– А что я говорил!
– Погоди, не спеши! Тебе в Москве нельзя просто по улицам болтаться, это опасно! Ты поедешь к Медынскому! И все ему расскажешь! Он наверняка тебе поможет!
– Ага! И сообщит в ментовку!
– Ничего подобного! Это дело вполне может заинтересовать его как журналиста! Он, знаешь, какой храбрый!
– А что? Неплохая идея! Но ты уверена, что он в Москве? Все-таки уже лето!
– А мы сейчас пойдем и позвоним ему!
– И что ты скажешь? Надо это обдумать, чтобы никто ничего не заподозрил! Ни телефонистка, ни случайный человек на почте…
– Придумала! Я скажу… Я буду говорить с ним так, как будто он не журналист, а врач, и ты едешь к врачу!
– Глупости! – фыркнул Денис. – На фиг нужен какой-то московский врач, когда я у твоей бабушки живу!
– Ой, вообще-то да! – воскликнула Муся.
– Надо просто позвонить и узнать, в Москве ли он. Если да, отправим Дениса к нему, и он уже в Москве ему позвонит и все сам расскажет! – предложила Виктоша. – Ты просто позвони ему, мол, как живете, как животик!
Муся вспыхнула.
– Не могу ему так звонить! Не могу и все!
– Почему? – простодушно поинтересовался Денис.
– По кочану! – с неожиданной для нее грубостью ответила Муся.
– Ну тогда я сама ему позвоню! Большое дело! Мы с ним знакомы, так что… А, кстати, если ему я позвоню, он скорее догадается, что это неспроста! Айда на почту, не будем время терять! А ты, Мусь, если не хочешь или стесняешься, можешь не ходить с нами. Мы и сами справимся.
– Нет, я пойду! – решительно заявила Муся. Не хватало еще, чтобы они говорили с Медынским без нее. А вдруг он захочет поговорить с ней? Услышать ее голос!
На почте, к счастью, в этот час никого не было. Телефонистка вязала крючком красный свитерок своему сынишке.
– Кого я вижу, Мария! Привет!
– Здравствуйте, – вежливо ответила Муся.
– Родителям звонить пришла?
– Да нет, вот подруга хочет своему репетитору позвонить!
– Кому? – не поняла телефонистка.
– Ну, учителю своему!
– А! Ну давай, говори номер!
Виктоша продиктовала ей номер домашнего телефона Медынского.
– Вика, а на всякий случай дай и его рабочий номер, вдруг он еще на работе! – подсказала Муся.
– Правильно! – кивнул Денис.
Через минут пятнадцать телефонистка Роза сказала, что домашний телефон не отвечает, и вскоре соединила ее с редакцией.
– Алло! – закричала Виктоша. – Всеволод Григорьевич?
– Нет, – ответили ей, – его нет.
– Скажите, пожалуйста, он в Москве?
– Да, звоните завтра!
– Спасибо большое! – сказала Виктоша и положила трубку.
– Ну что? – накинулись на нее Муся с Денисом.
– Ничего! Сказали, звоните завтра!
– Значит, он в Москве! – проговорила Муся.
– Пошли отсюда! – прошипел Денис. – У этой телефонистки ушки на макушке!
Они вышли на улицу.
– Раз он в Москве, то я прямо завтра и поеду!
– Денис, пока мы с ним не поговорили…
– Да с этой допотопной связью вы еще неделю будете его ловить! Только время потеряем!
– Смотрите! – вдруг прошептала Виктоша.
Впереди них, как-то слегка подпрыгивая, шагал профессор в своей рыжей бейсболке.
– Куда это он чешет? – спросил Денис.
– Похоже, домой! – сказала Муся.
– Долго же он где-то таскался. И как это он так надолго своего Вальчушика бросил? Ой, да он пьяный! – догадалась Виктоша.
– Узнал, небось, что наркотики тю-тю, и надрался с горя! Над ним, наверное, тоже кто-то есть! Какой-нибудь самый крупный босс! – рассуждал Денис. – Вряд ли все-таки самый-самый главный будет торчать в Николо-Шири!
– Но он же тут отдыхает! – напомнила Муся.
– Ага, хороший отдых! Над ямой с кокаином!
Между тем профессор добрел до деревянного мостика через Нендовку, ступил на него, облокотился на перила и задумчивым взглядом уставился на воду.
Друзья приблизились к нему. Едва они ступили на мост, профессор поднял голову.
– А, молодые люди! Как жизнь?
– Спасибо, хорошо, – благонравно ответила Муся.
– Молодые люди, вы знаете такое старое слово, как вероломство?
– Вероломство? Знаем, конечно! – ответила за всех Виктоша.
– Но у вас оно не в ходу? Вы, кажется, называете это просто – предательство? – слегка заплетающимся языком вопрошал профессор.
– Бывает, – односложно отвечал Денис.
– Вас кто-то предал? – озабоченно осведомилась Муся.
– Предал? Не то слово! Катастрофа! Меня не предали, меня ввергли в катастрофу! Катастрофу, я бы сказал, планетарного масштаба!
– Так уж и планетарного! – засмеялась Виктоша. – Вы не преувеличиваете?
Профессор посмотрел на нее пьяными глазами и вдруг заплакал.
– В вашем возрасте легко говорить! В вашем возрасте меня тоже никто не предавал! И вообще, в наше время люди были куда порядочнее! Уходите, молодые люди, уходите! Не хватало только конфликта поколений! Я уже сыт конфликтами по горло! – Он внезапно со всех сил ударил кулаком по перилам и закричал: – К чертям собачьим! Пошли вон! Всех передушу, как котят! Сволочи! Предатели!
Ребят как ветром сдуло! Они отбежали на приличное расстояние и остановились.
– Ага! Испугались! – засмеялся Денис.
– Еще бы!
– Да он же просто пьяный! Напился, понятное дело, с горя. Надо думать, какие бабки уплыли! Катастрофа планетарного масштаба!
– Обещал передушить нас, как котят! – возмутилась помешанная на кошках Муся. – Котят он, видите ли, душит! Сразу видно, преступный тип!
– А как насчет ауры? – сразу спросила Виктоша. – Ты что-то почувствовала?
Муся задумалась.
– Не знаю! Опять ничего определенного сказать не могу. Вот у его жены аура хорошая…
– Однозначно? – усмехнулся Денис.
– Однозначно! – улыбнулась Муся. – А у него… есть там что-то плохое…
Тут они заметили, что к ним быстрым шагом направляется жена профессора.
– Ребята, добрый вечер. Вы случайно моего мужа не видели?
– Добрый вечер! Видели! Он на мостике стоит! И ругается!
– Пьяный? – тихо спросила Валерия Васильевна. Казалось, она смущена этим обстоятельством.
– Пьяный! – решительно ответил Денис. А чего в самом деле церемонии разводить? Он действительно пьяный, этот преступник.
– Спасибо!
И Валерия Васильевна быстро пошла назад, к дому. Видно, ей не хотелось встречаться раньше времени с пьяным мужем.
– Такая милая женщина! – воскликнула Виктоша. – И как она с ним живет!
– Интересно, а она подозревает о его второй жизни? – сказала Муся.
– Думаю, нет! – отозвался Денис. – Ей такое и в голову не вскакивает! Если б я своими глазами все не видел, своими ушами не слышал, я бы не поверил, что этот хлюпик может быть главарем банды! Да еще наркобанды! Ладно, черт с ним! Так что мы решаем насчет поездки? Когда и как я поеду в Москву? Времени терять нельзя!
– Но мы же не поговорили еще с Всеволодом Григорьевичем! – напомнила Муся.
– Но мы же знаем, что он в Москве! – стоял на своем Денис.
– Надо попытаться завтра днем дозвониться до него!
– Как же, дозвонишься отсюда! В редакцию! Как бы не так! Нет! Надо ехать! А там уж я его изловлю! С утра можно на чем-нибудь уехать?
– С утра? Нет, поезд только вечером будет!
– А автобус? Есть тут автобусы до Москвы?
– Автобусы? Только из Костромы!
– А до Костромы как можно добраться?
– Автобусом от Парфеньева!
– А сколько ехать?
– Если выехать отсюда рано утром, то до Москвы доберешься только ночью!
– Отлично! Так я и сделаю! Все-таки целая ночь в запасе будет!
– Нет! Что ты, Денис? А где же ты ночевать будешь? – заволновалась Муся.
– Ерунда! На вокзале переночую!
– Ни в коем случае! Ты поедешь завтра вечером на поезде и в шесть утра будешь в Москве! А то мало ли что с тобой может на вокзале случиться!
– Правильно, – поддержала ее Виктоша. – Эта ночь абсолютно ничего не решит!
– Может, вы и правы! – согласился Денис. Перспектива ночевать на вокзале не очень-то его прельщала. Вон по телеку сколько всяких ужасов о московских вокзалах показывают! Всякие там бомжи, и пьяницы, и бандиты! Ну их к дьяволу! Действительно, одна ночь ничего не решит, а так он приедет утром в Москву, выспавшийся, свеженький, и сразу возьмется за дело!
На том и порешили.
Глава VIII
Праздник в зоопарке
– Петя, для чего мы строили дачу? – трагическим голосом вопрошала мама.
– Понятия не имею! – буркнул Петька.
– Зато я имею! Мы строили дачу, чтобы наш сын хотя бы летом дышал свежим воздухом! Мы выращиваем овощи и фрукты, чтобы наш сын ел витамины!
– Ну, мам! Я же витамины ем!
– А свежий воздух?
– Я уже им надышался, аж тошнит!
– Глупости, как может тошнить от свежего воздуха!
– Мамочка, пойми, я там от скуки умру! Там же одни пенсионеры и малышня! Даже словом не с кем перемолвиться!
– Почитал бы! Ты же очень мало читаешь! Одни дурацкие детективы.
– Неправда, я и другие книжки читаю! И кстати, мама, я хотел как раз набрать побольше книг. Обещаю, я покантуюсь денек в городе и приеду! Не волнуйся, приеду завтра вечером!
– Пожалуйста, набери книг поскорее и поедем вместе!
– Ну, мамочка!
– Да что тут у тебя за дела такие? Даша Лаврецкая наверняка на даче!
– А при чем тут Лаврецкая? – вскинулся Петька.
– Хорошо, – вдруг сдалась мама и сердито махнула рукой. – В конце концов делай как знаешь, а у меня больше нет сил с тобой спорить! Весь в отца! Только отец дачу обожает, а тебя туда калачом не заманишь!
– Может, в его возрасте я тоже буду дачу любить!
– Горе мое! Так и быть, оставайся! Но чтоб завтра вечером был на даче!
– Буду, мамочка, как штык! – радостно заверил ее Петька.
На самом деле он собирался съездить на дачу к Дашке и Стасу. Узнать, нет ли каких новостей и вообще… Он уже давно не видел Лаврю.
Едва за мамой закрылась дверь, Петька бросился к телефону – позвонить на всякий случай Стасу, а вдруг он в городе? Но там никто не ответил. И у Даши никто не подошел к телефону. Тогда он набрал номер Дашиной бабушки, Софьи Осиповны, но и ее дома не было. «Отлично, – решил Петька, – значит, они все на даче! Сделаю им сюрприз!» И в этот момент зазвонил телефон. Петька схватил трубку.
– Петь, это ты? – раздался смутно знакомый голос.
– Я, а кто говорит?
– Это Денис Русанов, ты меня помнишь?
– Денис? Ты где? – растерялся Петька. Меньше всего он ожидал звонка Дениса.
– Я в Москве! Мне очень нужно с тобой увидеться! Ты знаешь, где все? Я звоню, звоню…
– Все – это Дашка? – ревниво хмыкнул Петька.
– И Дашка, и Стас…
– Они на даче!
– Плохо… Очень плохо…
– А что стряслось?
– Это не телефонный разговор!
– Постой, а девчонки где? – встревоженно спросил Петька.
– Они остались в деревне!
– А ты, значит, приехал… По делу?
– Именно!
– Вы там что-то нарыли?
– Именно, нарыли! – усмехнулся Денис. – Но одному мне с этим не справиться! Я рассчитывал на одного человека, девчонки уверяли, что он в Москве…
– Погоди, Денис! Ты домой не заезжал?
– Конечно, нет!
– Тогда быстро записывай адрес и вали ко мне!
– Отлично! – обрадовался Денис. – А то я торчу тут с шести утра, как идиот! Звоню, звоню этому мужику, а его нет как нет! Давай, говори!
Петька продиктовал ему адрес.
– Хорошо, тут не так далеко! – обрадовался Денис. – Жди!
«Ну вот, – подумал Петька, – не зря я в городе остался, а на даче подыхал бы со скуки!» Нельзя сказать, что Денис так уж нравился Петьке, нет, скорее наоборот, но если человек обратился к нему за помощью… И потом, кажется, Дашка все-таки равнодушна к Денису, они, похоже, просто дружат… Еще бы, ведь они вместе поймали воровку бриллиантов в пятизвездочном отеле Дюссельдорфа. Такое сближает!
Но вот в дверь позвонили. Петька бросился открывать, на пороге смущенно топтался Денис.
– Привет! – улыбнулся он. – Вот и я!
– Заходи! Есть хочешь?
– Очень! Я купил на вокзале пирожок, но он оказался несъедобным!
– Сейчас яичницу соорудим! Кола-као будешь?
– Буду, все буду! А руки помыть можно?
– Можно! И даже душ принять! Небось в дороге пропылился?
– Еще как! Спасибо! А какое полотенце можно взять?
«Ишь ты, какой вежливый», – беззлобно подумал Петька.
Когда Денис в одних трусах вышел из ванной, на кухне уже скворчала яичница с помидорами, любимая Петькина еда.
– О, как вкусно пахнет! Петь, послушай…
– Нет, за едой про это не будем, а то аппетит пропасть может. Ты ведь сказал, что нарыли что-то! Как бы не труп, а о трупах за едой – сам понимаешь!
– Нет, трупов пока нет! – засмеялся Денис. – Но могут быть!
За едой они перебрасывались ничего не значащими фразами.
– Ну теперь выкладывай! – потребовал Петька, отодвигая тарелку.
– Ты Медынского знаешь?
– Более или менее. По-моему, Муська в него втюрилась. А что?
– Понимаешь, я к нему приехал. А его нет дома! В редакции сказали, что он уехал…
– А может, без него обойдемся?
– Да, если ты мне поможешь, запросто обойдемся!
– Ну, говори же, сил нет терпеть!
– Петя, мы нашли в лесу тайник! С наркотиками!
– Иди ты!
– Чтоб я сдох! И мы не только нашли, мы даже главаря знаем, можно сказать, друзья-соседи!
– Это в глухой деревне уже наркотой балуются!
– В деревне вроде пока не балуются, но тайник там был!
– Как был? Куда ж он делся?
– Мы его… ликвидировали!
– Как? – оторопел Петька. – Куда ж вы наркоту девали?
– В болоте утопили!
– В болоте? Утопили? А ты не врешь? Что это за тайник такой хреновый, что ребятня смогла весь запас в болоте утопить? – с сомнением поинтересовался Петька.
– Ты мне не веришь? – оскорбился Денис.
– Я-то верю, но… Сам посуди, звучит уж очень неправдоподобно. И потом, вы же утопили вещдоки!
– Да, это я уже потом сообразил! Но Муська так настаивала! Все требовала поскорее утопить эту отраву…
– Ну вообще ее можно понять. Хорошо, это потом. А сейчас скажи мне, кто у них главарь и откуда вы про него знаете?
Денис подробно рассказал о профессоре в рыжей бейсболке, о Паше и Витьке, которые намерены были «заказать» профессора, о квартире на Верхней Красносельской.
– Да, впечатляет! – сказал наконец Петька, выслушав все. – Тут есть чем заняться! Здорово! Крупное дельце может получиться. Но только двоим нам тоже не справиться! Надо привлечь Лаврю и Стаса.
– Но они же на даче…
– Ну и что? Сейчас поедем к ним на дачу! Я все равно туда собирался!
– По делу?
– Не-а, просто так! Давно не виделись!
– Здорово! Едем скорее!
Даша с бабушкой варили земляничное варенье, на столике рядом с плитой стояло блюдечко с пенками. Пенки предназначались для Дашиной мамы, Александры Павловны. Она их обожала. Сегодня Александра Павловна, в виде исключения, взяла отгул и решила один день провести на даче, с дочерью и мамой. Пока Даша и Софья Осиповна занимались земляникой, купленной на рынке, Александра Павловна лежала в шезлонге с кипой газет.
– Мама! – позвала ее Даша. – Иди пить чай с пенками!
– Дашка! Не хочу чаю! Налей мне лучше большую кружку молока и притащи сюда пенки! И захвати кусок хлеба, потолще!
– Мама, ну ты и лентяйка! – засмеялась Даша.
– Данчик, так неохота вставать, в кои-то веки могу расслабиться… А кстати, где твой Стас?
– А где твой Кирилл Юрьевич?
Кирилл Юрьевич – отец Стаса. И у них с Дашиной мамой роман.
– Дашка, что за разговоры?
Даша не ответила, повернулась и пошла к бабушке на кухню. Налила молоко в большую красивую кружку, отрезала кусок хлеба, взяла блюдечко с пенками, поставила все это на поднос.
– Куда это? – поинтересовалась Софья Осиповна.
– Туда, – недовольно буркнула Даша.
Она не ответила на мамин вопрос о Стасе потому, что и сама толком не знала, где он. Мама и отец Стаса сняли эту дачу пополам, на одной половине жили Даша с мамой и бабушкой, а на другой, где была лишь одна комната и маленькая застекленная веранда, – Стас с отцом. Входы у них были раздельные. И когда утром Даша постучалась к Смирниным, выяснилось, что Стаса нет дома. Даша рассердилась. Уходить, ни слова никому не сказав, – это свинство! У нее были кое-какие подозрения на этот счет. Три дня назад в поселке появилась новая девчонка, на год старше Даши. И похоже, Стасу она понравилась! Интересно, что он нашел в этой воображале? Кажется, она не в состоянии говорить ни о чем, кроме дискотек. Неужели Стасу с ней не скучно? Ничего, когда он вернется, она просто не будет с ним разговаривать. «Пусть пообщается со своей Светочкой, через два дня взвоет!» – мстительно думала Даша, подходя с подносом к маме.