«Какая клевая тетка, – подумал Петька. – Недаром они с Лавриной мамой подруги». Он невольно вспомнил, как водила за нос следивших за нею преступников Александра Павловна.
– Ну, он, конечно, не мог отказать даме, помог с машиной и вел себя так мило, так галантно, просто фу-ты ну-ты! Начал за мной ухаживать прямо на бензоколонке, но так элегантно, барственно, что я просто не могла устоять и приняла приглашение на сегодняшний вечер. Так что завтра утром, друзья, я расскажу вам о нем более подробно. Уж я вытяну из него все, что смогу! Тем более что придумала один нестандартный ход… – Она загадочно улыбнулась.
– Надежда Васильевна, мне это не нравится! – сказал вдруг Стас.
– Что? Что тебе не нравится? – недоуменно вскинула брови Надя.
– А что, если он все-таки заметил, что вы ехали за ним?
– Не говори ерунды, Стасик! Точно так же за ним ехали еще машин двадцать! Просто смешно!
– Хорошо, пусть так…
– Я понимаю, ребятки! Вы считаете, что я уже древняя старуха и просто по определению не могу понравиться мужчине настолько, чтобы он пригласил меня в ресторан, да? – нервно рассмеялась она.
– Ничего подобного! – вмешался Петька. – Речь вовсе не об этом! Просто вы сказали про нестандартный ход… Вот это уже опасно при отсутствии опыта… Лучше бы нам знать…
– Зачем?
– А вдруг с вами что-то случится?
– Погоди, Петька, – сказал Стас. – А вы в какой ресторан идете?
– Еще не знаю. Он будет мне звонить! Вы, что же, намерены тоже туда заявиться?
– Нет, – вздохнул Петька. – Это невозможно. Но про нестандартный ход все-таки скажите!
– Да это я просто так выразилась… Скорее всего, ничего не получится. Но это… как бы вам сказать… Я просто закину ему удочку. Если он клюнет – хорошо, нет – ну что ж, значит, это ерунда!
– Удочку? Хорошо, допустим, – сказал Петька, – но наживку-то вы на крючок насадите?
– Безусловно!
– Вот мы и хотели бы знать, что это за наживка!
– Много будешь знать, скоро состаришься! – вместо Нади ответил Стас. – И не надо ходить с ним в ресторан!
– Это почему? – опешила Надежда Васильевна.
– Потому что вы уже выступили в роли Олиной тетки! А если Таисия вас опознает? Что тогда будет с Ольгой?
– Стас, это ерунда! При чем тут Таисия? – воскликнул Петька. – Не слушайте его, это совсем разные вещи! Ведь если бы вы к нему за помощью не обратились, он подошел бы к вам?
– Нет! Конечно, нет! Он заправился и уже собрался уезжать, а тут я… Нет, с его стороны никаких попыток не было… И потом, Стасик, даже если бы каким-то самым невероятным образом Таисия увидела нас вместе, она могла бы подумать, что Олина тетка – не самая благочестивая женщина в Москве, но и только… Нет, такой шанс упускать нельзя! Ну, а теперь скажите, какие у вас успехи?
– У нас, вообще-то, никаких, – начал Петька, – а вот у Ольги…
И он рассказал историю с дискетой.
– Потрясающе! Просто фантастика! Но в таком случае… Значит, моя помощь уже не нужна? – разочарованно протянула Надя.
– Еще как нужна! Нам необходимо выяснить, кто за этим стоит! Необходимо до этого докопаться, тем более что мы все же вышли на след!
– А знаете, мне эта Таисия сразу понравилась! Она – человек! – задумчиво проговорила Надя. – Но я одно не могу взять в толк: откуда же у нее дискета?
– Вот именно! Тут вообще слишком много непонятного! – вздохнул Стас.
– А ты говоришь – не ходи в ресторан! – усмехнулась Надя. – Кстати, возможно, этот Снежников уже одумался и не позвонит мне сегодня. Утро-то вечера мудренее, так что особенно не надейтесь.
И будто в ответ на ее слова зазвонил телефон. Она схватила трубку.
– Алло! Да, я! – она кивнула ребятам: мол, это он звонит. – Да, разумеется, помню! – защебетала Надя. – Владислав Степанович, у меня отличная память. Нет, не передумала! Хорошо! Нет, не стоит за мной заезжать, я, знаете ли, в любых обстоятельствах предпочитаю самостоятельность. Скажите, где мы встретимся, и я приеду на своей машине. Согласитесь, мы еще слишком мало знаем друг друга!
«Молодчина, – одобрительно подумал Петька. – Правильно действует».
– Не надо на меня обижаться, Владислав Степанович! Я только на таких условиях могу принять приглашение незнакомого мужчины. Ну что ж, отлично. Постараюсь не опаздывать! До встречи!
Она положила трубку.
– Ну, друзья мои, вы все слышали!
– А в какой ресторан вы идете?
– В «Сирену» на Большой Спасской! Говорят, это очень хороший и дорогой ресторан!
– Да, там здорово! – подал голос до сих пор молчавший Игорь.
– А ты, что ли, там был? – спросила Даша.
– Был. Мамин брат там серебряную свадьбу праздновал, в узком кругу! Очень клевое заведение!
– Вот и отлично! – засмеялась Надя.
– А во сколько вы там будете?
– В восемь!
– Тогда, наверное, нам пора, – сообразила Даша. – Ты же будешь наводить красоту?
– Да, пожалуй!
– Надежда Васильевна, на всякий случай возьмите мой сотовый телефон! – предложил Денис. – А то мало ли…
– Нет, милый, спасибо, но телефон нужен тебе самому! А мне нет! Да что со мной может случиться в ресторане в центре Москвы? Тем более что я поеду на своей машине?
– Да, наверное, – согласился Стас.
Они попрощались с гостеприимной хозяйкой и ушли, договорившись, что, когда бы она ни вернулась, обязательно позвонит Денису на сотовый.
По дороге к метро они молчали.
– Ну, что скажете? – не выдержала наконец Даша.
– А чего говорить… – пожал плечами Стас.
– У меня есть предложение, – сказал Игорь Крузенштерн.
– Какое?
– Разделиться!
– То есть? – не понял Петька.
– Кому-то двинуть к «Сирене», а кому-то – за Ольгой! Не нравится мне все это!
– Правильно! – закричала Даша. – Ты пойдешь за Ольгой, а мы – к «Сирене»!
– Почему это? – возмутился Игорь.
– Нет, к «Сирене» пойдем мы с Денисом и Петей, а ты, сестренка, с Игорем поедешь за Ольгой.
Даша на все была согласна, лишь бы Игорь не отказался. «Воображаю, как Ольга обрадуется при виде Круза!» – думала она.
– А на фиг мы к этой «Сирене» втроем премся? Только лишнее внимание привлечем! – спросил Денис.
– Не хочешь – не ходи! – сказал Стас.
– Да нет, я не к тому…
– Большая Спасская для нас счастливая улица! – заявил Петька. – Помните, именно на Большой Спасской мы тогда Ленку Коршунову увидали!
– Еще бы не помнить!
– Кстати, Петька, надо бы Веронике позвонить, про сыщика узнать!
– Обязательно! Но не из автомата же!
– Позвони по сотовому, – предложил Денис.
– Нет уж, я из дома позвоню! Нам же не надо весь вечер у «Сирены» торчать, глянем на господина адвоката – и хватит!
Без пяти восемь они подошли к ресторану «Сирена», вернее, к воротам. Сам ресторан помещался в глубине участка. Возле тротуара было припарковано несколько машин. «Фольксвагена» среди них не было.
Ребята спокойно перешли на другую сторону совсем неширокой улицы. Отсюда было очень удобно наблюдать.
– Едет! – первым углядел «Фольксваген» Петька. В самом деле, машина остановилась возле «Сирены». Места для стоянки пока еще хватало. Но водитель из машины не вышел.
– Невыгодно «фолькс» смотрится на фоне «мерсов», – заметил Петька.
– Ничего, нормально! – хмыкнул Стас.
Тут к «Сирене» подкатила Надина «Вольво» и встала рядом с «Фольксвагеном». Петька перебежал на ту сторону улицы. Между тем мужчина выскочил из машины и помог выйти Наде.
– Невероятно, вы точны, как…
– Вы хотели сказать, как королева?
– О, вы и впрямь королева!
Надя действительно выглядела отпадно! Красивая длинная шуба, пушистые русые волосы, в которых посверкивали снежинки, блестящие серьги в ушах.
– У меня все-таки глаз-алмаз! – довольно проговорил адвокат, целуя даме руку. – Идемте, Надюша, столик заказан.
Он взял Надю под руку и заботливо повел ее по выложенной камнями дорожке.
Петька отлично разглядел адвоката Снежникова. А память на лица у него была отменная!
Оля и Таисия собирались закрывать магазин, когда туда вошла Даша. Игорь ни за какие коврижки не согласился идти опять в этот магазин.
– Что мне там делать? – ворчал он в ответ на Дашины уговоры. – Один раз мы с Квитко там были – и хватит. Не пойду, хоть зарежь!
– Как хочешь, – рассмеялась Даша. – Тогда стой тут и жди!
– Дашка! – воскликнула Оля при виде подруги. – Ты чего?
– Да мы с Игорем за тобой зашли, были тут неподалеку и решили…
– С Игорем? – вспыхнула Оля, а Таисия лукаво на нее поглядела. – Где он?
– На улице ждет, постеснялся сюда заходить! – смеялась Даша.
– Ладно, Ольга, давай живенько собирайся, я без тебя справлюсь, – сказала Таисия. – А где я тебя видела? – спросила она у Даши.
У той екнуло сердце.
– Да здесь же и видели! – тем не менее спокойно ответила она. – Мы же с Олькой вместе были…
– Ах да! – вспомнила Таисия. – Верно, верно! А я и забыла…
Оля в мгновение ока оделась.
– Таисия Никитична, так мы пойдем?
– Идите, девочки, идите!
– До свидания! – вежливо сказала Даша.
– До свидания!
– Ну, где он? – воскликнула Оля, когда они вышли на улицу. Игоря не было видно.
– Найдется, куда он денется! Между прочим, – Даша понизила голос, – это была его идея! Он сказал: «Надо зайти за Ольгой, как бы чего не вышло!»
– Дашка, неужели он сбежал? – жалобно проговорила Оля.
Но тут появился Игорь, держа в руках какой-то пакет.
– Привет! Я вот тут пончиков купил, с яблоками!
Глава XIV
О ПОЛЬЗЕ ПОЖАРОВ
Вероника Леопольдовна сообщила Петьке, что завтра утром к ней явится частный детектив.
– Во сколько? – спросил Петька.
– В десять часов.
– Я к вам приеду!
– Петя, это невозможно, ты опять пропустишь школу!
– Но, Вероника Леопольдовна, это же очень важно!
– Ты полагаешь, без тебя я не сумею поговорить с этим человеком?
– Нет, не в том дело, но…
– Нет, нет, Петя, иди себе спокойно в школу, а вот в субботу…
– Что в субботу? Что в субботу? Мы же в этом году опять учимся по субботам! – с отчаянием в голосе выкрикнул Петька.
– Хорошо, приезжай в субботу после уроков, по крайней мере есть надежда, что к тому времени уже будут какие-то новости.
– Ну, как хотите… – упавшим голосом проговорил Петька.
– Не обижайся, дружок, я всегда рада тебя видеть, но все должно иметь предел! Мне уже стыдно перед Маней!
«Ну и ладно, – со злостью подумал Петька, – тебе же хуже! Я-то уже знаю, что дискета нашлась…» И тут же ему стало стыдно. Он готов был позвонить бабе Мане, чтобы та сообщила новость Веронике, но удержался. В интересах дела.
Всю ночь Петьке снился адвокат Снежников, который беспрерывно что-то взрывал. Петька пытался помешать ему, но тот ловко уходил от него, и снова раздавался взрыв. Но вот Петька уже почти настиг злодея, однако тут его разбудила мама.
– Петенька, ты не заболел? Ты почему так кричал?
– Я? Кричал?
– Просто вопил!
– А что я вопил, мама?
– Да ничего определенного, просто вопил! Вот что, повернись на другой бок и спи! Еще только четыре утра!
Мама подоткнула одеяло, погладила его по голове, потушила свет и ушла. А Петька еще полежал да и заснул спокойным сном.
Утром он проснулся со странным ощущением, что сегодня что-то должно произойти. Только он не знал, плохое или хорошее. Когда он подбежал к школе, то обнаружил, что во дворе стоят две пожарные машины, а из окон третьего этажа валит дым.
– Что стряслось? – спросил он какого-то пятиклашку.
– Не видишь сам? Пожар!
– Так что, сегодня не учимся?
– Да как там учиться? – раздался голос Надьки Кисленковой. – Водой полшколы залили! А на улице мороз! Квитко, а давай куда-нибудь мотанем?
Петька недоуменно взглянул на нее.
– Ну, чего вылупился? Я просто так сказала. Очень мне надо с тобой вязаться…
– Слушай, Кислятина, я к тебе с разговорами лез? Не лез! Вот и славно. Отвали!
До чего же противная эта Кислятина! И тут он увидел Круза.
– Крузик! Привет!
– Квитко, чего там, а?
– Пожар!
– Ну ни фига себе!
И тут Петька вспомнил свое утреннее ощущение – сегодня что-то случится. Вот и случилось!
Но тут появился совершенно измотанный, с пятном копоти на лбу директор школы и охрипшим голосом закричал:
– Занятий не будет до понедельника! И попрошу всех разойтись!
Петька чуть не подскочил от восторга! Четыре свободных дня! Да за это время можно горы свернуть! Вот повезло так повезло! А тут уже кто-то вывесил на воротах объявление, что до понедельника уроков не будет. Сожаления на лицах учащихся заметно не было.
Петька с Крузом дождались остальных друзей.
– Ну, тогда я поеду в магазин! – заявила Оля.
– А зачем? По-моему, ты и так сделала очень много, – сказал Игорь. – И хватит!
– Ничего не хватит! – возмутилась Оля, хотя внимание Игоря было ей приятно. – Может, я еще что-то нарою! И потом Таисия ко мне так хорошо относится…
– Вот, вот, она к тебе хорошо относится, а если она преступница? Так тебе потом ее жалко будет, начнешь нюни распускать: ах, она хорошая…
– Она – хорошая! – решительно заявила Оля. – Даже очень! Она, между прочим, спасла Вероникин роман! С риском, можно сказать, для жизни…
– Ой, бред! – схватился за голову Стас. – Если я через два дня не пойму наконец, зачем надо уничтожать этот несчастный роман, я просто попаду в дурдом! Бредятина!
– Ладно, это все слова, – вмешалась Даша. – Для начала позвоним Наде. Денис вчера не звонил!
– Пошли ко мне, – предложил Игорь, – мои сегодня на Канары улетели, так что я кум королю!
– Тебя что, совсем одного оставили?
– Да нет, Верка, сестра, будет приглядывать, но сейчас она на работе!
И они все отправились к Игорю на законном основании – в школе случился пожар!
– А давай Денису звякнем! – предложила Даша.
– Не выйдет, – с сожалением сказал Петька, – он не хочет, чтобы ему в школу звонили, даже с братом чуть не поссорился из-за этого и перестал брать телефон в школу!
– Ладно, ничего не попишешь. Так я звоню Наде?
– Конечно, и чем скорее, тем лучше!
Надежда Васильевна довольно долго не брала трубку. Но вот наконец Даша услышала ее голос:
– Я вас слушаю!
– Надя, это я, Даша!
– Дашка, ты почему не в школе?
– Да там у нас пожар случился, и мы до понедельника свободны!
– Уж не вы ли сами школу подожгли? – засмеялась Надежда Васильевна. – С вас станется!
– Да ты что? Мы такими делами не занимаемся! – гордо ответила Даша.
– Ну, Дарья, не сердись, я пошутила! Кстати, я не зря вчера ходила в «Сирену»!
– Ой, правда?
– Да! Ну, во-первых, это и впрямь хороший ресторан, а во-вторых, я кое-что для вас выяснила: Снежников имеет самое непосредственное отношение к вашей истории… Он по совместительству еще и юрист издательства «Лабиринт».
– Что? – закричала Даша, не веря своим ушам. – Повтори, пожалуйста!
– Он – юрист издательства «Лабиринт»!
– Обалдеть!
– Что? Что там такое? – загалдели все.
Даша громко сказала:
– Снежников – юрист издательства «Лабиринт»!
Шум поднялся такой, что Даша почти не слышала Надю.
– Да тише вы! – шикнула она на друзей. Они примолкли, только обменивались восторженными взглядами.
– Надя, ты просто гений! У меня нет слов! А как ты это выяснила?
– Да так, в разговоре совершенно якобы случайно упомянула о том, что моя близкая подруга написала женский роман, но не знает, куда с ним сунуться, ну вот он и предложил свои услуги. Говорит: там выпускают серию женских романов, и он с удовольствием составит ей протекцию. Видно, я ему очень понравилась!
– Еще бы ты ему не понравилась! – восторженно закричала Даша. – А больше ты ничего не узнала?
– Ну, я не уверена, но… У меня сложилось впечатление, что ему предстоит получить какую-то очень солидную сумму…