Глава V.
ИНТУИЦИЯ ПОДСКАЗЫВАЕТ…
Bыяснив животрепещущий вопрос по поводу глюковарева, ребята направились к пристани. По дороге туда Сеня упорно доказывал, что сторож никак не мог за столь короткое время обзавестись новым замком, а тем более врезать его в дверь.
— Поживем — увидим, — Герасим не был столь радужно настроен.
— А что будем делать, если он все-таки уже врезал новый замок? — осведомился Иван.
— Да не мог же, не мог! — снова завел свое Сеня. — Времени у него было слишком мало.
— Ну, насчет времени — это с какой стороны посмотреть, — усмехнулась Варя. — Вот наш Мумушечка сколько дел уже успел переделать. И на веревочке повисел над ручейком, и в ручейке искупался, и костерчик разжег, и… — она бросила на Муму ехидный взгляд. — Письменный зачет по травам наверняка не сдал.
— Почему обязательно не сдал? — возмутился Герасим, хотя и сам не очень надеялся на положительный результат.
— Потому что ты в полезных и вредных травах разбираешься как свинья в апельсинах, — продолжила пикировку Варвара.
— Можно подумать, ты большой знаток, — буркнул Муму.
— Так, насчет трав потом, — вмешался Луна. — Все выяснится после нашего пребывания на острове. Кто выживет, тот и прав.
Они вышли на пристань.
— Открыто, открыто, — зашептал в раже Сеня. — И замок выломан. Айда скорее.
— Погоди, — Иван ухватил его за майку. — Вдруг он где-то поблизости с замком возится?
— Производим разведку, — кивнул Луна.
Друзья, делая вид, будто просто прогуливаются и разговаривают, обогнули сарай. Любимая лавочка сторожа была пуста. Да и на пристани ребята не заметили ни души.
— Девчонки, вы остаетесь снаружи, — скомандовал Павел.
— Почему мы? — Варя и Марго недовольно взглянули на него.
— Потому что, если кто-то появится, вам скорее, чем нам, удастся запудрить ему мозги и увести подальше отсюда.
— Нашел за что похвалить, — усмехнулась Варя.
— А в общем, он прав, — согласилась Марго.
— Главное, дайте нам заблаговременно знать об опасности, — распорядился Муму.
— А то мы сами не сообразили, — высокомерно вскинула голову Варя.
— Значит, если кто-то возникнет на горизонте, кричите хором: «Эх, искупаться бы! Водичка такая теплая! «— Луна тут же придумал сигнал тревоги.
— Это уж будь спокоен, покричим, — заверила Варвара. — А вы там за Мумушечкой внимательно следите. Иначе он в сарайчике та-аких дел натворит.
— По-моему, нам надо поторопиться, — Герасим не дал ей договорить.
Мальчишки ещё раз огляделись и один за другим юркнули в раскрытую дверь сарая.
— Герка, постой возле входа, — попросил Сеня.
— Если хочешь, сам стой, — Герасим вышел из себя от подобной несправедливости, — а я должен тут лично каждый сантиметр обследовать.
— Пусть идет, — сказал Луна.
— Вот они, наши весла, — тут же направился к стене Сеня.
— Да погоди ты со своими веслами, — остановил его Иван. — Давайте посмотрим, что тут имеется кроме них.
— Нет, ребята, — Сеня твердо стоял на своем. — Вы можете смотреть все остальное, а я сперва решу вопрос с веслами. Может, нам больше такой удачи не представится.
Не слушая никаких возражений, Баск схватил два весла, вылетел из сарая и скрылся вместе с добычей в кустарнике.
— Псих, — проводила его задумчивым взглядом Варя.
— Видимо, ему жутко охота на лодке покататься, — улыбнулась Марго.
— Ну да, — кивнула Варвара. — Наш Сеня хочет использовать свой глоток свободы на двести процентов.
Как раз в это время Баск с треском выломился из кустов и пулей пронесся обратно к сараю.
— Я там их надежно спрятал, — тяжело дыша, сообщил он друзьям. — Можем прямо сейчас оттащить к лодке.
— Да погоди ты, — отмахнулся Иван.
Ребята вовсю обследовали сарай. Вернее, ту его часть, где хранились весла, лежаки, накрытые мешковиной, несколько пляжных зонтиков, два красных буя и какая-то огромная пыльная сеть с такими большими дырками, что, по словам Сени, забрасывать её есть смысл разве что на акул, все остальное удерет. Дальше были стена и дверь. Луна подергал её. Заперто.
— Ребята, динамит там.
— Ну-ка…
Сеня сперва тоже подергал дверь. Затем склонился над скважиной и извлек из кармана нож.
— Ща откроем.
Но он не успел ничего сделать. До ребят донеслись радостные вопли девчонок:
— Эх, искупаться бы! Водичка такая теплая!
Четверых друзей мигом выдуло из сарая, причем прямо в объятия сторожа. Нельзя сказать, чтобы тот обрадовался встрече:
— Чего ищем? — хмуро оглядел он всю компанию.
— Да в бадминтон поиграть охота, — Пуаро вдруг придумал великолепную отговорку. — Мы думали, может, у вас там есть ракетки и воланы?
— Ни ракеток, ни волана, ни бильярда, — решительно потеснил их в сторону от сарая нелюбезный хмырь. — И учтите: в наше время, если чего охота, со своим надо приезжать. Государственные дотации кончились.
— Значит, точно нету? — подыгрывая Пуаро, переспросили ребята.
— Два раза не повторяю! — рявкнул сторож. — Концерт окончен, бисов не будет. Валите отсюда. Некогда мне.
Мальчики сочли за лучшее не нервировать его и, поманив девчонок, отошли подальше.
— Ой, какой нервный дяденька, — прокомментировала беседу Варя.
— Странный он, — тихо добавила Маргарита.
В руках у сторожа был пластиковый пакет. Когда ребята отошли, он вытащил из него замок и начал возиться с дверью.
— Вот гадство. Уже достал, — в сердцах топнул ногой Герасим.
— Неудачно, — Луна разделял его досаду. — Но, с другой стороны, это лишний раз доказывает: там действительно что-то спрятано.
— Иначе почему он так посторонних боится, — кивнул Иван. — Вторая-то дверь все равно заперта.
— Значит, — предположил Луна, — он даже боится, что кто-нибудь заметит эту вторую, запертую дверь.
— Эй, вы нам все-таки объясните, в чем дело, — напомнили о своем существовании девчонки.
Ребята объяснили.
— Что-то ценное дяденька там прячет, — уверенно заявила Варя.
— Надо было сразу, как вошли, второй дверью заняться, — запоздало посетовал Баск.
— Вот именно, — напустился на него Муму. — А ты сразу: «Весла, весла».
— Да я тогда даже не заметил эту дверь, — оправдывался Баск.
— Может, и к счастью, что не заметил, — сказал Луна. — Если бы мы её успели открыть, то сторож нас бы прямо там и зацапал. А это хуже некуда.
— Слушайте, а по-моему, как раз в этой части сарая есть окошко, — вспомнил Иван. — Пошли проверим.
Память Пуаро не подвела. В задней стене сарая было небольшое окошко. Располагалось оно высоко, почти под самой крышей.
— Муму, придется тебе поработать подъемником, — несколько виновато предложил Луна.
— Слушайте, мне уже на сегодня физкультуры вот так хватило, — провел ребром ладони по горлу Герасим. — Пусть Баск подъемником поработает.
— Действительно, — вдруг вступилась за Муму Варя. — А то наше Каменное чудовище развалится-рассыпется, над кем я тогда издеваться буду?
— Успокойся, не развалюсь, — заверил её Герасим, однако работать подъемником все же отказался.
— Ну, кто меня в таком случае к окну доставит? — Луна окинул присутствующих вопросительным взглядом.
— Да ты что? — возмутились Иван и Баск. — Сперва похудей.
— Сколько вам раз повторять: мужчины должно быть много, — Павла никогда не тяготила избыточная толщина.
— А пока много, сам и поднимайся, — хохотнул Иван. — Или пусть Гера тебя поднимает, если он такой добрый.
Услыхав это, Каменное Муму сделал вид, будто целиком и полностью поглощен наблюдениями за бабочкой, порхавшей с цветка на цветок клевера.
— И вообще, я предлагаю поднять Марго, — предложил Иван. — Во-первых, она легкая…
— Я тоже легкая, — перебила его Варя.
— Но ниже ростом, — отрезал Иван. — Давай, Марго, — он опустился на корточки. — Становись мне на плечи.
Вскоре Маргарита уже смотрела в мутное от грязи стекло.
— Ну, что там? — полюбопытствовал Герасим.
— Очень плохо видно, — откликнулась девочка. — Но, по-моему, какие-то ящики.
— Ящики? — переспросил Луна.
— Что-то вроде, — ответ Маргариты прозвучал не слишком уверенно. — Они завешены тряпками.
За углом сарая послышались тяжелые шаги.
— Атас, — в панике прошептал Луна.
— Держись, Марго, — Иван резко присел на корточки.
Не успела она спрыгнуть с его плеч на землю, как из-за угла показался сторож.
— Обратно вы? — он с яростью посмотрел на назойливую компанию.
— Не, дядя, мы не обратно, мы только туда, — попробовал отшутиться Луна.
Однако юмор у этого сторожа явно не проходил.
— Ты, толстый, видать, себя очень умным считаешь, да? — буравил он водянисто-серыми глазками Павла.
— Да вроде на голову не жалуюсь, — постарался как можно вежливей откликнуться тот.
Но, увы, расположения сторожа ему завоевать не удалось. Тот категорически не желал идти на контакт.
— А раз не жалуешься, то валите все отсюда, — весьма нелогично ответил он Павлу. — Нечего вокруг служебного помещения околачиваться.
— Так мы, дядя, как раз и валим, — вмешался Баск. — Просто мимо вас шли и случайно встретились.
— А я вот к тому, чтобы случайностей больше не было, — злобно проорал сторож и, сплюнув в сторону, повторил: — Валите отсюда в темпе.
Команда отчаянных решила не испытывать больше его терпения и «свалила». Однако, едва они отошли от сарая, Баск завопил:
— А как же наши весла?
— Потом, — откликнулся Луна. — Пусть дядя сторож сперва успокоится.
— Нет, я так не согласен, — уперся Сеня. — Пошли весла по-тихому возьмем и оттащим через лес к той лодке.
— Ага, а он в кустах нас засечет, — Герасиму не хотелось больше встречаться со сторожем.
— Знаете, я один сбегаю, — принял решение Баск. — А вы идите к лазу в заборе. Я весла туда принесу.
— Одному рискованно. Тогда я с тобой, — решил Луна.
— А мы лучше здесь подождем, — Марго внесла ещё одну коррективу в план Баска. — Если что случится, хоть сможем предупредить.
— Ладно, — Баск не стал спорить, и они с Павлом юркнули в кустарник. Ветви за ними сомкнулись, оба лазутчика исчезли.
— Грамотно идут, — одобрил Иван.
— Это-то ладно, — сказала Варя. А вот почему этот милый дяденька так нервничает?
— Может, мы ему просто не нравимся, — изрек менторским тоном Герасим. — На вкус и цвет товарищей нет.
— У таких, как дяденька сторож, все в жизни гораздо проще. Говорю же: он чего-то боится. Поэтому и гоняет нас, — тряхнула золотыми кудрями Варя.
Кусты вновь раздвинулись. Оттуда сперва показались весла, затем Баск и последним — Луна.
— Из-под самого носа у дяденьки увели, — похвастался Сеня. — Он там так и торчит.
— Караулит, — уточнил Луна.
— Главное, чтобы раньше времени не чухнулся, — многозначительно изрек Герасим.
— Раньше какого именно времени? — но поняла Варя.
— Ежу понятно, какого, — до Баска вполне дошли опасения Муму. — Пока мы до лодки не доберемся. И вообще, бегом в лес.
Остальных уговаривать не пришлось. Весла Сеня никому не доверил и, положив их на плечо, пробирался таким образом сквозь душную чащобу, в которой по-прежнему от жары даже птицы затаились и не издавали ни звука.
— Мертвый лес, — передернула плечами Марго.
— Ничего, — Сеня пребывал совершенно в другом настроении. — Ща на лодочке покатаемся, острова проверим. Придется мне все же один замочек расковырять.
— Это, Баск, почти святое, — одобрил его Луна. — Можно сказать, во имя будущего всеобщего выживания.
— Так мы же эту лодку не насовсем забираем, — откликнулся Сеня. — Попользуемся и вернем. Я её потом и без замка так цепью к дереву привяжу, что фиг кто отвяжет. А замок рядом кину. Вроде как он сам испортился и отвалился.
— Вот это очень умно, Сенечка, — с притворным восторгом заявила Варя. — Хозяин, естественно, поверит. Замок сам отвалился, а цепь, тоже сама, к дереву крепко-накрепко привязалась.
— А даже если и не поверит, — отмахнулся Иван, — лодка-то на месте. А для хозяина это самое главное.
— Мне очень нравится, как мы все себя уговариваем, что ничего плохого не совершаем, — Марго откинула упавшую на лоб прядь иссиня-черных волос.
— Слушай! — Сеня наконец вышел из себя. — Чего ты нас пиявишь? Не хочешь плыть — оставайся.
— Могу и остаться, — обиделась девочка.
Иван немедленно встал на защиту Марго:
— Баск, зачем ты так?
— Теперь этот ещё привязался, — вскипел Баскаков.
— Слушайте, в чем проблема? — примиряюще улыбнулся Луна. — Может, у этой лодки вообще никакого хозяина нету. Да и возьмем мы её всего на какой-нибудь час. Сплаваем и к полднику вернемся.
— А я вообще постараюсь так вскрыть замок, чтобы он потом защелкнулся, — уже остыл Баск. — Тогда вообще, как говорится, не пойман — не вор.
Марго задумчиво посмотрела на зеленый купол, который образовывала в вышине густая листва деревьев. Вообще-то она придерживалась иного мнения насчет лодки, однако спорить больше не стала.
— Делайте как знаете.
Они поровнялись с зарослями, за которыми были заводь и лодка. Первым раздвинув ветви, Сеня вдруг замер и ошалело уставился на друзей.
— Нету.
— Чего нету? — кинулись к заводи остальные.
— Как видите, ничего, — враз севшим до хрипоты голосом сказал Сеня.
— Твоя правда, — в полном изумлении подтвердил Луна.
В заводи не оказалось ни лодки, ни цепи, ни замка.
— Может, мы место перепутали? — покрутила головой Варя.
— Да нет, — Пуаро указал на ствол дерева. — Видите, вот следы от цепи.
— И на фига они уплыли? — чуть не плакал от обиды и разочарования Баск. — Зря я на себе это пер.
— А давайте весла тут где-нибудь припрячем, — предложил Луна. — У нас ещё завтра целый день есть. Если лодка на месте окажется, сплаваем.
— Боюсь, она больше никогда здесь не окажется, — скорбно взирал на заводь Сеня. — Надо было сразу.
— Мало ли что было надо, — ответил Луна. — Теперь остается надеяться на лучшее.
— Будем надеяться, — выдохнул Сеня.
Оглядевшись, он направился в сторону и засунул оба весла в заросли папортника, который, судя по размерам, рос тут ещё во времена всяких ящеров и динозавров.
— Тут никто не найдет, — с довольным видом отметил Баск.
— Главное, Сеня, чтобы ты сам потом нашел, — не удержалась от колкости Варя.
— Найду, — заверил её Баск.
— Раз уж мы здесь оказались, давайте дойдем до нашего заливчика и искупнемся, — предложил Иван.
Все двинулись дальше. Правда, уже на месте выяснилось, что у Герасима снова нет плавок.
— Да ты же в них всю дорогу по бревну ходил, зачем потом-то было снимать? — никак не доходило до Сени.
— Посиди на берегу, — Луна похлопал Муму по плечу. — Постережешь наши вещи.
И, оставив мрачного Муму в одиночестве, они пошли плескаться. Герасим сперва с большой завистью смотрел на друзей, мысленно сетуя на свою невезучесть. Впрочем, ему больше и смотреть было особенно не на что. Берега узкого заливчика густо поросли лесом, и с того места, где он сидел, открывались лишь небольшая часть озера и два острова, вернее, полтора, потому что часть второго скрывали деревья. Именно оттуда выплыла лодка. В ней сидел одинокий гребец.
Сперва Муму просто лениво наблюдал за происходящим, и только потом его клюнуло.
— Эй! — замахал он ребятам.
— Сейчас, сейчас, — они не обратили никакого внимания на его призывы, — успеем на полдник.
— Да я не о том! Лодка! — взывал к ним Герасим.
Но тщетно. Друзья продолжали нырять и плавать. А лодка тем временем скрылась за вторым островом.
— Во тупые, — проворчал Муму. — Теперь упустили. А по-моему, это была наша.
Когда друзья наконец вышли на берег, лодки и след простыл.
— Вот так всегда, — Муму встретил их градом упреков. — Поняли бы мои знаки, могли бы за ней сплавать и проследить.
— Когда ты, Мумушечка, научишься подавать понятные знаки, мы их будем понимать, — парировала его выпад Варвара.