Кто-то из гостей охнул, Стасик, выглядывающий из-за меня, прыснул, я с трудом сдержала улыбку, а госпожа Полонская невозмутимо сняла с вороньего гнезда громко попискивающую зверушку с длинным хвостом.
— Прошу пардону, — поглаживая мелкую белку-летягу, очаровательно улыбнулась Аня. — Ни-Ни ночное животное. И она очень не любит сидеть взаперти, да-а-а.
— Ты…ты… вы! — кое-кому слов отчаянно не хватило. Дорогая водостойкая косметика не прошла испытания алкоголем и потекла, превратив светскую леди в подобие тощей панды, визги придали ее лицу оттенок перезрелой свеклы, на голове царил хаос… Догадавшись, в каком виде она сейчас стоит перед сливками высшего общества, не найдя подходящих слов и эпитетов, блондинка просто психанула и, развернувшись, буквально удрала в сад через распахнутые двери!
Правда, немного не успела — я ясно расслышала щелчки срабатывающих камер на телефонах! Чувствую, инстаграм сегодня будет разрывать от новостей и фотографий…
— Что? — сообразив, что все внимание теперь направлено на нее, мило хлопнула ресницами рыжая оторва. — Мало кто выдержит личный зоопарк дома Полонских. Будем считать, что мадам Арлиц полевые испытания не прошла!
Люди рассмеялись, довольные шуткой. Напряжение незаметно спало, снова заиграла музыка, потекла череда неспешных разговоров, снова показались официанты с бокалами…
Уже поздно вечером, точнее ночью, укладывая Стасика, я снова и снова перебирала в уме произошедшие события. Мальчик выключился почти сразу, прижимая к груди новенького плюшевого мишку в футболке, расписанной под американский флаг.
Да, с друзьями своих родителей он все-таки встретился. И хотя, после короткого разговора с ними, мальчик казался больше расстроенным, чем радостным и вытирал слезы украдкой, с новой игрушкой он больше не расставался.
И это было лишним поводом подумать.
Подумать о том, на что люди идут ради того, чтобы заработать денег, чем им приходится жертвовать. Порой, выбор между деньгами, семьей и прочими моральными ценностями становиться слишком очевидным, и не всегда он бывает правильным. Но для меня этот вечер в своем роде стал показательным. Большая семья Полонских, такая разная и необычная, при всех их деньгах умудрились не потерять все то, что присуще обычным людям.
Да, у них было много самых разнообразных тараканов в головах, на любой вкус, цвет и выбор. И все же, они были особенными. И я была несказанно рада, что волей судьбы и странного стечения обстоятельств оказалась именно в этом доме.
С такими вот мыслями я и заснула рядом с ребенком. Глядя на его расслабленную мордашку, под тихое сопение, я дала себе всего лишь минутку полежать с закрытыми глазами. Всего минуточку! А когда открыла их, за окном уже брезжил рассвет.
Отчаянно зевая и осторожно потирая глаза, я оглянулась вокруг. Ночник был уже выключен, мы со Стасом оказались заботливо укрыты, и я даже догадываюсь, кем.
Поднявшись, я поправило одеяло, и тут мое внимание привлек детский пиджак, лежащий нас стуле. Он, как бы сказать… ожил. А так как Бугимен, Кендимен, Байбаймен и прочие уважающие себя бабайки с восходом солнца скримерами не баловались и удалялись на покой, я без страха подняла одежку, продолжающую все это время интенсивно подпрыгивать.
Как я и думала, во внутреннем кармане обнаружилась Ни-Ни, Анина белка-летяга. Сахарного поссума никогда не останавливал запор на клетке, а потому с приходом мадам Арлиц нехитрый крючок был обмотан проволокой для надежности. Но так было исключительно до сегодняшнего дня.
Я, в отличие от блондинки, грызунов никогда не боялась, потому спокойно посадила попискивающего зверька на плечо, и отправилась вниз, чтобы вернуть ее в клетку. Когда окончательно рассветет, Ни-Ни наверняка уляжется спать, и где она это сделает — большой такой вопрос.
Чтобы поссум не потерялся, стоит вернуть его на место, а именно в кабинет одного из сыновей Максима Леонидовича. В другом месте ее ставить просто нельзя: ночью от скуки белка начинает издавать такие тявкающие звуки, что их слышно на другом конце коридора!
Кстати, пока я спала, гости успели разойтись, и в особняке стояла полная темнота и сонная тишина. Но в том самом кабинете, где я была всего пару раз, горел свет. Узкая желтая полоска явно пробивалась из-под двери, и я невольно замялась, не зная, стоит ли заходить. Но Ни-Ни возмущенно тявкнула и прыгнула на дверную ручку, явно желая поскорее оказаться в родном подвесном кокосе с соломенной подстилкой. Вот и пришлось мне, отцепив ее лапки, все-таки войти.
Если честно, я ожидала увидеть припозднившегося Богдана, но…
— Кирилл?
— Я думал, что сегодня я один полуночник, — улыбнулся мужчина, заметивший мое присутствие. Он сидел за рабочим столом перед раскрытым ноутбуком, и был одет в тот же костюм, что и вечером. Разве что пиджак висел на спинке кресла, галстук лежал рядом с портативным компьютером, да рукава рубашки были закатаны до локтей. — Не спится?
— После такого уснешь, — против воли фыркнула я. Переступив с ноги на ногу, я неуверенно поинтересовалась. — Не помешаю?
— Нет, конечно, — улыбнувшись, покачал головой мужчина. Откинувшись в кресле, он наблюдал, как я, аккуратно притворив за собой дверь, направилась прямиком к высокой клетке, стоящей в углу за удобным даже на вид диваном, и прокомментировал, кивая в сторону пушистика у меня в руках. — Ни-Ни и мертвому не даст поспать.
— Учитывая мой статус, это заявление звучит двусмысленно, — беззлобно усмехнулась я, без труда открывая несложный запор. Как я и думала, проволока, ранее надежно опутывающая все дверцы, отсутствовала напрочь. Видимо, по приезду Аня решила проверить свою любимицу и весьма предсказуемо обнаружила новшества, организованные недоневестой старшего Полонского. Кроме нее покуситься на любимицу хозяйки дома никто бы не посмел, а потому Аня пошла на разведку к тому, кто легко и без угрызений совести сдаст все пароли и явки за скромную взятку в виде пирожных. То есть к Стасику!
— Извини, не хотел тебя обидеть
— Да я и не обижаюсь, — закатила глаза, подходя уже к Кириллу, неловко обнимая себя за плечи. Я не знала, стоило ли продолжать этот странный полуночный разговор, но, если честно, уходить не хотелось.
Но мужчина и тут удивил. Стоило только мне оказаться в зоне досягаемости, как мне протянули руку. И как только я почти без раздумий взялась за широкую, сильную ладонь, как тут же очутилась сидящей у Кирилла на коленях. Он проделал этот трюк легко и так незаметно, что я очнулась только сообразив, что сижу и обнимаю его руками за шею.
Причем без какого-либо стеснения и неловкости, будто это не в первый раз, а мы так сидим ежедневно!
Удивляться я уже не стала. Я всегда считала, если человек действительно «твой», это можно сразу почувствовать. Недаром ведь в Китае (что-то я слишком часто его сегодня припоминаю) существует поверье о красной нити, соединяющие судьбы людей. Пускай это прозвучит слишком романтично и легкомысленно, но в такие моменты, как сейчас, вера находила себе доказательство.
— Устала? — обнимая меня за талию, поинтересовался Кирилл, улыбаясь. Да, может я все-таки плохо его знала, и все же мне казалось, будто он доволен происходящим не меньше, чем я.
— Вечер получился довольно… насыщенным, — вынуждена была согласиться. Рвущийся наружу смешок сдерживался с трудом — кажется, видение прыгающей и визжащей Арлиц еще долго будет меня преследовать. — А ты почему не спишь?
— Мониторил интернет, — мужчина едва заметно кивнул в сторону ноутбука, на котором действительно было открыто множество вкладок. — Мой кабинет, увы, нужно ремонтировать, так что приходится пока пользоваться рабочим пространством Богдана.
— Ты ищешь статьи о сегодняшнем вечере? — сразу догадалась я. Ну, не фотографии он же в инстаграмм выкладывал, в самом-то деле!
— Именно. Нужно сказать, сплетни о разочарованной пассии Полонского бьют все рекорды.
— Еще бы! А на втором месте, наверное, известия о свадьбе? — полюбопытствовала я, делая то, что давно хотела — украдкой запустила пальцы в волосы Кирилла, касающиеся шеи сзади. Как я и думала, в действительности они оказались очень, очень мягкими… А еще, только этим не хотелось ограничиваться: впервые я чувствовала острую необходимость в тактильных ощущениях, наверное потому, что до сих пор не верила, что этот невероятный со всех сторон мужчина теперь мой. Просто хотелось убедиться, что это не мираж и не игра моего воображения, и что он не исчезнет, будто мыльный пузырь, стоит только до него дотронуться.
— Именно, — усмехнулся Кирилл. — Ну, а почетное третье место занимаем мы с тобой. Как я и ожидал.
— Почему? — с трудом сдержалась я от смешка. Я никогда не страдала амбициями, и потому известие, что отнюдь не моя скромная персона находится в центре внимания, ни капли меня не огорчила.
— Все очень просто, Лиза, — ладонь мужчины как бы невзначай легла на мое бедро у края платья, обжигая своим теплом. Это было так… приятно, что сексуальный подтекст совсем не чувствовался. Хм, а я думала только у меня появилась жестокая потребность постоянно его касаться! — Я не люблю повышенное внимание, хотя постоянно его получаю. Думаю, что и ты от него не в восторге — как минимум, ты к нему просто не привыкла. Скандал с Арлиц и свадьбы обоих сыновей Полонских удачно оттянули все внимание на себя, и я смог представить тебя знакомым, и в тоже время избежал лишних вопросов.
— Я так и подумала, — задумчиво кивнула, припоминая все события сегодняшнего вечера. Да, в действительности, Кирилл много кому из гостей меня представил, ловко избегая малейшее упоминание о моей фамилии или каких других подробностей и вежливо, умело отсекая любые попытки его расспросить.
А еще он не оставлял меня даже на минуту, постоянно или обнимая, или держа за руку. Словом, он ясно давал понять окружающим, что мы вместе, а как и почему это произошло — не чужих умов дело. И высшему обществу оставалось только смириться… ну или попытаться все разузнать другим путем. Правда, допрашивать мужчин семейства Полонских такая же глупая и напрасная затея, как пытаться выпытать что-либо у самого Громова. На сплетни, конечно, пытались раскрутить и Кристину с Аней, последняя даже ворчала, что ей присудили должность «громоотвода на полставки». Но их яркие персоны все равно вызывали больший интерес, чем тихая, вежливая и почти незаметная я.
Да и получить официальный комментарий о жизни Полонских все-таки проще, чем хоть что-то узнать о таинственной личности Кирилла Громова — люди уже привыкли к такому раскладу, и пытались раскрыть его секреты скорее по привычке, чем на самом деле надеясь хоть на какой-то результат.
Стоило ли говорить, что меня такое положение дел больше, чем устраивало?
Все-таки, судьба свела меня с весьма необычными людьми. Даже под давлением не самого простого общества, в ситуациях, где нельзя промолчать, они все равно делали только так, как считали нужным.
— Все-таки мне досталась потрясающе понимающая и проницательная женщина, — вдруг произнес Кирилл, коснувшись моего лица, заправляя прядь волнистых волос за мое ухо — косы я расплела еще когда укладывала Стасика спать. Дальнейшая расшифровка его неожиданного комплимента совсем не требовалась: мы явно подумали об одном и том же.
Я невольно замерла, не в силах оторвать взгляд от его лица. Я не совсем ожидала, что разговор завернет не туда… и все-таки, чувствуя, как краснеют щеки, пользуясь случаем, тихо спросила, облизнув пересохшие, непослушные губы:
— Кирилл… а ты и я… это ведь все взаправду? Мне не показалось?
— Почему ты сомневаешься? — казалось бы удивился мужчина… и тут же беззлобно усмехнулся, проявив обычную для него проницательность. — Хотя, кажется, я догадываюсь.
И, медленно обхватив мое лицо ладонями, наконец-то меня поцеловал.
У меня был опыт в отношениях. Небольшой, скромный по современным меркам, но он был. И все же, только сейчас я поняла, как от простого поцелуя могут плавиться все кости разом… И насколько сильно пылкая юношеская влюбленность отличается от взвешенных чувств взрослого, самодостаточного мужчины.
Я никогда не думала, что буду чувствовать себя… такой. Глупой, счастливой, влюбленной и совершенно ненасытной. Впервые на моей памяти, я готова была сделать все, чтобы этот глубокий, чувственный и кружащий голову поцелуй никогда, никогда не прекращался…
Утро, как всегда, началось внезапно. Но в его приходе на этот раз было и что-то непривычное и необычное. Сонная нега, растекшаяся по телу, казалась другой, особенной, что ли? Солнечный лучик, проникающий через щелку между неплотно зашторенных окон, ласково щекотал лицо, заставляя меня щуриться и улыбаться, радуясь новому дню. А еще, больше солнечного света, меня радовало и мое новое положение…
Проявляющегося в виде тяжелой руки, лежащей у меня на талии, теплого дыхания, касающегося моего затылка, и мерного биения сердца в мужской груди, которое я буквально чувствовала своей спиной.
Не спрашивайте меня, как это получилось. Просто Кирилл вчера попросил остаться, а я… я не смогла ему отказать. И сейчас, чувствуя, как изменилось его дыхание, а рука переместилась на мой живот, задирая великоватую мне футболку, ощущала себя до невозможности счастливой.
— Доброе утро, — невольно улыбнулась, переворачиваясь на другой бок, встречаясь глазами со смеющимся взглядом серо-зеленых глаз. И они отнюдь не показались мне сонными! — Ты ведь давно не спишь, да?
— Не хотел тебя будить, — ласково коснувшись кончиками пальцем моей брови, отозвался мужчина, который явно не испытывал никаких угрызений совести. — Я привык вставать рано.
— А сколько времени? — машинально нахмурилась я. И, увидев электронные часы на прикроватной тумбочке, тут же подскочила. — Двенадцать! Вот я ворона, Стасик, наверное, уже давно встал!
Однако Кирилл вдруг рассмеялся, откидываясь на подушку.
— Что смешного? — недовольно пихнула я его в бок. В такой крепкий, обнаженный бок…
Так, я об этом не думаю. Не думаю о его рельефном, подтянутом теле в одних пижамных штанах… Не думаю, и все тут!
Да, вчера мы просто легли спать. Да, было темно, и я ничего не рассмотрела. Да, теперь руки тянулись потрогать всю эту роскошь, которая вроде как полноценно считается моей… Да, да, да и еще раз да! Но я совсем об этом не думаю, ага!
— Лиза, Стасика давно нет дома, — со смешком ответил Кирилл, исполняя мою мечту. А именно, утягивая меня за руку, и заставляя лечь, пристроив голову на его плече. Моя ладонь как-то сама собой легла на крепкую грудь, и палец принялся выводить легкие узоры, постепенно спускаясь ниже, к животу с заметными силуэтами мышц. Несмотря на возраст, мужчина держал себя в такой форме, которой не могли похвастаться ни его ровесники, ни молодые люди десятками лет младше. А ведь ему почти сорок! — Пока ты спала, Рыж уволокла его в аквапарк. Богдан с ними.
— Какой ужас, — тихо выдохнула, пряча нос на его груди, откровенно наслаждаясь каждым прикосновением к его теплому телу, и только сейчас понимая, как сильно, оказывается, хотела этого раньше. — Я всё проспала. Максим Леонидович съест меня за неисполнение служебных обязанностей!
— Лиза, кроме нас в доме никого нет, — снова рассмеялся Кирилл, очевидно пребывая в самом хорошем расположении духа. По крайней мере, раньше я не замечала, чтобы он был таким расслабленным, и так часто смеялся. И я совсем не против, наоборот! Его бархатные смешки ложились бальзамом на душу, заставляя трепетать. Слушала бы и слушала. — Полонский сдержал слово, выписав и премии, и распустив всех на выходные. Остался только Дима, и тот загорает в саду. Кристина с Никитой тоже уехали.
— А сам Полонский?
— Постигает все кары небесные, — хитро улыбнулся мужчина, осторожно пропуская свои пальцы через мои спутанные волосы. От такого простого жеста мне вдруг почти захотелось помурлыкать… Господи, да что со мной происходит? Где мои стыд и совесть? — В качестве отплаты за недавние грехи, Рыж вынудила его ехать с ними.
— Максим Леонидович, да на водных горках? — не сдержавшись, прыснула я. Воображение тут же подкинуло образ миллиардера в оранжевых шортах, бегущего сквозь брызги по песню из «Спасателей Малибу». — Хотела бы я это видеть!
— Стас прихватил водонепроницаемую камеру, — насмешливо откликнулся Кирилл. — Не бойся, к вечеру компромата будет предостаточно.
— Вот же, — покачала головой, осторожно пристраивая подбородок, стараясь не давить. — У вас в семье все такие продуманные да? Аж ребенка заразили.
— У нас в семье, Лиза, — мягко, но с нажимом поправил Громов, не прекращая перебирать мои волосы. И хотя он об этом, говорил, ему новый цвет моей шевелюры явно пришелся по душе больше, чем предыдущий, темный. Да что там говорить, я и сама видела, как благодаря золотистому оттенку мои банальные карие глаза практически превратились в ореховые. — Или я не прав?