. — Наверняка твой чудик своему дружку все уши прожужжал про Аленочку Грохольскую. А потом про точно такого же персонажа поведала ему и Светка.
Я плюхнулась на диван и схватилась руками за голову.
— Слушай, — начала я спустя некоторое время. — А тебе не кажется все это странным?
— Что именно?
— Ну, что Дима дружит с таким… как Елизаров? Какие общие интересы могут у них быть? Ярослав учится на программиста? Может, они одногруппники?
— Нет, Ярослав точно учится на юрфаке, — покачала головой Ксеня. — Но в том, что они дружат нет ничего удивительного.
— Это еще почему? — насторожилась я.
Ксеня немного замялась, а затем проговорила:
— Наверное, по Ярославу так сразу и не скажешь, но вплоть до старших классов он не был особо популярным мальчиком.
— Как? — растерялась я.
— Вот так, — развела руками Царева. — Его, кстати, тоже Света преобразила. По его же просьбе!
— Ну, она точно фея Динь-Динь, — проворчала я.
— Возможно! Но Яр был настоящим фриказоидом в нелепых шмотках… Боже, что он только на себя не напяливал! Как вспомню эти его огромные толстовки…
Ксеня захихикала. А я замерла на месте.
— Поэтому все объяснимо!
— Все объяснимо? — эхом откликнулась я. Да, теперь-то уж точно.
— Наверняка твой чудик — друг из прошлой жизни Ярика-ботаника…
Я резко поднялась с дивана.
— Ноутбук с собой? — строго спросила я.
— Конечно! — кивнула Царева на барную стойку. — Вон же он стоит… Я под фильмец уборку делала. Ты, кстати, не смотрела вторых «Черепашек-ниндзя»?
— Какие еще черепашки-ниндзя? — рассердилась я. — У тебя есть Елизаров в друзьях?
— Нужен он мне сто лет в обед, — проворчала Ксеня. — Скажи спасибо, что он не в черном списке.
— Спасибо! — буркнула я. — Значит, через Свету его найдем…
Мы с Ксеней наперегонки кинулись к барной стойке. У Светы Елизаровой на странице уже значилось, что она встречается с Петей.
— Еще вчера этого не было! — быстро проговорила Царева.
— Давай-давай братца ее ищи!
— Ты хочешь чудика в друзьях найти? — догадалась Ксеня.
— Браво, Царева!
— А вы друг друга не добавили разве в сетях?
— Интересное кино! — нахмурилась я. — Как бы я добавила его, если на моей странице фамилия Горошкина? Я даже не заикалась об этом… И он, кстати, тоже!
У меня от волнения вспотели ладони.
— К тому же, я не знаю его фамилии…
Мы быстро вышли на страницу к Ярославу.
— Тысяча человек в друзьях! — воскликнула Царева. — Кто все эти сумасшедшие люди, что желают иметь дело с Елизаровым?
— Ищи, черт возьми, чудика! — прорычала я в ухо Ксене. Подруга послушно закивала и защелкала по тачпаду на ноутбуке.
В друзьях у Елизарова вылезло сразу несколько Дмитриев. Но тот, который нам нужен — был в списке самым первым.
— Вот! — я ткнула пальцем.
— Дмитрий Белов? Так, два общих друга… Конечно же, Света. О, и девчонка с нашего двора, учится на международном… Хм, как и твой чудик, собственно, — растерянно пробормотала Ксеня.
Я молча рассматривала профиль Дмитрия Белова. На самой странице мало фотографий и личной информации, зато в отмеченных… Фотки из клубов, вписок, поездок… В окружении многочисленных и очень эффектных девушек.
Я выругалась вслух. Ксеня осторожно покосилась на меня:
— Э-эм, это точно чудик?
— Черт возьми, так и знала! — Я закрыла глаза ладонями. — До последнего не хотела в это верить. Думала, они просто похожи…
— Горошкина, ты не объяснишь мне в чем сыр-бор? — нахмурилась подруга.
— Помнишь, мы ходили в прошлую пятницу в бар? — устало начала я. — Наблюдать за цыпочками. Вот Дима там как раз с одной из таких у барной стойки и обжимался…
— Серьезно? — удивилась Ксеня. — Такую парочку я припоминаю. Но видела его только со спины…
— Да, уж куда серьезней… Там и Елизаров твой рядом был. Ошибки быть на может. Что я, по-твоему, Диму теперь на фотках не узнаю?
Я тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана.
— Тогда для чего ему весь этот маскарад с одеждой? — не унималась Царева.
— Кабы знала…
— Неужели эти гады тоже решили кого-нибудь развести?
— Видимо. Он ехал в лифте, чтобы кого-то разыграть, а тут я… Со своим номером телефона.
— Погоди! — заорала Царева. — Давай порассуждаем! Но ведь для чего-то он перезвонил?
— Решил потешиться над глупой богатой девочкой? — спросила я.
— Или ты ему, правда, понравилась!
— Не я, а Грохольская!
— Но ведь ты и Грохольская — один и тот же человек! — не унималась Царева.
Я же обреченно покачала головой. Нет, не один. Мы разные. Снова в голове всплыл чертов образ эффектной Томы. Да, даже та длинноволосая брюнетка у бара… Нет у меня с ними ничего общего.
— Хотя, в таком случае, почему ему сразу не раскрыть все карты? — продолжала рассуждать вслух Ксеня. — Нет, все-таки это похоже на какую-то глупую шутку с их стороны… Вот придурки!
— А мы с тобой что ли лучше? — спросила я.
Царева зло прищурилась:
— Значит, мы квиты! Один — один! Плюнуть на них, да растереть! Шутники нашлись…
Я сидела, уткнувшись в пол. Мне казалось, Дима испытывает искреннюю симпатию… Хотя один человек уже на протяжении полугода в глаза мне клялся в безграничной любви, а в итоге… А тут прошла всего неделя. Неделя, за которую, как мне казалось, я успела узнать Диму. На самом же деле я не знала о нем ничего.
Царева молчала, внимательно глядя на меня.
— Ален? — подавленно начала она. — Ну, что? Все так далеко успело зайти?
Я молча разблокировала телефон и продемонстрировала подруге экран. На заставку я уже успела поставить наше совместное с Димой фото. То самое первое селфи. Красивый профиль Димы в очках и с зализанными волосами. И смазавшееся довольное лицо «Грохольской».
Некоторое время мы с Ксеней просидели на кухне за барной стойкой. Болтали на отвлеченные темы, избегая разговор о «чудике». Царева явно хотела отвлечь меня от дурных мыслей. Принялась вспоминать забавные случаи, которые происходили с нами ранее. Кажется, я даже очень искренне смеялась. Только то и дело думала о том, что чувствую себя несчастной.
Когда на улице совсем стемнело, мы выбрались на балкон. Там по-прежнему на полу лежал большой плед. На мгновение у меня сжалось сердце.
Теперь мы с Ксеней разлеглись на пледе, глядя на вечерний мерцающий город.
— Хорошо, что Настя приезжает, — негромко проговорила я. — Давно нужно было прекратить весь этот абсурд…
Царева молчала.
— Впредь всегда буду честной и с самой собой, — продолжила я ворчливо.
— Слушай, почему ты не можешь допустить мысли, что на самом деле ему нравишься? — не выдержала Ксеня. — Может, с самого начала это у них и задумывалась, как шутка…
— Ты не видела Тому! — сказала я.
— Тому? Какую Тому? — удивилась Царева.
— Нет, Ксенчик, — вздохнула я. — Такому парню, как Дима точно подходит такая девушка, как Тома… или Грохольская. Ты ведь сама удивлялась, как Света стала встречаться с Петей, ведь у них совершенно разные интересы, статус, круг общения…
— Но ведь встречаются же! — перебила меня подруга.
А ведь Дима еще ни о чем не знает… Он так и считает меня «девушкой из высшего общества» Аленой Грохольской. Возможно, подходящей кандидатурой на роль дамы сердца. И когда он планировал все рассказать? Почему молчал? И ведь я его еще искренне жалела! Чудик то, чудик се… Бедный чудик! Представляю, как в мыслях Дима над этим усмехался. Я нахмурилась и перевернулась на спину. Царева последовала моему примеру. Теперь мы лежали, глядя в потолок.
— Петька, кстати, переводится, — проговорила я.
— Знаю, — вздохнула Ксеня. — Он мне уже во всем сознался…
Некоторое время мы молчали.
— Жаль, конечно, но это его выбор, — продолжила Царева.
— Что у вас было с Елизаровым? — не выдержала я.
— У нас что-то было? — прикинулась дурочкой подруга.
— Ты была в него безответно влюблена? — предположила я.
— Что? — возмутилась Царева. — Вот еще! Это он, если хочешь знать, с детства за мной бегал…
— Чего-чего? — повернула я голову к Ксене.
— Клянусь! — оживилась подруга. — Так все и было! Не скажу, что он мне никогда не нравился… Ладно, признаюсь, он моя большая первая любовь. Просто я не проявляла к нему такого явного интереса. Старалась никак себя не выдавать… Знаешь, мы с Яриком никогда не блистали в центре внимания, и друзей особо в школе не было… У меня вот разве что Петя. И в один прекрасный день Елизаров заявил, что мы, «синие чулки», должны держаться вместе!
Я с интересом слушала рассказ Царевой. Нет, я изгоем в классе никогда не была. Но и популярной меня, конечно, не назовешь. Так, вечный «середнячок».
— В общем, Елизаров был моим первым парнем, — открыла свой секрет Ксеня.