— Очень приятно, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Школьникова! — нахмурился Андрей Станиславович.
— Ничего, ничего, — прощебетала Альбина Васильевна. — Что ж поделаешь. У них сейчас возраст трудный. И девочка такая крупная…
— Не то что некоторые: кильки в томате, — едва слышно прошипела Моя Длина.
— Садитесь, Алечка, ко мне за стол, — поторопился заглушить шепот Школьниковой Андрей Станиславович.
Но слова Моей Длины все же достигли ушей Марата Ахметова, который представлял на тестировании группу отстающих учеников.
— Ну, Школьникова! Во, дает! — весело проорал он на весь класс. — Не девка, а настоящая Отелла!
Ребята грохнули. Андрей Станиславович, опустив голову, стал как-то странно дергаться.
— Отелла рассвирепела! — выкрикнул Боря Савушкин.
«Отеллу» и впрямь охватила ярость. Глаза у нее разбежались. Марат сидел в одном углу класса, а Савушкин — в другом. Врезать же Моей Длине хотелось обоим и одновременно. Еще мгновение, и она ринулась бы на кого-нибудь из обидчиков. Но Андрей Станиславович успел перехватить инициативу.
— Хватит! — треснул он по столу указкой. — У нас, по-моему, важное дело. Забыли, где находитесь?
Моя Длина нехотя опустилась за парту. Класс притих и уткнулся в листки с заданиями.
— Не теряйте времени, — напутствовал их Андрей Станиславович.
Десять минут спустя дверь класса открылась. На пороге возникла математичка Светлана.
— Андрей Станиславович, можно вас на минутку?
Классный руководитель девятого «В» повернулся к девушке-методистке:
— Вы справитесь, Алечка? Я буквально на пять минут.
— Идите, идите, — игриво проговорила та. — А я посижу с ребятами.
Андрей Станиславович удалился.
Моя Длина замечательно справилась с первыми тремя вопросами. Четвертое задание заставило ее призадуматься. В нем предлагались на выбор три варианта дат Куликовской битвы: 1101 год, 1388-й и 1849-й. Моя Длина решительно отказалась от первой и последней даты. Но и вторая вызвала у нее сомнения. Девочка была твердо уверена: Андрей Станиславович утверждал, что Куликовская битва произошла в 1380 году. В учебнике, кажется, тоже приводилась эта дата.
Моя Длина обернулась. За ней сидела Катя.
— У тебя какой вариант? — прошептала Школьникова. — С Куликовской битвой?
— Нет, — внесла ясность Катя.
— А когда она была, не помнишь?
— Нет, — ответила Катя.
— Слушай, узнай, у кого вопрос с Куликовской битвой, — взмолилась Школьникова.
— Девочки, не разговаривать, — засекла их перешептывание методистка Алечка. — Это тесты для индивидуальных ответов. Советоваться с товарищами нельзя.
— Уж с тобой-то не посоветуюсь, — шепнула Моя Длина так, что услышала только Катя. — Гусь свинье не товарищ.
Катя не удержалась и фыркнула.
— Вам сколько раз повторять! — прикрикнула методичка. — Девочка в замшевой куртке! Перестань разговаривать! Как твоя фамилия?
— Школьникова, — вынуждена была ответить Моя Длина.
— Вот видишь, девочка, какая у тебя замечательная фамилия! — воскликнула методистка. — Я на твоем месте, чтобы оправдать такую фамилию, училась бы на одни «отлично»!
— Очень умно! — пробормотала Школьникова.
— Ты со мной согласна? — обрадовалась Альбина Васильевна. — Тогда давай я тебе помогу, пока вашего учителя нет.
И она устремилась к парте Моей Длины. Ребята не ошиблись. Андрей Станиславович девушке-методистке и впрямь очень понравился. И она решила изо всех сил стараться, чтобы его класс закончил тестирование с наилучшими результатами.
Моя Длина благородства Альбины Васильевны не оценила. Помощь ей показалась унизительной подачкой от соперницы. Поэтому, когда та подошла, Моя Длина заявила, что и так все знает.
— У меня к вам только один вопрос, — сказала Школьникова. — Почему тут дата неправильная? — и она показала пальцем в четвертый пункт теста.
— Естественно, девочка, — снисходительно улыбнулась Альбина Васильевна. — Это же тест. Две даты неправильные, а одна правильная.
— Тут все три неправильные, — мстительно отвечала Моя Длина.
— Ошибаешься, девочка, — возразила методистка. — Этого не может быть. Просто ты подготовилась плохо.
— Нормально я подготовилась, — окрепла уверенность у Моей Длины. — Это тут неправильно.
— Тут не бывает неправильно, — стояла на своем методистка. — Вот скажи мне, пожалуйста, какой ответ тебе кажется ближе всех к истине?
— Второй, — с нарочитой сухостью изрекла Моя Длина. — Но он все равно неправильный.
— Учиться, девочка, надо лучше, — сказала методистка и заглянула в шпаргалку. — Верная дата числится под номером два. Ты назвала правильный ответ, — продолжала методистка. — Так и пиши: номер два.
— Но это же все равно неправильно! — крикнула Школьникова.
— Ты, девочка, пожалуйста, на меня голос не повышай! — начала выходить из себя методистка.
— А я говорю, этот ответ неправильный! — еще громче повторила Школьникова. — Куликовская битва была в 1380 году!
— Да чего ты споришь! — раздался с задней парты голос Марата Ахметова. — Далась тебе эта Куликовская битва.
— А, между прочим, Машка права, — солидно проговорил Олег, у которого оказался тот же вариант теста. — И у меня ошибочная дата указана.
— Методи-исты! — протянула с видом победительницы Моя Длина. Она поняла: наступил ее звездный час.
— Прекратить! — взвизгнула Альбина Васильевна, которая давно уже не помнила точную дату Куликовской битвы.
— А в нашем варианте 1380 год стоит, — заявил Темыч, который, к большому для себя облегчению, уже ответил на все вопросы.
У Альбины Васильевны на глаза навернулись слезы. Она уже открыла рот, чтобы дать грубиянам достойный отпор, но тут, на ее счастье, в класс вернулся Андрей Станиславович.
— Это еще что такое? — удивленно спросил он.
— Вот! — не дав сопернице произнести ни слова, вмиг оказалась Моя Длина перед любимым учителем. — Как, по-вашему, такой
ответ правильный? — И она ткнула пальцем в ошибочную дату Куликовской битвы.
— Что-о? — округлились глаза у Андрея Станиславовича. — Конечно, неправильный.
— Вот вам и методисты! — патетически воскликнула Моя Длина. — Печатают неправильные даты. Мы из-за этого не сможем правильно ответить, а вам, Андрей Станиславович, потом неприятности. И все из-за таких вот специалисток! — уничтожающе поглядела она на Альбину Васильевну.
— Ах, Андрей Станиславович! — издала трагический вопль методистка и выбежала из класса.
— Зачем человека обидели? — укоряюще оглядел класс учитель. — Она-то чем виновата?
— Истории не знает. Вот чем! — торжествовала победу Школьникова.
— И вообще, — подхватил Олег. — Как нам теперь на этот вопрос отвечать?
Андрей Станиславович посоветовал указать в ответе номер два, но приписать правильную дату. Так все и сделали…
Тестирование продолжалось еще два дня. Школа, по выражению Пашкова, «стояла на ушах». Естественно, ни о какой поездке в Клин не могло быть и речи. На подготовку к тестам уходило все свободное время. Женька, правда, не был занят. Он готов был отправиться в клинское отделение милиции один, однако друзья такой план решительно отвергли.
После тестов начались каникулы. Бдительные родители пятерых юных детективов словно почувствовали, что их отпрыски что-то опять затевают. Как сговорившись, они увезли их из города отдохнуть.
Беляевы-старшие как раз должны были ехать по делам фирмы в Финляндию и взяли сына с собой. Вернулись они в последний день каникул. Едва раздевшись, Олег кинулся к телефону, чтобы позвонить Женьке и забрать у него Вульфа. Но не успел он взять в руки трубку, как раздался звонок.
— Ты? — услышал Олег срывающийся голос Темыча.
— Как слышишь, — усмехнулся мальчик в очках.
— Слышу, — пропыхтел Темыч. — Тут… тут… такое, — продолжал он. — Я его видел!
— Кого? — не понял Олег.
— Василия Николаевича, — прошептал Тема. — Он ожил!
Глава V
ДРУЗЬЯ ТЕРЯЮТСЯ В ДОГАДКАХ
— Что? — переспросил Олег. — Василий Николаевич ожил, — тихо, но очень отчетливо повторил Темыч. — К тебе сейчас можно?
— Лучше не стоит, — отозвался Олег. — Предки дома.
— Тогда выходи на улицу! — потребовал Темыч. — Встречаемся возле моего подъезда. Давай быстро. Я пока позвоню ребятам.
И в трубке раздались частые гудки. Олег бросился в переднюю. Не успел он, однако, зашнуровать ботинки, как в коридоре возник Борис Олегович.
— Ты куда? — строго взглянул он на сына.
— К ребятам, — медленно произнес Олег. — Темыч звонил. Говорит, в школе вывесили расписание, — принялся он сочинять на ходу. — Надо же нам выяснить, какие завтра будут уроки.
— Подождет твое расписание, — возразил Борис Олегович.
— Но мы уже договорились! — воскликнул в отчаянии Олег.
— И что тебе не сидится на месте! — возмутился Беляев-старший. — Только переступили порог родной квартиры, а его уже куда-то несет.
— Боренька! — вмешалась Нина Ивановна. — Ты, в данном случае, совершенно не прав.
— Ах, значит, я не прав! — с ходу завелся глава семейства Беляевых. — Давай, давай, перечь мужу! Распускай сына! Только потом не удивляйся, если он нас вообще слушаться перестанет!
— Боренька, он же не так просто уходит, а по делу! — стояла на своем мама Олега. — Радовался бы, что сын о занятиях думает.
— Естественно, думаю, — спешно подтвердил Олег. — Надо же мне собрать на завтра учебники.
— Кстати, и Вульфа приведи от Женьки, — вспомнила Нина Ивановна. — Воображаю, как песик обрадуется.
— Я и хотел, — отозвался Олег, который в действительности из-за Теминого звонка едва не забыл про Вульфа.
На время поездки Вульфа устроили к Женькиному отцу, который оставался в Москве. По сему поводу Борис Олегович заметил, что такая нагрузка для Васильева-старшего более, чем справедлива. Ибо минувшей осенью, уехав на отдых в Анталию, Васильевы подкинули Беляевым Женьку, который, по мнению Бориса Олеговича, был куда более обременительным жильцом, нежели Вульф.
— Да. Вульфа привести действительно надо, — сменил гнев на милость Борис Олегович.
— Тогда я пошел, — поторопился выскочить в дверь Олег.
Вскоре он уже мчался вниз по Большой Спасской улице. Друзья его поджидали у поворота к собственному дому. Вульф с радостным визгом стал прыгать на хозяина. Тот, подняв пса, от избытка чувств поцеловал его
в нос.
— Соскучились друг без друга, — сказала Таня.
— Отец говорит, Вульф был все время какой-то мрачный, — вмешался Женька.
— Ничего, старина, — опустил пса на землю Олег. — Теперь все позади. Мы вернулись.
Вульф в ответ шумно вздохнул. Друзья засмеялись. Затем Темыч, враз посерьезнев, сказал:
— Я вам всем уже два часа названиваю, а никого нет.
— Вы что, тоже только недавно вернулись? — поглядел Олег на Таню, Катю и Женьку.
Выяснилось, что Женька с матерью приехали всего полчаса назад. Девочки возвратились еще вчера. Они вместе с Катиной бабушкой жили у Кати на даче. Но с утра подруги отправились по магазинам.
— Ладно, рассказывай, — поторопили Тему друзья. — Что там случилось?
— Сам не пойму, — пожал плечами тот. — Василий Николаевич явился. Живой.
— Куда явился? — хором спросили остальные.
— Прямо ко мне в квартиру, — последовал ошеломляющий ответ Темыча. — То есть, — продолжал он, — вообще-то я точно не знаю. Но он Василий Николаевич. И вроде такой же самый.
— Что ты несешь? — покрутила пальцем У виска Катя. — Осложнение после травмы сказывается? Глазонька зажил, а в головке бо-бо?
— И денежки тю-тю! — захохотал Женька.
— Денежки тут ни при чем, — остался в стороне от общего веселья Темыч. — А если не хотите, могу вообще ничего не рассказывать.
— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Олег. — Пошутить уж над ним нельзя.
— Шутки должны быть смешными, а не дурацкими, — свирепо покосился Темыч на Катю.
— Ах, ах, ах, какие мы стали нежненькие, — не унималась темноволосая девочка.
— А ну, прекратите! — вынужден был повысить голос Олег. — Слушай, Темка, ты можешь немного понятнее объяснить, что случилось? Давай по порядку.
— Я вот и объясняю, — снова заговорил тот. — Помните, рядом с нами квартира. Там эти жили… Ну, как их… Стародымо-вы — муж, жена и ребенок маленький.
— И что с того? — не понял Олег, куда клонит Темыч.
— Ты просил по порядку, я и рассказываю, — обиделся тот.
— Ладно, валяй, — понял Олег, что лучше его сейчас не перебивать.
— Ну, этот ребенок у Стародымовых еще жутко орал, — продолжил Темыч. — Старо-дымовы говорили, что сын у них нервный, потому что живет в большой тесноте. Ну, в общем, они неожиданно получили какое-то наследство. И купили квартиру побольше. А эту, которая рядом с нами, продали. Потом она долго пустая стояла. А сегодня утром мы с матерью завтракаем и телевизор смотрим. Вдруг бац — электричество вырубилось. Мы вышли на площадку. Решили, что пробки вылетели…
— У нас в подъезде они все время вылетают, — вмешалась Таня.
— Не мешай! — досадливо поморщился Темыч. — Так вот, значит, выходим, а в распределительном щитке какой-то мужик возится. Мать его спрашивает: «Вы что, электрик?» А мужик отвечает: «Нет. Я новый жилец из вот этой квартиры». И показывает на дверь Стародымовых. «А зачем электричество выключили?» — спросила мать. «Да я не выключил, оно само отключилось, — говорит новый жилец. — Теперь вот пробки свои ищу. По логике вроде эти». Тут мать на него кричать принялась. Вы же знаете, она у меня вообще нервная. А тут она как раз свой любимый сериал смотрела…
— И Темочка вместе с мамочкой тоже смотрел про мексикано-бразильскую любовь, — не удержалась от очередного выпада Катя.
— Я просто завтракал, — покраснел Темыч. — А эта бразильско-мексиканская любовь мне до лампочки.
— Ты лучше дальше рассказывай, — велел Олег.
— Ну, значит, мать возмущается. Сосед извинился. И электричество нам врубил. Потом щиток закрыл и говорит: «Теперь давайте знакомиться. Меня зовут Василий Николаевич». Тут я на него посмотрел и увидел…
— Чего ты увидел? — уже прыгал на месте от нетерпения Женька.
— Того самого, — отозвался Темыч. — Который в поезде…
— Не может быть! — воскликнул Олег. — Ты уверен?
— Почти, — кивнул Темыч. — Во всяком случае, этот очень похож на того.
— Он что, узнал тебя? — полюбопытствовал Женька.
— Не знаю, — пожал плечами Темыч. — Я так и не понял.
— Как это не понял? — изумились ребята.
— Тут одно из двух, — добавил Олег. — Либо человек с тобой знаком, либо не знаком.
— Очень, я гляжу, вы умные стали за последнее время, — сварливо проговорил Тема. — Василий Николаевич как-то странно на меня глянул и вроде бы подмигнул. У меня вообще душа в пятки. Думаю: «Сейчас матери доложит, где и как мы с ним познакомились».
— Да уж. Этого нам не надо, — заволновался обычно невозмутимый Женька. — Иначе нас больше предки ни в один поход не отпустят.
— Вот и я тоже так подумал, — согласился Тема. — И быстренько в квартиру смылся. Стою за дверью и слушаю. А мать с ним продолжает трепаться.
— Нехорошо разговоры старших подслушивать, — с притворной назидательностью проговорила Катя.
— Отстань, — поморщился Темыч. — Слушайте дальше. Я, значит, стою в квартире, а они разговаривают. Ну, мать и спросила его, где он раньше жил. А он отвечает: «В районе метро «Сходненская». Я как услышал, думаю: «Все. Приехали. Сейчас доложит матери в лучшем виде, как мы на электричке катались». Но он ничего не сказал.
— Совсем ничего? — решил уточнить Олег.
— Нет, он вообще-то сказал, что очень рад познакомиться с такой очаровательной соседкой, — внес полную ясность Темыч. — Это про мою мать. Ну, та и вернулась домой жутко довольная. «Как, — говорит, — нам повезло с новым соседом! Такой вежливый. Не то что эти Стародымовы со своим орущим ребенком». Потом мать села сериал свой досматривать. А я доедал завтрак. Пока за столом сидел, мне вдруг пришло в голову: вдруг Василий Николаевич меня не узнал. Там, в поезде, я ведь в шапке был. И глаз у меня… сами понимаете. Да и вообще мы с ним даже Двух слов не сказали друг другу. Лешка с Женькой с ним в Петропавловской крепости без меня познакомились.