— А ты его поторопи, — съязвил Темыч.
— Уже не придется, — с торжеством отвечал ему Женька. — Вот он, голубь наш сизокрылый.
«Голубь сизокрылый», свернув с Большой Спасской, уже шагал вдоль дома по Спасскому тупику. Моя Длина, предупрежденная, что цель близка, отошла от Пашкова и начала видеосъемку. При этом она делала вид, что снимает Пашкова на фоне дома.
— Ну, чего застыл? — скомандовала она Лешке. — Больше движений! Больше движений!
Лешка попятился и словно бы невзначай налетел на Василия Николаевича.
— Ну, молодец Моя Длина, — оценил ее маневры Женька.
— Кто бы мог подумать, — вынужден был согласиться Темыч с высокой оценкой Моей Длины.
Тут Пашков, повернувшись к Василию Николаевичу, громко воскликнул:
— Извините! Здравствуйте! А-а! Вы ведь Темин сосед.
Василий Николаевич растерянно поглядел на Пашкова. Затем кивком головы подтвердил, что тот не ошибся. Моя Длина, не переставая, снимала. Олег, следя за ней из-за киоска, шепнул Кате и Тане:
— Порядок. Считайте, что в кадр он попал.
Глава IX
БОРИС ОЛЕГОВИЧ КИПИТ ОТ ВОЗМУЩЕНИЯ
А Моя Длина решила на достигнутом не останавливаться. Подойдя к Василию Николаевичу, Машка томно проговорила:
— Ой, извините, пожалуйста. У меня к вам просьба.
При этом Школьникова, словно бы по инерции, продолжала снимать.
— Какая просьба? — не слишком обрадовался Василий Николаевич.
— О, совсем небольшая, — тем же тоном продолжала Моя Длина. — Мы хотим вместе с Лешкой сняться. Возьмите, пожалуйста, камеру.
— Да я не очень с ними умею, — попытался отделаться Василий Николаевич.
— А тут и уметь нечего, — объяснила Школьникова. — Смотрите вот на этот экранчик, чтобы там появились мы с Лешкой, и не отпускайте кнопочку. Ну, пожалуйста! Всего одну минутку.
— Если одну минутку, то ладно, — сжалился Василий Николаевич.
— Вот это Машка! — все больше восхищала Олега находчивость Моей Длины. — Теперь мало того, что ей удалось записать его голос, так еще на камере отпечатки пальцев останутся.
— Каждый бы на ее месте сообразил, — ревниво ответила Таня.
Олег усмехнулся, но спорить не стал.
— Ладно, ребята, — донесся до них голос Василия Николаевича. — Забирайте камеру. Мне уже некогда.
— Спасибо! — хором поблагодарили его Моя Длина и Лешка.
Василий Николаевич быстро вошел в подъезд. Олег, Таня и Катя покинули укрытие и поравнялись с Моей Длиной и Лешкой.
— Отлично сработано, — похвалил Олег.
— Фирма веников не вяжет, — тут же растянулся рот до ушей у Пашкова.
— Можно подумать, это он один все делал, — возмутилась Моя Длина.
— Вместе делали, — гордо сказал Лешка.
— Вернее, я делала, а ты был при мне «шестеркой», — не собиралась уступать ему пальмы первенства Школьникова.
— Да я ничего. Пожалуйста, — согласился и на это Лешка. Главное, Школьникова была рядом и даже его сняла на пленку. И тот случай, когда сломалась видеокамера, больше ему не припоминала.
— А вообще ты молодец сегодня, ребенок, — удостоила она похвалы Пашкова. — Вполне конкретно налетел на этого типа.
— Я еще и не то могу, Машка, — поглядел на нее влюбленными глазами Пашков.
Но Школьникова уже повернулась к Олегу:
— Чего будем дальше-то делать?
— Дуем ко мне, — распорядился мальчик в очках. — Поглядим, что получилось. А заодно на большую кассету перекатаем. Надо оставить копию.
Пока они разговаривали, Катя и Таня знаками показали дежурившим на балконе мальчикам, что сосед поднимается, а они будут ждать Тему и Женьку в квартире Олега. Мальчики спешно покинули балкон и подбежали к входной двери. С лестничной площадки донеслись шаги. Затем хлопнула дверь соседа.
— Даем ему пять минут на расслабуху, — тихим голосом обратился Темыч к Женьке. — Затем направляемся в гости.
— А что ты ему собираешься говорить? — растерянно спросил Женька.
— Скажем, что у нас в квартире вырубился телефон, и мне надо позвонить на станцию, чтобы исправили.
— Хороший план, — одобрил Женька. — А пока ты вроде будешь по телефону звонить, я попытаюсь его отвлечь.
— Естественно, — кивнул Тема. — И чем дольше ты его сможешь отвлекать, тем лучше. Мне же надо как следует осмотреть квартиру. Так, — поглядел он на часы. — Пошли.
Открыв дверь, они почему-то на цыпочках пробрались к квартире соседа. Женька нажал на звонок.
— Кто там? — почти тут же раздалось за дверью.
— Сосед, — пояснил Тема.
— Секундочку, — отозвались за дверью. Она открылась. На пороге стоял Василий
Николаевич. Очков на нем не было. В руках он держал полотенце.
— Тебе чего?
Женька хотел просочиться в переднюю, но Василий Николаевич встал так, что пройти было невозможно.
— Мне позвонить, — жалобно произнес Тема.
— Зачем? — не слишком любезно осведомился Василий Николаевич.
— Телефон у нас отрубился, — быстро проговорил Женька. — Надо на станцию позвонить, чтобы исправили.
— А то родители волноваться начнут, что я не беру трубку, — подхватил Темыч.
— Отрубился, говорите, телефон? — почему-то заговорщицки подмигнул ребятам Василий Николаевич. — Тогда плохо дело. Придется вам в автомат идти. У меня тоже не работает.
— Ну-ка! — вновь попытался войти в квартиру Женька. — Дайте я проверю.
— И проверять нечего, — по-прежнему закрывал собою дверной проем Василий Николаевич. — Говорю ведь: не работает. А теперь извините. Я умываюсь.
И он быстро захлопнул дверь. Но еще прежде, чем это случилось, оба мальчика заметили очень странную вещь: родинки возле уха у Василия Николаевича не было.
Они влетели в квартиру.
— Ты видел? — заперев замок на два оборота, уставился Темыч на Женьку. — Родинки нет.
— Видел, — энергично кивнул головой тот. — Только не понимаю, куда она делась. Верней, понимаю, но не понимаю, зачем…
— Чего ты там понимаешь и не понимаешь? — перебил Темыч. — Нету родинки. Значит, она была просто наклеена.
— Это-то ясно! — носился по квартире Женька. Темычу, чтобы поддерживать разговор, поневоле приходилось бегать следом за долговязым другом.
— Чего же тогда неясно? — спросил Тема.
Женька, достигнув кухни, побежал в обратном направлении. Когда Женька нервничал, его невозможно было удержать на месте.
— Неясно, зачем ему эта дурацкая родинка возле уха, если она ненастоящая?
— Если прилепляет, значит, зачем-то нужна, — уверенно сказал Темыч. — Бежим к Олегу.
Он уже отпирал дверь, когда Женька вдруг спохватился:
— Погоди!
— Нечего нам годить, — сурово глянул на него исподлобья Тема. — Тебя вообще не поймешь. То всюду торопишься, а когда надо…
Но Женька уже исчез в комнате Надежды Васильевны.
— Ты смотри там ничего не разбей! — крикнул вдогонку Темыч.
Но тот уже вышел обратно. В руках он держал радиотелефон.
— Какой у твоего соседа номер? — подпрыгивая от нетерпения на месте, спросил Женька.
Темыч на минуту задумался и уверенно назвал номер. Миг — и Женька, набрав нужную комбинацию цифр, прислушивался к длинным гудкам.
Затем трубку подняли.
— Алло? — прозвучал очень четко голос Василия Николаевича. — Алло! Алло! Ничего не слышно! Перезвоните!
Трубку повесили.
— Работает у него телефон, — повернулся Женька к Темычу.
— Выходит, он нас не хотел пускать в квартиру, — отозвался тот.
— Теперь бежим к Олегу! — вновь открыл дверь Женька.
Спустившись на лифте вниз, они понеслись к дому Олега проходными дворами. Так было ближе. Вот и Портняжный. Наконец, Олег отворил им дверь.
— Ну, как? — осведомился он прямо с порога.
— Никак! — выпалил Женька.
— Вернее, как, но совсем не то, — внес существенную, по его мнению, поправку Тема.
— Вы в своем уме? — постучал себе пальцем по лбу Олег.
— В своем! — одновременно ворвались в гостиную Тема и Женька. — А вот родинки нету.
— Слушай, Олег, они, кажется, и впрямь чокнулись, — с тревогою посмотрела на вновь прибывших Катя.
— Сама бы увидела, тоже чокнулась бы, — буркнул в ответ Тема.
— А что вы увидели? — поинтересовалась Моя Длина.
— Говорю же, родинки нету! — повторил Женька.
— Так, — жестом остановил его Олег. — Давайте-ка по порядку. Вы в квартиру к нему попали?
— Нет, — немедленно внес ясность Тема.
— Мы говорим: «У нас телефон не работает!» — заорал Женька. — Он говорит: «И у меня телефон не работает!» Я хочу войти, он поперек дороги стоит. Не пускает. Потом я звоню. У него работает.
Олег за долгие годы общения с Женькой уже знал, как тот выражает мысли, когда волнуется. Поэтому умудрился немедленно вычленить из потока слов нужную информацию.
— Выходит, Темкин сосед наврал, что у него телефон не работает, — задумчиво произнес мальчик в очках.
— Что же он скрывает у себя в квартире? — внимательно посмотрела на друзей Таня. — Если он даже соседа на пять минут не впустил.
— Тем более, — добавил Темыч, — что он уже с моей матерью подружился. И чай у нас целый час пил.
— Это-то и странно, — сказал Олег. — Обычно нормальные люди по таким мелким поводам с соседями зря отношений не обостряют.
— А почем вы знаете, — многозначительно проговорила Моя Длина. — Может, у него там кто-нибудь был. Например, возлюбленная, которая вообще-то чужая жена. И поэтому он, как человек благородный, не захотел, чтобы вы увидели ее у него в квартире.
Катя и Таня выразительно переглянулись. Женька со свойственной ему прямотой выпалил:
— Ну, ты, Школьникова, начиталась всякой любовной лабуды!
— Много ты понимаешь, — презрительно сощурилась Моя Длина.
— Может, и не понимаю, — взмахнул сразу двумя руками Женька. — Нас, значит, по-твоему, он не пустил из-за возлюбленной. А родинку что, он тоже из-за нее снял?
— А вдруг у Василия Николаевича две возлюбленных? — захихикала Катя. — Одной родинка возле уха нравится, а другой нет. Поэтому он ее то снимает, то надевает.
Остальные усмехнулись. Затем Олег поглядел на троих петербургских паломников:
— А теперь постарайтесь вспомнить наверняка, была у того Василия Николаевича, который с вами ехал в электричке, родинка возле уха?
Мальчики задумались.
— По-моему, все-таки была, — чуть помолчав, произнес Женька. — Но вообще уже столько времени прошло… Нет, — покачал он головой. — Точно уже сказать не могу.
Пашков и Тема тоже на все сто процентов теперь утверждать не могли.
— А в общем-то это не так уж и важно, — вдруг блеснули за стеклами очков глаза у Олега. — Меня гораздо больше интересует другое: у Василия Николаевича, которого мы сегодня снимали, была родинка, когда он подходил к дому?
— Сейчас посмотрим, — включила Моя Длина видеомагнитофон. — Она прокрутила пленку немного вперед. Затем нажала на стоп-кадр. — Есть родинка! — издала она торжествующий возглас. — Хорошо, что я догадалась снять его со всех сторон.
Родинка возле уха и впрямь была великолепно видна.
— Молодец, Машка! — в который раз за сегодняшний день похвалил ее Олег.
Затем в гостиной повисла тишина. Друзья пытались найти ответ на один и тот же вопрос: что все это может значить.
— Я так, ребята, считаю, — первым нарушил молчание Пашков. — Ничего хорошего за этим не кроется.
— Очень интересная мысль, — с издевкой отозвалась Катя. — Главное, нам теперь все абсолютно ясно.
— Ладно. Буду думать дальше, — ничуть не смутился Лешка.
— Тут, кажется, одно из двух, — медленно начал Олег. — Либо Василий Николаевич эту родинку, по каким-то пока нам не ясным причинам, то снимает, то надевает, либо…
— Либо их двое, — подхватила тихим голосом Таня.
— Я думаю, трое, — вмешалась Катя.
— Откуда третий? — не понял Женька.
— Третий тот, который ехал с вами в электричке, — пояснила черноволосая девочка.
— И все трое Василии Николаевичи? — с изрядной долей иронии проговорил Олег.
— А вдруг они братья-тройняшки, — продолжала развивать свою версию Катя. — А паспорт, по какой-то причине, у них остался один на всех. Вот они им и пользуются по очереди. Вернее, у того Василия Николаевича, который уже умер, вообще никаких документов не было.
Катя умолкла. Остальные возражать ей не торопились. Версия, при всей фантастичности, была не лишена логики. Во всяком случае, каждый из семерых подумал, что в жизни еще и не то случается.
— Так, — снова заговорил Олег. — Если Катька права, то в квартире, которая рядом с Темычем, должны жить два Василия Николаевича. Вернее, два брата-близнеца с одним паспортом.
— Тогда ясно, почему нас не пустили, — сказал Тема.
— И с родинкой тоже все объясняется, — добавил Женька. — Тот, у которого она есть, сидел в комнате. А тот, у которого ее нет, нам с Темычем дверь открыл и не захотел в квартиру пустить.
Все снова умолкли. Теперь Катина версия показалась друзьям вполне убедительной. Затем Темыч мрачно произнес:
— Не нравится мне эта история. Один из этих Василиев Николаевичей к нам в Питере привязался. Другой к матери втерся в доверие.
— А тот, что в электричке, расспрашивал, где мы живем, — вспомнилось Женьке.
— И с книгами этими что-то странное, — сказал Олег.
— А разговор возле кинотеатра? А камера хранения? — напомнил Пашков еще два эпизода из жизни загадочных Василиев Николаевичей. — Говорю же вам: это семья близнецов-шпионов.
— Только вот вопрос, сколько их? Двое или трое? — решила уточнить Катя.
— В Клин надо ехать! — завел старую песню Женька. — Потому что, если тот наш Дядя Вася умер, значит, их двое. А если он жив, то, выходит, трое.
— Думаю, Женька прав, — на сей раз согласился Олег. — Теперь нам без клинской милиции не обойтись. Конечно, зря вы там назвались чужими именами.
— Мы тогда думали, что так лучше, — объяснил Женька. — Кто же мог знать, что этих Василиев Николаевичей столько окажется, да еще в нашем доме. В общем, поехали в Клин! — вскочил Женька на ноги. — Чего зря время водить? По-моему, Василии Николаевичи вот-вот что-нибудь натворят.
— Вообще-то у меня тоже такое чувство, будто они к чему-то готовятся, — поддержала долговязого мальчика Таня.
— Готовятся или не готовятся, но прежде, чем куда-нибудь ехать, надо все-таки попасть к ним на квартиру, — возразил Олег. — Без этого мы ничего не поймем.
— Как же туда попасть, если нас не пускают? — развел руками Женька.
— Спокуха, — сказал Пашков. — Забыли, с кем дело имеете? — ткнул он себя пальцем в грудь. — План уже готов.
Остальные завороженно смотрели на Лешку.
— Значит, так, — с важным видом продолжал он. — Сперва следим за подъездом. Дожидаемся, когда Василий Николаевич в очередной раз заходит домой.
— Какой из Василиев Николаевичей? — полюбопытствовал Тема. — С родинкой или без родинки?
— Неважно какой, — продолжал Пашков. — Паспорт-то у них один. Значит, выходят из дома по очереди. То есть если кто-то из Василиев Николаевичей зайдет с улицы в дом, то в квартире их окажется сразу двое.
— Ну! — не выдержал Женька. — Если двое, то тем хуже для нас. Точно не пустят.
— А я что, предлагаю вам у них разрешения спрашивать? — самодовольно ухмыльнулся Лешка. — Они у меня сами на лестницу вылетят.
— Интересно, каким это образом? — с недоверием осведомился Олег.
— Элементарно, Ватсон! — воскликнул Пашков. — Устраиваем небольшой пожарчик.
— Ясненько, — произнесла нараспев Катя. — Лешенька устраивает небольшой пожарчик. Но в результате немножечко ошибается. И приходится спешно эвакуировать весь наш микрорайон.
— Никаких ошибок не будет, — уверенно заявил Лешка. — Мы с братаном Сашком недавно изобрели совершенно особую дымовую шашку. Горит она совсем чуть-чуть, зато дыму, как от самого настоящего пожара.
— Я не согласен, — тут же запротестовал Темыч.
— Это еще почему? — удивился Пашков.
— Потому что я тоже на этой лестничной площадке живу, — популярно объяснил Темыч.
— Ты, Темка, не совсем прав, — неожиданно вступился Олег за Пашкова.