Журавлик взмахнул остроконечными крыльями, взлетел и с тихим жужжанием стал биться об оконное стекло. При каждом ударе из него высыпалась порция черных букв и знаков препинания.
Дубль открыл окно, и журавлик скрылся в зимней ночи. Бесхозные буквы сложились в улыбку Ямумато и последовали за японской птичкой.
«Ну и хорошо, – подумала Мерги, – теперь эту тайну знаю только я».
Колдограмма секретного агента Щуплого
по поводу поднадзорной Пейджер Мергионы
14 января 2003 года. 02:32.
Из ОдногоМеста в КудаСледует
Совершенно секретно, хотя и срочно!
Вернее, срочно, хотя и совершенно секретно!
И срочно, и секретно, и даже не знаю, что
важнее! Наверное, срочно. Но все равно
рассказывать никому нельзя!
Короче, если какая-нибудь инстанция не
передаст эту докладную вовремя в КудаСледует
иди вздумает прочитать ее, лично убью без суда,
следствия, адвокатов, прокуроров, жалости,
колебании, промедления и вообще не советую!..
Внимание! Это очень важное сообщение! Ни в коем случае не выбрасывайте это сообщение, не дочитав его до конца.
Мистер Семь Сотых, надеюсь, Вы сидите? Тогда сядьте поудобнее, расслабьтесь и готовьтесь прочитать информацию. Это не информация – это бомба!!! Нет, саперов звать не надо, а то Вам придется их убить. А потом убить тех, кто убивал саперов. А если Вы убьете их лично, придется застрелиться. В любом случае, хлопот не оберешься. А действовать надо быстро, как при провале агентурной сети в России. Хе-хе-хе.
Это я специально пошутил, чтобы снять напряжение перед очень важным сообщением.
Резолюция секретаря Тотктонады:
Срочное, говоришь? Ну давай, выкладывай. Надеюсь, это не как в прошлый раз.
И нечего дразниться! Если бы тогда побыстрее документы по инстанциям передавали. Троянскую войну можно было предотвратить!
Конечно – написал, умник, здоровенную поэму гекзаметром и хотел, чтобы все всё бросили и читали ее. Да одних шифровальщиков три поколения вымерло, пока мы до сути добрались!
А нечего всяких бестолочей на работу брать!!! Я специально получше зашифровал, чтобы ребята из Греческого Пантеона не просекли. И вообще, если никому не интересно, я и говорить ничего не буду!
Да интересно, интересно, говори уже.
А вот фигушки я теперь скажу! Вот перебегу к северным корейцам, вот тогда будете знать!
Да ты что! Как ты можешь! Ты же легенда! Твоей троянской ориентировкой три поколения шифровальщиков зачитывались! Наизусть цитировали, в школах преподавали, на все языки мира перевели! Ну все, не ломайся, докладывай.
Ну если легенда… Но это в последний раз! Значит, так: мой дядя самых честных правил…
Ой-ой-ой! Умоляю: открытым текстом, под мою ответственность! Пожалей шифровальщиков!
Как скажете. В общем, Мергиона знает, где Две Чаши.
Щуплый! Кретин! Что ж ты сразу!.. Так твою разэдак!..
(Остальная часть колдограммы засекречена сроком на 999 лет по соображениям государственной нравственности.)
Главному негритянскому шаману от службы астрального перехвата
Перехвачена колдограмма наших британских друзей. Я толком ничего не понял, но есть два интересных места: «Так твою разэдак» и «Мергиона знает, где Две Чаши». Я дал задание дешифровщикам, пусть поковыряются.
И кстати, может, мы снимем подслушивающего скарабея с Рамзеса IV? Уже три тысячи лет никакой информации. Может, он и вправду умер?
Зевсус – Венусу
Почему я всегда все узнаю последним? Где наш астральный перехват? Где агенты влияния? Хорошо, что Бахус вовремя напоил одного жреца Сознания Кришны до потери сознания. Выяснилось, что, во-первых, «Такт вою раз эдак» и, во-вторых, «Мергиона знает, где Две Чаши». Можешь ты хотя бы выяснить, кто там у них воет, почему в такт, и не о тех ли самых Чашах идет речь?
P.S. Еще раз поймаю во время работы в салоне красоты – руки повыдергиваю!
2456-е воплощение Шивы – 6-му воплощению Шивы
Здорово, братан!
Тут явно возросла активность британской и африканской магических спецслужб. Я вышел на одного тамтамщика, которого мы завербовали пару жизней тому назад, он нам выдал всю переписку за последние три дня. Чаще всего повторяются «Тактво Юра зэ Дак» и «Мергиона знает, где Две Чаши». Я проверю, если это не названия очередных поп-групп, дело может оказаться интересным.
Весело напевая «У маленькой такой Мергионочки огромный такой секрет», Мерги выпорхнула в коридор, собираясь порадовать своим открытием… ну, хотя бы Лужжа с Браунингом.
В коридоре было необычно многолюдно. Толпа невиданных монстров (позднее Мерги узнала, что это был обычный камуфляж) целилась в двенадцатилетнюю девочку из всех известных, неизвестных и нескольких еще не изобретенных видов оружия.
– Стоять! Лежать! К стене! На пол! – заорали они одновременно. – Руки за голову! Ногу за ногу! Око за око! Зуб за…
Мергиона и так знала, за что дается зуб. Продемонстрировав это знание ударом ноги, она легко вспрыгнула на стенку, как ее когда-то учила Тринити – и поняла, что жизнь полна неожиданностей.
В том числе неожиданностей в виде джутовых мешков, которые падают на голову без предупреждения.
«Вот ведь, – успела подумать Мерги. – И зачем я причесывалась?»
Глава двадцать пятая
Мергиона узнает о повторяемости мира
Те, кто считает, что история повторяется всего лишь дважды, плохо знают историю.
«Пособие по истории для легкомысленных»К стулу Мергиону привязали быстро и профессионально. Пока девочка сидела тихо, ей было даже удобно, но стоило пошевелиться, как веревки больно впивались в руки.
Стул, к которому прикрутили Дубля, сломался. Тут же произошла короткая схватка, в ходе которой выяснились два важных обстоятельства. Первое: Мерги и Дуб определенно не проходили по статье «Терроризм», поскольку спецназ нейтрализовал громилу, стараясь не причинить ему вреда. Второе: всякий, кто пытается нейтрализовать Дубля, не нанося ему повреждений, обязательно получает повреждения сам.
– Как же я не люблю акции в местах скопления гражданских лиц, – проворчал старший спецназовец, когда Дуба зафиксировали с помощью шкафа.
Командир плавным движением снял устрашающий шлем… и золотые волосы рассыпались по его, вернее, ее плечам. Лицо, правда, осталось спрятанным за волшебным узором из разноцветных пляшущих квадратиков, как в передаче «Совершенно секретно».
– Откройте личико, мэм, – съехидничала Мергиона, – или в ментодеры берут только уродин?
– Твоим ментодерам только пьяных домовых по домам развозить, – даже в механическом, явно измененном, голосе командирши слышалось презрение. – А я – эфесбаньши, и в твоих же интересах не видеть моего лица. Кстати, зря ты пытаешься нащупать узелок, деточка. Это заговоренные веревки. Специально для таких умелиц, как ты.
«Что-то она много болтает для спецназа», – подумала Мерги, но перестала шевелить руками. Вместо этого она попыталась задействовать пальцы ног, стараясь не морщиться от острой боли.
– Там то же самое, – пробубнила эфесбаньши. – А ты молодец, не теряешь боевого духа.
– Я сейчас начну звать на помощь, – сказала Мергиона.
– Не начнешь, – ответила командирша, – я хорошо изучила твое досье. Иначе мы не связывали бы тебя. Ты хорошо усвоила, что у стен есть уши, но забыла, что и у ушей есть языки. Мы знаем о Мергионе Пейджер все: с кем ты дружишь, как отдыхаешь, о чем мечтаешь, как дерешься. «Наклоняет голову к правому плечу – думает, к левому – будет бить».
Мерги резко перебросила голову от правого плеча к левому. Эфесбаньши на мгновение напряглась.
– Мы с уважением относимся к твоему боевому мастерству. Джеки Чан много о тебе порассказал.
– Джеки? – не выдержала Мерги. – Он не мог! Вы что, его пытали?
– Зачем? Просто сказали, что в твоем альбоме наклеек с Ван Даммом в два раза больше, чем с Джеки Чаном.
– Гады! – только и смогла сказать густо покрасневшая Мерги.
Спецназовка присела на корточки перед стулом, так что ее зашумленное лицо оказалось прямо перед глазами Мергионы. Девочке показалось, что завеса из цветных квадратиков стала немного прозрачнее.
– Девочка моя, – сказала эфесбаньши настолько душевно, насколько позволял искаженный голос, – мы не хотим тебе зла. Мы просто любим свою Родину.
«Интересно, – подумала Мерги, – а почему это Рука Помощи не пытается мне помочь?» Рука Помощи тут же отозвалась – ободряюще похлопала Мергиону по плечу. «А ведь она меня не предупредила, – вспомнила девочка, – предательница». Впрочем, всерьез обижаться на подарок Тотктонады Мергн не стала: винить Руку в том, что она не подала знак о засаде, устроенной тотктонадовскими подчиненными, было глупо.
– И сейчас Родине нужна твоя помощь. Ты готова ей помочь?
– Допустим, – сказала Мергиона. – Что нужно Родине?
– Родине нужно знать, где находятся Две Чаши.
– Всего-то? – усмехнулась девочка.
– Это не «всего-то», – обиделась эфесбаньши, – зто очень важно. Представляешь, что будет, если об этом узнает враг… то есть потенциальный противник! Ну, Мерги? Давай, ты просто скажешь, где Чаши, и Родина…
– …и Родина сразу перестанет во мне нуждаться, – продолжила мысль Мергиона. – Кстати, устроит ли Родину, что одна болтливая девчонка знает государственную тайну?
Эфесбаньши вздохнула и призналась:
– Нет. Тебя придется спрятать. Временно, пока ситуация не нормализуется.
– А за какое время обычно нормализуются такие ситуации? За пятьдесят лет?
Спецназовка помолчала, что-то прикидывая в уме.
– Думаю, за полгода мы все разрулим. Если не будет осложнений.
Рука Помощи принялась задумчиво раскачиваться из стороны в сторону.
– Передайте Родине, что меня это не устраивает, – сказала Мерги.
Оказалось, это не устраивало не только ее.
– За Родину! За Нил! – запищали сотни голосов. Из всех щелей – дверей, окон, даже, как померещилось Мерги, из-за плинтуса – полезли мелкие зеленые чертики. Реакция британской команды была молниеносной, но бессмысленной: очень трудно бороться с мелкими зелеными чертями в комнате, доверху забитой мелкими зелеными чертями.
Через минуту все было кончено. Не помогли даже боевые завывания эфесбаньши, от которых девочка чуть не оглохла. Местный спецназ валялся на полу кабинета ректора, обездвиженный плотной сетью заклинаний на неизвестном Мерги языке, мелкие чертики слились в довольно крупного зеленого же крокодила, а Мергиона Пейджер по-прежнему сидела привязанной к стулу.
– Как говорите вы, англичане, – сказал крокодил, помахивая увесистым хвостом, – мы, посланники Себека, Амамета и Сета, долго разговаривать не будем. Давай-ка, ты расскажешь все о Двух Чашах, и я тут же исчезну, как будто меня…
– Кирдык! – раздалось сверху, и стая воинственных джиннов атаковала посланника Сета с воздуха. Крокодил моментально рассредоточился в ораву чертиков и занял круговую (точнее, сферическую) оборону.
Мергиона устало прикрыла глаза. «И зачем мы уезжали из Новой Зеландии? – подумала она. – Там было все то же самое, но на фоне буйства природы».
Что-то ей подсказывало, что отряд джиннов не успеет закрепиться на отвоеванных позициях. А еще – что в критический момент на поле боя появится Лужж, или МакКанарейкл, или Браунинг, а скорее всего – все вместе, и вот тогда-то начнется драка: серьезная, без дураков.
Если бы Мергиона была чуть поопытнее, она бы знала, что без дураков не обходится даже такое важное мероприятие, как серьезная драка.
В комнату вбежал дежурный преподаватель.
«О, нет, – простонала девочка. – Ну почему сегодня дежурит именно он…»
– Это что здесь такое? – закричал Раэвнедел. – Вот я вас лопатой!
Один из джиннов стряхнул чертиков и с ходу протаранил декана Чертекака. Развнедел пробкой вылетел в коридор, опрокинув подоспевшего Югоруса Лужжа. Волшебная палочка великого мага откатилась в сторону.
Четверо джиннов поздоровее подхватили стул с Мергионон и вылетели в окно.
Веселье нарастало.
Глава двадцать шестая
Война в воздухе
Отчею люди не летают? Я говорю, отчего люди не летают, как им положено – в самолетах?
Икар & Дедал «Наставление по летному делу»Расшифровка «черного ящика» рейсового НЛО«Марсианские космолинии» бортовой № 3208
Пилот. Бермуды! Это борт 3208 «Марсианских космолиний». Вхожу в ваш сектор. Что у вас сегодня, плотный график?
Диспетчер. Какое там! Вы сегодня одни, борт 3208. Занимайте любой коридор. Братьев по разуму не распугайте.
Дружный смех
Начальник смены. Что там за веселье? Не засоряйте эфир!
Диспетчер. А кому мы мешаем? Радар пустой, как марсианский канал!
Пилот. Ребята, что за дурацкие пословицы? Вы же знаете, у нас не каналы, а линии метро!
Диспетчер. Ладно-ладно! Это присказка такая. Делать нечего… Оп-па!.. Борт 3208! Займите пока восьмой коридор, а то у нас тут незапланированные любители полетать. Шеф, узнайте у военных, что это за маневры без предупреждения?
Напряженная пауза.
Начальник смены. Никто не признается. По траектории похожи на джиннов, а курс почему-то – на Южную Америку. Алле! Джинны! Я к вам обращаюсь! Говорит Бермудский НЛО-порт! Срочно сообщите свой курс и пункт назначения! Алле!
Диспетчер. Небось, опять тайные операции. Что-то вояки в последнее время носятся со своими Двумя Чашами…
Начальник смены. Хватит болтать, это строго секретная информация! Лучше дай марсианам безопасный коридор.
Диспетчер. 3208! Переходите в шестой коридор. Джинны идут пятым-четвертым…
Пилот. Да не джинны это! Я их наблюдаю. Очень похожи на ацтекских летунов. Тащат кого-то, привязанного к стулу. Ремни, заметьте, не пристегнуты.
Диспетчер. Стоп! Опустись на 500 метров ниже! Тут еще одна ватага летит!
Пилот. Вижу. Спускаюсь. Черт! Вынужден набирать высоту!
Диспетчер. Что там еще?
Пилот. Я же говорю – черт! А на нем верхом какой-то мужик в шароварах.
Диспетчер. Сворачивай на юг! Ой-ой-ой, нет! Лучше на восток и с набором высоты!
Пилот. Не могу – с востока прут пегасы. Три боевых звена!
Диспетчер. Какие пегасы? У меня на радаре нет никаких пегасов!
Пилот. Значит, они с антирадарным покрытием! Я читал, есть такие пегасы-невидимки!
Начальник смены. Сколько живу, ни одного пегаса-невидимки не видел!
Пилот. Да вот же они, прямо по курс…
Обрыв связи.
Мергионе было плохо.
И не потому даже, что за последние два часа ее восемь раз отбивали и переотбивали друг у друга конкурирующие секретные службы. Девочка уже побывала над Атлантическим океаном, полуостровом Юкатан, бассейном Амазонки, островом Святой Елены, Замбией, Конго, Нигерией, Чадом, Суданом, Ливией, Средиземным морем, Красным морем, Мертвым морем, Шри-Ланкой, Малайзией, Полинезией, Гавайскими островами, Камчаткой, озером Байкал, Уральским хребтом, Кавказом, Турцией, Саудовской Аравией и четырежды – над полюсом недоступности.