– Это да!
– Ну ладно, иди домой! В пять сможешь прийти?
– Смогу!
– Эх, хорошо бы сегодня его выследить. Чует мое сердце, что сегодня что-то решится! Ну, беги!
Дома Липочка накинулась на меня:
– Ты куда пропала? Вышла с собакой и как сквозь землю!
– Липа, я же говорил вам, что она просто загулялась, у нее там на сквере кавалер завелся. Дело молодое! – заметил дедушка.
«Мое-то дело молодое, и ты, дед, туда же?» – подумала я.
– Аська, пойдешь сегодня со мной в гости к Мушкевичам?
– А когда? – загорелась я. Я очень люблю у них бывать. В доме Мушкевичей живут пять кошек и три попугая, два из них говорящие. Иногда они такое несут, что можно со смеху помереть. Один раз мы с дедом пришли к ним, а Тихон, попугай, как заорет: «Игорь, Игорь, ты осел!» Относилось это, как нам объяснили, не к деду, а к внуку, но вышло очень смешно.
– К четырем званы, к обеду.
– Ой нет, не смогу! – с сожалением сказала я.
– Это почему? У тебя что, свидание?
– Да! – соврала я.
– Что ж, свидание – причина уважительная, – сказал дед. – А с кем? С Митей или с Костей?
– А при чем тут Костя? – возмутилась я.
– Ага, значит, с Митей! Ну что ж, ты так и не познакомишь меня с ним?
– Нет! – отрезала я.
– Почему?
– Потому!
– Слушай, ребенок, ты что, злишься на меня? Да?
– Да нет, чего мне злиться…
– Злишься, конечно, впрочем, ты отчасти права… Понимаешь, у меня в этот раз что-то очень тяжело идет работа. Не дается мне этот окаянный Дон Кихот!
– Ах, Дон Кихот! Понятно! – как можно более ядовито сказала я, но дед не заметил яда. Он теперь вообще почти ничего не замечает!
Глава XVII
ВЕЧЕРНЕЕ ДЕЖУРСТВО
Я пошла к себе и позвонила Матильде, рассказать о сегодняшних приключениях. Она поахала, посмеялась, но долго говорить не могла, ее мама была дома. К деду тем временем пришел Александр Ефимович, мама была в театре, тетя Липа ушла к родственникам, а я слонялась по квартире, не зная, куда себя девать до пяти часов. В результате я прилегла на диван в столовой и заснула как убитая. Проснулась я уже в четвертом часу с жуткой головной болью. Ох, надо бы поесть перед дежурством. Тети Липы дома не было. Я сделала себе яичницу и подумала – а возьму-ка я с собой на дежурство чего-нибудь вкусненького, на морозе есть одно удовольствие! Я сделала себе два бутерброда, завернула их в салфетку, сунула в сумку и прихватила еще две конфеты. Если каждые четверть часа съедать что-нибудь, час пролетит вовсе незаметно. Я вышла из дому и не спеша направилась к трамваю.
Матильда хоть и укуталась, но вся окоченела.
– Ой, Аська, до чего надоели эти дежурства, а одной и вовсе хана! Скорей бы уже попался этот Узкоплечий, сил больше нет.
– Не появлялся?
– Нет.
– Есть хочешь? – предложила я.
– Нет, я с собой брала бутерброды!
– Ладно, беги!
– Хорошо тебе, ты уже второй раз дежуришь! А мне еще предстоит, брр! Все, пока!
И Мотька унеслась.
Я медленно побрела по переулку к тому месту, где утром стоял Узкоплечий. Темнело, народу ни души. Мне стало как-то неуютно. Съем, пожалуй, конфету, подслащу пилюлю. Так я и сделала. Посмотрела на часы. Десяти минут как не бывало. Здорово. Через пятьдесят минут меня сменит Костя! Я повернулась и поплелась обратно, заглянула в Гришин двор, сделала еще круг, хотела уже съесть бутерброд, как вдруг кто-то схватил меня сзади за плечи и прошипел мне на ухо:
– Ты что, падла, тут вынюхиваешь?
Я дернулась, но меня крепко держали сзади. Я хотела заорать, но из горла только хрип вырвался.
– Молчи, падла! – опять прошипел мне кто-то на ухо. – А ну, иди, шевели ногами, не тащить же мне такую кобылу! – Он сзади подталкивал меня коленом, крепко держа за плечи, и вдруг втолкнул в темный подъезд, открыл какую-то дверь и сильно пихнул меня. Я скатилась вниз на несколько ступеней и осталась лежать.
– Твое счастье, что я спешу. Посиди пока, а потом я с тобой разделаюсь, – сказал он и запер дверь.
От ужаса я не могла пошевелиться. Не знаю, сколько я так провалялась. Постепенно глаза привыкли к темноте. Я находилась в комнате, явно нежилой, заваленной каким-то барахлом. И вдруг сквозь небольшое подвальное оконце с решеткой в мою темницу проник свет с улицы – видимо, зажглись фонари. Сразу стало легче. Я встала. И тут под ноги мне кинулось что-то темное, живое. Неужели крыса? Я завизжала и отскочила к двери. «Мяу, мяу!» Котенок! Я нагнулась и схватила его. Теплый мягкий комочек. Он сразу заурчал, запел! Как хорошо, вот я и не одна! Если выйду отсюда живой, возьму этого котенка себе, подумала я. Господи, как страшно! И зачем только мы ввязались в эту историю! И вдруг я вспомнила про уоки-токи! Скорее! Слава богу, сумку он у меня не отнял. Я вытащила драгоценную трубку и вызвала Костю.
– Алло! Алло! Ася? Что случилось? Прием!
– Костя! Костя! Спаси меня! Помоги! Меня поймал какой-то бандит и запер! Сказал, что потом со мной разделается! Костя, скорее, где ты? Прием!
– Ася! Успокойся, я здесь, в Гришином дворе, ищу тебя. Ведь уже шесть! Как тебя найти? Дай какой-нибудь ориентир! Прием!
– Костя, слушай меня! Я шла по Четвертому Самотечному от трамвайной остановки, вдруг он меня схватил, повернул направо и потом втащил в подъезд. Там была дверь в подвал, он меня толкнул и запер. Костенька, милый, вызови милицию, мне так страшно!
– Ася, не бойся, я сейчас тебя найду. Некогда милицию вызывать, только время потеряем! Ася, в подвале есть окно?
– Есть! Это, скорее, полуподвал, тут всего шесть ступенек! Прием!
– Куда оно выходит, ты можешь определить? Прием!
– Сейчас попробую!
Прижимая к себе котенка, я подошла к окошку. Оно было слишком высоко, я ничего не видела. В углу валялся ящик. Я подтащила его к окну, влезла на него и выглянула. Ничего не понятно. И вдруг мимо прошли чьи-то ноги.
– Алло! Костя! Кажется, оно выходит на улицу. Я видела чьи-то ноги. И еще свет от фонаря.
– Хорошо, молодец! Держись, я уже рядом! Скажи, вот я свернул направо из Четвертого Самотечного, верно?
– Верно!
– Этот дом по левой руке или по правой?
Я попыталась вспомнить, но не смогла.
– Костя, я не помню, но только этот дом, по-моему, нежилой.
– Умница! Конечно, нежилой! В жилом он побоялся бы тебя бросить! Ага, похоже, я нашел то, что нужно! Не волнуйся, я рядом! Ася! Ася! – вдруг услышала я уже не в трубке, а за дверью!
– Костя! Костя! Я тут!
– Так! Все в порядке! Сейчас погляжу, какой тут замок! Вот черт!
– Что, Костя, что?
– Понимаешь, тут бы отжать дверь, да нечем. Хотя постой, я сейчас!
– Как? Куда ты?
– Не бойся, дурочка, я тебя не брошу, подожди пять минут!
– Костя! Не уходи! Или скажи, что ты хочешь делать?
– Ася! Я сейчас попробую остановить какую-нибудь машину и попрошу инструмент, любой!
– Да кто же тебе даст инструмент, вот так, посреди улицы?
– Я скажу, что тут моя сестра!
– И никто тебе не поверит, решат, что ты просто заманиваешь людей в пустой дом!
– Да, наверное, ты права! Что же делать? Слушай, погляди, у тебя там никакого инструмента нет?
– Сейчас!
Я принялась шарить по углам. О, какая удача! За кучей хлама валялся топорик.
– Костя! Тут есть топорик! Но я не сумею!
– И не надо! Разбей стекло и передай мне топорик в окно!
Я спустила котенка с рук, влезла опять на ящик, стащила с головы шапку, обернула ею руку и ударила по стеклу. Оно со звоном разлетелось!
– Дуреха! – услышала я Костин голос. – Топориком надо было!
– Ох, я не сообразила!
– Ладно, давай его сюда! Ох, и ржавый!
Уже через минуту Костя с остервенением вырубал замок, а еще через пять минут дверь распахнулась, и запыхавшийся Костя влетел в мою тюрьму.
– Аська!
– Костя!
Мы на радостях обнялись, и я разревелась.
– Все! Хватит реветь! – сурово сказал гордый собою Костя. – Бежим отсюда скорее!
– Ой, Костя, погоди! Тут котенок!
– Ну и что?
– Я возьму его с собой!
– Зачем?
– Я поклялась, если выйду отсюда живой, возьму себе котенка! Он так меня утешал! Смотри, какой хорошенький! – Котенок и вправду был чудный, черно-белый, пушистый, ласковый!
– Ладно, бери и бежим!
Я сунула котенка за пазуху, и мы во весь дух помчались к трамвайной остановке.
Трамвая все не было.
– Скажи спасибо своему деду, если бы не уоки-токи… – сказал Костя.
Да, подумала я и затряслась от ужаса. Я представила себе, как сидела бы сейчас в этом подвале, дожидаясь возвращения бандита. Конечно, меня бы стали искать, но могли бы никогда не найти.
Вдали показался трамвай.
– Ася, если хочешь, поезжай домой.
– А ты?
– А я должен дождаться Митяя. Он появится с минуты на минуту, ведь уже без пяти семь!
– Неужели целый час прошел? – удивилась я.
– Да, я и не заметил!
– Нет, Костя, я с тобой, одна я боюсь!
– Хорошо, мне тоже так спокойнее! Кстати, Ася, кто тебя схватил, Узкоплечий?
– Не знаю, я его не видела. Хотя погоди, он шептал мне на ухо… Нет, это не Узкоплечий, он же длинный, верста коломенская, а этот был со мной почти одного роста.
– Умница! А это не мог быть Мусьяк?
– Нет, не думаю…
– Почему? Ведь ты сама говорила, что он тебя узнал сегодня утром, и, конечно, встретив тебя опять, мог не на шутку испугаться и для начала запереть тебя в подвале. А уж что бы он потом с собой сделал, только одному богу известно. Вот и Митяй!
– Что случилось? – сразу спросил Митя.
– Потом объясним! – сказал Костя. – Дежурства пока отменяются. Едем сейчас же ко мне.
– Ася, что с тобой?
– Трамвай идет! Едем ко мне! – распорядился Костя.
Мы сели в вагон.
– Костя, надо идти в милицию! – сказала я.
– Нет, пока не надо!
– Но ведь он мог меня убить!
– Что?! – воскликнул Митя.
– Потом! Все потом! – Он глянул на меня в освещенном вагоне и решительно заявил: – Прежде всего надо привести тебя в божеский вид! Так ты домой идти не можешь!
– Да в чем дело? – рассердился Митя. – Хватит таинственности! Это уже серьезно!
– Да уж куда серьезнее! Понимаешь, кто-то схватил меня и запер в подвале. Если бы не уоки-токи… И, к счастью, Костя был уже рядом!
– Как же он тебя вытащил?
– Митяй, все разговоры потом! Первым делом надо привести в порядок Асю.
– А что со мной такое? – забеспокоилась я.
– Видок у тебя еще тот! Но не волнуйся, это поправимо! Поручу тебя маме – и через полчаса будешь как новая! Только, чур, маме ни слова. Ты просто неудачно упала, понятно?
– Понятно!
Наконец мы пришли к Косте.
– Мама, можно тебя на минутку!
– О, Асенька! Митя! Добрый вечер! Ой, Ася, что с тобой?
– Здрасьте, Вера Ипполитовна! Да я упала, крыльцо тут в одном доме очень скользкое! Вот я и сверзилась!
– Раздевайся, деточка. Ой, какой котеночек! Это твой, Асенька? Костя, помоги Асе – возьми котенка и налей ему молочка! Сейчас мы посмотрим, что с тобой. А почему это ты как будто вся в пыли?
– В пыли? Не знаю!
– А ну-ка, идем в ванную! Давай снимай свитер и хорошенько умойся для начала! Ой, что это у тебя с плечами?
– А что?
– Да тут два таких синяка! Как будто тебя кто-то схватил за плечи.
«Ничего себе хватка у этого бандита! – подумала я. – Если через куртку и свитер на мне его лапы отпечатались!»
– Ох, и на боку синячище! Давай, деточка, умойся!
Я умылась и глянула на себя в зеркало. Кошмар! Щека расцарапана, а один глаз заплыл. Наверняка будет синяк!
– Так! – сказала Вера Ипполитовна. – Иди в комнату и ляг на диван, я сейчас тобой займусь. Ничего страшного, через два дня все пройдет!
Я натянула свитер и пошла в комнату. Легла на диван, и тут же Вера Ипполитовна принесла целый поднос каких-то баночек и скляночек. Она села рядом со мной, намочила тряпочку в непрозрачной жидкости и положила мне на глаз. Потом принялась обрабатывать ссадины.
– Что? Щиплет? Не страшно! Не сомневайся, у меня большой опыт – я уж лет двадцать лечу синяки, ссадины и даже раны!
В этот момент в дверь позвонили, и буквально через минуту в комнату ворвалась Мотька.
– Что случилась? Аська, ты жива?
– Да жива, живехонька! Красота ее немножко пострадала, но это временно, скоро пройдет! Мотечка, ты ступай пока к мальчикам на кухню, а когда можно будет, я вас позову.
Хорошо, что Костина мама услала Мотьку, а то как бы она от волнения чего-нибудь лишнего не ляпнула! Вероятно, ей уже что-то сказали по телефону. Наконец Вера Ипполитовна закончила свои манипуляции с моей физиономией.
– Вот так. Отлично! А теперь полежи еще полчасика и меняй примочки. Хотя нет, пусть лучше это Матильда делает, а то ты вся обольешься. Мотя, мальчики, идите сюда! Вот, прошу, развлекайте свою подругу, пока она лежит с примочками! А через полчасика прошу на кухню, я вас накормлю! И чтобы никаких возражений!
– Мама, а как же твои сериалы? – спросил Костя.
– Да сегодня же воскресенье, что можно было, я уже посмотрела, а больше сегодня ничего нет!
Вера Ипполитовна ушла, наказав Мотьке каждые пять минут менять мне примочки, чем та с готовностью и занялась.
– Ой, Аська, что могло бы быть, если б не наши трубочки любимые! Ну, Игорь Васильевич, ну, молодец! А еще как тебе повезло, что за тобой Костя дежурил, а то вообрази, что бы я там делала! Ну, я бы, конечно, в милицию позвонила, но пока бы они приехали, то да се…
– Ладно, Матильда, – скромно сказал Костя, – сейчас главное во всем разобраться. Ася, ты в состоянии отвечать на вопросы?
– Вроде да.
– Скажи, ты убеждена, что это был не Гриша?
– Нет, по-моему, это был кто-то другой. Во-первых, Гриша выше меня, а во-вторых, у Гриши речь совсем другая, интеллигентная, что ли, а этот был такой… хамоватый.
– Ну, в этой ситуации любой интеллигент хамом покажется! Ведь если не Узкоплечий, то, скорее всего, это был Гриша. У них там хороший притон!
В этот момент на диван вскарабкался мой котенок и улегся мне на шею. Мягонький, пушистый…
– Погоди, Костя, я знаю, кто это был! – воскликнула я. – Помнишь, я говорила, что утром Узкоплечий встречался с коротышкой в большой шапке?
– Да. И что?
– Вот это он и был! Я сейчас вспомнила, когда он шептал мне на ухо, мне показалось, что к щеке что-то мягкое и щекотное прикасается.
– Ты уверена? Ты не сейчас это придумала?
– Да нет, что ты, просто я, благодаря котенку, вдруг вспомнила это ощущение! Он ведь меня видел, вполне возможно, что Узкоплечий почувствовал слежку и сказал своему дружку.
– Так, в деле появился новый фигурант! – констатировал Костя. – Ася, тебе там больше нельзя появляться! Матильде тоже. А вот мы с Митяем…
– Глупости! – воскликнула Мотька. – Мало вам, что ли? Надо просто пойти в милицию, и чем скорее, тем лучше. У нас теперь и приметы есть, и район мы знаем, и даже… – Мотька вдруг оборвала себя на полуслове и глубоко задумалась. – Ась, скажи, а не могут они в этом подвале краденое прятать?
– Да нет, вряд ли! – вмешался Костя. – Дверь там была на соплях, я ее в пять минут ржавым топориком открыл! Ася, а как ты думаешь?
– Думаю, ты прав. Совсем они, что ли, чокнутые – картины в холодном подвале держать!
– Нет, вы как хотите, а я завтра с утра иду в милицию! – заявила Матильда. – У нас трое подозреваемых, следить за ними мы не можем, тем более Аська выбыла из игры. К тому же, когда они обнаружат, что она сбежала, они могут начать ее искать. А какая у нас может быть уверенность, что они ее не найдут? Вы что, с ума сошли, разве можно так рисковать!
Мне это даже в голову не приходило!
– Да, но если мы наведем на них милицию, а они знают Асю, то может быть еще хуже! – зловеще проговорил Митя. – Их сообщники могут ей отомстить.
– Так что ты предлагаешь? – взвилась Матильда.
– Предлагаю просто-напросто позабыть об этом деле! Пусть милиция сама разбирается! А пока я буду провожать Асю в школу и встречать из школы. Одну ее сейчас нельзя отпускать. И вообще, одной тебе пока никуда ходить нельзя.