– По-моему, она над нами издевается, – хлопнул себя по колену Петька.
Гришка хотел что-то ответить, но в это время снизу послышались два звонка. Мальчики вышли на лестничную площадку. Петька хотел спуститься и отворить дверь, но его опередила Маргарита Сергеевна. Едва открыв, она воскликнула:
– Мариночка! Заходи!
Мальчики с изумлением уставились друг на друга.
– Слушай… – начал было Гришка.
Тут зазвонил телефон. Петька, бросившись в свою комнату, поднял трубку. Но в ней уже слышался голос матери:
– Да, да, Настенька. Петька дома…
– Мама, клади трубку! Я уже взял! – распорядился Командор.
– Кладу, кладу, – быстро проговорила мать. Однако Петька успел услыхать кусок ее фразы: – Это, Мариночка, герл-френд моего сына. – И лишь потом раздался щелчок.
– Настасья, ты что? – смущенно выдавил из себя Командор.
– Марина только что приходила к нам на дачу – ответила Настя.
Глава IV НОЧНОЙ КОШМАР
– А твои предки что, ее знают? – спросил Петька.
– Мать знает, – ответила Настя. – Они с Мариной познакомились в магазине. Кажется, не без помощи твоей матери.
– Ясно, – сказал Командор, которому на самом деле пока ничего особенно ясно не было. – Знаешь, давай-ка не по телефону, – резко понизил он голос. – Она ведь сейчас внизу с матерью. Звякни Димке и Маше. Через десять минут встречаемся возле твоей калитки.
– Идет. – И Настя повесила трубку.
– Ну, ты как в воду глядел, – повернулся Петька к Гришке.
– Я вообще от природы умный! – усмехнулся тот. – Что, явилась Мариночка к Насте?
– Да, – коротко ответил Командор.
– Амулет искала? – задал новый вопрос Гришка.
– Как, по-твоему, она могла искать, если в этот момент вся семья была в сборе. Хотя… – тут Петька осекся, затем быстро добавил: – А вдруг она и у Адамовых ключи увела? Слушай, пошли скорей. Нас ребята ждут.
Крикнув Маргарите Сергеевне, что пошли еще часок погулять, Петька и Гришка выскочили из дома и сквозь участки направились к воротам Адамовых.
Настя и близнецы уже поджидали их.
– Ну, рассказывай, – едва остановившись, проговорил Петька. – Чего ей у вас понадобилось?
– Да вроде бы ничего особенного, – отвечала Настя. – Получается, что она шла мимо, увидела мою маму в саду, повосхищалась мамиными кустами роз, а потом заглянула в дом чуть-чуть поболтать.
– И естественно, все это у нее вышло словно бы невзначай, – усмехнулась Маша.
– Вот именно, – подтвердила подруга. – Родители предложили Марине кофе. Ну а потом пошел какой-то разговор о дачах, ремонтах… Марина сказала, что она подумывает, не купить ли вообще дом, который сейчас снимает.
– Аппетитики у нее, – проворчал Димка.
– Подумаешь, – фыркнула Маша. – Если она окончательно захомутает Тяпу Верещинского, то он хоть три такие дачи ей купит.
– Сколько же эта Марина кофе пьет, – вмешался Гришка. – У вас вон пила. А теперь они с Петькиной матерью то же самое делают.
– Плевал я на ее кофе, – отмахнулся Командор. – Пускай сколько хочет, столько и пьет. Ты мне лучше, Настасья, скажи, как она у вас вела себя?
– Обыкновенно, – пожала плечами девочка. – Поговорили о ремонтах. Мать похвалилась, как ей отделали второй этаж. Потом они принялись нудно обсуждать различные стройматериалы. В основном их почему-то интересовало, стоит ли на дачах делать пластиковые стеклопакеты или лучше пусть продувает.
– Мои предки на даче сделали, – немедленно сообщил Гришка. – И очень довольны.
– Вот ты пойди к Мариночке и расскажи, – иронично сощурилась Маша.
– Очень нужно, – смутился Гришка. – Это я так…
– Меня, Настя, вот что интересует, – снова вмешался Петька. – Марина по дому не шастала?
– Шастала, – кивнула Настя. – Сперва она с матерью осматривала второй этаж. А потом Марине показали все комнаты на первом. И мать рассказала, как она собирается менять планировку.
– Ловкая женщина эта Марина, – окинул мрачным взглядом друзей Терминатор.
– Настасья, – с тревогой произнес Петька. – Вы где ключи от дома храните?
– Папа всегда их носит в кармане, – начала объяснять та. – Мама – в сумке.
– Но у вас же наверняка еще запасной комплект имеется, – продолжал Петька.
– Имеется, – сказала Настя. – Он лежит у мамы в ящике стола.
– Быстро беги в дом и проверь, на месте ли он, – велел Петька.
– Ты думаешь, Марина украла ключи? – посмотрела на него Настя.
– У нас ведь украла, – ответил Петька.
– У вас это было проще сделать, – покачала головой Настя. – Они же на видном месте висят.
– С этой Мариной уж и не знаю, что проще, а что сложнее, – не успокоили ее доводы Петьку. – Беги и проверь.
– Ладно, – вздохнула Настя. – Тебя не переспоришь.
– Лучше перестраховаться, чем недостраховаться, – мудро заметил Гришка.
– И ты туда же, – еще раз вздохнула девочка и побежала к даче.
– Так, ребята, – проводив ее взглядом, обратился к остальным Петька. – Боюсь, Марина теперь непременно к ним в дом наведается. Нельзя больше оставлять амулет у Насти.
– Куда же мы его в таком случае денем? – совсем озадаченно спросил Димка. Ему совершенно не хотелось прятать копыто на цепочке где-нибудь у себя.
– Димочке страшно, – без труда разгадала состояние брата Маша. – Вот возьмет он к себе копыто. А потом ведьмочка к нему в спаленку заберется, амулетик возьмет и мальчика Димочку тоже вместе с собой прихватит.
– Отстань со своими глупостями, – буркнул Дима.
– Кстати, я думаю, именно вам на сегодняшний вечер и надо к себе эту штуку взять, – посоветовал Петька. – На вашу дачу Марина еще не наведывалась.
– Правильно, – Гришка был полностью согласен с Командором. – Раз Марина пришла к Адамовым, значит, у нее на очереди поиск именно в их доме. Так что, если как следует спрячете, – повернулся он к близнецам, – можете сегодняшнюю ночь спать спокойно.
Не успел он это произнести, как из кустов донесся громкий шорох. Петька вздрогнул и кинулся в придорожные кусты. Но там никого не оказалось.
– Ты что? – с удивлением следили за действиями Командора друзья.
– Да так. Показалось, – с облегчением произнес он. – По-моему, я с этой Мариной и ее кошкой скоро вообще сойду с ума.
И они с Гришей рассказали близнецам, что произошло перед Настиным звонком.
– Значит, Блэки появилась под окнами твоей комнаты, – ошеломленно взирал Димка на Командора, – а как только она ушла, к твоей матери пожаловала Марина.
– Именно, – хором подтвердили Петька и Гришка.
– Вот будет весело, если Марина и впрямь окажется оборотнем, – усмехнулась Маша, однако на самом деле ей было совсем не весело.
– Во всяком случае, моя мать ни про какую Блэки слыхом не слыхивала, – дополнил картину еще одной подробностью Командор.
– И мы с вами ни разу Марину не видели вместе с этой кошкой, – осенило Димку.
– Ни разу, – словно эхо откликнулся Командор.
– Заждались? – подбежала к ребятам Настя. – С ключами все в порядке. Лежат себе в ящике.
– Ну слава Богу, – выдохнул Петька.
– Если ключи на месте, значит, она к вам на дачу не сможет пока залезть, – тут же заявил Димка. – В таком случае я лично не вижу смысла перетаскивать амулет с места на место.
– Пожалуй, ты прав, – поддержал его Петька. – Думаю, что наша дорогая Марина Тимофеевна просчиталась. Она, видно, предполагала, что в Настином доме, как и у нас, ключи вешают где-нибудь в передней. Тогда бы она, конечно, увела их и постаралась как можно скорей залезть к Насте в дом. Поэтому я уверен, что Марина завтра же вновь нанесет вам визит.
– Кстати, это совсем не так плохо, – отметил Гришка.
– Ничего себе! – возмутилась Настя. – К нам на дачу хотят залезть, а он радуется!
– Я не радуюсь, – покачал головой Гришка. И, глядя почему-то вместо Насти на Машу, добавил: – Просто когда заранее знаешь, что предпримет противник, за ним легче следить.
– Самое главное, что сегодня Марина больше к твоим родителям заходить не решится, – подхватил Петька. – Поэтому пусть амулет останется пока у тебя. Завтра утром мы его перепрячем. А заодно и последим за Мариной.
Остальные молча кивнули. Вся компания двинулась в глубь поселка. День стоял ясный, солнечный. Асфальт успел раскалиться. От него поднимался жар. А из заросших садов пахло зеленью, розами и флоксами. Сейчас было странно даже подумать, что несколько предыдущих дней лил не переставая дождь. Впрочем, шестерых друзей погода сейчас не волновала. Они были целиком и полностью поглощены странным поведением Петькиной соседки.
– Неужели это и впрямь какой-то магический амулет? – первой нарушила затянувшееся молчание Настя.
– Или магический, – терялся в догадках Петька, – или он чем-то Марине очень дорог.
– Если человеку дорога такая мерзость, то все равно от него ничего хорошего ждать не приходится, – заявил Димка.
– Это уж точно, – подхватил Гриша. – Хороший человек по чужим дачам лазить не будет.
– И вообще, – сообразила Настя. – Если бы тут не крылось какой-то тайны, Марина могла поступить куда проще. Ну потеряла она в лесу амулет, а мы нашли. Что ей стоило, например, сразу сказать: «Это моя вещь».
– Да-а, да-а, – нараспев произнесла Маша. – Спасибо, мол, ребята, за находку. Это единственная память, которая осталась в нашей семье о прабабушке-ведьме и…
– Погоди, погоди! – воскликнул вдруг Петька. – А вдруг она родственница той самой ведьмы Галины.
– Галины? – уставились на него остальные.
– А почему нет, – продолжал Петька. – Она ведь потеряла медальон как раз в тех местах, где когда-то жила эта ведьма.
– И ведьмин костер зачем-то разводила, – добавила Настя.
– Ясно зачем, – сказал Димка. – Колдовала, наверное.
– И дачу именно в наших местах собралась покупать, – дополнила картину Настя.
– Ну, насчет покупки я пока не уверен, – покачал головой Петька. – Это мог быть обыкновенный предлог, чтобы войти в доброе расположение к твоим родителям. Но ведь зачем-то она здесь поселилась на целое лето. Кстати, – посмотрел Петька на близнецов. – Вам у бабушки ничего не удалось разузнать?
– Кое-что удалось, – ответила Маша.
– Хотя бабка, – подхватил Дима, – сильно прибалдела от наших вопросов.
– Естественно, – фыркнула сестра. – Этот великий деятель науки и техники, – покосилась она на Димку, – возьми и спроси бабку в лоб: «А Тяпа Верешинский действительно скоро женится?» Нет чтобы аккуратненько подвести человека к нужному ответу. Она бы тогда сама все с удовольствием выложила во всех подробностях. А из-за моего умного братца все произошло ровно наоборот.
– Это совсем не из-за меня, – начал защищаться Димка. – Просто наша бабушка в последнее время вечно всех во всем подозревает.
– Ну, и в чем же она тебя заподозрила? – поинтересовалась Настя.
– Она просто сказала, что меня раньше такие вещи никогда не волновали, – смущенно изрек Терминатор.
– Ну и, естественно, начала у нас допытываться, что мы опять задумали, – скорбно покачала головой Маша. – Пришлось мне после Димкиного вступления долго вешать бабушке всякую лапшу на уши и усыплять ее бдительность.
– Это не ты, а я усыплял ее бдительность, – возразил Димка. – Мне пришлось для пользы дела попросить бабушку, чтобы она рассказала, как за ней ухаживал наш дедушка.
– И она поверила, что тебе это интересно? – удивился Гришка.
– Во всяком случае, стала рассказывать, – вмешалась Маша. – Ну а потом я незаметненько перевела разговор на Павла Потаповича. А потом уж бабушка сама стала рассказывать про Тяпу. Оказалось, что он в начале этого лета уже почти совсем собрался жениться на какой-то женщине. Но она очень не нравилась Тяпиной матери, Евгении Францевне. Тяпа вроде уже два раза назначал день свадьбы, но Евгении Францевне делалось плохо. И ее оба раза чуть ли не при смерти отправляли в больницу. В общем, свадьба расстраивалась. А потом Тяпа у нас в поселке познакомился с Мариной. И почти тут же поссорился с бывшей невестой.
– Прямо латиноамериканские страсти, – отметил Гришка. – Ну и чего? Теперь Тяпа собрался жениться на Марине?
– Бабушка говорит, что точно пока неизвестно, – ответила Маша. – Но Евгении Францевне новая Тяпина любовь очень нравится. Марина вроде бы даже подарила будущей свекрови какую-то картину собственного изготовления.
– Она что, и картины пишет? – воскликнул Петька.
– Пишет, – кивнула Маша. – Правда, бабушка говорит, что на этой картине ничего невозможно разобрать. Какой-то глаз в тумане. Но Евгения Францевна прожужжала нашей бабушке все уши, что это магический глаз, из которого исходит особая энергетика. Теперь она этой картиной лечится.
– Кто? – не совсем понял Петька. – Твоя бабушка?
– Нет, Евгения Францевна, – внесла ясность Маша.
– Как же она картиной лечится? – засмеялся Гришка. – К больным местам ее, что ли, прикладывает?
– Ничего подобного, – скривила губы в усмешке Маша. – Картина висит на стене. Евгения Францевна садится напротив и пристально смотрит на глаз в тумане. И через пять минут начинает себя ощущать совершенно здоровой.
– И ваша бабушка в это верит? – повернулся Петька к близнецам. – Она ведь биолог.
– Ты разве забыл? – отозвалась Маша. – Наша бабушка вообще ни во что такое не верит. По ее мнению, это классический случай самогипноза.
– А Евгения Францевна бабушку даже слушать не хочет, – вклинился Димка. – Она говорит, что Маринина картина излечила ее от мигрени.
– В общем, Мариночка даром времени не теряет, – подвела итог Маша.
– Говорю же, энергичная женщина, – мрачно проговорил Димка.
– Как она только все успевает, – изумился Петька. – И книги пишет, и картины, и Тяпу Верещинского мигом приметила.
– Хочешь жить, умей вертеться, – покачал головой Гриша.
– Если эта Марина такая, как нам с вами кажется, то скоро завертится не она, а Тяпа, – с большим сочувствием произнесла Настя.
– Может, еще обойдется, – с надеждой сказал Гришка. – Насколько я понял, ваш Тяпа не из таких, кто ушами хлопает.
– Не из таких, – подтвердил Димка. – Только одно дело бизнес и совсем другое, когда тебя ведьма окручивает.
– Кстати о ведьмах, – проговорил Петька. – Надо завтра дать Вовке задание. Пусть выяснит у себя в деревне, не было ли у Галины детей.
– Ты что, и впрямь думаешь… – начала Маша.
– Думать или не думать тут бесполезно, – перебил ее Командор. – Нам надо наверняка узнать. Причем если, например, у Галины был сын, то это мимо тазика.
– Естественно, – согласилась с Петькой Настя. – Ведьминские способности передаются только по женской линии.
– Ежу понятно, – изрек с таким видом Димка, будто всю жизнь имел дело с ведьмами и их наследницами.
– В общем, пусть Вовка завтра как следует поработает, – снова заговорил Петька.
– Надо расспросить его подробнее об этой Галине, – добавила Маша. – Мы же почти ничего про нее не знаем.
– Надо было сразу выяснить, – заметил Димка.
– Вот и выяснял бы, – ответила Маша.
– Ладно вам препираться, – усмехнулся Петька. – И вообще пора уже по домам. А утром собираемся у меня в шалаше. И Вовка как раз обещал прийти.
Дойдя до Петькиной дачи, друзья расстались. Петька и Гришка поспешили домой.
– Интересно, Марина еще у вас? – остановился возле крыльца Гришка.
– Какая разница, – отозвался Петька, Они вошли в дом. На кухне было темно. Марина уже ушла. Зато навстречу мальчикам из гостиной шагнула Маргарита Сергеевна. Вид у нее был сердитый.
– Хорош гусь, – поглядела она на сына.
– А что такое, мама? – спросил тот, напряженно соображая, в чем на сей раз провинился перед родителями.
– Неужели сам не догадываешься? – смерила его изучающим взглядом мать.
– Нет, мама, – сказал чистую правду Петька.
– Знаешь ли, милый мой, мне уже надоело, – с еще более суровым видом произнесла Маргарита Сергеевна.
– Что тебе надоело, мама? – кротко откликнулся сын.
В передней повисла тяжелая пауза. «Что ей от меня надо? – ломал голову Петька. – Может, кто-нибудь нажаловался? Например, Марина. Но как она просекла, что мы следили за ней? Нет, вряд ли. А если действительно так? Что мне тогда сказать предкам?»