– Вот, пожалуйста! – Она поставила поднос на табуретку рядом с шезлонгом.
– Ой, спасибо, солнышко! Какая прелесть эти пенки! Смотри, Данчик, к тебе гости!
Даша обернулась. И опрометью бросилась к калитке.
– Привет! Вы откуда? Петька! Молодец, что приехал. Денис, постой, откуда ты? Тебя Борис привез?
– Привет, Лавря! У нас к тебе срочное дело! – прошептал Петька. – Надо поговорить! А где Стас?
– У нас тут не поговоришь! Пошли лучше на речку!
– А Стас? – допытывался Петька.
– Думаю, на речке мы и Стаса найдем! – холодно сказала Даша. – Хотя я бы не стала рассчитывать на него… Подождите, я купальник возьму!
Даша кинулась в дом, схватила купальник, полотенце и заскочила на кухню к бабушке.
– Даша, подожди, может, они голодные, почему сразу надо мчаться прочь из дома?
– Бабуль, мы после речки придем и тогда поедим! Ты нам что-нибудь вкусненькое сделай, ладно? Все, я побежала!
– Даша, ты куда? – крикнула ей вслед мама.
– Купаться!
И Даша выскочила за калитку.
– Денис, откуда ты все-таки взялся?
– Не спеши, Лавря, сейчас он все тебе расскажет! – успокоил ее Петька.
– А может, лучше сначала Стаса найти? – предложил Денис. – Чтобы не повторять все лишний раз?
– Я же говорю – на Стаса нельзя рассчитывать! – холодно бросила Дашка. Она ревновала Стаса к этой дуре Светке, хотя вовсе не была в него влюблена. «Это дружеская ревность», – решила она.
– А почему? – полюбопытствовал Петька. – Девчонку, что ли, завел?
– Завел! Видели бы вы ее! Идиотка! Полная!
– В каком смысле? – заржал Петька. – Толстая?
– Петька, не глупи! Я сказала, что полная идиотка! Хотя и худая! Кожа да кости!
– Лавря, не злись! Я уверен, когда Стас узнает, какое у нас дело, он про эту полную худышку сразу забудет! – утешал ее Петька.
– Так будете рассказывать?
– Ладно! Давай, Денис, начинай!
Выслушав рассказ Дениса, Даша пришла в странное волнение.
– Вы понимаете, что, кроме наркобанды, мы можем выйти еще и на киллера, а то и целый синдикат киллеров!
– Ага, как у Незнанского! У него такая книжка есть «Синдикат киллеров»! – восторженно воскликнул Петька. Как все-таки Лавря благотворно на него действует! Настроение сразу улучшается! И хочется совершать подвиги!
– Надо скорее найти Стаса! – решительно заявила Даша. – Не думаю, что он откажется от такого дела из-за какой-то Светки!
Первый, кого они увидели на пляже, был Стас Смирнин. Он играл в волейбол с компанией ребят. Светка тоже играла с ними.
– Стас! – крикнула Даша.
Но он не услышал и продолжал играть.
Даше стало обидно.
– Сами его зовите! – буркнула она и, мгновенно скинув шорты и майку, кинулась в воду. Окунулась, проплыла несколько метров и принялась издалека наблюдать за происходящим.
Денис и Петька подошли поближе к играющим. Стас их не замечал, так был увлечен игрой. Петька подобрался к нему совсем близко и, сложив руки рупором, рявкнул:
– Стас!
От неожиданности Стас споткнулся.
– Петро! Ты что тут делаешь?
И тут же он заметил Дениса.
– Денис? Какими судьбами? Что-то случилось?
– Да! Ты нам нужен! – заявил Петька.
– А Дашка где?
– Вон! Купается!
И тут же к ним подскочила Светка.
– Стасик, ты будешь играть?
– Нет, у меня дело! Играйте пока без меня!
Светка надула губки.
– Стасик, ты грубишь!
– Извини! Но у меня важное дело! – твердо повторил Стас.
– С этой малышней?
Петька задохнулся от возмущения. Лавря, как всегда, права! Отвратительная девчонка!
Стас не отреагировал. Он отошел с ребятами за куст, где лежало его полотенце.
– Садитесь, рассказывайте! Тут нас никто не подслушает!
Денис уже в третий раз за сегодняшний день начал рассказывать всю историю.
– Да, дело серьезное! – заметил Стас. – Даже очень! Может, самое серьезное из всех наших дел! Тут надо все тщательно обдумать! Нельзя действовать наспех!
– Поспешишь – людей насмешишь! – кивнул в знак согласия Петька.
– И вот что, надо пойти домой! Папы нет, и мы сможем спокойно все обдумать на нашей половине! Даша! – закричал он. – Даша! Иди сюда! Скорее!
Дашка пулей вылетела из воды. Что ж, она не ошиблась, Стас не променял их на Светку! Победа!
– Смотри, ты уже вся посинела! – укорил ее Стас и подал полотенце. – На, вытрись! – тоном старшего брата сказал он. – Сейчас идем домой! И будем совещаться!
– Посовещаешься там! – фыркнула Дашка. – Мама, бабушка! Они будут нас кормить!
– Ну и что? Поедим, а потом пойдем на нашу половину и спокойно все обсудим! Главное – придумать предлог, чтобы поехать в Москву!
– Вообще-то да, – согласилась Даша. – Меня так просто не отпустят!
– Я придумал! – воскликнул Петька. – Сейчас в Москве все время какие-то праздники! Скажем, что хотим поехать на праздник!
– На какой? – уточнила Дашка.
– А что, они спросят?
– Обязательно! Мама, когда не на работе, очень всем интересуется! И бабушка тоже, если им что-то не понравится, они меня точно не отпустят!
– Тогда скажем им… скажем им… что… – лихорадочно соображал Петька, – что… праздник будет в зоопарке! День защиты зверей!
– Гениально! – воскликнул Денис. – Это именно то, что нужно для мамы и бабушки! Очень тонкая мысль!
Петька покосился на Дениса, не шутит ли он, но Денис и не думал шутить. «А он не такой уж плохой», – подумал Петька.
– Да, Петро, светлая идея! – заметил Стас.
– Петька, ты молодец! Ничего лучше нельзя было придумать! На такой праздник меня отпустят! Как пить дать!
Когда они вернулись на дачу, Александра Павловна по-прежнему сидела в шезлонге.
– Как вода сегодня? – крикнула она.
– Теплая! Кайф! – крикнула в ответ Даша. – Мамочка, вот ребята приглашают нас со Стасиком на праздник в зоопарк!
– В какой зоопарк?
– Как в какой? В Московский! Там будет праздник – День защиты зверей! Я так хочу пойти, мамочка!
– И когда это?
– Сегодня и завтра!
– Что-то я ничего про этот праздник не слышала! – пожала плечами Александра Павловна.
– Ну мало ли что ты не слышала! – заволновалась Даша. – Мамочка, мне так хочется! Петька говорит, там можно будет со зверюшками фотографироваться! Ты же фотографировалась со львенком! Я тоже хочу!
У них в доме на стене висела чудная фотография – совсем молоденькая Александра Павловна с львенком на руках в Берлинском зоопарке. Она всегда с удовольствием вспоминала, какой он был чудный, мягкий, тяжеленький…
– И ты собираешься ночевать в городе?
– А что особенного?
– Да нет, ничего. Пожалуй, действительно стоит поехать на такой праздник!
– Мамуля! Спасибо!
– Погоди, Даша, только сперва поешьте! А то к тебе гости приехали, а мы их даже ничем не угостили! Кстати, Стас тоже поедет?
– Конечно!
– Хорошо, мне спокойнее будет!
Александра Павловна решительно поднялась и направилась в дом. И тут же на крыльцо вышла Софья Осиповна.
– Что за праздник, ребятки?
– В защиту зверей! Благотворительный праздник в зоопарке! Весь сбор поступит в пользу хищников! – на ходу сочинял Петька.
– Почему именно хищников? – удивилась Софья Осиповна.
– Сегодня в пользу хищников, на благоустройство клеток! А завтра… в пользу бегемотов!
– Боже мой, как интересно! Я бы с удовольствием поехала с вами…
«Только этого не хватало!» – одновременно подумали все четверо.
– Но увы… варенье, варенье, от него не отойдешь!
– А может, мама посмотрит за вареньем? – лукаво спросила Даша. Она заранее знала ответ!
– Мама? За вареньем? Мама и варенье – две вещи несовместимые, как гений и злодейство! – засмеялась бабушка. – Ну ничего, я думаю, такие праздники еще будут! Вряд ли два дня принесут зоопарку достаточно средств!
– Конечно! – воскликнул обрадованный Петька. – Обязательно! Еще будут праздники в пользу птиц, крокодилов… и этих… пресмыкающихся!
– Ну на праздник пресмыкающихся я, пожалуй, не пойду! – улыбнулась Софья Осиповна. – Я до них не охотница! Вот что, ребятки, мойте руки и за стол. Поедите и тогда езжайте!
Наевшись вкуснейшей окрошки, они собрались в дорогу.
– Стасик, а папа в курсе твоих планов? – поинтересовалась Александра Павловна.
– Нет, я ему из Москвы позвоню, предупрежу!
– И будь добр, скажи ему, что я на даче! У меня к нему срочное дело!
– Передам, обязательно передам! – пообещал Стас, и они с Дашкой быстро обменялись понимающими взглядами. Ха! Срочное дело!
Отойдя от дачи на некоторое расстояние, Дашка вдруг расхохоталась.
– Ты чего? – с удивлением посмотрели на нее мальчишки.
– Петька, признайся, ты про эту звериную благотворительность выдумал, да?
– Ага!
– Надо же, какая фантазия! Не просто праздник в зоопарке, а благотворительный! В духе времени, как говорится!
– А скажи, как они купились! На сто процентов! – ликовал Петька от Лавриной похвалы.
– Да, голова у тебя варит! – одобрительно заметил Денис. – Мне бы такое в жизни не выдумать!
– Ладно, это все хорошо, – прервал их веселье Стас. – Но с чего мы начнем?
– Наверное, надо для начала поглядеть, что это за дом, что за квартира, может, даже наведаться туда, – предложила Даша. – У нас же, кроме этого адреса, никаких других сведений нет. Прямо с вокзала туда и поедем, тем более, это близко.
– Даша права, нам теперь одна дорога – на Верхнюю Красносельскую. Вот только плохо…
– Что? – хором выкрикнули остальные.
– Они могут узнать Дениса!
– Да они ж меня не видели!
– Откуда ты знаешь? Допускаю, даже уверен, что в лесу они тебя не заметили, но ты можешь поручиться, что они не видели тебя в деревне, в райцентре или еще где-то?
– А если и видели! Ну и что? Я же в конце концов москвич и никогда этого не скрывал! Да и не обратят они на меня внимания, подумаешь, какой-то мальчишка! Очень я им нужен! Ты что, Стас!
– На тебя одного они, конечно, внимания не обратят, особенно, если ты не будешь лезть им на глаза… Но прежде всего надо подумать, кому и под каким предлогом сунуться в эту квартиру? Понимаете, если мы будем просто подкарауливать тех типов, можем потерять уйму времени! А вдруг они с киллером по телефону договорятся?
– По телефону? С киллером? Да так никто не делает!
– Почему? Запросто! Помните, в каком-то старом кино был квартирный маклер, который квартиры для конспирации кофточками называл, а комнаты – пуговицами? Так, может, у бандитов тоже такие условные слова есть? К примеру, я хочу заказать убийство – я хочу заказать такси! И все!
– Глупости! А имя? А условия? Нет, это вряд ли! – кипятился Петька. – Скорее всего они еще просто отлеживаются после такого перепугу! А вообще это не слабо – партию кокаина в болоте утопить! Круто!
– Но только мы должны раз и навсегда забыть об этом! – заметил Стас.
– Почему?
– Потому что если об этом хоть одна живая душа узнает, они запросто могут кого угодно из вас замочить! А то и всех троих в том же болоте утопят!
Денис побледнел.
– Что, неохота в болоте тонуть? – усмехнулась Дашка.
– Знаете, я никогда не видел ничего более неприятного… и страшного, чем это болото! Видели бы вы, как оно засасывало эти пакеты, с таким мерзким чавканьем… Брр!
Всем на минуту сделалось жутко.
– Давайте поклянемся, что никому про это не скажем! – предложила Даша.
– Нет, нельзя! Надо еще рассказать Медынскому! И потом, вдруг в милицию обратимся… – сказал Петька.
– Ни в коем случае! Никакой милиции! Даже Крашенинникову нельзя про это говорить! – закричал Стас.
– Почему?
– Потому что он обязан будет кому-то доложить об этом, ведь если была партия наркотиков, а потом исчезла, предполагается, что ее куда-то дели! Никому и в голову не вскочит, что ее уничтожили какие-то подростки! Они начнут нас трясти, решат, что мы ее кому-то перепродали… Поймите, ведь невозможно это проверить! Из болота вещдоки не достанешь! Поэтому постараемся обойтись своими силами!
– Да, Стас прав! – согласился Денис. – Будем рассчитывать только на себя, тем более что Медынского нет! А если все-таки обратимся в милицию, то только по поводу заказного убийства! Про наркоту мы ничего не знаем!
Глава IX
Сдается квартира
Выйдя из метро, они пошли по Верхней Красносельской улице, потом свернули влево и наткнулись на нужный им дом. Он стоял торцом к улице, ничем не примечательный восьмиэтажный дом с четырьмя подъездами.
– Ну что, действуем по плану? – еще раз спросил Стас.
– Попробуем! – неуверенно отозвался Петька.
– Эх, Муську бы сюда сейчас! – вздохнула Даша. – Она бы пошла туда, всех загипнотизировала, и дело с концом!
– Не хочет Муська никого гипнотизировать! У нее принципы! – сказал Денис. – Что, ей трудно было этого профессора загипнотизировать? Так нет, ни за что, хоть тресни! Не желаю, говорит, свой дар зря расходовать на всяких мерзавцев!
– Может, она и права! – заметил Стас. – Но так или иначе, а ее здесь нет, значит, будем действовать сами. Идем, Даша! – Он взял Дашу за руку. – А вы ждите тут, к подъезду не подходите, а то видите, там старушенции сидят!
– Тогда лучше я одна пойду! – вызвалась Даша. – Заговорю со старушками, отвлеку их, а ты тем временем незаметно войдешь в подъезд! Так лучше будет!
– Правильно! – поддержал Дашу Петька.
Даша не спеша направилась к старушкам.
– Здравствуйте! – весело приветствовала она старух. Их было трое.
Две не ответили, только смерили Дашу косыми взглядами. А третья приветливо сказала:
– Здравствуй! Ты к кому?
– Да выходит, что к вам!
– Ко мне? – удивилась приветливая.
– Нет, ко всем! Вы не знаете, где тут живет… Слава Жеребкин? – сама не зная почему, брякнула Даша.
– Какой Слава? – насторожилась одна из старушек.
– Жеребкин, – неуверенно повторила Даша, чувствуя себя полной дурой.
– Погоди, милая, это какой такой Жеребкин? Уж не из «На-Ны» ли?
– Нет, что вы! Это однофамилец!
– Знаю, знаю! – сказала приветливая, только он не Жеребкин, а Жеребков! Тут он и живет, на третьем этаже. Но его дома нет!
– А я подожду! – обрадовалась Даша. – Можно мне тут сесть?
– Садись, милая, садись!
– Ой, а вы что, «На-Ной» увлекаетесь? – завела она разговор, краем глаза наблюдая за Стасом, который ждал, стоя за деревом.
– Я лично очень даже увлекаюсь! – сказала одна бабушка. – Еще бы не увлекаться, такие мальчишки – огонь! Только мне этот Слава-то Жеребкин не очень нравится, я больше Володечку Политова люблю! Красивенькой такой! Курносенькой!
Даша чуть не умерла со смеху, но сдержалась. Вот так бабки!
– А по мне, – вступила в разговор другая, до сих пор молчавшая, – Володя Левкин лучше всех!
– Ну вы даете! – восхитилась Даша. – Вы что, их всех знаете?
– А чего ж нам не знать? – обиделась приветливая. – Мы, чай, тоже люди, телевидение смотрим. И если кто молодой и красивый, нам тоже приятно!
Даша уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Она и вообразить себе не могла, что у «На-Ны» могут быть такие старые фанатки!
– Ой, милая, а ты часом не слыхала или в газете, может, читала, чем таким Володя Левкин болеет? Он как кепочку надел, так еще интереснее стал!
– Нет, я ничего не знаю!
– Жаль, хороший парень, молоденький, а болеет!
За этим волнующим разговором старушки и не заметили, как в подъезд вошел Стас. Даша боялась, как бы не вернулся раньше времени Слава Жеребков. Бывают же такие совпадения!
Стас должен был выяснить, на каком этаже находится квартира двадцать восемь, какая там дверь, куда выходят окна – словом, провести рекогносцировку. И вдруг из подъезда вышли двое мужчин довольно обшарпанного вида и двинулись по направлению к улице. За ними вылетел Стас и сломя голову бросился вслед. Вот он обогнал их и скрылся за углом, где поджидали Петька и Денис. «Они! Это они!» – сообразила Даша.