Рик снова кивнул и заметил:
— Я читал её. Мы нашли эту статью в библиотеке на вилле «Арго».
— Статья — сплошное заблуждение, но Раймонд понял это лишь много лет спустя, после того как решил держать в тайне своё открытие. Много веков назад в Килморскую бухту можно было добраться только морем. Именно так он и прибыл сюда — по морю на борту «Фионы». Приехал и обнаружил двери и ключи и самое главное — Первый ключ, единственный, который открывал и закрывал все Двери времени. Все, даже те, что находятся за пределами Килморской бухты…
Глаза Рика округлились от удивления.
— Есть Двери времени за пределами Килморской бухты?
— Никто этого не знает, Рик, — вмешался Нестор.
Леонардо кивнул:
— Никто из ребят, кто помнит то удивительное лето, так и не нашёл Первого ключа.
— Я вам больше не попутчик, — решительно заявил Рик, переводя взгляд с Леонардо на Нестора.
— Подожди минутку. И последуешь за нами.
Леонардо глубоко вздохнул и заговорил:
— Много лет назад, прекрасным летним днём, приехали в город…
— Леонардо… — Нестор попытался остановить его, но смотритель маяка жестом попросил не мешать.
— Приехали в город несколько человек, — продолжал Леонардо. — Это были лондонцы по фамилии Мур. Они поднялись на виллу «Арго», даже взглядом не удостоив горожан. После обеда один из них, одиннадцатилетний мальчик, спустился в Килморскую бухту, решив осмотреть городок. Я помню это так же хорошо, как если бы это было вчера. Я сидел на пирсе и злился, что пробковый поплавок моей удочки не хочет опускаться под воду, а этот мальчик подошёл ко мне сзади и сказал: «Так ты никогда ничего не выловишь!»
Нестор жестом остановил Леонардо.
— Я не так тебе сказал.
— Нет так! И я хорошо помню это. А знаешь, почему помню? Потому что я тогда испугался.
— Да брось! Ты же был гораздо выше меня ростом!
— Но мне было только восемь лет. А три года в детском возрасте — огромная разница. — Леонардо облокотился на стол, склонившись к Рику. — Ещё и потому, что этот мальчик из Лондона знал своё дело: он заставил меня вытащить удочку, проверил крючок, посмотрел на червей, которых я принёс с собой, и решил, что всё дело в них. И уговорил меня пойти и набрать других. Мы поднялись в Черепаховый парк поискать там дождевых червей и набрали целую пригоршню. Два часа спустя я выловил на свежего червя свою первую огромную рыбину.
Нестор улыбнулся:
— Не такую уж огромную…
— Но восьмилетнему мальчику она казалась огромной.
Рик взглянул на Нестора:
— А ты откуда всё это знал? В Лондоне ведь не учат ловить рыбу.
Садовник пожал плечами:
— Читал в одной книге. И совсем не был уверен, что всё это правильно.
— Но сработало, — продолжил Леонардо. — И мы стали довольно часто вместе рыбачить. Потом он уехал в Лондон со своими родителями, но сказал, что вернётся через неделю и проведёт летние каникулы здесь. И я пригласил его в парк и познакомил с другими местными ребятами. И тогда мы пошутили над госпожой Стеллой, нашей учительницей.
— Сейчас она и моя учительница, — вставил Рик, — Некоторые вещи остаются неизменными, — улыбнулся Леонардо. — А шутка заключалась в том, чтобы Нестор без ведома учительницы оказался вместе со всеми нами на общей фотографии класса. Тысяча девятьсот пятьдесят восьмой год, парк, госпожа Стелла пересчитывает нас в полной растерянности, а Уолтер Гетц, самый строгий и опытный фотограф, какого только можно себе представить, всё время выстраивает нас по-новому. Это был незабываемый день. Именно в тот день, когда сделали этот снимок, на котором Нестор оказался наполовину отрезанным, мы и подружились на всю жизнь. С ним и ещё с несколькими ребятами из того класса. Это Виктор Вулкан, который как раз в то лето превратился в Блэка Вулкана — в Чёрного Вулкана, Феникс, который потом научился звонить в колокол церкви Святого Якова, Клитемнестра Бигглз, которая не раз проваливалась на экзаменах, а потом преподавала в школе где-то далеко от нашего города, да, она — сестра Клеопатры, а также Джон Боуэн, врач, и маленький Питер, сын местного часовщика.
Рик постепенно успокоился. Теперь он понял, почему Улисс Мур и его приятели дружат до сих пор: дружба, которая завязывается в школьные годы, сохраняется на всю жизнь. Только некоторые имена оказались для него неожиданностью: отец Феникс, доктор Боуэн и Клитемнестра Бигглз…
Леонардо продолжил свой рассказ:
— Как бы там ни было, это Нестор привёл нас на виллу «Арго», где мы познакомились…
— Леонардо… — вздохнул старый садовник, снова пытаясь остановить его.
— …с его дедушкой, Меркури Малькольмом Муром, — сказал Леонардо. — Ужасный человек. Высокомерный и злой, казалось, он ненавидит всех детей на свете.
Рик легко представил себе Меркури, потому что видел его портрет на лестнице и знал, что причиной этой ненависти стала его единственная дочь Аннабелле, которая умерла при родах Улисса. Дедушка считал внука причиной гибели дочери.
— Полная противоположность отцу Нестора, — вспоминал Леонардо. — Его звали Джон, и он не принадлежал к семейству Мур.
— Джон Джойс, — тихо произнёс Рик. — Я видел его имя на могиле в усыпальнице.
— Это был великолепный человек. Беспечный поэт, романтический мечтатель, который во всём умел найти что-нибудь красивое или хорошее.
— Когда мама умерла, — вдруг заговорил Нестор, — не плакал только мой отец. Он сказал, что мама была большой любительницей путешествий, а большую любительницу путешествий остановить невозможно. Он считал, что она ждёт его точно так же, как многие годы до их знакомства ожидал её он. И с трепетом представлял, как она стоит за порогом, который переступаешь, когда входишь в последнюю Дверь времени… в дверь смерти. — Нестор нервно похлопал ладонью по столу. — Но мой дед посчитал, что отсутствие слёз только подтверждает его предположение, будто мой отец женился на моей матери ради того, чтобы унаследовать его богатство. И потому предпринял всё, чтобы из состояния семьи ему не досталось ничего. Отец действительно ничего не наследовал, кроме этой виллы.
Тут опять заговорил Леонардо:
— Старый Мур считал, что дом этот — старая пыльная рухлядь и его нужно продать за любые деньги, какие только дадут. Но Джон Джойс так не думал и после смерти дедушки постарался получить виллу в наследство. И тогда лето тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года несколько ребятишек запомнили как удивительное, потому что обнаружили необыкновенную особенность виллы. Вот тогда-то с ними и произошло невероятное приключение на холме в Черепаховом парке. — Леонардо грустно улыбнулся. — Приключение, которое навсегда изменило их жизнь.
— В тот раз мы собрались у ограды парка, очень ухоженного в то время. Недоставало только Боуэна, потому что родители не отпустили его, опасаясь, как бы ни случилось с ним какой-нибудь беды. Будущий доктор почти никогда не принимал участия в наших приключениях и в конце концов расстался с нашей компанией. Клитемнестра, как всегда, опаздывала, но, поскольку она была единственной девочкой среди нас, мы все согласились подождать. Очень красивая, необычная и энергичная девочка. Когда она пришла, мы все двинулись в парк, преисполненные ожиданий. Фотограф, снимавший нас, сказал, что подальше, за фонтаном с черепахами, есть вход в большую пещеру. А Клитемнестра добавила, что слышала, будто в этой пещере спрятано сокровище пиратов. Наша фантазия разыгралась, и мы решили отправиться на поиски, хотя и понимали, что дело это рискованное. Первую и главную опасность представлял сторож парка. Говорили, будто он ходит по аллеям с двумя злющими сторожевыми собаками на поводке. Больше никто из нас ничего не знал. Клитемнестра утверждала, что собаки эти и ночью охраняют парк, что у них красные, как у дьявола, глаза, а из ноздрей валит дым. Питер ужасно испугался и всё порывался уйти. А мы, остальные, наоборот, захотели бросить вызов судьбе и сторожу с его собаками. Феникс, как всегда предусмотрительный, взял в лавке своих родителей немного мясного фарша, и мы сделали из него котлетки, замешав в них чёрный и красный перец.
Мы думали бросить котлеты собакам, если те обнаружат нас, и были уверены, что, попробовав это острое угощение, они убегут, поджав хвост.
Рик улыбнулся.
— И вот с таким оружием в руках мы отправились в парк, — рассказывал Леонардо. — Шли, разбредясь, до самого фонтана с черепахами и там увидели невдалеке небольшой сарай, где хранят садовые инструменты и где, подумали мы, круглые сутки дежурит сторож со своими ужасными собаками. Вулкан предложил сразу же отправиться навстречу опасности, чтобы потом спокойно заняться поисками входа в пещеру. Белый сарайчик этот прятался в зелени деревьев на вершине холма, где сквозь траву местами пробивалась скалистая порода.
Нестор вздохнул, откинувшись на спинку стула.
— Когда приблизились к сараю с садовыми инструментами, Питер опять испуганно закричал: ему померещилось рычание собак. Мы поначалу решили, что он шутит. Но наше воображение разыгралось из-за всех этих рассказов Клитемнестры, а также из-за того, что на соседнем холме расположено кладбище… Однако Питер оказался прав: из-за сарая действительно доносился собачий скулёж. Тут мы решили дальше продвигаться ползком, как солдаты. Первыми добрались до сарая с садовыми инструментами Феникс и, если не ошибаюсь, Нестор.
— Не ошибаешься, — подтвердил садовник.
— Вулкан защищал их с тыла. Я справа. И… — Тут Леонардо замолчал, словно припоминая события того далёкого дня, а потом добавил: — Питер был бледен как полотно.
— И что же дальше? — спросил Рик.
— Сарай оказался пустым, — пояснил Нестор. — Но из-за него слышалось чьё-то странное дыхание. Все чертовски перепугались… — признался садовник. — В конце концов мы с Фениксом посмотрели друг на друга, взяли наши котлетки, начинённые острым перцем, и ударили ими по врагу.
Леонардо расхохотался так громко, что Фред снова вздрогнул на своём диване.
Рик перевёл взгляд с Нестора на Леонардо:
— И что?..
— За сараем с инструментами мы увидели девочку, — с волнением сказал Нестор. — Маленькую светловолосую девочку. Она сидела, скрестив ножки, в траве и держала в руке поводок, а рядом бегали два пуделя, перепрыгивая через него… — Нестор немного помолчал. — И когда пудели увидели нас, внезапно появившихся словно ниоткуда и таких грозных, они бросились к девочке и, обретя у неё под боком защиту, принялись звонко лаять.
— Два пуделя! — вспомнил Леонардо. — Федр и Федра.
— А девочка — кто такая? — спросил Рик.
— Дочь сторожа, — с необычайной нежностью в голосе произнёс Леонардо. — Калипсо.
Глава 13
ПОДЗЕМНЫЙ ЛАБИРИНТ
В домике Нестора Рик спросил:
— Ты хочешь сказать, Калипсо — это которая библиотекарша?
— Именно она, с пуделями, — ответил Леонардо, поправляя повязку на глазу. — Они тотчас подружились со всеми нами, кроме Питера: на него они почему-то продолжали лаять. Калипсо показала нам сарай и садовые инструменты своего отца, а когда мы спросили про пещеру, повела нас ко входу в неё, который, однако, оказался замурован. В небольших углублениях в стене чайки свили гнёзда. А недалеко от сарая оказался ещё один вход в пещеру — колодец, заваленный огромным камнем. Мы трудились целых два дня, пока сдвинули его и открыли проём, достаточный для прохода. Феникс принёс верёвку, которую стащил где-то в порту, и мы бросили жребий, кому выпадет честь спуститься в колодец первым.
— Блэк Вулкан, — догадался Рик.
— Совершенно верно. Вулкан обвязался верёвкой, и мы спустили его в пещеру. Он выбрался потом оттуда чёрный, как негр, весь в грязи, в засохшем птичьем помёте и в саже. Мы посчитали, что справедливости ради тоже должны так же перепачкаться, и все по очереди спустились вниз.
— Речь идёт о той пещере, откуда можно пройти к остановке паровоза? — спросил Рик.
— Ну да.
— Той самой пещере, откуда можно пройти и к усыпальнице, и… к гроту на вилле «Арго»? — продолжал выяснять мальчик.
Нестор поднялся из-за стола и, достав из сундука большую карту, развернул её перед изумлённым Риком.
Карта представляла собой разрез холма и гавани и показывала множество пещер, находящихся под городом. Их когда-то умело нарисовала Пенелопа.
— На самом деле, — продолжил рассказ Нестор, — тем летом мы обнаружили, что под всем городом Килморская бухта имеется целая сеть туннелей, соединяющих большие естественные пещеры… Вот это грот, который находится под утёсом, тут стоит «Метис», и грот этот связан с усыпальницей мостом, где стоят изваяния одиннадцати животных, — объяснил садовник, указав на место на карте. — Вот это туннель, который ведёт к спуску. Этот — к расщелине, у которой, похоже, нет дна. Блэк и Леонардо безуспешно пытались осмотреть ее.
— Мы спустились более чем на двести метров, — подтвердил Леонардо, — и всё же отказались от этой затеи.
Нестор указал пальцем на грот:
— От усыпальницы можно подойти к ещё более огромной пещере, вот к этой. Она поднимается до поверхности в Черепаховом парке, её-то мы и обнаружили первой, в тот год. А кроме того, тут есть ещё туннель под названием Лес, где растёт кислица, и довольно большая пещера в самом центре города, примерно под «Островом Калипсо». Оттуда несколько ответвлений ведут к подвалу в доме госпожи Бигглз, к школе и кондитерской «Лакомка». А точнее говоря, во все места, где имеется Дверь времени. Вот здесь, где нарисован пляж, всякий раз, когда наступает прилив, образуется озеро солёной воды. А тут Блэк проложил железнодорожные рельсы, которые ведут к последней подземной пещере: она находится немного дальше маяка Леонардо.
— Под морским дном… — с волнением прошептал Рик.
— Но в то лето никто из нас и представить себе не мог всего этого… — продолжал Леонардо. — Несколько ребятишек наткнулись на пещеру… И когда она превратилась в огромный подземный лабиринт, когда мы обнаружили скрипучий лифт Уильяма Мура и запертую ограду усыпальницы, нам показалось, будто мы попали в какой-то параллельный мир, кем-то построенный, а потом забытый. Мы потратили целую неделю только на обследование пещеры под Черепаховым парком. Потом отец Калипсо обнаружил нас и запретил бывать там. Но мы не сдались и под большим секретом проникли в усыпальницу. И это заслуга Феникса. Он позаимствовал копию ключей от ограды, которые хранились в церкви. Ты видел усыпальницу…
Рик кивнул.
— Значит, знаешь, как она выглядит: часть захоронений находится на восточной стороне, а самые древние захоронения семьи Мур — на западной, ближе к вилле «Арго».
Нестор снова указал на карту:
— Из усыпальницы можно пройти по мосту в грот, где стоит «Метис». Но когда мы хотели сделать это, оказалось, что ограда заперта, а над мостом бушует такой сильный ветер, что завывали, казалось, даже камни. Мы смогли только рассмотреть статуи животных и крутизну моста… больше ничего.
— Дверь времени была заперта… — догадался Рик.
— Совершенно верно, но в то время никто из нас ещё не знал о существовании дверей, — прибавил Леонардо. — Хотя мы и немало приложили усилий, чтобы обнаружить их. Благодаря деревянной шкатулке, если не ошибаюсь.
Нестор кивнул:
— Она оказалась в усыпальнице, лежала там на земле возле могил Раймонда и Фионы.
— О какой шкатулке вы говорите? Садовник опять поднялся, прошёл к сундуку и вернулся со шкатулкой.
Нижняя часть была сильно повреждена морской солью и водой. Верхняя часть уцелела, инкрустация на крышке изображала женские фигуры. Замок представлял собой позолоченный медальон, и на нём выгравированы буквы «Р» и «М».
— Раймонд Мур, — прошептал Рик.
Он открыл шкатулку. Морская вода попортила и часть красной внутренней обивки, обнажив деревянную основу с семью одинаковыми отделениями, на дне которых лежали пластинки из слоновой кости, одной недоставало. И больше ничего не было.
— Не понимаю… — проговорил Рик.
— Эту шкатулку нашёл на берегу рыбак, её принёс прилив. Кто-то выбросил в море, и…