- Отчего? – Артем встал и прошелся по комнате. – Номера квартиры может и не быть. Если человек проживает в особняке.
Ему ли было об этом не знать. Его родители несколько лет назад переехали в шикарный, трехэтажный дом. Особенно впечатлило тогда еще десятилетнего Артема наличие позади здания роскошного сада, насыпанной земляной горки и хоть маленького, но зато своего пруда.
- Осталось узнать полное название улицы, – Даша последовала примеру Артема и вылезла из-за стола.
- И каким образом? – поинтересовался сидевший теперь в одиночестве Миша. – “Сур” наверняка присутствует как минимум в десяти названиях разных улиц. Их ведь в Москве давно уже больше тысячи.
- Не преувеличивай, – махнула на него рукой сестра. Она включила стоявший в углу комнаты, на низеньком, цвета ольхи, столике компьютер. Тот загудел и плоский, прямоугольный монитор ярко вспыхнул. – Сейчас интернет подскажет, сколько у нас вариантов.
Подглядывая за ее действиями, Артем подошел ближе и присел на маленький стул. Прихватив ежедневник, к ним присоединился Миша.
- И чем тебе может помочь интернет? – скептически произнес он.
- А вот чем, – Даша быстро вбила в поисковике “список улиц Москвы”. Спустя мгновение на экране выстроилась колонка с названиями, строго в алфавитном порядке. – Итак, что мы имеем… – Девочка пролистала до буквы “С”. – Две улицы: собственно улица Сурикова и Сурский проезд.
- Две – не десять, – удивленно молвил Миша. – Компьютер не мог ошибиться? Не очень я ему доверяю.
- Нет, – решительно заявила Даша, продолжая щелкать мышкой возле нужных им названий. – Нам везет. В Сурском проезде нет жилых зданий. Там промышленная зона. А вот на Сурской улице есть дом под номером двадцать пять. – Она с довольным видом оглядела мальчишек.
- Молодец, – похвалил Артем. Девочка от удовольствия покраснела.
- Чего сидим? – вскочил Миша. – Едем!
- А как же бабушки? – поинтересовался Артем. – Не помешает узнать, как выглядит наш подозреваемый. – “Наш подозреваемый” он произнес с особым удовольствием. – Вдруг старушки запомнили, какие-то особые приметы, к примеру? Заодно, может, и номер машины. Против Семена Евгеньевича мы не имеем никаких улик. Только запись про него в ежедневнике. Негусто.
Даша помрачнела. Из Миши моментально испарился весь пыл.
- У нас нет времени, ходить по квартирам, – молвила девочка. – Итак, полдня прошло.
- У меня есть одна идея, – Артем загадочно улыбнулся. – Сработает, вообще, ходить не придется. – И тут же принялся посвящать их в только что возникший в голове план.
Спустя пятнадцать минут они уже сидели на скамейке возле подъезда. Миша, буквально отрывая струны, пытался играть на гитаре, а на деле просто громко бренчал, насилуя на беду Артема его музыкальный слух. Рядом, напрягая глотки, пели первую пришедшую на ум песню Даша с Артемом. Девочка закуталась в кофту брата, наивно полагая, что останется неузнанной соседями. Идея ей понравилась, а воплощение нет. Не найдя иного выхода, она согласилась, но постаралась изменить свой внешний вид. Надела мамин парик, накинула черную с капюшоном кофту. Миша светился от счастья и выглядел невероятно довольным. По его словам он давно мечтал отомстить тому, кто вызвал в тот вечер полицию и искренне надеялся, что тем человеком окажется нужная им старушка. Артем оставался спокойным, лишь внимательно поглядывал в сторону верхних окон. Он тут не жил, никто его не знал. Опасаться поэтому было нечего.
Идея же предложенная им оказалась весьма простой. Вспомнив Мишин рассказ, как мальчик угодил в полицию, Артем не стал изобретать ничего нового. Раз, рассудил он, пожилые соседи не выдерживают громкого крика, то отчего не воспользоваться этим же приемом еще раз. Главное, чтобы нужная бабушка сейчас находилась дома.
- Вправо-влево я на лодочке гребу! – надрывал он свой голос, стараясь, чтобы тот звучал по возможности противней.
- И сворачивать не буду, не хочу! – вторила ему Даша, правой рукой опуская капюшон на лицо, оставляя видимым один нос.
- Среди бела дня! – послышался негодующий крик. – Да что это такое! Убирайтесь!
Артем моментально обнаружил возмущающуюся. Очки, огромные, словно фары автомобиля, и выкрикивающий недовольные слова рот.
- Она? – поинтересовался Миша, сбившись с ритма. Хотя, по правде сказать, понятия “музыкальный ритм” мальчик не знал, играл, как в таких случаях говориться, как бог на душу положит.
- Вроде… – с сомнением в голосе произнес Артем, прекратив петь и уставившись на кричащую. – Далековато. – Бабуля выглядывала с пятого этажа. – И на голове у нее тогда был надет берет. – Но попробовать стоит.
Петь соло Даша не решилась и тоже замолчала. Один Миша, скалясь, и, переводя взгляд с Артема на старушку, продолжал играть.
- Полицию! Я иду вызывать полицию! – едва не вывалившись вниз, сообщила им старушка.
- Зинаида Петровна, тысяча извинений! – сделав виноватое лицо, выкрикнул Артем. – Мы уже уходим.
- Какая я тебе Зинаида Петровна! – взвизгнула та. – Я Людмила Аркадьевна. Бездельник! Тюрьма по тебе плачет! – И с хлопком закрыла окно.
- Она? – поинтересовался Миша, с сожалением откладывая в сторону гитару.
- Почти… Именно ей вторая бабуля рассказывала про Камиллу Александровну.
- Тогда идем, узнаем, где живет ее подруга, – мальчик провел руками по струнам, те отчаянно зазвенели. – Заодно погляжу в глаза тому, из-за кого я попал в полицию.
Они поднялись на нужный этаж. По дороге Миша занес домой гитару, а Даша, сбросив маскировочный наряд, с удовольствием переоделась.
- Что нужно? – грубо поинтересовалась Людмила Аркадьевна в ответ на звонок девочки, слегка приоткрыв дверь и высунув нос в узкую щелочку.
Та стояла прямо перед ней, позади Миша, за ним, возле стены, Артем.
- Извините, пожалуйста, за беспокойство, – затараторила Даша. – Я потеряла ключи, а запасные мама оставила у Зинаиды Петровны. И как назло, я забыла, в какой квартире она живет. Вы не поможете? Не подскажете номер?
- А это ты, – старушка внимательным, осуждающим взглядом посмотрела на Дашу. – Внимательней надо быть. Кругом сплошное ворье. – Она выглянула ей за спину, делая шаг на лестничную площадку, и только сейчас заметила Мишу. – Лоботряс? Полицию уже вызвала, та едет. – И отступила в квартиру.
- Он мой брат, Людмила Аркадьевна. И не совершил ничего плохого. Очень хочется домой. Скажите, где живет Зинаида Петровна?
- Нет ее, на даче, – буркнула бабушка и, увидев Артема, прибавила. – Уехала с ночевкой. А тюрьма по тебе, пацаненок, слезно плачет. – И закрыла дверь.
- Уехала, не повезло, – расстроенным голосом проговорила Даша.
- Ну, и старушка, – ухмыльнулся Миша. – Бестия. Настоящая мегера.
- Что будем делать? – девочка не обратила на слова брата ни малейшего внимания.
- Поедем к Семену Евгеньевичу, – предложил Артем. – Не стоит терять время и дожидаться пока Зинаида Петровна соизволит вернуться. Если она, в самом деле, собирается завтра возвращаться. Погода хорошая, вдруг решит еще денек провести на природе.
Они спустились и вышли во двор. Даша с Мишей привычно направились к остановке. Артем чуть задержался, немного отстав от них, и позвонил Феде. Тот, должно быть, извелся, торча возле полицейского участка.
- Не жди меня, вернусь на такси, – сообщил он парню.
- Ты все еще в участке? – обеспокоено поинтересовался тот. – Проблемы?
- Нет. Я с друзьями. И давно ушел оттуда. Можешь развлекаться.
- А если с тобой случится что? Твой отец мне голову оторвет!
- Не парься. В первый раз? Позвоню, как поеду домой. – И отключил телефон.
Скорым шагом догнал Мишу с Дашей.
“Отсюда на автобусе ехать полдня… Еще вдобавок с пересадками. Предложить вызвать такси? Быстрей, удобней, нужный адрес искать не надо”.
Хотел было озвучить свою мысль вслух, но передумал, вспомнив обстановку в квартире Камиллы Александровны.
“Не стоит выделяться. В таком возрасте большинство подростков разъезжают на такси только по большим праздникам. Или в случае крайней необходимости”.
Возле остановки образовалась приличная толпа людей, наверное, автобус давно не приходил. И у Артема скорее от непривычки, чем от неудобства начало портиться настроение. Окончательно оно упало, когда автобус, наконец, подошел. Салон оказался битком набит пассажирами.
- Так постоянно? – прохрипел он, силясь достать бумажник.
- Частенько, – ловко работая локтями, ответил Миша, пробиваясь к окну.
- Ужас…
В метро, куда они вскоре спустились, оказалось еще хуже. Несколько человек едва не сбили Артема с ног, причем не только не попытались извиниться, но даже не обратили на него внимания. Несколько лет назад он бывал здесь, причем частенько, но с тех пор многое изменилось. Москва разрослась, народу прибавилось, а вежливости и уважения, напротив, поубавилось. С трудом поспевая за детьми репетиторши, чудом уворачиваясь от идущих прямо на него и явно несобирающихся сворачивать в сторону людей, он дал себе слово больше никогда не отпускать Федора.
“Мне все равно, что они обо мне подумают. Мне повезло, у меня богатые родители. А у них нет. Что ж теперь мучиться, как все?”
Дом номер двадцать пять по улице Сурикова стоял прямо возле широкой, но мало оживленной дороги. Двухэтажное, частично построенное из камня, частично из дерева здание с покатой крышей, пряталось за густыми кустами и построенной прямо за ними высокой каменной стеной.
- Ничего себе домик, – восхищенно произнес Миша.
- Богатенький, наверное, – добавила Даша. – Понятно, отчего ему некогда к нам ездить.
“Особняк как особняк”, – спокойно оценил жилище Семена Евгеньевича Артем. – “Видал и лучше, причем намного. К примеру, у меня”.
Он решительно подошел к металлическим воротам и позвонил в звонок. В ответ раздался лай собаки, заливистый, радостный. Видимо, пса редко тревожили.
- Не стоит зря тратить время, мне ничего не надо! – послышался недовольный женский голос. Щелкнул замок, в воротах открылась дверь. На них снисходительно уставилась красивая девушка в спортивном костюме. На голове красовалась бейсболка, прикрывая короткие черные волосы. В ушах массивные золотые сережки с блестящими драгоценными камнями. В руках тонкий мобильник и ключи от машины. Миша завистливым взглядом уставился на мобильник и видневшийся позади красного цвета джип, а Даша восхищенно оглядела сережки.
- Мы вам еще ничего не предложили, – усмехнувшись про себя, заявил Артем.
- А я же вам говорю, мне ничего не надо. Все есть. Понадобится, куплю.
- Хорошо вам, – делая серьезное лицо, ответил он. – Мы на самом деле к Семену Евгеньевичу.
- Вот как? Значит, действительно ничего не продаете? – Они одновременно замотали головами. Девушка смутилась. – Тогда простите. Достали просто уже. Постоянно ходят, хнычут. Все норовят впихнуть ненужную вещь. Ладно, еще косметику, куда ни шло. Но бывает, к примеру, хоккейную клюшку или, еще хуже, полное собрание какого-то Соловьева. На кой черт мне клюшка?! А книги. Ведь тяжелые, чуть ли не двадцать штук приволокли…
“Жена?” – Артем взглянул на ее правую руку, но кольца не обнаружил. – “В спортивном костюме, теребит ключи от машины. Скорее всего, собирается в фитнес-клуб. Кольцо могла снять, чтобы не потерять”.
- Восемнадцать, – машинально поправил Артем, слишком поздно сообразив, что не стоило так поступать.
- Что?
- Соловьев Сергей Михайлович. История России с древнейших времен. В восемнадцати томах. Верно?
- Откуда ты знаешь? – нахмурилась она.
- Читал в свое время. Случайно наткнулся в библиотеке отца.
- В восемнадцати? – переспросила та. – К чему так много? Моему ребенку вполне достаточно и одного школьного учебника. И так целый день сидит у компьютера, забивает себе голову всякой глупостью. А тут еще целых восемнадцать книг по истории. – Она на мгновение перевела дух. – А Семена нет дома. Передать что-то?
- А где он? – вмешалась в разговор Даша.
- На работе. А зачем он вам?
Девочка на мгновение замялась. Выручил брат:
- Он обещал организовать нам стажировку. Мы студенты.
- Студенты? – девушка с сомнением оглядел всех троих. – Не слишком ли вы юны?
- В самый раз, – заметил Артем.
- Вам не повезло. Он в командировке. Не предупредил?
- Нет, – озадаченно произнес Артем.
- Бывает. Он такой. Ладно, мне пора. Заболталась с вами. Забегайте через пару дней, должен будет уже вернуться. – И, не слушая их возражений, закрыла дверь.
- Вот тебе раз… – протянула Даша. – В командировке.
- А вторую машину видели? – прошептал Миша.
- Нет, – Артем посмотрел на него, занятый разговором, он глядел исключительно на девушку.
- Иномарка, черная, стекла тонированные, – торжественно выпалил мальчик.
- А марка? – скорее машинально, чем интересуясь, спросил Артем.
- Ауди.
Они отошли от дома и встали под раскидистым каштаном, росшим прямо возле дороги. На ветках зеленели молодые листья, радуя глаз и предвещая скорое приближение лета.
- У меня единственное объяснение, – проговорила Даша и быстро добавила, буквально снимая слова с языка Артема. – Мама с ним, с этим Семеном Евгеньевичем. Жене, или кто она там на самом деле, он наплел про командировку. Получил несколько дней свободы и теперь развлекается.
- И мама развлекается вместе с ним, – горько подытожил Миша. – А мы нервничаем, ищем ее. С ног сбились. Тьфу! Едем, Даша, домой, есть хочу.
Глава четвертая. Практика на “холоде”
Обратно ехали почти не разговаривая. Волковы насуплено молчали, изредка поглядывая друг на друга. Артем не лез к ним, хотелось подумать. Вроде бы во всем разобрались, выяснили, но в душе поселилось малюсенькое зерно сомнения, не дававшее покоя. Не упустили ли они чего-нибудь?
Распрощались. Миша с Дашей вылезли из автобуса, грустно помахав рукой, и направились в продуктовый магазин. Холодильник за время отсутствия их мамы опустел, требовалось заняться покупками. Артем собирался сойти на следующей остановке и дальше ехать на такси, но в самый последний момент передумал. Требовалось еще время, мысли продолжали путаться, топчась на месте, ускользая в самый последний момент. Картина вроде перед глазами, все яснее ясного. И все же выглядит она какой-то тусклой, неполной, требует дополнений. И существенных.
Федя ждал на стоянке возле перекрестка, нервно крутя в руках телефон.
- Несколько раз звонила твоя мама. Десять минут назад твой папа. – Сообщил он, убирая мобильник в карман.
Мама действительно пыталась дозвониться, но он не стал отвечать, боясь прогнать замаячившую догадку.
- И что ты им сказал?
- Ничего. Или я теперь еще должен выдумывать за тебя правдоподобные объяснения?
- Почему бы и нет. Все равно скучаешь. Ладно, не станем заставлять их ждать. – Заявил Артем, залезая в машину. – Понравился выходной?
- Выходной ты мне еще должен, – ухмыльнулся парень. – А с учетом сегодняшнего – два.
- Так уж два… Полтора.
- Где ты был? – набросилась на него мама, едва он появился на пороге. - Отец успел вернуться с работы.
- Отец? – нахмурился Артем. – И чего хочет?
- Поговорить. Где ты все-таки пропадал?
- С девочкой в кафе… – соврал он.
- Неужели? – она пристально посмотрела на Федю.
Тот кивнул, едва заметно ухмыльнувшись.
- Папа? – Артем прошел в комнату.
В огромном помещении, устланном ослепительно начищенным паркетом, напротив висевшего на стене гигантского плазменного телевизора сидел в кожаном кресле мужчина, Тимофей Федорович, папа Артема. Он с равнодушным видом смотрел вечерний выпуск новостей, барабаня пальцами правой руки по колену, рядом на маленьком столике стояли чашка чая, раскрытая коробка конфет, лежал мобильный телефон.
- Вернулся? – отец приглушил звук и повернулся в сторону Артема. – Есть разговор. Серьезный. Садись.
Сев на диван, находившийся возле широкого окна, он посмотрел на отца. Их разделяло приличное расстояние в несколько метров, лежащий на паркете толстый ворсистый ковер и дремавший на нем папин любимец, кривоногий бульдог Чарли. Открыв один глаз, пес хмуро взглянул на Артема, оскалил правый клык и медленно отвернулся.