— Да что вы творите! — закричала Ксеня, с возмущением поправляя на носу очки. — Всю квартиру Насте разгромите! И как теперь быть? О вечеринках точно можно забыть! Если уж вы в трезвом уме и доброй памяти тут такое вытворяете! Ну надо же, снова складно получилось!
— Да уж, чуть не прибили друг друга! — промямлила я. — И… классные рифмы, подруга!
Ксеня сделала реверанс, а Света Елизарова отправилась к журнальному столику и водрузила на него большой металлический чемодан.
— Там бомба? — предположил Петя.
Света снова неестественно громко рассмеялась.
— Не-ет, там косметика!..
— Целый чемодан? — воскликнула я.
— Ну да… — пожала плечами Света. — Это же для работы… Вот скажи мне, Алена, какие продукты ты чаще предпочитаешь?
— Она предпочитает докторскую колбасу, — встрял Петька. Я закатила глаза. Опять лезет, когда не просят. Света заулыбалась. Похоже, Петьке самому понравилось веселить блондинку. Я многозначительно посмотрела на Ксеню, но подруга на это совершенно никак не реагировала. Царева уже с любопытством полезла в чемоданчик для визажиста.
— Я не имела в виду продукты питания! — пояснила Света. — Какой косметикой ты пользуешься?
— Тушь, карандаш для бровей… — начала неуверенно перечислять я. — Мама мне еще пару помад своих отдала, но, кажется, мне они совсем не идут…
— Сейчас ты поймешь, какие чудеса может творить макияж! — многообещающе проговорила Света, отгоняя от своего «чемоданища» Цареву. — Итак…
Блондинка начала доставать бесконечные баночки и палетки.
— Это для стробинга, это для контуринга… Праймер, шиммер, хайлайтер, консилер… — перечисляла Света. У нас троих глаза на лоб полезли от всех этих непонятных слов. — Тинт, кушон, патчи, плампер…
— На каком языке ты разговариваешь? — перебил Свету Петька.
— Что? — растерянно отозвалась девушка.
— Мы тебя не понимаем! — сообщила Ксеня.
— Э-э-э… — протянула Света, оглядывая стол, заваленный косметикой. Затем схватила в руки кисть: — Вот это, например, дуофибра!
— В простонародье щетка? — уточнил Петя.
Света Елизарова тяжело вздохнула.
— Легче химию в одиннадцатом классе было понять, — проворчала я.
— А это что за ножницы странные? — кивнул Петька.
— Ой, а это я знаю! — Царева засияла как начищенный медный таз на солнце. — Это же для ресниц!
— Правильно! — с одобрением кивнула Света. — Называется «керлер»!
— Какая нам разница, что как называется? — не выдержала я. — Давай, малюй уже меня!
Мне было страшно представить, чем закончится мое преображение. А они резину тянут…
Петька продолжал осматривать многочисленные баночки.
— Чтобы использовать все эти «продукты», у Горошкиной лицо должно быть с планету Земля!
Света молча усадила меня на стул и заколола «невидимкой» челку.
— Не сбивайте меня! Буду творить! — предупредила девушка. Петька и Ксеня о чем-то активно зашептались. Да уж, лучше бы им не отвлекать Свету, судьба моей физиономии в ее руках!
— Заткнитесь, пожалуйста! — сердито проговорила я с закрытыми глазами. Елизарова что-то капнула мне на лицо и начала аккуратно размазывать. — Вас же попросили!
Ксеня и Петька с почтением примолкли. Не знаю, сколько точно по времени надо мной колдовала Света, но у меня от напряжения затекла шея. Все это время мои друзья, развалившись на диване, смотрели документальный фильм про львов по каналу National Geographic. Я сидела спиной к огромной плазме, что висела на стене, поэтому до меня доносились только хищное рычание и возгласы ужаса от Ксени. Наконец Света с облегчением выдохнула и проговорила: — Принимайте работу!
Петя и Ксеня практически наперегонки бросились к нам.
— Вау!
— Горошкина, да ты вообще чика!
— Чикенбургер!
— Дайте мне зеркало! — заорала я. Заинтриговали ведь! Света протянула мне большое красивое зеркало. Ух! Разве это я? В отражении на меня смотрела…
— Ну точно Грохольская! — заключила Ксеня.
— Сейчас еще волосы наверх соберу, — сказала блондинка, вооружившись шпильками. — Должно получиться симпатично и лаконично!
— Я в тебе не сомневаюсь, Свет! — Ксеня так ликовала, будто я была не подругой, а ее длинношерстной таксой, которую готовят к выставке собак.
Сделав прическу, вчетвером перебрались в спальню Насти. Ксеня распахнула створки огромного встроенного шкафа, в котором мы все уместились.
— Это все туфли твоей сестры? — удивленно проговорила я.
— У Аленки должно быть не только лицо, как у планеты Земля, но и конечностей, как у сороконожки… — сказал Петя.
— Свет, найди ей что-нибудь понаряднее! — пропустила мимо ушей замечание Петьки Ксеня.
— Будет сделано! — кивнула блондинка.
Девушка подобрала для меня короткое зеленое платье, дополнила его брендовой сумочкой, на которую можно спустить пару-тройку месячных заработных плат моих родителей. На руки нацепила браслеты… И туфли другие достала. Не из кожзама. Кажется, каблуки на них были еще выше, чем на моих…
— Хорошо, что у вас с Настей один размер! — довольно проговорила Ксеня.
— Еще вот этот пиджак на плечи накинь — шикарно будет! — показала большой палец Света.
— Угу, — промычала я. — А вам не кажется, что я немного смахиваю на новогоднюю елку?
Каждое мое движение сопровождалось звоном браслетов.
— Не кажется! — отрезала Царева. — Я в тебе теперь уверена на все сто! Ты придешь первой, девочка моя!
— Куда приду-то? Я тебе таракан на бегах что ли?
Затем мы некоторое время репетировали походку на каблуках, поведение, манеру речи… Все советы, конечно, давала Света. В какой-то момент я почувствовала такую усталость от всей напичканной информации, что готова была забить на этот спор.
— Может, уже завалимся в какую-нибудь кафешку, я влюблю в себя первого попавшегося, да и готово? — проговорила я.
— Эка ты самоуверенная! — покачала головой Ксеня.
— Просто хочется побыстрее со всем этим покончить…
— Нужно еще придумать, где жертву найти!
— А поезжайте в ТРК «Весна»? — вдруг предложила Света. — Там на четвертом этаже, где фуд-корт, классная пиццерия открылась! Модное местечко… Цены, может, для кого-то кусачие, зато симпатичных мальчиков пруд пруди…
Света, глядя на Петьку, залилась краской. Я опять с подозрением посмотрела на блондинку.
— А ты с нами не поедешь? — поинтересовалась Ксеня. Ну, вот еще! Это Царева с ней дружит, а мне ни к чему, чтобы мой позор видела малознакомая фифа… Хватит и того, что Петька пришел на этот «спектакль».
— Я бы поехала, но у меня не получится, — вздохнула Света. — Тренировка по стрип-пластике!
— Круто! — вырвалось у Петьки.
Тут уж и Ксеня покосилась на друга.
— Как жалко! — не слишком правдоподобно откликнулась я. — Ты пропустишь эти эпичные полторы минуты…
— Я тебе, Свет, потом все обязательно расскажу о нашем эксперименте! Ты так здорово помогла! Горошкину не узнать! — восхищенно проговорила Ксеня.
— Точно! — присоединился к похвалам и Петька. — Я б в таком виде к Аленке бы и не подкатил…
— Ой! — ахнула я. — А если я потенциальную жертву нашего спора тоже спугну своей… гм. Красотой?
— Надеюсь, что нет! — расстроилась Ксеня. — Твоя миссия какая?
— Какая? — спросила я.
— Влюбить за девяносто секунд первого встречного! А шмотки и макияж — это ж так… чтоб проще было!
— Надеюсь, в этой пиццерии и, правда, мальчики симпатичные, — вздохнула я.
— Все! Хорош болтать! — закричала Ксеня. — Петро, вызывай такси!..
Когда мы с Царевой расположились на заднем сидении машины, я шепнула подруге:
— Видела, как твоя Светка глазами пожирала нашего Петю?
— Не понимаю, о чем ты! — Ксеня сделала равнодушное лицо.
— Ой, да ладно тебе! Она все над его шутеечками хихикала, а наш юморист и рад был ради нее стараться! Точно тебе говорю! Это обоюдная симпатия!
— Разве Петро может понравиться такой девушке, как Света?
Мы одновременно покосились на Петьку, который сидел впереди и о чем-то оживленно беседовал с таксистом.
— А чем он плох? — оскорбилась я за друга.
Ксеня хмыкнула:
— Не хочу его обидеть, но они же из разных миров… Света привыкла к другой жизни! И к другим парням…
— По-моему, ты просто ревнуешь! — довольным голосом заключила я.
— Что? — возмутилась Ксеня. — Нет, вот еще… Ален, ну правда…
Когда мы подъехали к огромному зданию ТРК «Весна», Петька и Ксеня первыми выскочили из машины, а затем помогли выбраться мне. Я не знала, как лучше себя вести. Туфли неудобные, платье задирается, браслеты звенят… И от всей этой косметики с непривычки лицо чешется.
Петька заметил, что я чувствую себя не в своей тарелке, и широко улыбнулся. Вот же какой злорадный!
— Ты че десна сушишь? — буркнула я на довольного Петю.
— Так, Горошкина! Отставить свой привычный лексикон! — проговорила Ксеня, ведя меня за руку к торговому центру.
В светлом просторном комплексе громко играла слишком уж веселая музыка, которая сразу начала раздражать. И вообще я чувствовала себя очень неуютно.
— Так, мне куда теперь? — запаниковала я. Браслеты снова звякнули. И цепочка от сумочки съехала с плеча…
— Модная пиццерия, о которой говорила Светка, находится на четвертом этаже! Дуй туда! Вон лифт! Мы следом по эскалатору поднимемся… На разговор с парнем тебе ровно полторы минуты! И мы сами найдем тебе жертву! Как увижу подходящую кандидатуру, тебе позвоню! Дам знак, в общем! Мы с Петро ретируемся, чтоб тебя не смущать! Поболтаешь, пококетничаешь… Если заинтересуешь, и парень попросит номер телефона, считай, дело в шляпе…
Ксеня так трещала, что я от волнения мало чего понимала.
— И еще! Как только обменяетесь контактами, сделаешь с ним селфи! Запечатлеешь, так сказать, это событие!
Я тут же вспомнила вчерашнюю «цыпу» и ее мажорчика. Как они, мило обнявшись, фотографировались…
— Мне кажется, это будет немного странно: делать селфи с малознакомым парнем… — промямлила я.
— Ты что, планируешь продолжить дальнейшее общение? — заинтересовалась Ксеня. — Если так — я не против!
— Вот еще! — отмахнулась я. Пережить бы этот позор…
— Тогда в чем проблема? Какая разница, что он о тебе подумает, если ты его больше не увидишь?
— Твоя правда…
И все-таки я переживала. Как начать разговор? Что такого сказать, чтобы заинтересовать? Что бы там Ксеня не говорила по поводу внешности, а голову на плечах тоже нужно иметь… Сейчас еще немного постою и решусь. Пойду к лифту. Ух, от волнения аж ладошки вспотели…
Внезапно Царева подскочила на месте, а затем спряталась за кадушку с большим искусственным цветком. Я от неожиданности полезла вслед за Ксеней.
— Вы чего? — удивился Петя.
— Да так… знакомого увидела.
— А Горошкина куда сиганула?
Ксеня с удивлением посмотрела на меня. Мы обе прятались за растением.
— Ален, а правда, ты-то чего?
Я только искренне плечами пожала.
— Сама не знаю… Испугалась.
Мы обе выглянули из-за искусственной листвы.
— Что за знакомый-то? — заинтересовалась я.
— Видишь, вон ту жердь длинноволосую?
Я присмотрелась. Вдоль нарядных витрин магазинов на всех парах спешил высокий парень со стаканчиком кофе в руках.
— О! — просияла я. — А я его вчера видела в баре, между прочим! Колоритный персонаж!
— Да? — удивилась Ксеня. — Я не обратила внимания… Бог миловал!
Интересно, за что она так о нем? Выглядит вполне. Шмотки модные, сам опрятный, симпатичный…
— Так, может, его… Это самое! — я поиграла бровями. — Обольстим?
Парень пронесся мимо кадушки с цветком, даже не бросив взгляда в сторону Петьки и нашего убежища.
— Ой, фу! — поморщилась Ксеня. — Лучше его не трогать! Вонять не будет!..
Мы с Царевой выбрались из-за цветка.
— Это, кстати, Ярослав Елизаров! Светкин брат!
— Серьезно? — хором воскликнули мы с Петькой, одновременно обернувшись в сторону убежавшего парня.
— Сроду бы не подумал…
— Ну как тесен наш город! А они совсем между собой не похожи!
Ксеня только плечами пожала.
— Их родители тоже, знаете ли, разные на внешность! Одна в маму пошла, другой в папу… Ладно, закрыли тему! Он меня с детства бесит! Петро, ну че ты ржешь как сивый мерин? Горошкина! А ты что стоишь, прохлаждаешься? Давай-давай! Грациозно шагай к лифту! Встретимся на четвертом этаже!
Я сделал пару шагов и остановилась. Оглянулась. Петька с Ксеней и с места не сдвинулись.
— А вы? — растерялась я.
— Удостоверимся, что объект спокойно загрузился в лифт! — важно проговорила Царева. — Без всяких приключений.
— Ой, да какие со мной могут быть приключения? — натянуто рассмеялась я. Повернулась и едва не вляпалась в большую поломоечную машину.
— Девушка, милый, ну куда ж ты так разогнался? — с натянутой улыбкой и сильным акцентом поинтересовался уборщик, который управлял машиной.
— Ой, простите! — буркнула я. Больше не буду оборачиваться. Знаю, какие злорадные мордахи встретят меня. На секунду закрыла глаза. Так, Горошкина, соберись! Ты справишься! У тебя мать все-таки в театре работает… Гены, в конце концов! Сыграть какую-то там Элен Грохольскую… Плюнуть да растереть! Тьфу!
Я двинулась к лифту. Плавно и гордо, расправив плечи. Цок-цок-цок. И сумочкой туды-сюды, туды-сюды… Думается мне, со стороны все выглядело очень легко и грациозно. Кажется, я, действительно, вошла в роль… Ура!
И ничегошеньки сложного. И страшного. Про себя повторяла словно мантру: «Главное, чтобы попросил номер телефона! Главное, чтобы попросил номер телефона!». Тогда, как выразилась Ксеня, дело в шляпе!
Глава 4
Дима
— Главное, чтобы оставила номер телефона! — в сотый раз проговорил Ярик, паркуясь около громадного торгового центра.
— Ты это уже говорил, — даже не пытаясь скрыть раздражение, ответил я.
Ярослав проснулся с утра с ясной головой, в прекрасном настроении и с твердым намерением выиграть наш спор. Я же совсем не выспался. И башка гудела.
— Ботаник с перепоя — это, конечно, мощно! — веселился Ярик, пока я варил на кухне друга кофе. — А все потому что не нужно было пить разливное в том паршивеньком баре…
— Не напомнишь, кто меня туда позвал? — спросил я.
После нашего аскетичного завтрака (а холодильник Ярослава был, как обычно, пуст), мы приступили к выполнению пари. Я натянул черную футболку, старые школьные джинсы Ярика…
— Что-то не пойму, — нахмурился я, — они внизу расклешаются что ли?
Ярослав внимательно посмотрел на штаны.
— Если только совсем чуть-чуть! — вынес вердикт друг.
— Зашибись!
— Димон, только с обувью проблемы… — начал Ярик.
— У тебя тут со всем гардеробом проблемы, братан!
— Да нет же, я серьезно! — поморщился Ярослав. — У тебя дома завалялись какие-нибудь убитые кеды, ну… чтобы гармонировало!
— Ладно, — кивнул я. — Заедем по пути ко мне, забросим шмотки, и что-нибудь посмотрю!
В эту новую квартиру мы с мамой переехали пару лет назад, как только сдали дом. После развода родители разменяли огромный коттедж. Вскоре отец во второй раз женился. Сейчас у меня даже есть младший брат, которому всего год.
У мамы свое ателье по пошиву одежды. Она много времени проводит на работе. Я дома тоже особо не тусуюсь, поэтому пересекаемся мы редко, исключительно на выходных.
Заехав на облагороженную территорию жилищного комплекса, где я проживал, тут же заметил высокую стройную блондинку. Девушка двигалась вдоль подстриженного сочного газона со стороны соседней высотки.
— Хм, кажется, там твоя сестра, у двадцать третьего дома, — сказал я.
— Ой, перестань! — поморщился Ярик. — Вчера я клюнул на твой несмешной развод, но сегодня…
— Да сам посмотри!
В руках у Светы большой металлический чемодан. Она идет не торопясь, звонко стуча каблуками.
— Я ее, хм… со спины узнал, — сказал это и с нескрываемой улыбкой покосился на друга. Знал, что это выводит его из себя.
— Не смей глазеть на мою сестру! — возмутился Ярик, крутанув руль. — Интересно, что она делает в этом ЖК так рано?