— Это точно! — встрял в беседу преподавателей Женька. — У ней шкура должна была обгореть!
— Гадость какая! — поморщилась Таня.
— Не гадость, а улика, — заспорил Арсений. — Куда ты ее, Андрей, выкинул? Надо проверить.
— В мусорное ведро, — внес ясность тот. — В мужском туалете.
— На этом этаже? — задал новый вопрос заместитель директора по хозяйственной части.
— Естественно, — подтвердил Андрей Станиславович. — Дальше идти у меня не было времени.
— Попробую отыскать, — двинулся по направлению к туалету Арсений.
— Слушай, охота тебе? — попытался остановить его Андрей Станиславович. — Дело-то прошлое. Обошлось и ладно. Теперь сколько на эту крысу ни любуйся, все равно ничего назад не воротишь.
— Ты меня, Андрей, не учи. Это мое подведомственное хозяйство. И я тут должен все знать досконально.
Андрей Станиславович пожал плечами. Арсений спешно удалился.
— Нашлась Светлана Сергеевна? — обратились к классному руководителю ребята.
— Нашлась? — подался вперед учитель. — Где? Кто вам сказал?
— Так мы думали… — сбивчиво начал Олег. — Ведь Арсений Владимирович… Там, на сцене… Сказал, что Светлана Сергеевна… по семейным обстоятельствам…
— Ах, вот что, — погасли глаза за стеклами очков у Андрея. — Это он просто так. Я посоветовал. А о Светлане Сергеевне пока ничего неизвестно.
— Это плохо, — вырвалось у Женьки.
— Куда уж хуже, — сумрачно проговорил Андрей Станиславович.
— А давайте я сейчас возьму у Марата мобильный, — предложил Олег. — Попробуем еще раз позвонить вам домой. А если там никто не подойдет, то Владимиру Ивановичу.
— Действуй, — одобрил его план Андрей Станиславович.
Но не успел Олег уйти, как за кулисы ворвался Арсений Владимирович:
— Ее нигде нету! Пропала!
— Знаем! — выпалил Женька.
— Откуда? — смерил его пытливым взглядом заместитель директора.
— От Андрея Станиславовича, — думая, что речь идет о Светлане, сообщил Женька.
— Где она? — подразумевая пропавшую крысу, перевел взгляд на классного руководителя десятого «Б» Арсений Владимирович.
— Понятия не имею, — весь в тревоге по поводу странного исчезновения Светланы пожал плечами Андрей Станиславович.
— Ты что, издеваешься? — вспылил заместитель директора по хозяйственной части. — Я ищу ее, ищу. Мне причину преждевременной сработки устройства нужно установить, — как всегда, когда волновался, Арсений Владимирович перешел на ужасающий канцелярит. — Я и так в этой школе каждый день в обстановке, приближенной к боевой, нахожусь.
— Ну, не ты один, — справедливости ради, напомнил Андрей Станиславович.
— Вы все просто находитесь, — окончательно вышел из себя Арсений Владимирович. — А на меня вся ответственность ляжет, если, к примеру, на вас потолок какой-нибудь
свалится.
Дело в том, что здание школы давно уже находилось в аварийном состоянии. И лишь титаническими усилиями Арсения Владимировича и Михаила Петровича еще стояло на
месте.
— Арсений Владимирович, я все понимаю! — повысил голос Андрей Станиславович. — Но при чем тут моя Светлана?
— Светлана? — переспросил заместитель директора и от неожиданности закашлялся. — Вот уж не знаю. И вообще, речь о крысе, зачем ты скрыл от меня, что ее там нету?
— Какая крыса? Где нету? Почему скрыл? — настала очередь изумиться Андрею Станиславовичу.
— В помойке нету, — отозвался Арсений
Владимирович.
— Крысу сперли! — первым разобрался в
ситуации Женька.
— Не говори глупости, — ответила Таня. — Кому эта мерзость нужна?
— Мало ли? — пожал плечами долговязый мальчик. — Может, кому и понадобилась.
— Факт тот, что ее нету, — снова заговорил Арсений Владимирович. — Помойное ведро на месте, а крыса тю-тю.
— Может, вы просто не нашли? — предположил Женька.
— Нет, — откликнулся заместитель директора. — Я там досконально все изучил.
— А давайте я еще раз посмотрю, — предложил Женька.
— Иди, — разрешил Арсений. — Но ее все равно там нет.
— Может, она ожила и ушла? — вдруг осенило Тему. — Сперва у нее был шок, а потом она полежала в помойке и очухалась. Крысы ведь очень живучие.
— Может, ты и прав, — кивнул Арсений Владимирович. — В таком случае, версия с замыканием подтверждается.
— А если ее, предположим, сперли? — спросил Олег.
— Тогда думайте сами, — неопределенно развел руками Арсений Владимирович.
Ребята переглянулись. По их мнению, спереть дохлую крысу мог только тот, кто хотел замести следы. Раз хотел замести следы, значит, сперва эту тварь в конфетти и подкинул. А так как устройство сработало во время выхода Дуськи Смирновой, то автором смелого эксперимента мог быть, по мнению четверых друзей, только Лешка Пашков. Разумеется, с Арсением никто из ребят делиться подобной догадкой не стал. Сам же заместитель директора склонялся к версии, что крыса попросту ожила и сбежала.
— Хорошо, что завтра уже каникулы начинаются, — с облегчением проговорил он. — Сразу после нового года вызову крысоморов.
Пусть как следует поработают. А мы с Михаилом Петровичем и с тобой, Андрей, за каникулы осмотрим все помещения. Надо щели заделать. Иначе эти твари что хочешь натворить могут.
Андрей Станиславович рассеянно кивнул. Ему сейчас было совсем не до крыс и не до щелей в школьных помещениях.
— Так я возьму телефон у Марата? — посмотрел Олег на учителя.
— Давай!
— Чего, майору своему звонить будешь? — с сочувствием посмотрел Арсений на Андрея. — Больше ничего не остается, — тихо произнес тот и отошел в сторону.
— Нештатная у него ситуация вышла, — шепотом поделился с ребятами Арсений. — Ему бы, — покосился он на Андрея, — все силы бросить сейчас на поиски любимого человека, а тут этот вечер.
— Мы можем помочь, — вызвался Женька.
— Отставить, — в ужасе замахал на него руками Арсений. — Мало вы приключений себе находите.
Женька хотел возразить, но Таня и Темыч ткнули его в бока.
— Звоните, Андрей Станиславович, — прибежал с мобильным телефоном в руках Олег. — Хорошо хоть Марата в зале застал. Ему костюмироваться неохота. Вот он тут и сидел.
— Как же он без костюма? — спросил Арсений Владимирович.
— Он говорит, что наденет маску, — ответил Олег. — Ас остальным у него из-за гипса сложности. Так что останется в образе инвалида.
— Все это время Андрей Станиславович разговаривал по телефону.
— Ну, как? — осведомились ребята.
— Пока новостей нет, — сухо откликнулся он. — И вообще, марш переодеваться. Иначе не успеете.
Четверо друзей побежали к родному классу. Там было написано: «Только для девочек». Женька, невзирая на это, хотел войти, но дверь оказалась крепко заперта.
— Вот уж не знала, что ты у нас девочка? — усмехнулась Таня.
— Не. Я просто не посмотрел, — только сейчас удосужился обратить внимание на надпись Женька.
— Сам ведь вещи оставлял в соседнем классе, — напомнил Темыч.
— Оставлял, — обезоруживающе улыбнулся долговязый мальчик. — Но потом забыл. Дела-то какие.
Остальные кивнули. Ситуация с исчезновением Светланы все сильнее тревожила их.
— А Пашкова-то так нигде и нет, — напомнил Олег.
— Наверное, переодевается, — указал Темыч на дверь параллельного класса, где было написано: «Только для мальчиков».
— И вам пора, — сказала Таня и принялась громко стучать в дверь родного класса. — Девчонки, пустите. Это я!
Замок щелкнул. Дверь приоткрылась. Из класса выглянула бдительная учительница младших классов, которой сегодня было поручено наблюдать за порядком.
— А-а. Заходи, — пропустила Таню она.
Любопытный Женька попытался заглянуть внутрь. Но учительница с криком: «Пошел отсюда!» — выпихнула его в коридор. Дверь тут же захлопнулась.
— Вот так всегда, — с досадою произнес Женька.
— А ты на что-то другое рассчитывал? — ухмыльнулся Олег.
— Да вообще-то я ни на что не рассчитывал, — честно признался долговязый мальчик и деловито добавил: — Не будем зря терять времени. Пошли переодеваться. Иначе результаты без нас объявят.
И ребята направились в параллельный класс.
Олег первым делом обвел глазами присутствующих. Однако Лешку Пашкова не обнаружил. Правда, удалось выяснить, что он здесь все-таки побывал. Об этом сообщил Борька Савушкин, с трудом натягивающий на свой мощный торс костюм Арлекина.
— Где ты это нарыл? — уставился на него Женька.
— Мать сшила, — безрадостно сообщил Савушкин.
— Кажется, она с размерчиком малость лопухнулась, — придирчиво оглядел Темыч одеяние Савушкина. — Тебе явно мало.
— Да вообще-то тесновато, — признался Савушкин. — А, главное, «молнию» сзади никак не могу застегнуть. Помогите.
Олег, Женька и Темыч кинулись на помощь. Женька рванул вверх «молнию». Ткань затрещала.
— Погоди! — Олег схватил за руку Женьку. — Ведь порвется.
— Да уж. Ты осторожнее, — пропыхтел Савушкин. — Не голому же мне на эту дискотеку идти.
— Голому нельзя, — на полном серьезе изрек рассудительный Темыч. — Чего твоя мать материала-то пожалела?
— Она не пожалела, — помогая Женьке, изо всех сил втягивал живот Савушкин. — Просто мать меня обмерила для выкройки месяц назад. А я с тех пор на тренажере еще подкачался. Вот теперь и тесно.
— Раз подкачался, тогда оставайся в одних трусах и изображай культуриста, — отчаялся справиться с «молнией» Женька. — Встанешь вот так, — принял характерную позу он. — И все девчонки будут твои.
— Вот сейчас тебе двину по морде, тогда узнаешь, — обиделся Савушкин.
— Ай! Не вздумай, — на всякий случай попятился Женька, которому совершенно не хотелось получать по морде.
Олег, пытаясь найти конструктивное решение проблемы, внимательно оглядывал Савушкина.
— Все ясно, — наконец произнес он. — Снимай, Савка, майку. Она слишком толстая.
Борька послушался. Костюм Арлекина с трудом застегнули.
— Только мой тебе совет, — обратился к Борьке с напутствием Темыч. — Особо не шевелись. А то может лопнуть.
Савушкин сказал, что постарается.
— Слушай, — обратился к нему Олег. — Лешка Пашков просто так забегал или переоделся?
— Переоделся, — внес ясность Савушкин. — Физию чем-то белым намазал. Потом парик на башку нахлобучил. И завернулся в длинную черную накидку. Я еще его спрашиваю: «Ты чего, Дракулой будешь?» А он только клыки показал и смылся.
— Какие клыки? — удивились ребята.
— Вампирские, — отвечал Борька. — Небось опять в «Веселых гадостях» приобрел.
— Ясно, — кивнул Олег и начал торопливо переодеваться.
Ему хотелось найти Лешку еще до начала дискотеки. Слишком уж много скопилось к нему вопросов. А, главное, Олег не понимал, почему Пашков явно скрывается от Компании с Большой Спасской.
Пятью минутами позже к актовому залу подошла колоритная группа из четырех человек. Таня в пышной красной юбочке с белым фартучком, в белой же пышной блузке и в черном корсаже. На голове у нее был белоснежный кружевной капор, из-под которого кокетливо выбивались светлые волосы. На ногах — деревянные сабо. Окружали Таню три разновеликих бородатых гнома в разноцветных шапочках с помпончиками, столь же ярких свитерах, поверх которых были надеты огромные воротники из белоснежного полотна, спортивных брюках и резиновых сапогах. Особенно колоритно выглядел Женька. Не ограничившись бородой и усами, он налепил специальную бутафорскую нашлепку и казался теперь одноглазым.
— Слушай! — взмолилась Таня. — Отлепи эту пакость от глаза. А то я как на тебя погляжу, гак вздрагиваю.
— Подумаешь, — махнул рукой Женька.
— Это он нарочно, — вмешался Тема. — Чтобы в отсутствие Наташки никому случайно не понравиться из наших девчонок.
— Не-а. Мне просто так интереснее, — возразил Женька.
— Может, ты и прав, — задумчиво произнес Олег. — Все равно ты со своим ростом на настоящего гнома никак не тянешь. А так хоть какое-то непонятное одноглазое чудовище.
— Ну! — воскликнул Женька.
Они подошли ко входу в зал, когда навстречу им с леденящим кровь жутким хохотом вылетело нечто на колесах. Четверо друзей невольно отпрянули в сторону. В коляске восседал Марат, плотно забинтованный с головы до гипса.
— Испугались? — эффектно затормозил перед ребятами он.
— Ну, ты даешь! — хором воскликнули они. — Прямо человек-невидимка из Герберта Уэллса.
— Понравилось, да? — вышел из зала мужественный Олесь Убейволк.
— Класс! — одобрил Женька. — Как тебе, Марат, удалось так забинтоваться? Вон, даже глаз почти не видно.
— Это все Олесь, — повернулось забинтованное существо к старшему охраннику отца.
— Ну, — кивнул тот. — Малец попросил меня, чтобы в натуре оригинально вышло. Я и оформил его.
— Замечательно, — вновь похвалили ребята.
— Все хорошо, кроме одного, — не мог обойтись без критики Темыч. — Слишком все белое. Для настоящего эффекта нужно хоть одно цветовое пятно.
— Во! — хлопнул Темыча по плечу Женька. — Раз бинты, значит, где-то должна кровь проступить. Ща побегу в учительскую, достану красных чернил, и тебя, Маратка, слегка ими польем.
— Только не кровь! — с суеверным ужасом воскликнул Убейволк. — Примета плохая.
— Почему? — не знали такой приметы остальные.
— Настоящую кровь можно накликать, — мрачно изрек Олесь. — Пусть остается белый.
— Нет. Погодите! — вмешалась Таня. — Я сейчас.
Она убежала и почти тут же вернулась с длинной зеленого цвета лентой.
— Вот. Тебе, Марат, очень пойдет. И Таня завязала на шее Ахметова огромный бант.
— Чума! — впал в неистовый восторг Женька. — Человек-невидимка с бабочкой!
— Смотрится хорошо, — на сей раз остался доволен Олесь Убейволк. — Ой, ребята! — хлопнул себя по лбу он. — Побегу в кабинет директора. Там мой Хамзяич сидит отдыхает. Надо его заблаговременно предупредить, что бинты на мальце — это чисто шутка. Иначе еще подумает…
— Вот, вот, — понял опасения охранника Темыч. — Решит Хамитяй Хамзяевич, что Марат совсем развалился.
Олесь побежал на первый этаж. Гномы и Белоснежка обратились к человеку-невидимке:
— Ты Лешку Пашкова не видел?
— Да кто их теперь там разберет, — ответило забинтованное существо. — Сами поглядите в зал.
Ребята заглянули. Кого только там не было! Мушкетеры и кошки. Зайцы и Золушки. Пираты и индейцы. Один ангел. Две смерти с картонными косами. Три черта с рожками и хвостами. Одна корова, явно состоящая из двух человек, которые никак не могли синхронизировать движения, в результате чего «парнокопытное» беспомощно топталось на месте. Фауна была представлена также длиннющим зеленым крокодилом. Мышью, превышающей размером крокодила. И наконец, большим двуногим существом неопределенного рода и вида. Как сказал Женька, «это, кажется, нечто среднее между Чебурашкой и бегемотом». Правда, один из чертей, оказавшихся рядом, объяснил, что на самом деле это слон. Но Женька все равно остался при своем мнении.
— Ну, и где здесь Пашков? — спросил Марат.
— Кажется, Лешки здесь нет, — еще раз окинул взглядом зал, откуда успели во время перерыва вынести стулья, Олег. — Он должен изображать графа Дракулу.
— Тогда я видел, — отчетливо вспомнилось Марату. — Минут за пять до вас пронесся через весь зал и исчез за кулисами. Только я нипочем бы не узнал нашего Лешку.
— Можно подумать, ты остальных сегодня узнаешь, — хмыкнул Темыч.
— Ну, тех, кто без масок, еще узнаю, — отозвался Марат.
— А кто у нас в корове? — полюбопытствовал Женька.
— Два отморозка из одиннадцатого «А», — оказался в курсе Марат.
— Откуда тебе известно? — удивилась Таня.
— Случайно, — захохотал Марат. — Эти два чудика пытались в своей корове подняться по лестнице. А тут… — Марат выдержал выразительную паузу. — Тут как раз Алевтина нарисовалась. Ей бы это животное обойти. Но Алевтина, сами знаете, всегда приключений ищет.
— И что, корова ее забодала? — радостно воскликнул Женька.
— Да скорей затоптала, — уточнил Марат. — Эти два отморозка даже по ровному месту как следует ходить не научились. А тут, сами понимаете, лестница. В общем, ребята в ногах запутались, и кубарем по ступенечкам вниз. Ну, и химичка наша, естественно, вместе с ними. А она же ведь тихо не может. Орет: «Караул! Спасите!» И чего, спрашивается, зря вопить? В таких случаях группироваться надо.