- Вот как. По меркам моего народа?
- Н-наверно.
Он даже запнулся, это было так мило. Элидес улыбнулась и решила больше его не смущать.
- Пойдёмте обратно.
Тиходол пропустил Элидес вперёд. Они уходили, оставляя за спиной свитое из травы гнездо и Мигль волновался всё сильнее. Лапы стучали по спине капитана, как по клавишам.
- Что с ним? - спросила Элидес.
- Не знаю. Он сильно волнуется. - Тиходол остановился, прислушиваясь. - Не хочет уходить.
- Почему не хочет?
- Не знаю, - покачал головой Тиходол. - Может, ему здесь понравилось? После проведённых в замкнутом пространстве корабля лет неудивительно. Мне бы тоже понравилось. - Он окинул окружающий пейзаж взглядом и вздохнул. - Тоже бы понравилось.
Мигля пришлось уносить силой, не слушая его тоскливых протестов.
На базу Элидес вернулась в расстроенных чувствах. Альфонс, который должен вызывать неприятие оказался. кем-то другим. Скорость, ритм. Ему хотелось, как и ей, ровного, спокойного пути. На секунду она допустила кощунственную мысль, что ошиблась, что он действительно увидел в ней тогда нечто большее, чем мешок с деньгами. Но если это так, получается она сама, своими руками оттолкнула и разрушила.
Элидес сжала зубы и решительно отмахнулась ото всех мыслей.
На базе Тиходол опустил Мигля на пол и настроил все выходные двери на пропуск массы строго более сорока килограмм. Потом созвал команду, этого Элидес уже не видела, она ушла в лабораторию и узнала подробности за ужином. Так вот, за остаток дня капитан запросил данные разведки и с помощью доступной техники исследовал планету повторно. Рельеф планеты показывал, что таким выемок-кратеров на поверхности было великое множество, чуть ли не друг на друге.
- Как интересно, - сказал профессор, выслушав краткий отсчёт. - Но не то чтобы очень. Метеоритный обстрел на этапе формирования, каждая вторая планета имеет такое же количество и расположение кратеров.
- Тут вы тоже правы. - Согласился Тиходол. - Но всё же, иметь более полные данные полезней для безопасности. И орбитальные зонды мы готовим на случай нежданных гостей. Через сутки они будут выведены на орбиту, пока бортовой робот проверяет настройки.
- Спасибо, что так заботитесь о нашей безопасности, - прощебетала Афина. Элидес насторожилась - охранница выглядела расслабленной и спокойной, последний раз так было. а никогда так не было.
- Кажется, это профессиональная деформация, - недовольно сообщил Лафон, который весь ужин высокомерно морщился. - Вы перестраховываетесь. Никто не знает о том, что наследница Варкуле здесь. Вы - люди подневольные, выполняете приказы, так что вас опасаться нечего. Даже если один из вас накосячит, другие остановят его, будут слёзы ронять, как крокодилы, но остановят. Честь превыше всего, верно?
- А вы? - тихо спросил Тиходол.
- Меня направил её отец. Именно чтобы я о ней позаботился! - заявил Лафон.
- То есть вы сообщили отцу, где находитесь? - быстро обратился к ней Тиходол.
Элидес вспомнила то своё письмо и покраснела.
- Да, но. не сразу.
- Когда же? - благожелательно осведомился Тиходол.
- Уже тут.
- Так что ваша паника беспочвенна, Эли тут нечего бояться. - Лафон улыбнулся ей и накрыл её руку своей. - Пока я жив, клянусь, никто её не обидит.
От количества пафоса в воздухе все замолчали. Афина скрестила руки на груди, окидывая Лафона смеющимся взглядом. Элидес не сомневалась, что при желании она уложила бы этого пафосного кавалера на обе лопатки и не взопрела бы.
Молчание разбил Пекар.
- Как вы смотрите на то, чтобы вечером устроить просмотр фильмов?
Он отложил, вернее со звоном бросил столовые приборы и взялся за
стакан с соком.
- Я имею в виду новинки. Глянул тут просто - за последний месяц вышло триста пятнадцать новых фильмов. Подберём по жанрам так, чтобы всем понравилось и будем смотреть. Я займусь. Ну? Все согласны?
- Не собираюсь тратить время на просмотр чьих-то дурацких фантазий, - моментально отреагировал Лафон.
- А я бы посмотрела что-нибудь романтическое, - Афина сладко улыбнулась. - Что-нибудь про космических пиратов, краденых принцесс и брутальных героев.
Дудило, сидевший с ней рядом моментально покраснел. Он откашлялся и сказал:
- Я тоже не против, ну. не против пиратов.
Пекар засмеялся.
- Зачем нам кино? Вон же у нас своя принцесса есть. - Армир кивнул в сторону Элидес. - Вояк тоже полно, осталось дело за пиратами.
Пекар захихикал ещё сильней.
- Я не принцесса! - Эли побледнела. - Принцесса - это титул, наша семья вовсе не титулованная. Кроме того, уже несколько веков этот титул не используется.
- Да расслабься, я пошутил. - Армир нагнулся над столом к ней. - Нам, эльфам, можно шутить друг над другом. А если кто другой будет шутить, я его сразу на место поставлю.
Он красноречиво глянул на Лафона, тот сделал вид, что намёка не понял. Элидес покоробило поведение команды Тиходола. Самого его сложно было обвинить в некорректном поведении, а вот члены команды постоянно подкалывали и подначивали беднягу, будто задались целью его изводить.
- Лафон, пожалуйста, - Эли улыбнулась ему. - Давай посмотрим кино с остальными?
- Ну, ладно, - нехотя ответил тот. - Только ради тебя.
Тиходол отвернулся к двери, где показался Мигль. Оглядев всех по очереди огромными глазищами, зверёк бросился к капитану и мгновенно влез по нему, как по дереву и обхватил за шею.
- Мигль, задушишь! - пробурчал капитан, но как-то очень довольно.
- Интересный у вас питомец, - ткнул в его сторону профессор куском хлеба, который держал в руке. - Входит в перечень существ, предположительно обладающих телепатией.
- Да ну? - восхитился Армир. - Наш Мигль - телепат?
- Предположительно, - уточнил профессор. - Список весьма условный. Люди, которые пытались научно обосновать телепатию, телекинез и прочие вещи придумали какие-то приборы, улавливающие эти самые телепатические волны, даже умудрились запатентовать их и на основе измерений чего только можно составили список. По нынешним правилам академии наук опровергнуть наличие телепатии у животного нельзя, так что приходится допускать, будто это возможно.
- Я иногда ловлю себя на мысли, будто понимаю, чего он хочет. -Неожиданно вставил Тиходол, поглаживая Мигля за ушами. - Когда голоден или когда соскучился по мне. Не знаю, правда это или нет.
- Скорее всего, у тебя просто дефицит внимания, тянет пообниматься хоть с кем. - Сообщил Лафон, после чего капитан мгновенно умолк и закрылся.
Элидес хотелось теперь треснуть ещё и Лафона. Что такое? Один ведёт себя нормально, и вроде мир намечается - так нет, нужно влезть второму и всё испортить!
Она злилась на обоих, не хотели они жить мирно - просто бесит!
- Эли, ты порадуешь меня каким-нибудь особым нарядом?
Она даже вздрогнула, когда Лафон по-свойски погладил её по запястью. На лице написано почитание, ожидание, брови подскакивают, намекая на что-то личное, как будто они одни, а окружающие испарились.
Действительно, только мы тут из одного теста, эксклюзивного и высококачественного, а остальные так, массовка, подумалось ей. Стало горько. Не потому что остальные массовка, а потому что она словно отношение Лафона уловила, выделяющего их двоих из толпы, и выделение было только благодаря деньгам - и подобное отношение ей не очень-то понравилось.
Пекар стукнул пустым стаканом о стол и встал.
- Ладно, я пошёл скачивать фильмы. Я за боевик, Афина -романтическая космоопера, Дудило как Афина, остальные что будут смотреть?
- Я - как Элидес, - тут же заявил Лафон, продолжая поглаживать её по
руке.
- Я бы приключения какие-нибудь посмотрела, - призналась Эли, медленно убирая руку. - Фантастику про неисследованные части галактики и как люди там путешествовали.
- Я тоже не прочь приключений, - кивнул профессор.
- Армир?
- Как все, - он вскинул руки. - Приключения - так приключения.
- Мотя?
- Аналогично.
Пекар слегка надулся, что выбрали не боевик и ушёл.
Дудило приготовил к вечеру печенье и мини-бутерброды. Лично подал всем собравшимся, а Афине даже столик подставил поближе. Она похлопала по дивану рядом с собой, Дудило неловко сел, пытаясь остаться на краю, однако его быстро задвинули локтём к спинке, чтобы не мешал.
- Ну, вперёд! - Пекар выключил свет и включил экран.
Элидес досталось место между Афиной и Лафоном. Даже не досталось - она села возле Афины, а Лафон мигом пристроился рядом и сейчас наваливался на неё плечом, да ещё и руку сгрёб в свои лапы.
Фильм был интересным, но не новым. В смысле, команда как на подбор красавчики и красавицы, глупые поступки, приведшие к крушению на неизвестной планете и апофеоз - мудрые инопланетяне, которые щелчком пальцев спасли вселенную от человеческой агрессии.
Сюжет двигался к концу, когда раздался писк и замигал красный огонёк над коридором, ведущим в спальные отсеки.
- Это мне. Сейчас выключу. - Тиходол встал и тихо исчез в коридоре. Армир продолжал хрустеть печеньем, а Элидес с досадой подумала, что лучше бы тоже ушла, чем постоянно пытаться отодвинуться от Лафона, который уже не скрываясь её обнял.
Глава 10.
Маяк снова передал сигнал тревоги.
Приближался корабль, который скрывался под завесой невидимости. Тиходол не сказал никому кроме Армира, что запустил маячок сразу по прилёту и орбитальные зонды должны были только сделать слежку за окружающим периметром легче.
Если бы Скрепка была оборудована как обычный почтовый корабль, она никогда бы не засекла приближающийся корабль, но по причине полётов в зоны возможного нападения парваусов корабль был оборудован несколькими весьма полезными приборами.
И сейчас Тиходол бросился к ним, пытаясь расшифровать поступающие сигналы. Корабль прятался лениво, летел не спеша, явно не рассчитывая, что кто-то может его засечь.
После довольно несложных расчётов Тиходол получил данные -личный катер корпорации водных ресурсов. Расчётное время прибытия -шесть часов тринадцать минут.
Осталось понять, зачем он приближается. Тиходол выслал им приветствие и запрос. Пусть понервничают, что их так легко раскрыли, а заодно растеряются и доложат правду.
Нет, не доложили. Оказывается, у них сломалось что-то и поломка не позволяет двигаться дальше без приземления и проведения работ.
Сломалось? Корабль двигался не спеша, но весьма плавно. До ближайшего ремонтного дока такими темпами идти часов десять, а ещё если его заказать, чтобы шёл навстречу. смысл садиться?
Тиходол связался и запросил состав команды.
Отказ. Личный катер не обязан предоставлять списки никому, кроме военных или полиции.
Запрос причин поломки и необходимых для ремонта ресурсов.
Отказ. У них всего достаточно, в помощи не нуждаются, только в земле.
Тиходолу это всё очень не нравилось. Зубы прямо зудели, чувствуя подвох. Что-то не так.
Запрос на ограничение зоны базы, где ведутся исследования и просьба посадить ремонтируемый корабль на другой стороне континента.
Отказ. Им будет не до выбора места посадки. А теперь они заняты, отбой.
Что и требовалось доказать.
Кто бы ни летел, хотели они совсем не заради ремонта. А единственное интересное на этой планете - Элидес.
Пришлось вызывать Армира, нужно срочно решать, что делать. Помощник явился, зевая.
- Чего ты тут застрял? Фильм уже закончился, все спать разошлись. А тебе не спится.
- Смотри.
Вместо объяснений Тиходол развернул к нему экран с историей переговоров. Армир моментально прекратил зевать и принялся читать, мгновенно меняясь в лице.
- Это за Элидес? - быстро спросил в конце.
- А есть другой вариант?
- Нет.
- Тогда вопрос - каков их план и что можем сделать мы, чтобы им помешать?
- Серьёзный вопрос, - Армир сунул руку в волосы, дёргая их. - Что они могут хотеть от наследницы? Денег, естественно. Не автограф же.
- Каким способом они планируют их получить?
- Ну не знаю. Давай подумаем. Просто так она им денег не даст.
Тиходол фыркнул.
- Ага. Так и вижу Элидес, у ног которой сидят здоровенные лбы из корпорации водных ресурсов и просят дать денег. И суют чек на подпись.
- Может, хотят похитить и шантажировать?
- Ну, это вряд ли. У её отца прямая связь с адмиралом военного флота, и об этом всем известно.
- Кроме нас. - Фыркнул Армир.
- Теперь и мы знаем. Не отвлекайся.
- Ладно. Так вот - всегда найдутся идиоты. Логика говорит - если просить смысла нет, тогда только обмануть или заставить. Но обманом такую как Элидес не взять, а что техники управления разумом, что похищение -преступления одного типа.
- Нужно подумать.
Они около часа сидели в сети, пытаясь найти информацию, которая им поможет.
- Вот он, недостаток знаний о земной жизни, - зевая, сетовал Армир. -Может, Пекара разбудим? Вдруг чего подскажет.
- Афина! - Тиходол вскочил. - Нужно будить Афину, в любом случае её следует предупредить. Корабль прибудет до рассвета и тогда предупреждать будет поздно.
- Я сделаю. База, звонок в комнату Афины.
Они стали ждать, напрядено переглядываясь. Звуковой сигнал переливался, как свирель, трель за трелью.
- Вызываемый не отвечает. - Ответила база через минуту.
- Спит так крепко? - Удивился Тиходол. Армир покосился на него и спросил:
- База, вызываемый в помещении?
- Объект отсутствует.
Тиходол не успел ничего спросить.
- Кажется, Дудило у нас свершил то, на что не способны мы с тобой. -Хмыкнул Армир. - Привёл к себе женщину.
- Афину?
- Ну да, кого ещё? Тут их всего две и к Элидес подступиться может только Лафон.
Они одновременно взглянули друг на друга, в глазах сверкнула догадка.
- Лафон!
Информационную базу особо и поднимать не пришлось, только войти в отдел с усиленным доступом.
- Вот он. Ну и хмырь! Я знал, задним местом чувствовал, что этот жук многого не договаривает. Вот, полюбуйся - один из основателей корпорации водных ресурсов. И ещё из светских новостей - недавно сделал пластику.
- Это нам зачем?
- Не знаю, но он стал похож на тебя.
- Хватит уже этих выдумок, - Тиходолу не нравилось, что их сравнивают, пусть даже внешне.
- А вот смотри! Он на грани банкротства!
Оба снова посмотрели друг на друга дикими глазами.
- Это его корабль. - Произнёс Тиходол.
- Но зачем? Что он задумал?
Капитан взлохматил собственную шевелюру, потом пригладил её -задел ухо, которое в ответ дёрнулось.
- Нужна Афина. Прости, старина, самостоятельно нам этого ребуса не решить.
Последнее он пробормотал себе под нос.
- База, соедини с Дудило.
- Исполняю.
Экран немного попищал и включился в небольшом формате, напротив стоял сонный Дудило с помятым лицом. Увидев капитана он резко стал наливаться краской.
- Извини, друг, но нам срочно нужна Афина. Не спрашивай только, почему я звоню тебе...
Тиходол тоже порозовел и покосился в сторону Армира. Он почти собрался с силами спросить, не у Дудило ли Афина, но та вдруг сама показалась на экране, голая, кое-как замотанная в простыню.
- Что случилось?
Афина, в отличие от своего спутника, приступами стыда не страдала, смущения от того, где её застали неодетой посреди ночи в каюте мужчины, не испытывала, а может просто сразу поняла - грядут неприятности.
- Чего замолчали, как воды в рот набрали? - строго прикрикнула она. Опыт показывал, что в некоторых случаях с этими ребятами требовалась твёрдая рука.
Капитан, к счастью, быстро очнулся.
- Жду вас у себя в каюте. К нам приближается корабль и мы думаем, летит он за Элидес.
- Сейчас буду.
Афине потребовалось всего две минуты, чтобы добраться до каюты капитана - идти-то несколько метров плюс одеться.
- Читайте.