Джулия посмотрела, куда вела лестница, и увидела большую сову со светлыми перьями, которая неподвижно сидела наверху и рассматривала всех.
Девочка притронулась к железному столику.
– Вот тебе, получай! – неожиданно сказал Рик, изо всех сил толкнул входную дверь, и она так угрожающе качнулась в сторону Манфреда, что тот даже выставил руки, удерживая её, а Обливия Ньютон испуганно ахнула.
Джейсон сразу понял намерение друга и тоже толкнул створку. С громким скрипом петли поддались, и дверь обрушилась на Манфреда.
Сова расправила крылья и спланировала с лестницы вниз, в комнату.
– Скорее бежим, Джулия! – крикнул Джейсон, ища взглядом сестру, но увидел только круглую голову совы, летевшей на него. – А это ещё кто? Прочь! Бежим! Если нас увидят, нам конец!
Джулия всё ещё стояла возле столика. Она снова потрогала его: холодный, покрытый пылью, неподвижный. Потом с удивлением заметила, как сова полетела к двери.
Рик и Джейсон подбежали к девочке.
– Сова. – заговорила она. – Стол. И потом сова появилась там, наверху.
Джейсон прервал её:
– Бежим, Джулия, пока нас не увидели. Больше ни минуты нельзя оставаться здесь. Эта женщина способна на всё.
Сова вылетела наружу в образовавшийся проём, и теперь её крики слышались во дворе.
Ребята выбежали из гостиной.
В последний момент Рик успел заметить краем глаза, что на пыльном полу остались три круглых светлых следа, как если бы столик сам переместился на своих собственных ножках.
Глава 12
Всё движется
«Сладкий переулок Чаббер» получил своё название от кондитерской «Чаббер», находившейся как раз на углу.
О дна витрина её выходила в переулок, другая – на главную площадь Килморской бухты, и обе кружевными занавесями прикрывали от солнца свои сокровища: множество самых разнообразных пирожных с кремом и глазурью и горы шоколадных конфет в виде грибочков.
В кондитерской пахло шоколадом, ванилью, корицей. Сахарная пудра, витавшая в воздухе, попадала в нос и оседала на одежду, но даже самый сдержанный покупатель, войдя сюда, начинал улыбаться, предвкушая удовольствие.
Ребята пришли в себя и успокоились, благодаря огромному блюду пшеничных лепёшек с изюмом, пончиков с земляничным кремом и бриошей с чёрным шоколадом.
Они ели, стоя у вывески часового магазина Питера Дедалуса, передавая блюдо друг другу, пока на нём не осталось ни крошки.
Сова, держащая в клюве часы, оставалась на месте, но единственная витрина часового магазина оказалась забита толстой доской, так что не осталось ни щёлочки. Массивную входную дверь закрывала кованая железная решётка со сложным замком на пластине в центре, и рядом с ним висела картонка с надписью:
МАГАЗИН ПРОДАЁТСЯ
БЕЗ ОСМОТРА,
ЦЕНА НЕОБЫЧАЙНАЯ.
ТЕЛ. *** 7480020
(ВХОД С ДВОРА)
Ребята слизнули с пальцев остатки шоколада и последовали указанию в объявлении – прошли под тёмную каменную арку и оказались во дворике за магазином. Тут они обнаружили новую современную дверь, которая, судя по свежим следам цемента, была установлена совсем недавно и сильно отличалась от других дверей в доме. Как если бы кто – то сумел войти в магазин со двора и потом, чтобы никто больше туда не проникал, поставил здесь такую дверь.
– Ничего себе, – протянул Джейсон, убедившись, что дверь заперта. – Думаю, отсюда тоже никак не войти.
Ребята вернулись к решётке на улице и стали рассматривать замок.
– Похоже, это одно из его хитроумных устройств, – сказал Рик. – Не удивлюсь, что там даже разломали стену, лишь бы войти!.. Питера Дедалуса весь городок знал как мастера, который придумывал всякие необычные механизмы, – пояснил Рик. – Люди говорят, он любил создавать разные удивительные машины: движущиеся руки, которые переворачивали нотные страницы на рояле, механические руки, которые вынимали из кипятка сваренные яйца, различные самодвижущиеся устройства.
– Вроде столика в его доме! – воскликнула Джулия.
– Слушай, хватит уже про этот столик, сколько можно?!
– Джейсон, думаю, твоя сестра права, – встал Рик на защиту Джулии. – Моя мама рассказывала об одном небольшом столовом гарнитуре с механическими креслами, которые перемещались по всей комнате. Говорила, что они очень пригодились бы, когда нужно накрывать на стол или убирать с него посуду.
Ребята посмеялись, представив себе эту картину.
Квадратная пластина в центре решётки и в самом деле выглядела странно: никакой замочной скважины, чтобы вставить ключ и привести механизм в действие. Она скорее походила на циферблат с двумя длинными неподвижными стрелками, с вечным календарём на верхнем полукружии и двумя гирями по бокам.