— Пираты не находили сокровищ, пираты грабили, — поправил её Рик.
— Неважно, — заметила Джулия. — Так или иначе, здесь говорится о флотилии. А флотилию может иметь или богатый рыбозаводчик, или предводитель пиратов. А значит, без сокровищ тут не обошлось!
Рик поморщился, его нисколько не убедили рассуждения Джулии, но он решил не спорить.
Джулия обратилась к брату:
— Значит… Ты считаешь, что послание написал старый хозяин? Может, и так. И я утверждаю, что он сделал это, чтобы привести нас к сокровищам. Ладно, пусть так и будет — прежний хозяин виллы и сокровища, мне нравится эта мысль. Допустим, что в скале имеется грот… Нам остаётся выяснить, что же такое «земля-свет»… И как попасть в этот грот.
— О, это просто, — улыбнулся Джейсон. — Если послание написал старый Улисс и оставил его в расщелине, значит, он мог спокойно заходить в грот.
— Что-то я не понял, — сказал Рик.
— Он заходил туда из своего дома… из виллы «Арго». И я думаю, что знаю, как это ему удавалось.
— Тогда чего же ты молчишь? — в один голос вскричали Рик и Джулия.
Джейсон указал на шкаф:
— За этим шкафом есть дверь. Поможете сдвинуть, тогда сами увидите.
Дверь пугала. Размером она была меньше других дверей в доме и определенно выглядела более старой. Дверное полотно было сильно повреждено, исцарапано и изрезано, словно его пытались сломать, а иногда и поджигали.
Ребята сидели на полу. Чтобы подвинуть огромный шкаф, им пришлось потрудиться. Шкаф специально поставили сюда, чтобы заслонить дверь, — в этом не было сомнений. Но для чего это было сделано? И главное — что же скрывалось за этой дверью?
— Так ты думаешь, что он отсюда спускался в грот? — спросила Джулия.
Джейсон взял план дома, который они нарисовали днём, и отметил крестиком каменную комнату.
— Думаю, да, — сказал он. — Более того, я уверен, что это одна из тайных дверей, через которые ходит Улисс Мур.
— Перестань, Джейсон! — рассердилась Джулия. — Улисс Мур МЁРТВ! Его нет, понимаешь?
— А кто тебе это сказал? Дом такой большой, что мы можем и не заметить его присутствия! И потом я видел его!
Рик и Джулия переглянулись:
— Как это понимать?
— Ну, когда я спустился за ручкой. Это длилось всего мгновение, какая-то тень мелькнула передо мной и исчезла! Я даже моргнуть не успел.
Джейсон посмотрел на Рика, потом перевёл взгляд на сестру; в их лицах читалось сомнение.
— Не верите, конечно? — спросил он.
— Может, и грот ты тоже так видел, как тень? Мелькнула и исчезла? — съехидничала Джулия.
— При чём тут это?
Девочка поднялась.
— Какая же я наивная, — вздохнула она. — Поверила тебе: расщелина, грот, проход за этой дверью. Просто забыла, что ты за человек! Всё это очередная фантазия, не так ли? А на самом деле никакого грота ты не видел! Ты вообразил его!
— Нет! Видел!
— Джейсон, поклянись! Поклянись, что видел там, в скале, грот!
Джейсон вскипел. Ещё бы, он отлично помнил, что видел в той расщелине.
А что он, собственно, видел?
Пустоту.
Нет.
Он заметил что-то вроде пространства.
Нет…
Ему показалось, будто там какая-то пустота.
На самом деле никакого грота он не видел. Во всяком случае, настоящего грота, со сталактитами и сталагмитами и всем прочим, что обычно бывает там. Точно так же, как не видел и тени на втором этаже. Но.
— Джейсон?!
Мальчик растерялся:
— Я… нет, я не могу поклясться, но… Рик, скажи ты ей, что…
Рик кивнул.
— Вообще-то не так и важно, что видел твой брат, — сказал он. — Если разобраться, коробка-то ведь существует в реальности, и мы держим её в руках. И послание не выдумка, что бы оно ни означало. И чёрт возьми… есть ещё эта дверь!
— Тогда надо открыть её! — снова загорелась Джулия.
Сунув палец в замочную скважину, она попробовала потянуть дверь на себя. Но та не шелохнулась.
— О боже, она заперта! — простонала девочка. — И наверное, никуда не ведёт.
Рик встал и провёл рукой по дереву. Потом поковырял скважину, в которую Джулия совала палец.
— Заперта, это верно, — сказал он. — Но вот что бы она никуда не вела… У нормальной двери одна замочная скважина, а здесь целых четыре, причём все разные. Почему?
Джулия посмотрела внимательнее.
Одна, две, три. И в самом деле четыре, и расположены как-то странно: не одна под другой, а по вершинам воображаемого ромба.
Обсуждая всё это, дети строили самые разные предположения. Зашифрованное послание, грот, дверь, которую невозможно открыть. Детали головоломки никак не состыковывались. Конечно, он могли бы обратиться к Нестору или же тщательно обследовать весь дом в поисках ключей, но.
До них долетел лёгкий сквознячок, а потом они услышали стук на верхнем этаже.
— Это он! — вскочил Джейсон.
Ребята бросились к лестнице.
Увы, объяснение стука оказалось весьма прозаическим: окно в башенке снова открылось, только и всего.
Рик попытался раз и навсегда решить эту проблему.
— О, да здесь ослабел затвор, — сказал он, внимательно осмотрев задвижку. — Думаю, починить его может только мастер.
— А я вижу, окно открылось не случайно, — заметил Джейсон, оглядывая комнату. Он показал друзьям на модели парусников. — Вот этот разве так стоял?
— И что же тебя смущает? — удивилась Джулия и присмотрелась.
Один из парусников — очень изящный, собранный из множества тонюсеньких тростинок, — стоял, как на подставке, на небольшой книжке с тёмной обложкой.
Девочка растерянно покачала головой — она не заметила книжку, когда была здесь в первый раз. Не видел её и Рик. Но вообще-то они не могли утверждать, что её тут не было.
Джейсон осторожно взял крохотное судно и протянул Рику.
Медная дощечка на основании сообщала название: «Глаз Нефертити».
— Наверное, это модель какого-то египетского судна, — заметил Рик, рассматривая парусник. — Целиком из папирусного тростника.
— Из папируса делали только бумагу для письма! — возразила Джулия.
Рик пожал плечами:
— Насколько мне известно, египтяне делали из него что угодно.
Джейсон вытащил из-под парусника книжку и открыл её. Это оказался дневник. Мелким неразборчивым почерком кто-то делал в нём заметки — пояснения к рисункам, газетным вырезкам и фотографиям, наклеенным на страницы.
— Египет, — разочарованно протянул мальчик. — Что-то вроде дневника, который вели во время путешествия по Египту. Я бы даже сказал.
Он быстро пролистал страницы. В глаза бросились изображение посмертной маски Тутанхамона и скульптурный портрет его матери, царицы Нефертити. Также здесь была карта Долины царей, где обнаружили гробницу юного фараона.
— Похоже, — продолжал он, — тут всё в основном о Тутанхамоне. Много вырезок, каких-то подчёркиваний, заметок на полях, что-то обведено красным. — Он долистал до середины. — Видимо, старый Улисс собрал в этом дневнике всё, что связано с Египтом.
— Как раз такая книга и нужна, чтобы сделать эту модель, — заметил Рик, рассматривая судно, которое всё ещё держал в руках.
— Да, судя по тому, как сделаны модели, этот человек умел работать.
Рик согласился.
— А что, если это та самая флотилия, — прошептала Джулия, — о которой говорится в послании? Флотилия, которая доставит тебя, куда повелишь. Или это просто образное выражение. Возможно, Мур представлял, как путешествует на этих судах и… — Девочка замялась, подыскивая слова.
— Возможно. А что такое «земля-свет»? — спросил Рик.
— Не знаю, но если положить по глиняному шарику в каждое из этих судёнышек.
Из дневника выскользнул небольшой листок бумаги и спланировал на пол. Джейсон поднял его.
— Смотрите! — обрадовался он.
— Что это?
— По-моему, почтовое извещение. Здесь штамп: почтовое отделение в Килморской бухте. — Он перевернул бумагу и прочитал на обороте:
— Этого тебе недостаточно, чтобы понять — старый Улисс мёртв? — обратилась Джулия к брату. — Он даже не сходил за посылкой!
Джулия предположила, что на вилле должны быть велосипеды. Время близилось к шести, когда ребята попросили Нестора открыть старый гараж. Железная штора со скрипом поднялась, обнаружив большое пыльное помещение, освещённое одинокой лампочкой под потолком. Посередине стоял автомобиль, накрытый белой простынёй, — какая-то марка пятидесятых годов прошлого века.
— На ходу? — спросил Рик, с любопытством заглядывая под простыню.
— Не думаю, прошло так много лет с тех пор, как мы заводили его в последний раз, — ответил Нестор, проходя в гараж. — Вот здесь, — сказал он и поднял другую простыню, под которой обнаружились два старых велосипеда. — Помню, что стояли тут, — и не ошибся. Давайте-ка, ребята, забирайте их.
Мальчики вывезли велосипеды наружу.
— Ну и ну! — воскликнул Рик, увидев их на свету.
— Да, — присвистнул Джейсон.
Велосипеды были без передач, с массивными чугунными рамами.
— Шины, однако, целы, — заметил Нестор, протягивая насос. — Поработайте немного мускулами, и всё будет в порядке.
Потом он принёс из гаража маслёнку с носиком и тряпку, пропитанную обезжиривающей жидкостью.
— Обработайте тормоза и цепь вот этим. Сначала сотрите пыль, смажьте и снова протрите тряпкой. Действуйте так, пока не убедитесь, что всё хорошо прокручивается. И не жалейте масла: плохо смазанная цепь быстро рвётся.
— Как вы думаете, на них вообще можно ездить? — спросил Джейсон, опасливо дотрагиваясь до рамы. — Весят, наверное, не меньше центнера!
— Можно, конечно, можно, — кивнул садовник. — Старые, но надёжные. Вниз точно спуститесь, а вот обратно. Тут уж всё зависит от ваших лёгких. И ваших ног. Так или иначе, Улисс Мур и его жена спокойно преодолевали подъём.
Рик поставил один из велосипедов вверх колёсами и принялся накачивать шины. Нестор с одобрением взглянул на мальчика — ему нравились деловые люди.
— Можно узнать, зачем вам понадобилось ехать в Килморскую бухту в такое время? — спросил он.
Лицо Джейсона на секунду застыло, как бывает, когда человек собирается солгать, а потом он сообщил, что им хотелось бы купить мороженое.
— Ладно, только постарайтесь обойтись без неприятностей, — кивнул Нестор. — И возвращайтесь к ужину, договорились? Ваши родители просили приготовить вам что-нибудь, и мне не хотелось бы возиться на кухне напрасно.
Через полчаса железные монстры были готовы. Свой велосипед Рик, отрегулировав высоту сиденья, уступил Джулии.
Помахав садовнику, дети выехали на центральную дорожку парка, а затем на дорогу, ведущую вниз, в Килморскую бухту.
Джулия умчалась вперёд и с радостным криком скрылась за поворотом. Джейсон поспешил за ней, а Рик обернулся и ещё раз махнул Нестору.
Старый садовник, прищурившись, смотрел, как они удаляются.
— Кто знает! — проговорил он вполголоса. — Вдруг ребята сумеют.
Спуститься вниз не составило труда: колёса крутились как сумасшедшие, селение приближалось с каждым поворотом. Оно представляло собой небольшое скопление домиков, окрашенных в разные цвета. К дороге, проходившей вдоль берега, спускались узкие улочки.
Как всегда по субботам, водители, подыскивая место для парковки, сигналили пешеходам, на набережной прогуливалась оживленная публика.
Джулия — она приехала первой — остановилась возле дорожного указателя, который предупреждал, что оставлять машину на берегу рискованно, потому что её может унести прилив.
— Эй, отстающие, где вы там? — крикнула она мальчикам.
— У этого велосипеда, — оправдываясь, сказал Джейсон, — всего две передачи. Он либо стоит, либо летит со скоростью света. Нажмёшь на тормоза — останавливается. Отпустишь — мчит, как ракета.
— Просто он плохо отрегулирован и тяжёлый, — пояснил Рик.
Теперь он чувствовал себя не гостем, а хозяином. Свой посёлок мальчик знал до последнего камешка: лавки вдоль набережной, пляж, где бегали дети и собаки, уютные балкончики со множеством ярких цветов, смотревшие на море.
— Где же эта Калипсо? — нетерпеливо спросила Джулия.
Рик повёл друзей вверх по улочке, и вскоре они вышли на небольшую круглую площадь с фонтанчиком посередине.
— Это здесь, — объяснил мальчик, указывая на деревянную вывеску с надписью «Остров Калипсо. Хорошие Книги, Спасённые от Моря».
Рик толкнул дверь, колокольчик над входом громко звякнул.
Внутри «Остров Калипсо» оказался чрезвычайно привлекательным — книги лежали повсюду: на полках вдоль стен и даже высокими стопками на полу, так что между ними приходилось пробираться с большой осторожностью.
— Иду, иду! — раздался звонкий голос.
Калипсо оказалась худенькой женщиной с томными глазами и приветливой улыбкой. Её наряд составляли голубое платьице до колен и цветастый платок на голове, на ногах — светлые туфли без каблуков.
Увидев ребят, она воскликнула:
— О, Рик Баннер, какая честь! — И добавила: — Привёл друзей, да? Молодец! Нет, нет. Я сама угадаю. Спорю, что вы из Лондона!
— Джулия.
— Джейсон.
Калипсо пожала им руки: крепко, но не больно, мягко, но не слишком.
— Очень приятно видеть вас в библиотеке вскоре после приезда. Сколько дней вы уже здесь? Нет, нет. Я сама…
— Уже неделю, госпожа Калипсо, — ответил Джейсон.
— Да, — согласилась она, — неделю. И что скажете о Килморской бухте? Маленькая? Затерянная? Забытая миром?
— Нет! — воскликнула Джулия. — На самом деле мы думаем, что.
— Не нужно, — невозмутимо продолжала Калипсо. — Не нужно. Представляю, как вы поразились, попав сюда с площади Пикадилли! Вместо Тауэра — солёные скалы, вместо Биг Бена — морской маяк! Не говоря уже о том, что живёте на вилле «Арго». Жить там, чёрт возьми, всё равно что в раю, верно? Кому захочется покидать рай? Море, небо, деревья. Интересно, чего вам недостаёт?
— На самом деле, вообще-то, — заговорил Рик, пытаясь прервать поток её красноречия.
— Ну конечно! Не нужно быть гением, чтобы понять, — воскликнула Калипсо. — Вы ведь все же приехали сюда. Зачем? Догадаться нетрудно. Вам нужны всего лишь хорошие книги, да? Молодец, Рик Баннер! Очевидно, общество двух образованных горожан заставляет тебя кое о чём задуматься? А вы, — Калипсо обратилась к близнецам, — вы ведь наверняка не знаете, что у юного Баннера столь же мало желания посещать в школу, как у моего осла?