– Неужели я теперь всю оставшуюся жизнь буду ходить пешком? – горевал он. – Да лучше сдохнуть! Ты понимаешь, босс? – обращался он к Элвису, который был в парике и в усах, чтобы его не узнали. – Я не знаю, чем ты там занимаешься, но думаю, что спокойно обойдешься без своей работы, как и большинство людей, потому что люди только и думают, как бы не работать! А у меня другой случай! Если я не буду летать, мне незачем жить!
– Мне тоже, – негромко ответил Элвис. И добавил еще тише – не для ветерана, а для себя: – В самом деле, если не летать, то есть не сочинять и не петь новых песен – зачем жить?
Он собирался поселиться где-нибудь в глуши Европы и жить там обычным человеком, наблюдая издалека, как все горюют об утрате великого человека, как разрастается его посмертная слава. Но сейчас, после слов пилота, он понял – не надо ему никакой славы. Он хочет сочинять и петь новые песни. Но этого ему уже не дано.
Зачем же длить агонию?
– А что, друг, – сказал он пилоту, – не нырнуть ли нам в океан? Для нас обоих это будет лучшим концом!
Пилот недоверчиво посмотрел на него, но, увидев веселую и отчаянную решимость в глазах странного пассажира, тоже развеселился и воскликнул:
– Полный вперед!
– И вниз! – закричал Элвис.
Пилот резко дернул штурвал – и самолет свалился в пике, быстро набирая скорость.
Еще немного – и…
И тут они оба пропали.
Освоившись и узнав, в каком месте он оказался, Элвис первым делом потребовал дать ему гитару.
И тут же сочинил новую песню. Он сам знал, что это замечательная песня, ему не нужно было чьей-то оценки. Окружающим, правда, понравилось – но не более того. С тех пор Элвис счастлив. Он сочиняет примерно одну хорошую песню в месяц, поет ее, потом сочиняет новую…
– Почему никто в мире об этом не знает? – спросила Настя.
– Потому что здесь односторонняя связь. Мы всех видим и слышим, а нас никто.
– Но это же ужасно! – Настя даже рассердилась немного на Элвиса. – Мир не слышит ваших лучших песен!
– Не уверен, что это нужно миру, – усмехнулся Элвис. – Мне – не нужно.
И Настя поняла его. Конечно, приятно, когда тобой восторгаются, когда тебя хвалят. Но самое лучшее – когда ты сам доволен тем, что делаешь.
– А летчик? – спросила она. – Чем он занимается?
– Летает, – ответил Элвис, взял гитару и начал перебирать струны. Возможно, рождалась новая песня.
Настя тихонько вышла, а у двери ее подстерегали поклонники и поклонницы. Они протягивали диски с ее песнями – для автографа. Настя взяла один из них и с размаху швырнула об стену.
– Отстаньте от меня! И дайте дорогу!
Обескураженные фанаты расступились.
18. Нелегкая жизнь звезды продолжается. История Пятницы
Пятница ждал Настю на улице возле лимузина.
– Всё! – сказала Настя. – Мне надоело! Где мои дети?
– Счастлив сообщить вам, что Бермудия не способна осуществлять много желаний сразу. Вы хотели быть знаменитой, вам это устроили. Но и вы должны до конца играть роль. Иначе Бермудия запутается, и вы не получите ни славы, ни детей.
– Хорошо. Что еще нужно по роли звезды?
– Мы еще немного поездим.
– Зачем?
– Потому что после клубов звезды возвращаются под утро. Иначе в отеле подумают, что вы никому не понадобились.
– Пусть думают! У меня муж, в конце концов!
– Это не считается. Поверьте, чем ближе вы будете придерживаться программы, тем быстрее увидите своих детей.
– Какой еще программы?
– Вообще-то вашей. Потому что Бермудия не придумывает, она выполняет.
– Но вы-то откуда знаете про мою программу?
– Опыт, – скромно ответил Пятница.
Пришлось Насте сесть в лимузин и бесцельно ездить по каким-то улицам.
Пятница, видя, что она скучает, рассказал ей свою историю.
Восемнадцать лет назад он был довольно унылым, обыкновенным человеком. Жил в маленьком городке, работал при администрации этого самого городка, семья, дети, все как положено. А вот радоваться не умел. Да и не испытывал в этом необходимости. Жил и жил себе, без вопросов. Там все так жили: летом жара и пыль, зимой холод и опять-таки пыль. И вот однажды их семья выиграла в лотерею поездку во Флориду. Выиграли так выиграли, надо ехать. И они отправились. Пятница, у которого тогда еще были обычное имя и фамилия, загорал, купался, отдыхал. Опять-таки – все нормально. Ничего особенного. Приятно, но не более того. Однажды он проходил мимо объявления: владелец и пилот самолета предлагал за умеренные деньги сделать круг над заливом. Полчаса незабываемого удовольствия! Несколько минут пилотирования за штурвалом! Пятница прочел объявление, пожал плечами. Он и так видел залив с высоты – когда подлетал к Флориде. А подержаться за штурвал – зачем? Это и опасно, да и ни к чему. В общем, Пятница подивился мысленно тем чудакам, кто тратит деньги на такие глупости.
А через пару часов случилось неожиданное. Он шел мимо небольшого аэродрома, где стоял тот самый самолет, на котором предлагалось совершить прогулку.
Мотор уже работал, пропеллер крутился. Что-то словно подтолкнуло Пятницу, он подошел.
В самолете никого не было.
Пятница взял да и залез. Сам не понимал почему.
Посидел немного, начал трогать ручки. И вдруг самолет начал разбег. Но Пятница не испугался. Уверенно, будто он делал это сотни раз, взялся за штурвал, разогнал самолет и поднялся в воздух. Сделал круг над аэродромом, увидел внизу бегающие маленькие фигурки и, рассмеявшись, направил самолет в открытое море. То есть в открытое небо над открытым морем.
Он не помнит, сколько летел. Может, час. Или два. Или три.
Главное, он был счастлив – как никогда. Он пел, кричал, хохотал, подпрыгивал на сиденье. Он вопил пролетающим мимо птицам:
– Запомните этот день, пятница, тринадцатое, это самый счастливый день в моей жизни!
И даже когда стало тихо, то есть кончился бензин и заглох мотор, Пятница не испугался. Он все равно не хотел возвращаться. Потому что там такого счастья не было. Самолет, теряя скорость, скользил, а Пятница что-то пел (если бы он был русским, то пел бы «Из-за острова на стрежень, на простор речной волны»), и ощущение счастья его не оставляло. Он не только не ужасался из-за того, что пропадает, он хотел пропасть – потому что прежней жизнью жить уже не смог бы.
Пятница рассказывал это Насте в машине, когда катались, рассказывал на обратном пути в отель, а закончил рассказ уже в отеле, в номере.
Настя выслушала и спросила:
– Теперь вы каждый день летаете тут?
– Зачем? Я и так счастлив. Разве вы не поняли? Поэтому мне дают самую тяжелую и неприятную работу – координатором ведь быть не всегда приятно. Потому что, я теперь буду счастлив всегда – независимо от того, что со мной случится! Но согласитесь, когда все время счастлив, – это не так просто. От этого даже иногда устаешь. Иногда я устраиваю себе небольшие неприятности.
После этих слов в руках у Пятницы оказался довольно большой кувшин с цветами и он ударил им себя по голове. Кувшин разбился, вода вылилась, цветы рассыпались. Пятница взвыл от боли и схватился за голову. Он даже сел на пол, так ему стало нехорошо.
Настя склонилась над ним:
– Эй? Вы в порядке? Голова целая? Вам плохо?
Пятница убрал руки и широко улыбнулся:
– Я счастлив!
В отличие от него, Настя чувствовала себя несчастной.
Она совсем запуталась.
И Олега нет.
И дети неизвестно где.
И голова болит.
Надо поспать, а потом все обдумать.
19. Вик находит отца, то есть сразу нескольких. Олеги решают отловить Олегов
Ольмек и Мьянти тем временем разрабатывали мероприятия по предвыборной подготовке. Но сначала решили выбрать, кто чьим кандидатом будет. Обоим больше нравился Вик: постарше, поумнее.
– Вик появился здесь с желанием найти отсюда выход, – напомнил Мьянти. – Следовательно, он по определению синий.
– Это ничего не значит. Можно желать счастья для всего народа и при этом быть несчастным, хоть и богатым человеком. То есть – можно искать выход для всех других, а самому хотеть остаться здесь!
– Вы меня не запутаете, уважаемый враг! Вик – мой кандидат.
– Хорошо, хорошо. Значит, Ник – мой. Способностей у него, между прочим, не меньше.
– Уже знаете? Шпионите?
– А вы нет?
– Я нет. Я наблюдаю.
– Конечно, как у меня, так шпионаж, как у вас, так наблюдение!
– Сойдемся на том, что это синонимы, – миролюбиво предложил Мьянти.
– Тогда есть хорошее слово – разведка! – напомнил Ольмек.
– Слежка! – отозвался Мьянти.
– Контроль!
– Сбор информации!
– Надзор!
– Shadowing!
– Beobachtung!
– Filature!
– Pedinamento!
– Observaci?n!
И еще долго Председатели, увлекшись и забыв о сути дела, перечисляли на разных языках синонимы слов «слежка» и «разведка», которых оказалось великое множество, и это свидетельствует о том, что наблюдение людей друг за другом есть чуть ли не самое распространенное занятие. Не только в Бермудии.
В это время Вик, бродя по улицам и опасаясь переходить их, увидел отца. Тот сидел в кафе за столиком. По счастью, на этой стороне.
Это был Олег-1, Олег-2 в это время набирал на поднос еду, а Олег-3 отлучился за напитками. Они быстро разобрались в системе питания в Бермудии. Собственно, она ничем не отличалась от обычной человеческой, только обслуживающий персонал и некоторые посетители были виртуальными, да еще расплачивался каждый той валютой, к которой привык. А некоторые и вовсе не расплачивались. Сам ритуал оплаты был не больше чем ритуалом, но Олеги это поняли не сразу.
Итак, Вик увидел отца и бросился в кафе.
К счастью, Бермудия слегка запуталась, когда исполняла желания Вика и Ника, касающиеся исчезновения друг друга. Она могла бы ведь и так истолковать, что оба брата просто растворились бы в неведомом пространстве. Но закавыка заключалась в том, что Бермудия в таком случае лишилась бы обоих заказчиков. То есть – желание выполнено, а желателя нет! Это неправильно. Вот она (то есть та система, которую мы называем Бермудией) и пошла на компромисс: уничтожила их частично, друг для друга, а остальные, включая родителей, могли общаться с ними.
Поэтому отец тоже увидел Вика и бросился ему навстречу. Обнял, потискал, погладил по голове:
– Ну, здорово, сын! Видишь, куда нас занесло! А где Ник?
Вик не успел ответить: сзади его кто-то схватил и начал мять.
Он, недоумевая, вырвался, повернулся – и расплылся в улыбке: это опять был отец. Как только он успел так быстро оказаться за его спиной?
И тут Вик сел на стул, опешив: он увидел еще одного отца, который шел с кружками пива в руках. Поставив их на стол, он начал тормошить Вика за плечи:
– Сын! Нашелся! А где Ник?
– Мы уже спрашивали, – сказали два других Олега.
Тут они разглядели наконец ошарашенные глаза Вика, переглянулись, и Олег-1 сказал:
– Придется кое-что объяснить.
Пока Олег-3 ходил за едой для Вика, Олег-1 и Олег-2 попытались втолковать сыну, что произошло.
– Тут сумасшедшая страна, Вик!
– Я это понял. Но почему все-таки вас трое?
– Видишь ли, Вик, – сказал Олег-1, – тебе, наверно, тоже иногда хотелось быть одновременно и в школе, и дома, и, например, в бассейне…
– Что-то не припомню, – сказал Вик. – В школе так уж в школе, дома так уж дома.
– Это неудачный пример, – сказал Олег-2. – Скажем так: у тебя не хватает времени. Тебе и уроки хочется учить, и в бассейне поплавать. И вот, если бы ты раздвоился, то один бы учил уроки, а второй плавал бы в бассейне.
– Вообще-то я успеваю, – сказал Вик.
– Скажите, какой разумный! – съехидничал Олег-3, присоединившийся к ним в это время. – Это потому, что ты еще пацан, у тебя нет столько дел, сколько у взрослого человека!
– Не повышай голос на моего сына! – пресек его Олег-2. – И он тебе не пацан!
– Я его иногда так называю.
– Это ты с ним заигрываешь, – заметил Олег-1. – Давно вообще хотел сказать: общаться с ребенком надо достойно и вежливо, как со взрослым. И не забывать, что он от отца тоже хочет ласки, – тут Олег-1 погладил Вика по щеке, что делал (то есть не именно он, а, скажем так, первоисточник) крайне редко.
– Вежливо, но без сюсюканья! – поправил Олег-2. – Исходя из ситуации.
– Ситуация! – саркастически заметил Олег-3. – Он уже мужик и нечего миндальничать! И вообще распустили мы их – что Вика, что Ника! Впереди серьезная жизнь!
– Еще раз говорю, не ори на моего сына! – предупредил Олег-2.
– И вообще, нехорошо в его присутствии обсуждать наши проблемы! – заметил Олег-1.
Вик переводил глаза с отца на отца – и еще на отца, и в глазах его росло недоумение.
– Все-таки не совсем понятно, – сказал он, – зачем вам это понадобилось? Хотя нет – понятно! – вдруг сказал он.
Олеги насторожились. Они знали, что их сын – человек умный. Им не хотелось бы, чтобы он так сразу докопался до правды.
– Что тебе понятно, сынок? – ласково спросил Олег-1.
– А я лично не хочу знать, что ему понятно! – рубанул Олег-3. – У нас взрослая жизнь, и ничего ему туда соваться!
– Да нет, я просто понимаю теперь, почему мне и раньше казалось, что ты… то есть вы… какие-то… Будто в самом деле не один человек, а несколько. То накричит ни с того ни с сего. То выпьет пива вечером и начинает возиться, как с маленьким. То пообещает и сделает, а то возьмет и забудет…
– Но-но-но! – предостерег Олег-3. – Не тебе нас судить!
– А я не сужу, – сказал Вик. – Я просто теперь все понял. Я понял, что у меня не один папа, а много. И все зависит от настроения какого-нибудь из них.
– Парень, ты не усложняй! – веско сказал Олег-2.
– Наверно, вам самим от этого плохо, – продолжал уныло рассуждать Вик. – Вы бы уж определились тогда сначала. Договоритесь, а потом… Сюда же попадают с выполненными желаниями, вы это знаете? Почему никто из вас не пожелал оказаться со мной и с Ником? А с мамой кто-то есть?
Отцы молчали. Даже Олег-3 помалкивал, хотя желваки его скул играли.
– Ясно, – сказал Вик. – Мы вам просто надоели. Извините. А я вас… А я тебя искал, – сказал он не отцам, а куда-то в сторону.
– Послушай, сын! – попытался внести ясность Олег-1. – Нас действительно тут несколько. Но я тебя уверяю, один из нас обязательно ищет тебя и Ника. Просто мы встретились с тобой раньше, чем он. Вернее, так: мы все вас хотели найти. Просто улаживали кое-какие дела. Куда ты смотришь?
Олег-1 обернулся и сквозь стекло-витрину кафе увидел: на перекрестке остановился роскошный кабриолет с откинутым верхом. В нем сидел Олег (Олег-4, получается), пил из горлышка вино, а его обнимали две расфуфыренные красотки.
– Слушай, это не из наших! – сказал Олег-2. – Точно, не он! То есть не мы! Просто похож!
Но Вик уже встал и медленно пошел от столика к выходу.
– Вот так, отцы, – негромко сказал Олег-1. – Дошутились!
– А что мы такого сделали? – удивился Олег-3.
– Надо кому-то из нас пойти с ним, – сказал Олег-1. – Давайте я?
– Ты его не понял, – грустно усмехнулся Олег-2. – Ему нужен целый отец, а не четвертинка.
– Это если нас четверо. Насколько я помню, кто-то хотел вообще раздесятериться! – желчно напомнил Олег-3.
Отцы застыли от ужаса, представив себе эту картину.
Одновременно подняв кружки, они приложились к пиву: очень уж пересохло в горле.