— Что произошло, когда я заметила? — затаив дыхание спрашивает Эви.
— Ну, ты пулей вылетела из воды с руками на бедрах. Ты видела меня, прячущегося за деревом, а затем отправилась домой. Если бы я не побежал за тобой и не преградил тебе путь, тебе бы пришлось идти в своем мокром платье прямо через центр города, — улыбаясь объясняю я. — Хотя, вообще, я был совсем не против от твоего вида сзади… — добавляю я и легко ловлю летящую в меня подушку. — В любом случае, я сказал тебе, что ты должна взять у меня свою одежду, чтобы тебе не пришлось возвращаться в мокрой сорочке. Ты сказала: «Я больше ничего не приму из твоих рук, и предпочитаю лучше пройти по городу нагишем» А я ответил: «Но я люблю тебя» — я остановился и посмотрел на Эви. Она смотрит на меня и ловит каждое слово, что я ей говорю. На что ты сказала: «Боже… наконец-то! Я думала мне придется пройти по городу голышом, прежде че ты скажешь, что любишь меня, — печально улыбаясь Эви, говорю я. — А потом, ну, ты поцеловала меня… это было одновременно так сладко невинно и горячо.
— Так Айп и Леандер поженились? — мягко спрашивает Эви, закусив губу.
— Да, — вздыхаю я, заметив, что она в очередной раз отошла от моих воспоминаний.
— Ты уже попросила отца сделать нам кольца. Просто ждала, когда же я дойду до «я люблю тебя» части. Ты всегда была на шаг впереди меня.
Я уже начал входить из комнаты, когда Эви спрашивает:
— Что произошло с Айп и Леандром?
Я остановился, не уверенный в том, что должен рассказать ей эту часть истории.
— Ну, мы были женаты несколько лет, я сильно заболел тем, что сейчас мы привыкли называть простудой. Я умолял тебя оставить меня и вернутся к отцу, но ты заупрямилась и не ушла. Ты продолжала ухаживать за мной и мне стало лучше… а ты заболела… и тебе не становилось лучше, — спокойно говорю я, у меня перехватило горло, когда я вспомнил, как Айп умирала на моих руках. Горе того дня до сих пор сохранилась в моей душе.
— Рыжик, ты хоть представляешь себе эту картину? — грустно спрашиваю ее я. — Ты за меня отдала свою жизнь.
— Я не помню себя как Айп, — тихо говорит Эви.
— Я знаю, но она здесь — в твоей душе — я поцеловал тебя на пляже, а несколько месяцев назад ты пыталась отдать за меня свою душу. Знаю, что ты не помнишь, о она здесь, но она в нас, и это самая странная жизнь, которую я когда-либо видел, — потирая лоб, говорю я.
— Только скажи, и я закончу твою жизнь, чтобы вы смогли перейти к следующей жизни, — говорит Рид, заходя в библиотеку в своей обычной манере.
Даже после того, как мой слух улучшился, я все равно никогда не слышу его приближения.
— Я дам знать тебе об этом. По крайней мере, я думал об этом, пока бы тебя не вернули на Небеса. Не хочу пропустить не одной минуты с тобой, — говорю я, пытаясь не позволить ему достать меня.
— Пожалуйста, Рид будь милым… — говорит Эви, пытаясь строго смотреть на Рида, но это все равно не работает, потому что это кончается тем, что она все равно улыбается ему.
— Увидимся позже, Рыжик. Я пойду и посмотрю, сможет ли Зи продолжить мое обучение. Знаю, что ты тоже можешь прийти. Я уверен, что он сможет научить тебя бороться и защищать себя, потому что рано или поздно, тебе придется это сделать, — призываю ее я.
Я хочу, чтобы она поняла, что ангелы не всегда будут рядом, когда она будет в них нуждаться. С тех пор как мы пережили кошмар в Seven — Eleven, я не должен был произносить этого вслух. По крайней мере, Эви должна быть в состоянии защититься от такого жнеца как Альфред, потому что он хочет забрать ее душу.
— Рассел, она еще не готова. Ее развитие еще не окончено, и поэтому она еще слишком уязвима для обучения, — садясь рядом с Эви на диван, говорит Рид.
— Рид, поправь меня, если я ошибаюсь, но я не вижу здесь Падших, которые удерживают Эви от ее полного развития. Сейчас, она должна начать хотя бы с основ, чтобы в случае если вас не будет рядом, она смогла бы защитить себя, — настаиваю на своей точке зрения я.
— Рассел, а с чего бы нам не быть с ней рядом? — тихо спрашивает Рид, глядя не на меня, а на Эви.
— Не говори мне, что со всем твоим жизненным опытом и военной подготовкой ты не можешь представить сценарий, в котором Эви может столкнуться с этими Падшими людоедами без тебя.
Должно быть я попал по его больному месту, так как слышу его предупреждающее рычание.
— Сейчас ее способность к выживанию, заключается в двух стадиях: убеждение и скорость. Для начала ей нужно попробовать одно, а затем, если первый вариант не сработает, она очень хороша в том, чтобы склонить ангелов в свою сторону, — говорит Рид, беря ее руки в свои.
— Ей не повредит иметь еще одно оружие в своем арсенале. Я не понимаю тебя. Ты говоришь что любишь ее, но не пытаешься даже помочь ей, — говорю я, но не успели эти лова слететь с моего языка, как Рид оказывается передо мной с жатыми кулаками.
Это странно, как быстро он может передвигаться за долю секунды.
— Никогда не подвергай сомнению мои мотивы по поводу обеспокоенности за Эви. То, что ты предлагаешь, в данный момент является ненужным риском, — шипит он мне в ухо.
Он старается не показывать волнение, которое уже переполняет его. Зная это, я нажимаю на него.
— Чего ты боишься, Рид? Что для защиты Эви ты не нужен? — тихо спрашиваю я, смело встречая его взгляд, даже несмотря на то, что мои инстинкты говорят мне быть осторожным. — Нет, это не из-за этого… — говорю я, рассматривая в этот момент его лицо. — Ты боишься, боишься, что ей причинят боль — и ты не сможешь смотреть на ее боль, — Рид снова зарычал, и это был знак того, что я подошел очень близко к истине. — Ты теряешь контроль, — сквозь стиснутые зубы, говорю я. — Тебе нужно быть готовым к любой ситуации, не это ли всегда говорит Зи? — глядя прямо ему в глаза, спрашиваю я.
Эви снова пытается встать между нами, и в этой ситуации это уже становится привычным.
— Ок — вы двое такие забавные, я даже не знаю, что я буду делать, когда все это закончится, — с сарказмом говорит Эви. — Рассел, думаю ты прав. Я все время об этом думаю, я должна научиться самозащите, — говорит она.
Я смотрю на Рида, который злобно насупился.
— Мы будем тренироваться в столовой, пока ты болела, Рид начал ее переделывать. Ну я имею ввиду все эти сводчатые потолки, перегородки и деревянные полки. Если ты тоже будешь тренироваться, мы могли бы использовать маты, — смотря на Эви, объясняю я.
— Нет, мы не будем, потому что она не будет тренироваться с тобой и Зефиром, — нахмурившись, говорит Рид.
— Нет, будет, — отвечаю я, настаивая на своем.
Прежде чем я понимаю, что произошло, я оказываюсь прижатым к стене у выхода из библиотеки, Рид схватил меня за грудки и приподнял над полом.
— Ты хочешь увидеть ее смерть, что ли? — удерживая меня над молом, спрашивает Рид.
— Потому что стоит Зефиру лишь на две секунды потерять концентрацию, как он переломит ее на две части, — исследуя мое лицо, говорит Рид.
— Рид, сейчас же отпусти его! — говорит Эви, за долю секунды оказываясь возле Рида и беря его за руку.
Рид тут же снова ставит меня на ноги и отступает на несколько шагов. Он не смотрит на нее, а смотрит на меня.
— Рид, послушай меня внимательно, потому что я скажу это только один раз. Я тоже ее люблю. Я хочу, чтобы она выжила, наверное, даже больше чем я сам, — объясняю я, с раздражением запуская пальцы в волосы. — Вот чего я боюсь — я боюсь, что кому-то на небесах придет в голову, что Эви или я, или мы оба, можем обойтись и без помощи ангелов, и чтобы проверить эту теорию, они решат призвать тебя обратно. Если этот день настанет, ты хочешь, чтобы она попала на милость очередного падшего ангела, вставшего на ее пути? — спрашиваю я, пытаясь его образумить. — Конечно, не думаю, что я смогу вам помочь, по крайней мере до тех пор, пока не обзаведусь своими крыльями, а потом кто знает… — нехотя говорю я, хотя я знал, что, когда придет время надрать задницу ангела, скорее всего у меня не будет никакого расписания. — Но я сделаю все что в моих силах, чтобы быть готовым к тому времени, когда вам понадобится моя помощь, и если будет необходимо, я защищу Эви, даже ценой собственной жизни.
— В этом нет необходимости, потому что я собираюсь научиться самообороне, чтобы никто не умирал из-за меня, — сурово говорит Эви, смотря по очереди на нас с Ридом. — Чтобы не было ни каких недоразумений, я сама поговорю с Зи.
— Мы должны обсудить твою безопасность, — начал Рид, но Эви прерывает его.
— Рассел прав — это моя безопасность — заботливо говорит Эви. — Я не могу все время полагаться на твою защиту. Я сама должна быть готова к своей защите. Сейчас подходящее время, чтобы прийти к этому выводу.
— Да, я согласен, когда ты будешь более сильной и твои чувства обостряться еще больше, но сейчас, — снова начинает Рид, но Эви снова его останавливает.
— Рид, я больше не могу сидеть в ожидании. Мне нужно позаботится о себе. Я не могу положиться только на вас, когда дело касается моей защиты, — говорит Эви, положив свою руку на щеку Рида и заставляя его посмотреть на нее.
— Ты не должна этого делать, — уверяет ее Рид.
— Рид, я еще жива. И мне нужно что-то сделать, чтобы такой и оставаться. Рассел, когда ты тренируешься? — спрашивает Эви.
— С Зи? — спокойно говорю я. Проходит меньше дух секунд, прежде чем Зефир присоединяется к нам в библиотеке.
Он движется мимо нас к окну.
— Возможно, чтобы Рыжик присоединился к нашим тренировкам? — спрашиваю я.
— Мне было интересно, когда же мы к этому подойдем. Эви, ты готова к обучению? — спрашивает Зефир Эви, внимательно глядя в ее глаза.
— Нет, она еще не готова, — отвечает за нее Рид.
— Твое мнение на этот счет я знаю. Теперь я спрашиваю Эви. Я хочу знать, готова ли ты? — снова спрашивает ее Зефир.
— Зи, что ты имеешь ввиду? — смотря вниз спрашивает Эви, пытаясь скрыть тот факт, что она уже знает, что это означает.
— Я имею ввиду, что ты так поглощена своим горем, что большую часть времени ты ходишь словно во сне, — говорит Зефир. — Если мы собираемся сделать это, то мне нужно, чтобы ты разорвала оболочку вокруг себя, иначе в итоге, я могу навредить тебе.
— Вижу, думаю, я буду лучше выполнять работу, скрывая свои эмоции, но кажется, единственный человек которого я обманываю, это я сама. Я пойду, переоденусь, и мы встретимся в столовой, или отныне это спортивный зал? — спрашивает она.
— Ты уверена, Эви? — спрашивает Зефир.
— Зи, я в порядке, и собираюсь таковой и оставаться, — отвечает Эви, идя к двери библиотеки, расправив плечи.
Это моя девочка, улыбаясь думаю я, после того как она покинула комнату. Потом я вижу опасное выражение лица Рида и перестаю улыбаться.
— Знаешь сколько времени нам требуется на убийство? — продолжая хмуриться, спрашивает Рид.
— Нет, — отвечаю я.
— Так долго, что ты бы поверил, что прошла целая вечность, — сурово говорит Рид.
— Ой, — пытаясь не выглядеть пораженным, говорю я.
— А знаешь ли ты, что нужно сделать, чтобы убить одного из нас? — с угрозой спрашивает Рид.
— Да, Зи объяснил мне, что чтобы добиться лучшего эффекта, я должен все разрывать, — пытаясь не язвить, отвечаю я, понимая, что в этой ситуации это не поможет.
— Правильно. Насколько ты готов увидеть Эви разрывающую другого ангела? Неужели ты думаешь, что она готова сделать это? — спрашивает меня Рид.
— Я бы казал, что при определенных обстоятельствах, она вполне может это сделать. Рид, не стоит ее недооценивать; у нее природная сила, и даже если она этого не помнит, у нее были века, чтобы отточить свою железную волю, — говорю я, пытаясь объяснить. — Я еще даже не вернул все свои воспоминания, но уже знаю это.
— Чего ты пытаешься добиться, рассказав ей все истории из прошлого? Она не помнить вашей совместной жизни, — спрашивает меня Рид.
— Я не знаю, Рид, может быть я надеялся сделать то, что ты не смог, — отвечаю я, вздыхая, и с раздражением потирая шею, я понимаю, что он слышал все, что я рассказывал ей о ее жизни как Айп. Это личное. Это было, когда она была моей, и я не хочу — делиться этой частью моей жизни с ним.
— Это ей не поможет, — говорит Рид.
Нет, это не помогает ей, позволяет ей жить, потому что никто не может добраться до нее, потому что мы оба знаем, что это не так, — с отвращением думаю я, стараясь не произнести это вслух.
— Думаешь, она не знает, что все время в опасности? Я хочу, чтобы здесь она чувствовала себя в безопасности. Я хочу, чтобы она исцелилась, но пока она боится, она не сможет этого сделать.
— Ты слышал ее ночью? Ее каждую ночь мучают кошмары, — медленно говорит Рид, словно я не осознаю всю серьезность ситуации.
— Я знаю, но не думаю, что они все травмирующие. Некоторые из кошмаров снятся потому, что Альфред все еще там, и она чувствует его, — пытаясь объяснить отвечаю я.
— Да, я это знаю, — спокойно говорит Рид. — Из-за этого мы не могли оставаться в Крествуде. Зи и я разработали стратегию, чтобы заставить Альфреда двигаться. Мы считаем, что наши хаотичные действия могут быть наживкой, заставят его действовать необдуманно, но я больше не хочу использовать Эви в качестве наживки, — говорит Рид. — Мы должны заставить его снова чувствовать себя самоуверенно, потому что сейчас он потерял многих своих союзников. Падшие больше не последуют за ним. Вероятно, они охотятся за ним также, как за нами. Это будет работать в наших интересах, потому что он в отчаянии хочет получить душу Эви, потому что это его единственное спасение.
— Почему мы охотимся за ним не там? — расстроенно спрашиваю я, думая, что за это время Альфред мог собрать больше союзников и разработать план как добраться до Эви.
— Мы — Высшая Сила. Наша сила заключается в том, что нас не сломать. В то время, когда он действует необдуманно, мы действуем по плану. Мы будем ждать его, потому что у нас есть то, что ему нужно. Он придет и тут же умрет, — отвечает Рид, рассказывая про тот день, когда Альфред решит сделать свой ход.
— Надеюсь, что ты прав, Рид, надеюсь — вы все правы, — говорю я и выхожу из библиотеки, отправившись на занятие с Зи.
Глава 7
Обучение
Мне понадобилась совсем немного времени, чтобы понять, что это будет нелегко.
Когда во время тренировки Зефир наносит удар Эви, Рид нападает на него, и они продолжают драться в течении нескольких минут, пока Булочка и Брауни не идут разнимать их. К чести Зи, он даже не пытался защищаться, не говоря уж о том, чтобы кого-то убить. Но отсутствие Рида заставляет Эви беспокоиться. Поэтому ему запрещено находиться в комнате во время тренировки Эви, но кажется этот факт не радует его.
Когда Эви предлагает такой вариант, чтобы мы тренировались где-нибудь еще, он находится недалеко от того места, где она тренируется.
Зефир начал обучать нас с Эви обороне и рукопашному бою, который используется в США для самообороны. Он обучает нас целый месяц, прежде чем мы приступаем к тренировкам с оружием. Мы долго работаем с шестами, которые напоминают дротики, и моделируем возможное их столкновение с летящим ангелом.
Поскольку мы еще не можем использовать свои крылья, так как у Эви они еще слишком короткие, а я свои еще не получил, чтобы отбиваться от атаки с воздуха, мы использовали столбы. Не знаю, где мы должны найти большую палку, если на нас неожиданно нападут ангелы, но стратегия — это не урок на один день.
Я делаю небольшую паузу в то время, как Зи легко вырывает копье из моей руки и бьет меня им.
— ЗИ! Черт, больно же! Думаю, ты сломал мне костяшки… Ты такой же злой, как монахи Святого Викентия, — потирая костяшки, говорю я, пытаясь облегчить боль.
Паря надо мной, Зи хихикает.
Когда я склоняюсь к поврежденным костяшкам, его большие крылья создают поток воздуха, обдувая мое лицо.
— Рассел, ты позволил мне обезоружить тебя и поплатился за это, — ухмыляясь говорит Зефир. — Тебе больно? — спрашивает он.
— Да, очень, — отвечаю я.
— Хорошо. Может быть, в следующий раз ты не будешь так делать, — говорит он, подлетая ближе и передавая мне палку.
— Зи, я знаю, что не все люди ошибаются, не так ли? — спрашиваю я, все еще придерживая одну руку другой.