– Я не очень много об этом знаю…
– Расскажи что знаешь, интересно же!
– Ну, в общем, они родились в Париже, в эмиграции. Констанция вышла замуж за испанца, а Агриппина – за французского дипломата. Его послали в Москву, и, в общем, каким-то образом у нее начался роман с одним русским. И ни одна живая душа об этом не знала. Только у нас в те годы нельзя и думать было жениться на иностранке. Потом она уехала из России и жила со своим мужем еще долго. А потом он умер. И у нас все изменилось. Она разыскала своего бывшего возлюбленного, и они поженились. Уже немолодыми людьми. Вот какая бывает любовь!
– Да, – грустно сказала Даша, вспомнив о Юре, который так и не сможет приехать на пасхальные каникулы из своей окаянной Бельгии. – Красивая история. Слушай, а твой отчим кем же им приходится?
– Ростик? Он внук их двоюродного брата.
– Тоже князь?
– Нет, он не князь и даже не граф.
Тут в комнату вошел Стас.
– О! Вы уже познакомились! Отлично!
Милка вспыхнула.
– Здравствуй, Стасик!
«Кажется, она в него влюблена, – догадалась Даша. – А что, она мне нравится, хоть и некрасивая».
– Ой, Стас, – воскликнула Даша. – Мила мне тут такую романтическую историю рассказала про нашу соседку!
– Да? Мне тоже интересно!
Мила вкратце повторила своей рассказ.
– А муж Агриппины Львовны жив?
– Нет, умер. Констанция приехала, чтобы забрать ее с собой в Испанию, потому что она почти ничего не видит.
– А с кем она живет? – поинтересовалась Даша.
– Я не знаю, вроде домработница есть и еще какие-то родственники мужа… Но я точно не знаю. Я до приезда этой Констанции вообще о ней ничего не слышала.
– А почему она у вас остановилась, а не в гостинице? – спросил Стас.
– Она говорит… вернее, говорила, что у нас с иностранцев дерут бешеные деньги, а обслуживание плохое.
– А твой отчим раньше ее знал?
– Да, конечно, он много раз у нее бывал в Испании. Она к нему очень хорошо относилась…
– Но отчего же она умерла? – осторожно спросила Даша.
– Не знаю, наверное, что-то с сердцем…
– А зачем ее ночью понесло на Тверской бульвар?
– Ну, откуда мне знать… Может, подышать захотелось.
– А разве она от вас вышла?
– Нет, конечно… Она позвонила вечером и сказала, что останется у сестры до утра.
– Это странно, – пробормотал Стас. – Если бы она от вас пошла на Тверской, это еще можно было бы понять, но от нас… Далековато…
– Да, Ростик тоже ничего не понимает.
– А он хороший человек? – вдруг спросил Стас.
– Кажется, да. Во всяком случае, я ничего плохого о нем сказать не могу. Маму он обожает, ко мне тоже прекрасно относится… Ему только всегда некогда, а так…
– Скажи, она что, одинокая, эта Констанция?
– Да, у нее никого не осталось. Муж умер, сын погиб в горах, он был альпинист. Но вообще-то… – Мила понизила голос: – Понимаете, она все время хвасталась своим здоровьем, говорила, что даже гриппом никогда не болеет, и вдруг… Мне вообще кажется, что ее убили!
– Да ты что! – не слишком убедительно удивилась Даша. – Убили? Но с чего ты взяла?
– А с того! Я уже не говорю про здоровье, но… Если бы она сама по себе умерла, Ростику бы сказали… А они все чего-то темнят…
– Кто?
– Милиция! Они его вчера допрашивали часа два. Хорошо, у него было стопроцентное алиби! Он в час, когда она умерла, был еще с пятью людьми на каком-то экстренном совещании.
– Ночью? – уточнил Стас.
– Ага, ночью! Это у них бывает…
– И они подтвердили его алиби? – спросила Даша.
– Ну, конечно! Так что сами понимаете, если бы она умерла сама, никто не стал бы этим заниматься…
– Да… – почесал в затылке Стас.
Даша горько пожалела, что Петька не присутствовал при этом разговоре. Интересно, встретились они с Денисом? А Мила ей с каждой минутой все больше нравилась. Не всякая девчонка будет настолько откровенно рассказывать о таких вещах почти незнакомым людям. Хотя Стаса она знает очень давно, зато Дашу видит в первый раз.
В этот момент раздался звонок. Стас пошел открывать. На пороге стояли взволнованные Петька и Денис.
– Откуда вы? – спросил Стас. Даша ему ничего не говорила.
– Мы были на Белорусском вокзале! – выпалил Петька, снимая куртку.
– Вы что, куртками поменялись? – пригляделся к ним Стас.
– Да!
– Зачем это? Просто так или для дела?
– Сейчас все подробно расскажем, если дашь чего-нибудь пожевать!
– Это к Дашке!
– А Мила пришла? – одними губами спросил Петька.
Стас кивнул. Петька и Денис пошли в Дашину комнату. Петька приветствовал Милу как старую знакомую, познакомил ее с Денисом.
– Даш, они с голоду помирают, – сказал Стас.
– Нет проблем!
Через пять минут они уже сидели на кухне и уплетали вчерашние пирожки, разогретые в микроволновке, запивая их чаем.
Когда они поели, возникла неловкость. Петьку и Дениса распирало от своих новостей, а Дашу и Стаса – от своих. Но присутствие Милы сковывало их. Внезапно Даша решилась:
– Послушайте, что мы занимаемся ерундой! Молчим, как идиоты… Надо все рассказать. Мила нас поймет, тем более она уже внесла некоторую ясность в эту запутанную историю, и, кстати, с ее помощью мы сможем вернуть хозяевам веер!
– Что? Какой веер? Что ты говоришь? – заморгала глазами Мила.
– Понимаешь, мы тут напали на след преступной группы, и, как ни странно, это связано с родственниками твоего отчима, а точнее, с Агриппиной Львовной.
– Кто это – Агриппина Львовна? – удивленно спросил Петька.
– Сестра умершей, а скорее всего убитой Констанции Львовны!
– Ну дела!
– Подожди, Петечка, я сперва все объясню Миле, а остальное потом!
И Даша рассказала Миле всю историю с самого начала. Та слушала, широко открыв рот.
– Значит, если бы мы случайно не встретились…
– Было бы плохо! – констатировала Даша. И попросила Милу повторить для Петьки и Дениса свой рассказ, а уж потом слово дали им.
Когда Петька заставил Дениса показать, как он изображал дебила, все валялись от смеха. Но когда он закончил свой рассказ, подавленно замолчали.
– Значит, полуслепая старуха осталась без всякой помощи… – огорченно проговорила Даша. – Надо что-то придумать!
– Нет, ничего придумывать не надо, – успокоила ее Мила. – Ростик уже сказал, что возьмет ее к нам.
– А твоя мама согласна? – полюбопытствовал Стас.
– Конечно, она ее очень жалеет. Только неизвестно еще, согласится ли она. Ростик говорит, что у нее характер дай Боже…
– Послушай, Мила, ты можешь вернуть этот веер хозяйке, а то мы уж с ним измучились? – спросила Даша.
– Знаете, давайте немножко подождем, – застенчиво ответила Мила, – у нее сейчас горе, думаю, ей не до того… К тому же, если она узнает, что ее систематически обкрадывали, она может от расстройства тоже помереть.
– Ну, тогда, может, ты возьмешь его и отдашь отчиму? – предложил Петька.
– Тоже нет! Пусть пока он у вас побудет, а уж когда все определится… Понимаете, если ее убили, то… Я боюсь, что могут обвинить Ростика…
– Но ты же сказала, что у него стопроцентное алиби! – воскликнула Даша.
– Понимаете, я не говорю, что его обвинит милиция, нет, но какие-нибудь его враги могут воспользоваться и через газету ославить его, поди потом докажи, что ты не верблюд… Поэтому лучше ему не иметь ни одной вещи из того дома…
– А ты думаешь, может дойти до обыска? – ахнул Денис.
– Нет, не думаю, но…
– Ладно, пусть пока побудет у нас, – решил Петька. – А ты любишь своего отчима!
– Я люблю свою маму, но он тоже хороший человек, – с большим достоинством произнесла Мила, и все посмотрели на нее с уважением.
– Хорошо, Бог с ним, с веером, но почему же уехала эта домработница? – задумался Денис.
– Может, поспешила вывезти награбленное, – предположила Милка.
– Да нет, она же спускала эти вещи в мусоропровод, а подбирал их некий Максим, знакомый Алисы, – возразил Петька. – Скорее уж она побоялась, что теперь ее разоблачат, вот и смылась.
– Интересно, а этот Максим… Он уехал без вещей, – значит, скорее всего проводит ее до места и вернется, – рассуждал вслух Петька. – Но я думаю, что он все же не убивал вашу плантаторшу. Если ее убили, то скорее всего случайные люди. Увидели ночью на бульваре такую богатую старуху и кокнули. Эх, узнать бы, за каким чертом ее туда понесло!
– Может, этот Максим назначил ей там встречу и убил? – высказала предположение Даша.
– А что, очень возможно, – согласилась Милка. – Ой, а вы думаете, что надо сообщить обо всем в милицию?
– Пока не нужно. Милиция, со своей стороны, занимается этим делом, и не исключено, что они обнаружат преступника, а если мы в такой ситуации дадим им наводку, они могут ухватиться за эту версию и обвинить тех, кто не убивал. Пусть даже они жулики, но убийство – совсем другое! – серьезно сказал Петька. – Если помните, у нас уже был подобный случай, нам казалось, что мы нашли убийцу, и хотели сообщить милиции, но тетя Витя нам тогда сказала: подождите, нечестность – это одно, а убийство – совсем другое. Я это тогда хорошо запомнил.
– А настоящего убийцу вы нашли? – с жадным интересом спросила Милка. – Конечно, мы!
– Потрясающе! Значит, это у вас не первое дело?
Они переглянулись и расхохотались.
– Почему вы смеетесь? – недоуменно округлила глаза Милка.
– Потому что у нас это дело – одиннадцатое, не считая побочных линий, – сообщил с гордостью Петька.
– Каких побочных линий? – не поняла Милка.
– Ну вот, к примеру, мы делали ремонт в Дашиной новой квартире, – сказал Денис, – и туда повадился ходить один псих. Пока мы его выслеживали, к нам обратилась одна девочка, у которой мама оказалась неродная…
– И что?
– А то, что именно это дело и завершилось поимкой убийцы!
– Ой, как ты здорово говоришь – дело завершилось поимкой убийцы! – восторженно воскликнула Милка.
Денис смутился.
– А что тут такого? – пожал он плечами. – Я всегда так говорю…
Кажется, Мила смекнула, что сморозила глупость, но ей с каждой минутой все больше нравился этот рыжий парень. Даже Стас поблек в ее глазах.
Только Даша сообразила, в чем дело, и, чтобы перебить неловкость, спросила:
– Послушайте, а что же дальше? Тут есть одна неясность…
– Какая?
– Мне пока совершенно непонятна роль Алисы во всем этом деле. И еще… У Макса был напарник. Но после того, первого, вечера он больше не появлялся. Может, его тоже убрали, а?
– Ну уж сразу и убрали! – хмыкнул Стас. – Может, он гриппом заболел!
– Запросто, – согласилась Даша. – А вот насчет Алисы… – она понизила голос: – У меня есть идея! Я пойду к ней в больницу. Пока нет в Москве Макса.
– Зачем? – воскликнул Стас.
– Я скажу, что меня прислала тетя Витя, отнесу ей чего-нибудь вкусненького и попробую с ней подружиться. Я это умею!
– Правильно! – сказал Петька. – Только одну мы тебя не пустим!
– Нет, я пойду одна! Как я смогу спокойно с ней разговаривать, зная, что вы на улице мерзнете? В конце концов, что мне может угрожать? Кто я такая? Родственница тети Вити. А тетя Витя кто? Обычная женщина, которая помогла на улице другой женщине со сломанной ногой! Абсолютно никаких подозрений это вызвать не может. Ни у кого! С тетей Витей вчера ничего не случилось, и со мной тоже ничего не случится! И потом, я предложу ей свою помощь. Вдруг надо сходить по каким-то делам или еще что-то, о чем тетю Витю ей просто неудобно просить.
Петька глядел на Дашу с восхищением. Она иногда бывает такой умной и сильной… Да, Лавря есть Лавря, уж сколько лет он ее знает, и она его еще ни разу не разочаровала…
– А что… Может, ты и права, сестренка…
– Конечно, права!
– А когда ты к ней пойдешь? – спросила Милка.
– Там приемные часы с пяти до семи, вот к пяти и пойду. А кстати, Мила, ты никогда не слышала про Алису Майкову от своего отчима?
– Нет, никогда. Я бы запомнила. А почему ты спросила?
– Потому что ты упомянула о родственниках мужа Агриппины Львовны, вот я и подумала… Может, она родственница?
– Ну, я могу спросить…
– Пока не надо!
Глава XI
ОТВЕТСТВЕННОЕ ПОРУЧЕНИЕ
Даша подошла к палате в хирургическом отделении с гулко бьющимся сердцем. Ей было страшновато. Не то чтобы она думала, будто ей грозит опасность, нет, но она взяла на себя задачу, вдруг показавшуюся ей непосильной. Но отступать уже было поздно. Она открыла дверь и огляделась. На второй кровати справа лежала женщина с рыжими пышными волосами и читала какой-то яркий журнал.
– Извините, вы Алиса Владимировна? – чуть охрипшим голосом спросила девочка.
– Я. – Женщина смотрела на нее с любопытством. – Ты кто такая?
– Я Даша Лаврецкая, родственница Виталии Андреевны!
– А! Ну что ж, здравствуй! А что случилось с тетей Витей?
– Ничего, просто сегодня скользко… Ну, вот она попросила меня… Я тут принесла вам от нее…
– Господи, ну бывают же добрые люди! Я вот до тридцати лет дожила, а таких не встречала… Садись, Даша. И ешь фрукты, а то меня уже ими завалили.
– Спасибо, не хочется, – застенчиво ответила Даша. – Алиса Владимировна…
– Ой, только не зови меня Алисой Владимировной, а то мне кажется, что я уже старая. Просто Алиса, этого достаточно!
– Хорошо, – улыбнулась Даша. – Алиса, может, вам нужна какая-то помощь? Куда-то сходить, что-то сделать… У нас сейчас каникулы, и я могла бы…
– Ты серьезно?
– Ну конечно, – с достоинством ответила Даша.
– И тебе не жалко тратить время на совершенно чужого человека?
– Нет, у меня его навалом!
Алиса пристально вгляделась в Дашу.
– Ну что ж, я хочу попросить тебя об одном одолжении… Ты не могла бы завтра утром съездить к метро «Павелецкая»…
У Даши екнуло сердце от предчувствия.
– Пожалуйста, – сказала она.
– Погоди, я еще ничего не сказала, – засмеялась Алиса. – Так вот, я дам тебе ключи от своей мастерской. Ты возьмешь там кое-что…
– Хорошо! – поспешно согласилась Даша. – И привезти вам сюда?
– Нет, не стоит! Я ведь скоро выпишусь, но ходить не смогу, а потому буду жить не в мастерской, а дома. Там у меня соседка – хорошая женщина. Она мне поможет на первых порах.
– И я тоже могу вам помогать. Ну, купить там что-то, например…
– Спасибо! – очень серьезно проговорила Алиса. Она потянулась к тумбочке и достала из сумки связку ключей. Сняла с кольца три ключа и протянула Даше: – Вот, возьми. Я тебе сейчас все объясню: вот этот ключ от верхнего замка, а этот от нижнего. Как войдешь, сразу же отключи сигнализацию и позвони по этому номеру, сними мастерскую с охраны. Знаешь, как это делается?
– Представляю.
– Хорошо. Мастерская огромная. Правая часть ее – моя. Налево не ходи, это половина моего напарника, а он не выносит, когда кто-то трогает его вещи.
– Зачем мне трогать его вещи? – удивилась Даша.
– Действительно, – с улыбкой сказала Алиса. – На моей половине увидишь большой старый сундук. Открой его вот этим ключом и достань оттуда синюю сумку, в сумке – косметичка, на самом дне. В косметичке – деньги. Вот эту косметичку ты мне и принеси.
– И все?
– И все!
– И вы мне доверяете?
– Представь себе. Я, может, не очень хорошо разбираюсь в людях, как выяснилось, но тебе я верю.
– Спасибо. Я вас не подведу.
– Ты пока отдай эти деньги тете Вите, пусть спрячет…
– Обязательно!
Они еще поболтали с Алисой на всякие посторонние темы, но сколько Даша ни старалась что-то узнать о ней, у нее ничего не вышло. Наконец она сказала:
– Алиса, мне пора! Я к вам завтра зайду, все расскажу…
– Правда? Чудесно! И знаешь, Даша, ты достань из косметички сто долларов…
– Нет! Я принесу косметичку вам, вы возьмете, сколько вам нужно, и я унесу ее обратно, – твердо ответила Даша.
– Ишь ты какая! – улыбнулась Алиса. – Знаешь, ты мне очень нравишься!
В ответ Даша тоже улыбнулась. Она не могла пока точно сказать, нравится ли ей Алиса.