– Ха! Тоже мне ориентир – просека. Да тут в лесах этих просек, – пожала плечами Муся. – Разве что у бабушки спросить… Она, может, и дом этот знает!
– Там охрана! И волкодавы! – добавил Петька. – А еще кто-нибудь не может про это знать? Не хотелось бы бабушку твою беспокоить!
– Ладно вам, вы сперва лучше расскажите, что в Москве было! – потребовала Виктоша.
Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали о московских событиях.
– Так что Петька мне в буквальном смысле слова жизнь спас!
– Да ладно тебе!
– Петь, а как это ты веревку на него накинул? Как лассо? – поинтересовалась Виктоша.
– Ага! Я на даче от нечего делать тренировался, и вот видишь, пригодилось!
– Ты, Петечка, молодец! Смелый!
– Да не в смелости тут дело, а в реакции! У меня реакция хорошая! Ой, девочки, у этого убийцы Убоева из кармана карточка выпала. Вы случайно не знаете этого мужика?
Виктоша первой схватила фотографию.
– Нет, первый раз вижу! Мусь, погляди ты!
Муся долго разглядывала фотографию.
– Нет, вроде не знаю, но что-то знакомое в этом лице есть! Может, мельком видела… Нет, не вспомню! Ой, Денис, тебя тут Степка ждет не дождется! Он, по-моему, один тут рыщет, что-то вынюхивает!
– Шпионов ловит! – рассмеялся Денис. – Я ему про наркотики ничего не сказал, вот и придумал, что профессор – шпион!
Они расхохотались. А Муся вдруг сказала:
– Может, это вовсе и не выдумка!
Все удивленно на нее уставились.
– Понимаете, эта его странная аура… На зловещего убийцу не тянет вроде, а вот на шпиона…
– Ерунда, чего ему тут шпионить, и потом, какие могут быть сомнения? Ясно же, главарь у них – профессор! Допускаю, что и над ним еще кто-то есть, но… Вот что, покажите-ка мне этого профессора! – заявил Петька.
– Ничего не выйдет, они с Всеволодом на рыбалку укатили.
– Далеко?
– Далеко, куда-то на лесное озеро, я даже не знаю, где это, – сказала Муся.
– Ну а со Степкой можно познакомиться?
– Это запросто! – воскликнул Денис. – Скорее всего он сейчас на речке!
– Тогда пошли! Заодно искупаемся!
– Только, Петь, ты там насчет профессора ни слова, а то его жена постоянно торчит на речке!
– Я похож на идиота?
– Ладно, извини, – засмеялась Виктоша.
Не успели они выйти за калитку, как навстречу им попался запыхавшийся Степка.
– О! Вот и Степа! – сказала Муся. – На ловца и зверь бежит!
– Чего? – шмыгнул носом Степка, но тут же расплылся в улыбке. – Денис, приехал! Дай пять!
Они обменялись рукопожатием. Потом Степка зачем-то вытер руку о штаны.
– Мне баба Дуся сказала, что ты приехал!
– Какая баба Дуся? – удивился Денис.
– А она вон в том окошке всегда торчит. Увидала меня и говорит, дружок твой вернулся! Ну я пошел…
– Степ, вот, познакомься, это мой друг Петя!
– Он тоже с Москвы?
– Да!
– И тоже… это… шпиенов ловит?
– Именно! – улыбнулся Петька. – Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?
– А то!
– Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?
– Не-а, только слыхал!
– А что ты слыхал?
– Там это… дача… секретная…
– Чья? – воскликнули в один голос Петька и Денис.
– Да ничья вроде…. военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!
– Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?
– Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?
– Да мы другое слыхали! – проронил Петька.
– Чего другое?
– Ну будто это и есть тот дом… где кости…
– Да ну? – поразился Степка. – Неужель такая дача у шпиена может быть?
– Как бы нам ее найти, Степа? – спросил Денис.
– Помозгуем – найдем! – уверенно заявил Степка. – Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил – рукой до дерева дотронулся, а оно – в звон!
– Интересно, очень интересно! – У Петьки загорелись глаза – вот это задача так задача!
– Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? – прошептала Муся на ухо подруге.
– Ты ж сама сказала – ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?
– Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…
– Нет, Муська, ты не можешь! – пылко заверила ее Виктоша. – Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!
– Да, правда, чем черт не шутит, – сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.
– Знаешь?
Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.
– Ну? – нетерпеливо спросил Петька.
– Баранки гну! – огрызнулся Степка. – Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!
– Где? – закричал Петька.
– Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!
– Он здешний? Деревенский?
– Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.
– А он часто тут бывает? – поинтересовалась Виктоша.
– Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?
– А кто такая Варвара?
– Баба!
– Понимаю, что баба, не мужик же! – засмеялась Виктоша.
– Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.
– Она красивая? – спросила Виктоша.
– Красивая, – ответила за Степку Муся. – На Клаудию Шиффер похожа!
– Степа, а ты не можешь у мамы узнать, кто такой этот Варварин хахаль?
– Попробую! Только мамка удивится очень… Я вот что, у девчонки одной лучше спрошу, у Нинки Матросовой! Она знает!
– Только, Степа, смотри, не сболтни лишнего, – предупредил мальчишку Денис.
– Что я, дурной? – обиделся Степка. – Я с понятием!
– Вот и отлично! – обрадовался Петька. – А сейчас бежим на речку! Жарко! Купаться охота.
И они гурьбой кинулись к речке, где, конечно же, загорала Валерия Васильевна.
– Ох, сколько вас! – засмеялась она.
– Здрасьте, тетя Лера! – приветствовал ее Степка.
– Здравствуй, Степушка!
Искупавшись, Степка шепнул Денису:
– Я пошел Нинку искать!
– Давай! Ни пуха тебе ни пера!
– К черту!
И Степка исчез.
Они лежали на траве, над ними летали стрекозы, было солнечно и тихо.
– Здорово тут! – сказал Петька. – Но я за грибами хочу! Денис мне все уши прожужжал! Может, сходим?
– Нет, за грибами надо идти рано утром, – сказала Муся. – Вот завтра встанем пораньше и все пойдем в лес! Правда, дождя давно не было, может, и нет уже грибов!
– Я сегодня с утра ходила, – вмешалась в разговор Валерия Васильевна, оторвавшись от очередного «женского» романа. – Совсем мало собрала. Если дождика не будет, можно и не ходить.
– Мусь, а ты дождик вызвать можешь? – со смехом спросила Виктоша.
– Вика! Ну что ты говоришь? – укоризненно воскликнула Муся. – Конечно же, нет! Надо ж такую ерунду придумать!
– А ты пробовала?
– Вика!
– Да ладно вам, – прервал их разговор Денис. – Я по радио в поезде слыхал, к вечеру обещали дождь!
– Здорово! Тогда с утра двинем в лес! – сказал Петька.
Тем временем Валерия Васильевна собрала свои вещи, попрощалась и ушла домой.
– А мне эта тетка не понравилась! – решительно заявил Петька.
– Почему? – удивились девочки.
– А чего она тут все подслушивает?
– Ерунда! Она очень хорошая женщина, вот у Муськи спроси, у нее аура чистая! – вступилась за свою знакомую Виктоша.
– Ну, если аура чистая, то я ей сочувствую! Вот когда выведем профессора на чистую воду, поглядим, что она запоет со своей чистой аурой!
Вскоре погода стала портиться. Солнце закрыли серые облака, и торчать на речке уже не имело смысла. Вся компания пошла домой. Муся волновалась из-за Медынского, но молчала.
– А вроде прогноз-то правильный! – сказал Денис. – Похоже, будет дождь! Так что без грибов не останемся! Что-то Степка пропал, видно, не нашел свою Нину! Ну что делать будем?
– Давайте играть во что-нибудь! – предложила Виктоша. – К примеру, в города!
– Да ну, игра для идиотов! – фыркнул Петька. – У вас карты есть? Можно в кинга сыграть!
– Я не умею! – призналась Муся.
И тут по крыше забарабанили первые капли дождя, разом сделалось темно и очень свежо. Пришлось даже среди бела дня зажечь свет. Еще немного, и дождь полил вовсю.
– А где же твоя бабушка? – забеспокоился Денис.
– Бабушка не пропадет! – уверенно заявила Муся. – Она в лесу как дома! А вот…
– А вот Севочка пропадет, – закончила за нее фразу Виктоша.
И буквально в ответ на ее слова дверь распахнулась, и на пороге возник совершенно мокрый Медынский.
– Привет, друзья! А я с уловом! – И он показал двух небольших щук.
– Всеволод Григорьевич, на что ловили? – завопил Петька.
– На блесну!
– С лодки?
– С лодки! Э, да это ж Петька! – разглядел его Медынский. – Ты откуда, брат, взялся? И Денис приехал! А я на радостях и не сообразил ничего!
– Всеволод Григорьевич, сейчас же переоденьтесь, вы простудитесь! – сурово потребовала Муська.
– Иду, иду! Вот только рыбу возьми!
– А профессор что-нибудь поймал? – поинтересовалась Виктоша.
– Жереха одного! Но довольно большого!
Всеволод Григорьевич ушел и появился минут через десять, уже сухой и чистый.
– Утром надо за грибами идти! – уверенно сказал он. – Если дождь кончится… Друзья мои, у вас какие-то новости? – обратился он к Денису и Петьке. – По глазам вижу! Выкладывайте!
Они опять рассказали о поимке киллера Убоева.
– Нет, это с ума сойти можно! Я думал, такие истории только в книжках бывают! Я бы написал о вас статью, но нельзя!
– Почему? – спросила Виктоша.
– Опасно! Сами знаете, какое сейчас время!
– А если без имен? – спросил Петька.
– Без имен неинтересно! – закричала Виктоша.
– Вот что, Петя, – сказал Медынский еще немного погодя, – покажи-ка мне еще разок этот план и фотографию. Как я понимаю, план этот был начерчен для человека, который тут не бывал и мест этих не знает, так?
– Так! Ой, как же я не сообразил! По этому плану любой дурак должен найти дачу! Я вас правильно понял?
– Абсолютно! Давайте рассуждать, приехать он должен был в Палому? Вы это слышали?
– Да! Тогда давайте подумаем…
– Кажется, он говорил, что от Паломы надо доехать до Парфеньева… а вот уже…
– Погоди, – прервал его Медынский. – Муся, у вас есть карта здешних мест?
– Карта? Нет.
– Постойте, у меня же есть карта области, я же сюда добирался… Сейчас сбегаю, возьму!
– Всеволод Григорьевич! Вы промокнете! – закричала Муся. – Подождите, пока дождь пройдет!
– А я под плащом!
На вешалке в сенях висел старый брезентовый плащ. Медынский накинул его, сбросил туфли и завернул джинсы до колен. В таком виде он выскочил во двор и вскоре вернулся с картой.
– Вот, давайте-ка подумаем. Если предположить, что он должен был выйти из Парфеньева, то…
Они долго еще сидели, склонившись над картой, и разрабатывали возможные маршруты. К вечеру дождь прошел, стало тепло и парко.
– Самая грибная погода! – мечтательно сказала Муська.
Вскоре вернулась и Ефросинья Макаровна.
– Бабушка, ты под дождь попала?
– Да нет, я весь дождик у лесника нашего пробыла, чайком с его женой баловалась! Севушка, а рыбку-то ты поймал?
– Я! – с гордостью сказал Медынский.
– Вот и хорошо, я вам ушицу сделаю, объедение!
Бабушка пошла доить корову, а они вернулись к карте. Решено было утром соединить приятное с полезным. Пойти за грибами, но не здесь, а доехать сперва до Парфеньева и попробовать пройти намеченным маршрутом.
– А Степка так и не пришел! – вспомнил вдруг Денис.
– Значит, либо не нашел Нинку, либо Нинка ничего не знает! – заметила Виктоша.
Глава XV
Как стадо ослов?
Рано утром, когда Денис с Петькой спустились с чердака, то увидали на столе в кухне записку, оставленную Медынским:
«Ребята, дорогие мои! Поразмыслив, я решил, что не имею права подвергать вас опасности. Мне как журналисту чрезвычайно важно и интересно подобраться к этой даче, но один я привлеку гораздо меньше внимания, поэтому не сердитесь на меня и ступайте за грибами! Одну корзинку возьмите лишнюю, соберите грибков и на мою долю! Ваш Медынский. Да! Если я через сутки не вернусь, позвоните в Кострому вот по этому телефону, спросите Георгия Вадимовича и все ему расскажите. М.».
– Ни фига себе! – воскликнул Петька. – Как тебе это нравится?
– Мне совсем не нравится! – сердито сказал Денис. – Это нечестно! По-моему, мы просто обязаны поехать туда и подстраховать его. Пошли девчонок будить.
И они забарабанили в дверь.
– Встаем! Встаем! – донесся до них сонный голос Муси. – Вика, вставай!
– Муська, Вика! Всеволод уехал! – крикнул Петька, и тут же на пороге появилась Муська в ситцевом халате, со встрепанными волосами.
– Что? Что ты сказал?
– Гляди, какую писульку твой Всеволод обожаемый оставил!
Муська схватила записку. Прочитав ее, она побледнела и вдруг застучала зубами, словно чего-то испугавшись.
– Что? Что случилось? – подоспела Виктоша. – Муська, что с тобой? – Она пробежала глазами записку. – Да, дела! Мусь, ты чего? Что-то плохое чувствуешь, да?
– Кажется, да!
– Так, может, прямо сейчас и позвоним этому Георгию Вадимовичу?
– Нет, так мы всю игру испортим! – заявил Петька. – Вот что, сейчас надо поесть и сразу же ехать в Парфеньево и пойти по намеченному маршруту.
– Но мы же его не догоним! Он ведь на машине уехал и, наверное, уже давно, – сказала Виктоша.
– Почему не догоним? Он дойдет до этой дачи… и дальше, куда он дальше-то денется? Окопается там где-нибудь, займет удобное для слежки место, скорее всего именно это и входит в его задачу, – рассуждал Петька.
– Может, там какие-нибудь наблюдательные приборы установлены, сейчас знаешь какая техника, Степка же говорил, – напомнил Денис.
– Не думаю! Мало ли что Степка говорил! Тогда бы Паша с Витьком не направляли туда киллера!
– Правильно, Петя, – сказала Виктоша. – Мусь, а ты чего сидишь, как… Ты-то что скажешь? Твое слово все решить может!
– Я не знаю, но мне… страшно! Очень страшно!
– Что? Что тебе страшно? Куда нам идти, что делать? Скажи, ты же в таких случаях все ясно видишь… – тормошила подругу Виктоша.
– Подождите, дайте мне сосредоточиться! – Она поднялась и какой-то странной походкой направилась в горницу. И закрыла за собой дверь.
Денис во все глаза следил за ней. Вот то, о чем он столько слышал. Муськино ясновидение! Виктоша тем временем быстро накрывала на стол. Петька прав, прежде всего необходимо подкрепиться! Ефросиньи Макаровны уже и след простыл, а на столе стояла большая крынка с молоком.
– Давайте, ешьте! – сказала Виктоша мальчишкам.
– А может, Мусю подождем? – предложил Денис.
– Да ты что? Ей сейчас ничего в горло не полезет!
Они уже кончали завтракать, когда дверь горницы распахнулась и на пороге возникла Муся. Она была бледная и казалась сильно похудевшей.
– Муська, что? – бросилась к ней Виктоша.
– Я не пойму… только Сева в опасности! – Она впервые вслух назвала Медынского Севой. И от этого Виктошу мороз подрал по коже.
– А где? Где он? Ты знаешь?
– Он точно в опасности! В большой опасности! Мне кажется… что его поймали… Что он в неволе…
– Все! – решительно заявил Петька. – Идем звонить этому Георгию Вадимовичу!
– Да! – Муся вдруг закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Да! Надо немедленно туда позвонить! Бежим! Это выход! Я знаю!
И они со всех ног понеслись на почту.