– Ты же сам велел нам уходить! – вскинулась Матильда.
– А я вас ни в чем и не упрекаю, это, скорее, моя вина! – отвечал Костя. – Судя по времени, он шел с работы.
– Да, но вчера-то мы его видели утром, в разгар рабочего дня, – заметил Митя.
– Ну, мало ли, может, у него сменная работа!
– Все возможно, но, мне кажется, он вообще не работает! – заявила Мотька.
– Почему?
– Во-первых, потому что он вор, а воры работать не любят, а во-вторых, он попадается нам на глаза в самое разное время, то утром, как вчера, то днем, как в первый раз, то вечером.
– Вот ты, Мотя, называешь его вором. А как же презумпция невиновности? – нерешительно проговорил Митя.
– Да какая, к черту, презумпция, если мы с тобой своими глазами видели, как он к Ненорминой двери прижимался, а назавтра ее ограбили?! – возмутилась я. – Ладно бы о Грише шла речь, тут есть сомнения, но с этим типом яснее ясного. Кстати, ты сам первый его заподозрил! Если бы не ты, мы бы вообще ничего о нем не знали! Тогда ты почему-то про эту самую презумпцию и не вспомнил!
– Видишь ли, подозрение – это одно, а называть его сразу вором…
– Ой, какой же ты, Митька, зануда! – воскликнула Матильда.
– Ничего, в нашем деле занудство очень даже пригождается, – пришел на выручку другу Костя. – Так какие будут соображения?
– Давайте попробуем дежурить под вечер, когда люди идут с работы, – предложила Матильда. – Во сколько мы его видели? Около семи, да?
– В половине седьмого!
– Вот и хорошо, и со школой проблем не будет!
– Но это при условии, что он работает. А если это все-таки чистой воды случайность, то наши шансы выследить его падают до нуля! – сказал Митя.
– Значит, по-твоему, надо продолжить сменные дежурства, как сегодня? – удивился Костя.
– По-моему, да! А то что же получается, день продежурили – и все? И ведь дежурили не зря, все-таки видели его. Сами подумайте, за два дня мы его два раза видели в одном и том же месте – это ведь грандиозный успех, иногда приходится неделями ждать появления преступника!
– Ага! Ты тоже называешь его преступником! – не выдержала я. – А как насчет презумпции?
– Я говорил в данном случае не о конкретном преступнике, я сказал: неделями приходится ждать преступника. А в нашем случае речь идет о подозреваемом.
– Мить, а у тебя есть какая-нибудь кликуха? – спросила вдруг Матильда.
– Да вроде нет.
– Тогда теперь ты будешь Митька Юрист!
– Что ж, это не обидно! – рассмеялся Митя.
Все-таки он очень милый!
– Значит, продолжаем дежурства? – подвел итог Костя.
– Да!
– Хорошо, тогда я приду первым, в час дня, в три – Митя, а в пять – вы, девочки. А как быть с уоки-токи?
– А что?
– Вы возьмете вторую трубку в школу?
– Возьмем!
– Тогда порядок! А то ведь нельзя дежурному остаться без связи.
– Ась, представляешь себе, сидим мы на уроке, и вдруг сигнал! В классе переполох – что такое, где, у кого! А мы с тобой хватаем сумки и деру! Вы куда? – вопят все, а мы так гордо отвечаем на бегу: у нас операция!
– Да, и все подумают, что нам срочно надо вырезать аппендицит!
– Аппендикс! – поправил Митя.
Мы чуть со смеху не лопнули.
Глава XV
ПАРИЖАНКА
По дороге домой Мотька вдруг огляделась по сторонам и пихнула меня в сугроб.
– Ты что, рехнулась?
– Нисколечко! Мы же с тобой собирались на горку, на заднице кататься, и теперь ты придешь совсем сухая и чистая?
– Ой, правда!
Я побарахталась в этом сугробе, умирая со смеху. Прохожие смотрели на меня как на полоумную.
Наконец я поднялась, отряхнулась, и мы с Мотькой простились до утра.
При виде меня тетя Липа только руками всплеснула:
– Господи, на кого ты похожа! Нет уж, не входи, отряхнись как следует! Вся мокрая! Еще простудишься, чего доброго! А ну, марш переодеваться! А потом приходи ужинать!
– Кто дома? – спросила я.
– Мама дома, но у нее Альбина, они там шушукаются чего-то.
Интересно! Надо будет разведать, что там еще стряслось!
Быстренько переодевшись, я явилась на кухню.
– Садись, гулена!
– Тетя Липа, а мама ужинала?
– Да.
– А дедушка где?
– Кто его знает, твоего дедушку! – проворчала тетя Липа. Странно, обычно она всегда говорит о нем с придыханием. Но мне сейчас не до этого. Надо скорее поужинать и попытаться выяснить, что там происходит у Ненормы.
– Да ты что, на пожар, что ли? Ешь нормально, не спеши! А то глотаешь, даже не жуя! – приговаривала тетя Липа. – Куда? А чай?
– Спасибо, не хочу!
Я выскочила из-за стола и для отвода глаз пошла в свою комнату, выждала минуты две и на цыпочках направилась в кладовку, оттуда слышно все, что происходит в маминой комнате. Я знаю, подслушивать нехорошо, но ведь это в целях следствия, более того, в интересах самой Ненормы.
– …а может, тебе лучше уехать куда-нибудь? – услышала я мамин голос.
– Нет, что ты, Тата, как я могу уехать… я не в состоянии с ним расстаться! Он такой…
Интересно, с кем она не может расстаться, с Гришей или с духом?
– Такой ласковый, внимательный…
Ага, значит, речь идет о Грише. Удачно, что она не видела девицу в жакетке!
– Ну, это вполне нормально – ты влюбилась. И слава богу, а то с этим своим духом ты была уже близка к помешательству. Да, кстати, дух-то все играет?
– Вообрази, нет!
– Ты это с Гришей связываешь?
– О нет! С кражей и только с кражей!
– Почему?
– Наверное, он чувствует, что квартира осквернена!
– Вообще-то я бы на месте духа скорее возмутилась твоим поведением, а не кражей. Согласись, нормальнее, если дух покойного мужа не желает посещать квартиру, где ночует его преемник. Ты не находишь?
– Вероятно, но…
– А до кражи, он при Грише играл?
– Кажется, нет… Не играл.
– Вот видишь, а ты говоришь…
– И как это я не подумала! Понимаешь, тут есть еще один момент, я как раз хотела с тобой посоветоваться, я попала в довольно глупое положение…
– Ты о чем?
– О телевидении. Они мне звонят, хотят сделать вторую передачу, у них масса откликов, а духа больше нет… Как мне быть?
– А ты им сказала, что его больше нет?
– Пока не сказала. Татуша, посоветуй, как мне себя вести?
– Да что тут думать – скажи все как есть.
– Но тогда они потеряют ко мне интерес.
– Господи, зачем тебе этот их интерес?
– Ах, Тата, ты актриса, дочь знаменитого певца, вокруг тебя столько людей, а я… Это так заполнило мою жизнь…
– Что? Что заполнило твою жизнь? Трехминутное интервью?
– Ты не понимаешь…
– Это верно, не понимаю, дичь какая-то…
– Ты же знаешь, Тата, я – не норма!
Я чуть не разоржалась в полный голос. Дальше можно было не слушать. Одно ясно – дух больше не посещает Альбину. Зато ее посещает Гриша.
Я вылезла из кладовки. В этот момент дверь открылась и вошел дедушка.
– Ася, мне никто не звонил? – спросил он, даже не поздоровавшись.
– Не знаю, дед. Спроси тетю Липу, меня дома не было. А кстати, здравствуй!
– Ох, прости, солнышко, у меня нынче голова совсем дурная. Липа! – крикнул он. – Мне никто не звонил?
– Да обзвонились все! Олег Игнатьевич звонил, Антон Давидович, какой-то Куржатский, потом еще Максименко и Фролова.
Тетя Липа всегда аккуратно записывала, кто звонит.
– И все?
– Ах да, еще из Парижа звонили.
– И что?
– Да ничего. Я сказала, что вы вечером будете.
– А кто звонил, женщина или мужчина?
– Мужчина. Но он не назвался.
– Понятно, спасибо, Липочка.
– Ужинать будете, Игорь Васильевич?
– Да нет, что-то не хочется.
– А вы часом не заболели? Может, хоть чаю выпьете?
– Чаю, пожалуй, выпью. Аська, а ты не хочешь за компанию чаю со мной выпить? – предложил дед. Он был какой-то пришибленный.
– За компанию выпью. Дед, ты правда здоров?
– А в чем дело?
– Да ты грустный какой-то!
– Нет, просто не дается мне один пассаж, второй день над ним бьюсь. Ну, а у тебя как дела?
– Нормально.
– Ну и хорошо, – рассеянно проговорил дед и молча уставился в чашку с чаем.
Да, задачка! Трудный пассаж тут явно ни при чем. Может, он серьезно болен и не хочет нас пугать? – подумала я. Но не похож он на больного. Зазвонил телефон, и дед сломя голову кинулся к себе. Когда через пять минут он вернулся на кухню, это был совсем другой человек! Глаза блестели весельем. Он щелкнул меня по носу и сказал:
– Липочка, я проголодался как зверь!
Тетя Липа взглянула на него со странной улыбкой.
– Что, дед, пассаж получился? – ехидно спросила я.
– Пассаж? Ах да! Вот именно! Какой пассаж!
Неужели Матильда права и дед влюбился?
– Дед, а кто это звонил?
– Это из Парижа звонили.
Так, значит, дед влюбился в парижанку? Как интересно! И я тут же, еще ничего толком не зная, эту самую парижанку возненавидела.
Ведь она умудрилась, сидя в Париже, отнять у меня моего любимого деда! Я так его ждала, так надеялась на него, а он… Горькая обида вскипела у меня внутри, я вскочила из-за стола и бросилась к себе. Как же так? Значит, она ему дороже, дороже меня, дороже мамы… Как он смеет?! Ну и пусть, пусть, обойдемся… Мне хотелось выкрикнуть все это ему в лицо, но ведь это пока только предположение, может, дело в чем-то совсем другом, ухватилась я за соломинку, чтобы не разреветься. Я чувствовала себя обманутой, преданной…
Глава XVI
ДЕВОЧКА С СОБАКОЙ ВОСКРЕСНЫМ УТРОМ
На другой день – а это была суббота – мы все добросовестно отдежурили, но никто ничего не видел. Вечером мы собрались у Мити – его родители ушли в театр.
– Итак, сегодняшний день ничего не дал, – начал Костя, – завтра воскресенье. Правда, у воров, насколько мне известно, нет выходных, поэтому, мне кажется, что мы должны начать наше дежурство с самого утра, часов с девяти. Кто в состоянии так рано встать в воскресенье?
– Я! – вызвалась я.
– Ох, а я-то не смогу с утра! – вздохнула Матильда. – В воскресенье утром мама дома, мы с ней квартиру убираем, она меня ни за что не пустит. Она по воскресеньям меня воспитывает!
– Ася, а ты одна сможешь подежурить? – спросил Костя.
– Я мог бы с Асей пойти, – проговорил Митя.
– Нет! Это нерационально! – возразил Костя. – День завтра длинный, придется каждому дежурить по два раза. Моть, а ты позже-то сможешь?
– Конечно, я только с утра не могу!
– Ну что, согласны завтра поодиночке подежурить?
– Я согласна!
– И я тоже!
– Тогда так – с утра Ася, потом я, потом Митя, потом Матильда. И опять по новой. Первое дежурство по два часа, а второе по часу. Так мы продержимся двенадцать часов! Это будет здорово. Согласны?
Все согласились с Костей.
– Надеюсь, завтра нам повезет. Значит, уоки-токи берем мы с Асей. А кстати, Ася, как там музи€ кгейст поживает?
– Никак не поживает. Пропал.
– Как пропал?
– Похоже, приревновал Ненорму к Грише и обиделся.
– Иди ты!
– Ей-богу!
– Странный какой-то дух, – задумчиво проговорил Митя. – Уж больно пассивный!
– То есть?
– Является, играет на рояле, а потом исчезает в припадке ревности? Согласитесь, это не характерно для духов!
– А что для них характерно? – заинтересовалась Мотька.
– Ну, хоть бы каверзу какую-нибудь устроил неверной вдове.
– Зачем? Ее и так уже обокрали! – возмутилась жалостливая Матильда.
– Да обокрали-то ее живые мазурики, а у духов свои законы.
– Так, может, он еще и устроит что-нибудь, времени пока мало прошло. А вдруг решил поглядеть, как будут события развиваться, долго ли Гриша продержится, а? – предположила я.
– Вот это вполне вероятно, – сказал Костя. – Так что ты, Аська, держи руку на пульсе.
– Это не так легко – нащупать пульс у духа!
Утром я решила взять с собой на дежурство Лорда. Все повеселее будет. И вообще, у кого может вызвать подозрение девочка с собакой воскресным утром? Сказано – сделано. Мы с Лордом влезли в трамвай, народу в этот час было совсем мало, и на нас никто не ворчал. Мы спокойно доехали до остановки «Никоновский переулок» и не спеша, с удовольствием пошли прогуливаться по свежевыпавшему снегу. Прошлись по переулку, потом зашли в Гришин двор. Лорд волновался – кругом незнакомые места, незнакомые запахи… И вдруг он рванул меня так, что я едва удержалась на ногах, – из подъезда вышла Гришина мама с Тарзашей на поводке. При виде здоровенной чужой собаки Тарзаша прижал уши и зашипел. Лорд с громким лаем кинулся к нему. Хозяйка подхватила Тарзашу на руки, но, видно, бедный кот так перепугался, что отпихнул ее задними лапами, вырвался и забился под стоящую у подъезда Гришину машину.
– Ой, извините, пожалуйста, – залепетала я, чувствуя свою несомненную вину.
– Тарзаша! Тарзаша, маленький мой, мальчик мой! – причитала хозяйка и вдруг накинулась на меня: – Что ты стоишь как пень? Уведи свою чертову собаку!
Я попыталась оттащить Лорда, но он оглушительно залаял в надежде достать из-под машины несчастного кота.
– Лорд! Лорд! Сию минуту прекрати!
Я схватила его за ошейник и поволокла прочь. В этот момент из подъезда вышел Гриша.
– Мама, что случилось?
И тут он заметил Лорда. И, разумеется, узнал, уж я не знаю, кого из нас. На лице его отразилось недоумение. Я изо всех сил тряхнула Лорда, да с такой злостью, что бедный пес присел от удивления.
Воображаю, что мне теперь скажут ребята – из-за собственной глупости так засветиться! Я ругала себя последними словами. Мимо на малой скорости проехал Гриша. Вот и хорошо, можно теперь не соваться больше в его двор. Буду бродить по переулку, пока не придет Костя. Мы дошли до трамвайных путей, повернули обратно, и в этот момент на противоположном конце переулка появился Узкоплечий. Я рванулась туда. Как хорошо, что со мной Лорд, мелькнуло у меня в голове. Бежит себе по переулку девчонка с собакой – что тут особенного? Узкоплечий, вопреки обыкновению, не исчез, он стоял, словно кого-то дожидаясь. Я добежала до угла, свернула направо и остановилась, как будто пережидая, покуда Лорд справит свои дела. Все, как мне казалось, выглядело вполне натурально. Я повернулась, не торопясь. Узкоплечий все еще стоял на том же месте, топая ногами, чтобы согреться. Теперь я могла как следует его разглядеть. В высшей степени неприятная рожа. Он скользнул по мне своими змеиными глазками, но вполне равнодушно. Подумаешь, какая-то девчонка с собакой! Я очень-очень медленно пошла обратно, и тут меня обогнал невысокий парень в рыжей дубленке и громадной меховой шапке. Он подошел к Узкоплечему, и я чуть не расхохоталась – так смешно они рядом выглядели. Долговязый – под два метра – Узкоплечий с маленькой головкой, в длинном допотопном пальто, и этот коротышка в громадной шапке – еще та парочка!
Они вместе направились к трамвайной остановке. Я за ними. К сожалению, я не слышала, о чем они говорили. Показался трамвай, они побежали и вскочили в вагон. Что мне оставалось делать? Я припустилась бегом, но поскользнулась, шлепнулась и, конечно же, опоздала. Вот невезение!
Я глянула на часы. Через двадцать минут должен прийти Костя. Скорее бы! Мне не терпелось обо всем ему рассказать. Теперь уже совершенно ясно, что Узкоплечий живет где-то здесь. И если сегодня мы его не выследим, то грош нам цена как сыщикам! А вот наконец и Костя!
– Привет! Ты с Лордом? – удивился он.
– Да, с ним не так скучно!
– Есть новости?
– Еще какие! – И я обо всем ему рассказала. Сначала об Узкоплечем, а потом уже о Тарзаше и Лорде.
– Говоришь, Гриня тебя узнал?
– Конечно! Меня или Лорда, но узнал точно!
– Значит, больше ты с Лордом сюда не ходи! На тебя одну, если ты, конечно, сама ему на глаза не полезешь, он может и не обратить внимания. А вот то, что Узкоплечий тебя с собакой видел, это хорошо. По крайней мере, ничего не заподозрил.