— Не будет провала, если мы поработаем над нашими отношениями, — настаивал Лука. — Я понимаю, насколько важна для тебя карьера. Я помогу тебе устроиться преподавателем балета в Милане.
— Я не говорю по-итальянски, — мрачно напомнила ему Бронте. — Без знания языка я не добьюсь большого успеха.
— Ты можешь брать уроки итальянского, — предложил он. — Я хочу, чтобы Элла говорила на моем родном языке. Важно, чтобы она разговаривала и на английском, и на итальянском языке с раннего возраста. А для тебя я найму частного репетитора.
— Мне кажется, ты способен организовать все, что угодно, — заметила она, нахмурившись.
— Не все, — признался он, проведя рукой по волосам. — Есть некоторые вещи, которые невозможно купить за деньги.
Бронте смотрела, как Лука присел на корточки, чтобы помочь Элле с игрушкой. Он взъерошил мягкие пушистые волосы девочки и улыбнулся нежно и одновременно грустно. А ведь были времена, когда Бронте считала Луку Саббатини сдержанным и хладнокровным.
Лука выпрямился, взяв Эллу на руки:
— Я думаю, ей пора поменять памперс.
— Я поменяю.
— Я справлюсь сам, — возразил он. — В прошлый раз у меня получилось. В любом случае мне нужно практиковаться.
Бронте провела Луку в маленькую ванную комнату и вручила детское мыло.
— Пижаму и новый памперс я оставлю в детской, — сказала она.
Когда она вернулась, Элла плескалась в ванне. Он играла с желтой крякающей уткой. Перед глазами Бронте была типичная сцена: любящий отец и счастливый довольный младенец весело проводят время вместе. Но Бронте стало немного не по себе. Она поняла, что перестала быть для Эллы единственным человеком, к которому та тянулась. Теперь центральным персонажем в жизни Эллы стал отец.
Одев Эллу, Лука рассказал ей сказку и уложил в кроватку. Бронте заметила, что он разговаривает с малышкой по-итальянски.
Проверив готовящийся ужин, Бронте стала ждать Луку в гостиной, бездумно перелистывая журнал.
Он появился через несколько минут.
— Спит, как ангел, — сообщил Лука.
— Она, как правило, быстро засыпает, — произнесла Бронте. — Я думаю, в этом мне повезло. Я не уверена, что справилась бы с капризным ребенком. Но порой, когда она разгуливается, мне бывает нелегко.
Лука поджал губы:
— Снова ты за свое. Осыпаешь меня обвинениями. Представляешь себя в качестве жертвы. Мы оба стали жертвами, Бронте. Когда ты это поймешь?
Бронте вскочила:
— Когда ты поймешь, что не можешь вот так просто вернуться в мою жизнь? Ты разбил мое сердце, Лука. Ты лишил меня уверенности в себе. Я не хочу снова страдать. Я не позволю тебе еще раз причинить мне боль.
— Ты так сильно меня ненавидишь? — шепотом спросил он.
Бронте открыла рот, но потом сжала губы и отвернулась, чтобы Лука не увидел ее слезы.
Напряженная тишина стояла минуту или две.
— Бронте!
— Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, — сказала она, не поворачиваясь.
Волосы на ее затылке приподнялись, когда Лука положил руки на ее плечи. По спине пробежала дрожь. Если она отклонится назад, то почувствует его разгоряченное и возбужденное тело.
И тогда она потеряет голову.
Его теплое дыхание ласкало чувствительную кожу Бронте. Он заговорил низким и хриплым голосом:
— Ты не испытываешь ко мне ненависти, дорогая. Тебе ненавистно то, что ты по-прежнему меня хочешь.
Бронте процедила сквозь зубы:
— Я не хочу тебя. Я ненавижу тебя.
Лука хохотнул и провел пальцами по рукам женщины, а затем крепко обхватил ее запястья.
— Почему бы тебе не продемонстрировать, как сильно ты меня ненавидишь? — предложил он, придвинувшись чуть ближе.
Бронте зажмурилась, пытаясь устоять перед искушением. Каждой клеточкой своего тела она жаждала его прикосновений.
— Давай же, — произнес Лука, мягко и игриво покусывая мочку ее уха. — Продемонстрируй мне свою ненависть. Я бросаю тебе вызов.
Бронте вздрогнула и наклонила голову, когда он принялся целовать ее шею и плечо. Она ощущала каждое движение его губ и дразнящее прикосновение языка. Она почувствовала, как у нее подкашиваются ноги…
Лука развернул ее лицом к себе и посмотрел ей в глаза.
— Я во второй раз бросаю тебе вызов, — сказал он тихо и язвительно.
Бронте закрыла глаза и почувствовала на губах его дыхание. Лука ждал, что она сделает первый шаг.
Ну да. Он оказался прав. Она не могла устоять перед его чарами. Ей больше не хотелось с ним бороться. Тихо вздохнув, молодая женщина поднялась на цыпочки и прильнула к его губам.
Сначала это был медленный поцелуй, мягкий и чувственный. Но потом обоих захватила страсть. Язык Луки скользнул в ее рот. Бронте затрепетала всем телом, обняла его за шею и крепко к нему прижалась.
Лука уложил ее на пол и стал раздевать. Бронте услышала звук разрываемой ткани, но не придала этому значения. Она могла думать только о разгоряченном и мускулистом теле Луки, который дарил ей страстные и изысканные ласки.
Развязка была восхитительной. Наслаждение одурманило обоих, словно мощный наркотик, заставляя погрузиться в сладостное забытье.
Как только все закончилось, Бронте стало стыдно. Их связывает вожделение, а не любовь. Так было и в прошлом. Она всегда была для Луки удобной игрушкой для развлечений. Ничего другого ему от нее не было нужно. Он никогда не любил ее. Он был не в состоянии ее любить. И теперь ему необходимо на ней жениться только ради ребенка.
— Почему ты притихла? — поинтересовался Лука, приподнимаясь на локтях.
— Пожалуйста, слезь с меня, — взмолилась Бронте, упершись руками в его грудь.
Он схватил ее за запястья:
— Перестань, черт побери! Что с тобой?
Она закатила глаза:
— Как ты можешь спрашивать о том, что со мной?
— Бронте, у нас был секс по обоюдному согласию, — сказал Лука. — Неужели ты собираешься предложить мне что-то еще?
Бронте сердито на него посмотрела:
— Для тебя это игра. На самом деле я не нужна тебе в качестве жены. Я всего лишь средство для достижения цели. Ты получаешь Эллу и меня в придачу к ней. Я — устраивающее тебя приложение, готовое составить тебе компанию в постели, когда ты пожелаешь.
Мгновение Лука изучал ее лицо:
— Ты говоришь о последних трех неделях, не так ли?
Она отвернулась, будучи не в силах смотреть на него. Он взял ее за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза.
— Посмотри на меня, Бронте, — проговорил Лука. — Я держался от тебя на расстоянии, чтобы предоставить тебе свободу и возможность подумать о будущем. Кроме того, у меня было много работы. За три недели мне пришлось выполнить полуторамесячный бизнес-план. К тебе это не имеет никакого отношения.
— Ничто в твоей жизни не имеет ко мне отношения, не так ли? — с горечью парировала она. — С самого начала наш роман целиком зависел от твоей прихоти. Ты решал, чего хочешь, что готов давать или не давать, делать или не делать. Ты никогда не спрашивал, чего хочу я.
На этот раз Бронте с силой оттолкнула его, и он отпустил ее. Она схватила одежду и исчезла в своей комнате, закрыв за собой дверь.
Лука перевернулся на спину и потер лицо рукой. Бронте абсолютно права, вне сомнения. Он никогда не позволял ей диктовать свои условия. Он всегда был единственным, кто решал, что делать или не делать. Он не выдержал бы, если бы она неожиданно появилась в его доме в Лондоне. Он не мог проводить ночь ни с ней, ни с кем бы то ни было.
Лука поднялся и оделся. Умывшись, он заглянул к Элле. Он стоял и смотрел на ее ангельское личико, и его сердце сжималось от нежности.
Лука услышал шорох у двери, повернулся и увидел Бронте.
— Все в порядке? — спросила она шепотом.
— В порядке, — ответил он. — Я просто решил к ней заглянуть.
Бронте ничего не сказала и пошла в кухню. Лука услышал, как она открывает дверцы шкафа, наливает воду и включает чайник. Поцеловав кончики своих пальцев, он осторожно прижал их к щечке Эллы, прежде чем выйти из комнаты.
Когда он появился в кухне, выражение лица Бронте по-прежнему не предвещало ничего хорошего. Чувствовалось, что внутри она кипит. Бронте со стуком поставила на стол чашку, а затем банку растворимого кофе, бросив на Луку испепеляющий взгляд:
— Ужин еще не совсем готов, но, если ты хочешь чашечку кофе, я его приготовлю. Вина у меня нет.
— Бронте, давай кое-что выясним с самого начала, — сказал Лука. — Я ни на минуту не усомнился в том, что ты блестяще справляешься с воспитанием нашей дочери.
Она стояла и обиженно молчала, настороженно глядя на него темно-голубыми глазами.
— Элла — довольный и счастливый ребенок, — продолжил Лука. — Я понимаю, что тебе было очень трудно воспитывать ее в одиночку, хотя мать и помогала тебе. Если бы я мог все изменить, я бы так и сделал. Но мы должны двигаться вперед с тем, что имеем. А у нас с тобой имеется очень много по сравнению с большинством людей. То, что произошло между нами полчаса назад, является тому доказательством.
— То, что произошло между нами, было для тебя характерно, — выпалила она и принялась яростно помешивать кофе, пока он не выплеснулся на стол. Бронте бросила чайную ложку в мойку. Наступила тишина.
— Если тебе есть что сказать, говори прямо сейчас, — попросил Лука. — Не играй со мной в словесные игры.
Ее глаза сверкнули от ненависти.
— Я натерла себе задницу на ковре, — заявила Бронте, надув губы.
Лука еле заметно улыбнулся:
— Покажи.
Она шагнула назад, округлив глаза:
— Отойди от меня!
Он подошел к ней вплотную и тихо потребовал:
— Повернись.
Ее грудь тяжело вздымалась, на глаза навернулись слезы. Бронте быстро моргнула, но пара слезинок все же покатилась по ее щекам.
Лука вытер слезы подушечками пальцев, его сердце снова болезненно сжалось.
— Эй, — тихо сказал он. — Почему ты плачешь?
Бронте оттолкнула Луку, чего он никак не ожидал. Она прошла в гостиную, обхватив себя руками, словно защищаясь.
— Не кажется ли тебе, что пора уходить? — спросила Бронте, демонстративно взглянув на часы. — Я очень не хочу, чтобы ты превратился в оборотня, как только часы пробьют полночь. Ведь ты всегда покидал меня в половине одиннадцатого.
Лука вздохнул, вспомнив, как он в первый раз проснулся и понял, чем занимался во сне. За совершенные в бессознательном состоянии поступки ему было стыдно даже сейчас. Но он отказывался говорить об этом с кем-либо. Лука Саббатини не выносил жалость или отвращение.
— Я уйду, когда мы договоримся по двум вопросам, — сказал он. — Во-первых, нужна ли тебе помощь с упаковкой вещей. Мы улетаем послезавтра. Я не смогу сам тебе помочь, потому что у меня есть важные дела, которые необходимо решить до отъезда. Но я найду для тебя помощника.
— В этом нет необходимости, — сухо отказалась молодая женщина.
— Во-вторых, — продолжал Лука, — я разговаривал с Рейчел. Она с радостью согласилась сохранить балетную студию. Правда, ей потребуется время для того, чтобы найти другого партнера по бизнесу. Первые полгода я не буду поднимать арендную плату за помещение, и она сможет встать на ноги.
— Зачем это тебе нужно? — настороженно поинтересовалась Бронте.
Лука пожал плечами:
— Мне показалось, это меньшее, что я могу сделать при данных обстоятельствах.
— Похоже, ты принял не самое разумное деловое решение, — заметила она, по-прежнему глядя на него с подозрением.
— Не все мои деловые решения определяются прибылью, — бросил Лука.
Он прошел к дивану, взял пиджак и достал из кармана бархатный футляр. Подойдя к Бронте, он протянул его ей:
— Тебе это понадобится. Надеюсь, оно будет тебе впору. Я подбирал размер на глаз.
— Ты мог бы уточнить у меня, — произнесла Бронте, не заботясь о том, что выглядит грубой и неблагодарной.
Лука поджал губы и отвернулся:
— Ты можешь разбить его молотком, если тебе не понравится.
Бронте устыдилась своего давнего поступка. Она открыла футляр и обнаружила в нем роскошное кольцо с бриллиантом. У нее сдавило горло, когда она надела кольцо на палец. Оно идеально ей подошло. Бронте взглянула на Луку, который стоял у окна и смотрел на палисадник:
— Лука!
Он повернулся, надел пиджак и достал ключи от автомобиля.
— Я должен идти, — сказал он. — Я пришлю автомобиль за тобой и Эллой в пятницу в десять утра. Не опаздывайте.
Бронте вздрогнула, когда за ним захлопнулась входная дверь. У нее екнуло сердце, когда она услышала рев отъезжающего автомобиля Луки. Рокот двигателя становился все тише, а слезы все катились по щекам Бронте.
Глава 10
Бронте удалось поговорить с Лукой только тогда, когда они оказались на борту частного самолета и Элла уснула в кроватке.
— Лука… — Она быстро облизала губы. — Я хотела бы извиниться за то, как разговаривала с тобой, когда ты подарил мне обручальное кольцо.
Сидящий напротив нее Лука перевернул страницу документа, который читал, и медленно вздохнул, прежде чем поднять голову и посмотреть на Бронте.
— Забудь об этом. — И он вернулся к работе.
Бронте покрутила кольцо на пальце и принялась покусывать губу, наблюдая за тем, как Лука листает обширный документ. У нее появилось ощущение, будто между ними разверзлась бездна.
— Я просто хотела извиниться, — медленно проговорила она после долгой паузы. — Красивое кольцо. Должно быть, оно стоит целое состояние.
Он перевернул очередную страницу и, не поднимая глаз, ответил:
— Да, оно стоит немало.
Бронте снова облизала губы и принялась наблюдать за Лукой. Он хмурился, сосредоточенно сжав губы; его гладко выбритый подбородок был напряжен. Под глазами появились темные круги от усталости. Неудивительно — ведь он не высыпался последние двое суток.
— Что ты читаешь? — спросила она, снова нарушая тишину.
— Ничего важного.
— Это связано с гостиничным комплексом в Австралии?
Лука закрыл папку и встретился с Бронте взглядом.
— Да, — признался он. — Слушай, почему бы тебе не расслабиться и поспать какое-то время, пока спит Элла?
Бронте опять повертела кольцо на пальце:
— Ты сердишься на меня.
— Это заявление или вопрос?
— Это наблюдение, — заявила она.
Он криво усмехнулся, но его взгляд остался серьезным.
— А почему я должен на тебя сердиться, как ты думаешь?
Молодая женщина порывисто вздохнула.
— Я повела себя как настоящая нахалка. — Она махнула рукой, указывая на роскошный интерьер. — Ты старался все устроить наилучшим образом, а я даже не поблагодарила тебя.
— Ты и не должна благодарить, — проговорил Лука.
— Но ты потратил кучу денег на меня и Эллу, — возразила Бронте. — И ты купил для мамы билет в Италию. Она собирается прилететь на свадьбу. Я не ожидала, что она согласится. Не знаю, как благодарить тебя за все, что ты сделал для меня… для нас…
Лука положил папку с документами на соседнее сиденье, отстегнул ремень безопасности, встал, подошел к Бронте и присел рядом с ней. Он взял ее за руку и стал лениво поглаживать кисть большим пальцем.
— Деньги ничего для меня не значат, Бронте. Они не самое главное в жизни.
Бронте посмотрела в его темно-карие глаза и почувствовала, как у нее сжалось сердце.
— Ты искренне любишь Эллу, да? — мягко спросила она.
— Теперь ты, безусловно, выдаешь результат своего наблюдения, — сказал Лука с усмешкой. — По этому поводу у меня нет сомнений. Я люблю дочку больше жизни.
Бронте почувствовала, как сердце заныло. Жаль, что Лука не может сказать то же самое о ней. Как она мечтала услышать эти слова! Бронте посмотрела на их сцепленные руки. Ее тонкая светлокожая рука казалась крошечной в мускулистой и смуглой мужской руке, покрытой черными волосками.
Лука осторожно взял ее за подбородок указательным и большим пальцами и хрипло произнес:
— Я и сам должен попросить у тебя прощения.
Бронте почувствовала, как ее лицо опалило жаром.