– Да нет. Все путем. Езжай.
По дороге Валет мечтал. Он, конечно же, не собирался так дешево отдавать монету. Слупит за нее лимона два, а жалкие две с половиной сотни отдаст Королю. Всего делов-то!
Он прижал руку к груди, нащупал бумажник. Ему казалось, что старая монета жжет его ладонь через куртку и кожу бумажника, словно подгоняя: «Торопись, Валет, не упусти своего счастья!»
– Кеша, ты монеты, которые у деда взял, надежно схоронил?
– А как же! В глуши лесов сосновых. Только пора бы их забодать. Думаю, уже можно. Менты наверняка успокоились.
– Не спеши, Кеша. Пусть полежат. Ты лучше вот что припомни: среди этих монет тебе такая... старенькая, медненькая не попадалась, хорошо посмотрел?
– Это ты про ту, что Пиковая Дама наплела? Не, не было там такой. Ошиблась старуха. Или наврала.
Валет снова положил руку на грудь и снова почувствовал на ладони многообещающее тепло.
– Ты чего? – спросил его Кеша. – Сердце жмет?
Но Валет отрицательно покачал головой и порадовался, что хитроглазый Кеша – такой темный дурак. Надо же, хапнул у деда, в общем-то, ерунду, а проморгал при этом целое состояние.
Ну что ж, каждому свое, по уму. Дураку – дураково, а умному – богатство.
Глава XIV
Есть идея!
Я долго думал, что нам делать дальше? Ясно было только одно – монету у себя Король держать не станет. Ну что он, любоваться ею будет, да? Дышать на нее и глазами сиять? И представлять себе, как в Древней Греции она переходила из рук в руки разных людей, одетых во всякие туники и тоги? И воображать, как они там жили, в своей Древней Греции, и что делали, чтобы обрести историческое бессмертие? И как там зарождалась великая мировая культура? А может, он всякие ихние мифы будет вспоминать про богов и героев, про Антеев и Прометеев?
Как же! Больно ему это надо! Ему за все за это только баксы нужны. Чем больше, тем лучше...
Первое, что я придумал, это забраться к нему в особняк и выкрасть «Гречанку». С риском для жизни.
Да, риск есть, а вот толку не будет. Попробуй найди в огромном чужом доме крохотную монетку. Да и наверняка такое сокровище он в сейфе держит, а не под подушкой прячет. А сейфы вскрывать мы не умеем.
Второе, что я придумал (и это мне больше понравилось), – заложить под его особняк здоровенную бомбу и сообщить ему об этом. Что в таких случаях делают нормальные люди? Они вызывают милицию и саперов, а сами выносят из дома самое ценное. И в этой суматохе и панике мы заманиваем Короля в кусты и под угрозой оружия (штук сто пистолетов у нас есть) заставляем отдать нам монету. И благополучно удираем...
Тут мои плодотворные мысли прервал Алешка. Оказывается, он все это время не только списывал домашнее задание у своего друга-отличника, но и размышлял, что нам делать дальше.
– Дим, – сказал он, блестя глазами, – я здорово все придумал! Нужно позвонить Королеву и сказать, что в его дом заложена громадная бомба! Он сразу схватит «Гречанку» и выскочит на улицу, а тут мы его повяжем, монету отберем и удерем подальше! Здорово?
Сначала я огорчился, а потом обрадовался: значит, идея хороша, если она одновременно пришла в голову двум совсем разным людям. И нужно немедленно проводить ее в жизнь.
– Уроки сделал? – спросил я Алешку.
В ответ – интенсивный кивок. Опять врет.
– Гербарий?
В ответ – большой палец в потолок.
– Тащи сюда, проверю.
В ответ – возмущенный моим недоверием взгляд.
– Тащи, тащи!
Принес, шлепнул передо мной на стол. Я раскрыл папку. И немного прибалдел. Сделал он свой гербарий здорово, со вкусом. Наклеил все листья, с разных деревьев, в виде одного букета. Получилось очень красиво. Но прибалдел я не от букета, а от подписи под ним: «Осенние листья с дерева неизвестного происхождения».
Я захлопнул папку, и мы пошли за деньгами.
Не знаю, каким он был экономистом, но продавец из него получился. Оба сервиза были проданы, и Козлов вручил нам огромную тысячу рублей – по пятьсот за каждый.
Мы разбогатели. Триста отдадим, как договаривались, маме – на жвачки и другие «сникерсы», а остальное – нам.
– Вы начали исправляться, Виталий Андреич, – сказал я Козлову, – искупать свою вину. Продолжайте в том же духе.
– А что, это еще не все? – жалобно спросил он.
– Далеко не все. Завтра вы позвоните Королеву и замогильным голосом предупредите его, что в подвал его дачи заложено взрывное устройство, эквивалентное тысяче тонн тротила.
Он побледнел, руки его затряслись.
– И это... заложить тоже я должен? Тысячу тонн...
– Нет, это мы сделаем сами.
Козлов вздохнул с облегчением и кивнул, соглашаясь.
– Только звоните из автомата, – посоветовал Алешка.
– Догадаюсь, – буркнул Козлов.
Мы сообщили Лене и Саньку о предстоящей акции и стали с нетерпением дожидаться ее результатов.
А Лешка решил пока попробовать разжиться последней информацией у папы. Начал издалека, ненавязчиво подлизываясь.
– Ну, – озабоченным тоном спросил он папу, когда тот уселся вечером напротив телевизора, – что у вас там, в вашем Интерполе, новенького?
– Да что тебе сказать? Все как-то по-старенькому. Вот на рыбалку собираемся в субботу. По гороскопу – хороший клев ожидается.
– Надо же! Для всех зодиаков, что ли?
Папа повертел в руках пульт, погонял программы, ничего стоящего, как обычно, не нашел.
– Понимаешь, Леха, не для всех. Для Львов и Скорпионов.
– А ты кто?
– Я – Змей.
– Вообще-то, похож, – двусмысленно согласился Лешка. – А чего тогда едешь?
– Хочу в своей шляпе покрасоваться.
– Не надо портить отношения с коллегами, – вошла и посоветовала мама. И сразу же постаралась сменить тему. Напомнила: – У меня скоро день рождения. Давайте посоветуемся – что мне подарить?
– Что-нибудь большое? – спросил папа.
– Необязательно, – отказалась мама. – Лучше маленькое, но золотое.
Тут Алешка сообразил, что разговор уходит далеко в сторону и некоторым образом начинает угрожать нашим деньгам. Поэтому он опять вернулся к своим вопросам:
– Пап, а вот у Ленкиного деда монеты украли. Уже давно. Вы этим делом занимались?
– Не очень, – сказал папа, тоже довольный сменой темы. – Это уголовный розыск расследовал. А мы только контролировали – не уходят ли монеты за границу.
– А у ребят есть деньги, – вмешалась мама. – Вы можете скинуться на подарок.
– Они общественные, – сказал я. – Мы их на доллары обменяем и в банк положим, под проценты.
– Пап, – гнул свою линию Алешка, в то время как я отбивался от маминых намеков. – А чего же милиция эту коллекцию не ищет?
– Ищет. Ее сотрудники держат под постоянным наблюдением возможные точки, где может появиться эта коллекция: комиссионные и антикварные магазины, рынки, более-менее известных коллекционеров. Но дело в том, что похитители коллекции об этом догадываются и не спешат ее продавать. И, скорее всего, они будут искать покупателя среди иностранцев. Так безопаснее и выгоднее для них.
– А вы?..
– А мы-то как раз и контролируем те объекты, через которые коллекция может просочиться за рубеж. Понял?
Алешка кивнул. А папа, похоже, тоже кое-что понял.
– Так... Опять за свое? Опять лезете в чужие дела?
– Просто интересуемся, – проворчал Алешка. – Мало ли... Вдруг нам повезет. Тогда мы маме такой подарок купим!
– Вот такой большой! – усмехнулся папа и широко раскинул руки.
– И вот такой золотой! – обрадовалась мама, поднимая руки к потолку.
Пронесло...
Глава XV
Вот это грохнуло!
На следующий день мы опять сослались на приглашение на дачу и около шестнадцати часов заняли позицию недалеко от особняка Королева. Норда мы на этот раз, чтобы не привлекать к себе внимания, не взяли.
Место для засады мы выбрали в придорожных кустах. Листья с них уже облетели, но ветки были достаточно густыми, чтобы хорошо скрывать нас от постороннего внимания. И в то же время меж ветками хорошо просматривался объект наблюдения – высокий дом за зелеными воротами и с тарелкой на крыше.
Словом, мы сидели в кустах и терпеливо ждали.
Время акции приближалось. Я частенько поглядывал на часы. Мы были совершенно готовы к действию. В наших карманах прятались игрушечные пистолеты, которые даже опытный человек не сразу отличит от настоящих. Тем более что один из них здорово бахал холостыми патронами. Лена на всякий случай сделала и прихватила маски из лыжных шапок и женских чулок.
– Время! – сказал я. – Сейчас начнется.
Начнется... Взревут сиренами пожарные машины и «Скорые помощи», замигают маячками милицейские «рафики», залают поисковые собаки, затопают сапогами саперы. А из дома выбегут все его обитатели, а впереди всех, сжимая в кулаке Гречанку», вылетит бандюга и жулик Королев...
Ждали, ждали...
Так и не дождались.
В чем дело? Что случилось? Вернее, что не случилось?
Разочарованные, мы сняли маски и пошли к автобусной остановке. Здесь, традиционно, отведали Ленкиных бутербродов и поехали домой. Несолоно хлебавши.
В подъезде мы столкнулись с двумя соседками. И пока ждали лифт, уловили часть их разговора.
– Люськ, слышь-ка, чего я в ларьке отхватила, – похвалилась одна. – Сервиз чайный. В цветочках. Очаровательный. Шесть персон, пятнадцать предметов.
– Сколько отдала-то?
– Тыщу.
– По-божески... А еще там есть, не спросила?
– Нету, голубушка. Всего их два и было-то. Враз разошлись. Обое по тыще.
За ними захлопнулась входная дверь, а мы с Алешкой так и стояли с разинутыми ртами.
Ну и козел! Опять Санек прав.
И мы помчались к Козлову, разгневанные, как дикие пчелы на медведя.
Козлов уже запирал свой козлятник. А на шоссе, помаргивая красными габаритками, выруливала машина Гургена.
Козлов обернулся – мы стояли перед ним, скрестив руки на груди, как безмолвные мстители.
– Что это значит? – сурово спросил я.
Козлов растерялся, глаза его забегали, руки засуетились.
– Отвечать! – грозно пыхнул Алешка. – Не задумываясь! Наш отец – полковник милиции, чтоб ты знал!
– Ребята, я испугался... Подумал, вдруг он мой голос узнает. Потому и не позвонил...
Ах вот еще что! Проговорился! Что ж, ему же хуже!
– А мы там как дураки два часа в засаде просидели!
– Ребята, виноват! Завтра обязательно позвоню. Клянусь! Честное слово!
Тут мы усмехнулись. И я сказал ехидно:
– А вы честный человек, Виталий Андреич?
– Относительно. Как и все в этом мире.
– Тогда отсчитайте нам тысячу рублей.
Тут он даже покраснел. И пробормотал, доставая деньги:
– Как же вы узнали?
– Напоминаю, – сказал Алешка, – наш папа – полковник милиции.
– Советую не забывать, – прибавил я на прощание с угрозой в голосе...
– Вот гад, да? – сказал я, когда мы пришли домой. – Как бы он нас не подставил. Скажет Королеву совсем не то, что нужно...
– Не скажет, – уверенно возразил Алешка. – Он теперь нашего папу будет бояться больше, чем Короля.
Может, Лешка и прав, внутренне вздохнул я. Ведь он у нас – психолог...
И вот мы снова, всей командой, в масках и с пистолетами, сидим в засаде и ждем шестнадцати ноль-ноль...
На эту операцию я зачем-то и «Гришу» захватил. На всякий случай.
– Если он и сегодня не позвонит, – сказал я, – то...
Позвонил!
Из дома вывалилась целая толпа. Она сбилась в кучу в двери, потом во всю ширь развернулись створки ворот, все вылетели на улицу и... только мы их и видели!
Отбежав подальше, они рассредоточились и стали терпеливо ждать взрыва. А вот Короля с монетой в кулаке среди них не было. Наверное, в доме остался.
– Может, Лен, он как твой дед, – предположил Санек, – монету ищет? Спрятал – и забыл.
Народу меж тем прибывало. Слух о взрывном устройстве в доме Королева всполошил весь поселок Веселые Дачки. Все толпились на приличном расстоянии от дома и с живейшим интересом расспрашивали о подробностях его сбежавших обитателей: охрану, повара, помощника и домашнюю хозяйку.
А сам Королев все не выходил...
Да так и не вышел. Он приехал. На джипе. Оказывается, его дома не было.
Когда его машина остановилась невдалеке, все внимание зрителей переключилось на него. Тут я понял, что наша затея провалилась, и мы решили хотя бы подслушать что-нибудь полезное в толпе. Я дал команду рассредоточиться, и мы незаметно смешались с возбужденным и встревоженным населением Дачек. Я постарался подобраться поближе к Королеву. Его уже плотно окружили близкие люди – охранники в основном. Но мне все равно все было хорошо слышно, потому что они не просто разговаривали, а кричали во всю глотку.
Королев был взбешен. Он орал на охрану, на повара, на своего помощника, будто они были во всем виноваты. Но за его бешенством нет-нет да появлялась едва заметная растерянность. И даже страх.
– Кто-то под меня копает! – все время приговаривал он. И вовсе не спешил в дом за монетой. И даже не сообразил кого-нибудь за ней послать. Это навело меня на грустные мысли.
А тут подъехала еще одна машина, из нее вышли двое парней. Один из них – ничего особенного, обычный качок, а другой, худенький и невысокий, все время помаргивал, будто ему в глаза соринка попала.
Первый парень сразу же подошел к Королеву. Тот повернулся к нему.
– Вот, Валет, видал? Кто-то под меня копает. Деньги привез?
– Нет, я ее еще не продал.
– Шевелись, Валет, видишь, что делается?
– Ищем покупателя. Вон, Кеша, – он кивнул на худенького, – с ног сбился. Не простое дело.
Тут мне все стало ясно. Королев не пытается спасти «Гречанку» – значит, в доме ее нет. А вопрос Валету все ставил на свои места. Видимо, Королев поручил ему продать монету, и она сейчас у Валета.
Стоп, приостановил я сам себя. А может, он не монету продает, а, например, машину? Э нет! Машину сейчас продать несложно, хоть на любом углу. Не то что греческую монету. Не зря же этот моргающий попугай Кеша «с ног сбился».
– Действуй, Валет. А я разберусь, кто это под меня копает. Мне на мобильник Сева сообщил, говорит, кто-то позвонил, что в доме бомба. Я – сюда... Ничего, разберусь! – и в голосе его прозвучала такая злобная угроза, что я даже поежился и отошел подальше. И оказался рядом с толстым мужиком в белом халате и в белом колпаке на голове, который тоже все время приговаривал:
– Эх, братцы, а у меня там борщ на плите. Закипал как раз...
Тут Королев, проводив взглядом Валета, снова повернулся к дому и опять пробормотал:
– Копают под...
Он не договорил.
Раздался взрыв, и полдома исчезло.
Это уж слишком! Опять волшебник?
В то же мгновение мы все оказались в своих кустах, дрожащие от страха. А вдали наконец послышались долгожданные сирены.
Я строго посмотрел на Алешку:
– Это твоих рук дело?
– Ты что! Где я столько тротила возьму?
– Санек! Сознавайся!
– И не подумаю, – сказал Санек. – Это, наверное, наш Козел постарался. Не только позвонил, но и...
Нет, на Козлова тоже не похоже.
И мы пошли на остановку, потому что ничего интересного здесь больше не предвиделось. Самое интересное уже произошло. По дороге я собрал от своей агентуры добытые сведения. Кто что слышал.
Алешка сказал, что многие из зрителей говорили: так ему и надо. Ценная информация.
Санек сказал: мол, один из охранников жаловался, что бутылка пива в доме осталась.