– А что оно может говорить? Шатен с усами в джинсе? Да таких тринадцать на дюжину!
– Молодые люди, помолчите минутку, прошу вас, – сказала Вероника Леопольдовна, – мне необходимо сосредоточиться. – Она закрыла глаза и замерла.
Петька и Глеб почтительно умолкли, лишь изредка бросая на нее недоуменные взгляды. Так прошло минут пять. Но им показалось, что истек целый час. Наконец Вероника Леопольдовна открыла глаза.
– Я сейчас мысленно вновь представила себе ту сцену, вполне вероятно, что это ничего вам не даст, но… Одним словом, тот мужчина был… как бы это сказать… у него одно плечо было заметно выше другого.
Петька вздрогнул. Неужели? Нет, этого просто не может быть! Он даже помотал головой, чтобы отогнать эту дурацкую мысль.
Глеб пожал плечами.
– Мне это ни о чем не говорит.
– Хорошо, в таком случае давайте рассуждать! – предложила Вероника Леопольдовна. – Любое преступление, кроме совершенного в пьяном виде, имеет под собой психологические основания. Во всяком случае, любой поступок фигурантов.
– Извините, но некогда нам рассуждать, – сказал Глеб.
– А что вы предполагаете делать? С теми сведениями, какие у вас есть? Вытрясти душу из вашего напарника? А если он ничегошеньки не знает?
– Что-то он, падла, знает!
– Молодой человек, прижать его к стенке вы еще успеете, а я вас задержу максимум на полчаса, но, возможно, после этого вам будет легче действовать.
Петька со все возрастающим восхищением взирал на Веронику Леопольдовну. Один раз она уже помогла им, без нее никто бы не знал о существовании Глеба Шугайло и вообще…
– Глеб Иванович, Вероника Леопольдовна права. Давайте порассуждаем!
– Ладно, рассуждайте, а я покурю, с вашего разрешения!
– Курите, курите, я и сама, как видите, дымлю без передышки! Итак. Что мы имеем? Марина оказалась у твоих бабушек и там, насколько я понимаю, ей было вовсе не плохо, но… вероятно, у нее был… возлюбленный, и она хотела известить его… И если я не ошибаюсь, этот возлюбленный – вы, дражайший Глеб Иванович?
Глеб откашлялся.
– Ну, вроде…
– Я сейчас изложу вам свою версию, а там посмотрим. Почему девушка не позвонила вам сразу, как только Петя привел ее к бабушкам? Потому что она ужасно выглядела! Ссадины на лице, синяки и прочее. Так?
– Так, – подтвердил Петька.
– Потом ей стало плохо, поднялась температура, ей было не до вас, молодой человек. А вот когда она пошла на поправку… то решила вам позвонить. Звонить при бабушках ей не хотелось, и она выждала момент, когда их не было дома. Итак, она позвонила вам…
– Постойте! Я вспомнил! Я в тот день забыл на даче свой сотовый телефон.
– У вас сотовый? – уточнила Вероника Леопольдовна.
– Да. Я забыл его… Мы вечером хлебнули, ну и…
Вероника Леопольдовна неодобрительно глянула на него и продолжала:
– Она позвонила вам, ей кто-то ответил, не могла же она незнакомому человеку сразу выложить, кто она и где находится, для этого она уже слишком много выстрадала, значит, этот кто-то прикинулся вами, а следовательно, его голос должен был походить на ваш хотя бы отдаленно…
– Вероника Леопольдовна, – встрял в ее речь Петька, – по сотовому за городом часто бывает плохо слышно…
– Верно! – подтвердил Глеб.
– Хорошо, примем к сведению, – Вероника Леопольдовна взяла блокнот и стала что-то туда записывать, а Петька и Глеб, как завороженные следили за движением ее пера. – Далее: она приняла кого-то за вас, выложила ему все и попросила забрать ее отсюда… или же… это предложил тот человек, псевдо-Глеб, и я, лично, склоняюсь именно к этой версии. Он убедил девушку уехать к нему. Теперь давайте подумаем: зачем? Зачем случайно взявшему трубку незнакомцу понадобилась ваша девушка?
– У вас есть какие-то догадки? – спросил Петька.
– Понятия не имею, если только… – неуверенно начал Глеб.
– Разумеется, если только этот человек не был как-то связан с теми, кто держал девушку взаперти, пытаясь добиться от нее сведений о том, где ее хозяева. Так? – высказала свою версию Вероника Леопольдовна.
– Кажется, так!
– Однако он вполне мог сказать ей, что сам приехать не сможет, а пришлет, допустим, друга. Но чтобы не вызвать подозрения у девушки и чтобы она вдруг не подняла крик, он взял вашу машину. Девушке была знакома ваша машина?
– Конечно!
– Ну вот вам и предполагаемая схема. Он приехал за девушкой, она вышла к нему, хотела сесть в машину, на минутку все-таки заколебалась, но он что-то сказал ей, и она решилась. Теперь давайте подумаем, кому и зачем она так понадобилась. Скорее всего это те же люди, которые приковали ее к батарее. Но вряд ли они рассчитывали хоть что-то узнать у нее о ее прежних хозяевах. Если бы она знала, то давно уже сказала бы им. Значит, они, по-видимому, хотели выяснить, кто и каким образом увел девушку! Не могли же они предположить, что это сделал какой-то мальчишка! Извини, Петя! Они, очевидно, предполагали, что это могла сделать какая-то противоборствующая им группировка, кажется, это сейчас так называется. И что из этого следует? Что они скорее всего не убили девушку, а опять-таки где-то спрятали и пытаются выяснить, кто ее спас. И вот тут… сдается мне, что она может просто не выдержать свалившихся на нее несчастий и сказать правду! А правда эта весьма опасна! Петя, прошу тебя, до выяснения всех обстоятельств дела твоих бабушек надо куда-то вывезти!
Петька побледнел.
– Вы считаете?
– Я предполагаю.
– Слышь, Петь, а ведь Вероника Леопольдовна права… Кто их знает, этих ублюдков… Они на все способны…
– Но… В принципе их можно увезти к нам на дачу… Баба Маня-то согласится, а вот бабуся… Она терпеть не может дачу, там у нас никаких удобств, а она старенькая… И потом придется сказать родителям, и такое начнется…
– Я полагаю, что в данном случае имело бы смысл обратиться в милицию. Слишком многое поставлено на карту – и жизнь девушки, и жизнь твоих бабушек, да и твоя тоже, что ж скрывать! – уверенно сказала Вероника Леопольдовна.
– Так-то оно так, – сказал Глеб, – но…
– Понимаю, вам не хотелось бы связываться с милицией? Я права, молодой человек? Вы тоже успели изваляться в этом дерьме? – сурово спросила Вероника Леопольдовна.
– Меня втянули… Я когда пришел из армии, отец умер, мачеха замуж выскочила и меня из дому выгнала… Я был парень гордый, ушел, только шмотки и забрал из отцовской квартиры. Пошел шоферить в одну фирму, деньги хорошие получал, жил у одной бабенки… И все мечтал заработать на квартиру. В те годы деньги буквально из воздуха делали, ну я в этой фирме тоже время не терял, но ничего криминального… так, купля-продажа… Короче, заработал деньжат на однокомнатную квартирку, не Бог весть что, но все же крыша над головой, своя, собственная! А потом хозяин фирмы кому-то здорово задолжал и дал деру, а я и еще три человека остались с носом. Ну а те, кому он задолжал, решили долги с нас взыскать. Но где нам взять-то такие суммы? Они сказали – отработаете на нас, один не согласился, так… его для острастки замочили… Взорвали вместе с машиной, чтоб другим неповадно было… Ну и пришлось… Только я никого не убивал! Клянусь вам! Я даже квартиру свою сдал, каждую копейку берегу, чтобы все-таки расплатиться с ними… Хорошо, корешок мой армейский на дачу свою меня пустил, сам он в Америку подался… Ну и вот… Эх, только бы найти Маринку, чтоб она жива была, заберу ее, и уедем в Благовещенск! Я мужик с руками, не пропаду!
– Молодой человек, все это хорошо, но прежде всего надо подумать о безопасности старух, которые дали приют Марине и могут за это поплатиться. Что вы предлагаете?
– Что я могу предложить? Наверное, только одно – отвезти их ко мне на дачу! Там их уж точно искать не будут! И все удобства в доме, – добавил он.
– А Семеныч? – воскликнул Петька.
– С Семенычем я разберусь, – с угрозой в голосе произнес Глеб. – Я уж сумею его прижучить!
– Он всегда с вами живет? – спросил Петька.
– Да нет, только когда с бабой своей ссорится. Ничего, я его оттуда живо выставлю, в два счета! Но мне еще надо с ним кое о чем поговорить! Быть может, удастся расколоть!
Петька сидел и с ужасом думал. Что он натворил. Какую навозную кучу разворошил. И с чего все началось? С того, что он рассказал Лавре про барабашку. Если б она не предложила отвезти к бабкам Муськиного кота, ничего бы этого не было! Хотя нет, Дениса похитили независимо от истории с Мариной, это уж потом все так сошлось… Неужто бабкам, его добрым славным старушкам, грозит опасность? Но ведь не обязательно, что Марина их выдаст… С другой стороны, ведь приезжал кто-то из них сюда… И в этом доме у них тоже квартира…
– Ой, Вероника Леопольдовна, я что подумал… У них ведь тут квартира, вдруг там кто-то есть?
– Но ты же говорил, что еще раз туда лазил и там никого не было! Да и не привезут они туда Марину.
– Марину не привезут, но, может, мы что-то узнаем…
– Парень прав! – воскликнул Глеб. – Надо туда наведаться. Чем черт не шутит.
– Идея неплохая, но только туда пойду я. Мне они ничего не сделают и ни в чем не заподозрят. Мало ли зачем я могу наведаться в соседний подъезд!
– Нет, одну я вас туда не пущу, – заявил Глеб.
– Но вас они могут узнать! А я что-нибудь им скажу… ну, например, что мы собираем деньги на лифтершу, я вот слышала на днях, Лужков говорил, что надо в каждом подъезде иметь лифтершу… Да, это прекрасная мысль. Я сейчас переоденусь!
Она вышла из кухни и через две минуты вернулась в красивой блузочке с вышитым воротничком, держа в руках прозрачную папку с листами бумаги.
– Я готова.
– А можно я пойду с вами? – взмолился Петька.
– Ни в коем случае! Ждите меня здесь!
Едва она вышла из квартиры, как Петька тоже выскочил.
– Куда? – схватил его за руку Глеб.
– За ней! А то мало ли… Она меня не увидит, я только послушаю.
– Я с тобой.
– Нет, вы оставайтесь!
– И не подумаю! Старуха да малолеток – хорошая компания. Идем! Тут замок захлопывается. Она взяла ключи, я видел. Скорее!
Они выскочили из квартиры и вбежали в лифт. Уже через минуту они были в соседнем подъезде и поднялись на десятый этаж. Дверь тамбура была не заперта и дверь нужной им квартиры была лишь прикрыта. До них доносился громкий, уверенный голос Вероники Леопольдовны.
– Ну и что, что не ваша квартира? Неважно! Вы здесь живете? Нам нет дела до ваших семейных проблем, нам важно собрать деньги! Кстати, если вы еще будете жить здесь, вам тоже пригодится консьержка или, если хотите, лифтерша! Вам так, вероятно, понятнее?
– Ладно, сколько с меня? – раздался вдруг голос, при звуках которого Петька похолодел. Он только надеялся, что ошибается, мало ли знакомых голосов!
– На первых порах пять тысяч.
– Всего-то? Сказали бы с самого начала, что с меня пятерка, я думал, вам тысяч сто надо, не меньше!
– Нет, у нас подъезд большой, квартир много, а часть еще будет приплачивать государство, так сказал мэр.
– Да берите, мамаша, берите! И не серчайте, что я сначала так…
– Ладно уж, молодой человек! Когда ходишь по квартирам, с чем только не приходится сталкиваться…
– Ой, мамаша, что с вами? Вам плохо?
Петька и Глеб в испуге переглянулись.
– Мамаша, держитесь за меня, вон туда пройдите!
– Дайте воды! – послышался слабый голос Вероники Леопольдовны. – Сейчас все пройдет, мне только сесть надо.
– Садитесь, садитесь! Сейчас принесу воды, разве вам, мамаша, с вашим здоровьем можно по квартирам таскаться, черти лысые!
Вот это да!
Петька схватил Глеба за рукав и потащил к лифту.
– Ты чего? – не понял тот.
– Поговорить надо! Срочно!
– Ты что, а как же…
– Она притворяется, она просто хотела в комнату попасть. Скорее! Он ей ничего плохого не сделает! Но она наверняка его узнала! Это тот тип, что приезжал за Мариной!
– А ты почем знаешь?
– Я его узнал! Глеб Иванович, его надо задержать! Давайте…
– Погоди, он кто?
– Ой, я только знаю, что его Мишей зовут и он работает шофером у Бориса Русанова! Но это потом! Как только Вероника Леопольдовна оттуда выйдет, мы должны взять его в клещи! Можно попасть туда с бабкиного балкона! Или вы идите в дверь, а я подберусь с балкона. Он-то уж точно знает, где Марина.
– Постой, а ты откуда все знаешь?
– Потом, потом все расскажу, сейчас действовать надо!
– Хорошо, сделаем наоборот. Я подберусь через балкон, а ты его отвлечешь…
– Он меня знает! И сразу все поймет! Мы, дураки несчастные, всю историю при нем рассказали! На радостях!
– На каких таких радостях? – вдруг подозрительно спросил Глеб.
– На радостях, что Яну… Ой!
– Так! Это ты, выходит, домовой? А ну, колись!
– Я, – признался Петька. Таким дураком он давно себя не чувствовал.
– Но как? Как ты узнал?
– Глеб Иванович, миленький, потом, некогда сейчас!
– Черт с тобой! Вот тебе ключи от машины, возьми в бардачке мою барсетку! Живо!
– Бегу!
Петька бросился исполнять поручение. Ну и дела! Надо срочно предупредить Бориса. Но Марина – прежде всего. Борис сейчас в безопасности, а вот она… Вскоре он уже примчался к Глебу с кожаной мужской сумочкой в руках.
– Вот!
– Спасибо, малый!
Они услыхали, что Вероника Леопольдовна подошла к двери.
– Благодарю вас, молодой человек, я пойду, мне уже гораздо лучше. Всего хорошего.
– До свидания, мамаша. Следите за здоровьем. Черти лысые!
И он закрыл за нею дверь квартиры. Она вышла в тамбур и в изумлении уставилась на Глеба и Петьку.
– Вы зачем здесь? – шепотом напустилась она на них. – Я его узнала! Это тот же самый человек… Идемте. Надо разработать план.
– Некогда, некогда, уйдет!
– Не уйдет. Ему кто-то звонил, он сказал, что пробудет здесь до вечера. Живо ко мне!
Петька и Глеб переглянулись. Миша пробудет здесь до вечера, это существенно меняет дело. Конечно, действовать спокойно и продуманно куда лучше.
Они вернулись в квартиру Вероники Леопольдовны.
– Извините, – сказал Глеб, – вам и впрямь плохо стало или…
– Или! Я просто хотела посмотреть, что делается в комнате, но это все потом. Главное сейчас узнать у этого типа, где Марина!
– А как быть с бабками? – вспомнил Петька.
– Я сейчас позвоню им и попрошу никуда не ходить и никому не открывать. А когда мы управимся с этим типом…
– Мы? – удивился Глеб.
– Именно! Мы пригласим его сюда!
– То есть как? – вытаращил глаза Петька.
– Очень просто! Я с ним, можно сказать, подружилась. Сейчас вернусь и попрошу его пойти со мной и чем-нибудь мне помочь. Скажу, дверь не могу открыть, а помочь некому!
– А вы не боитесь?
– Я в своей жизни уже столько боялась…
– Нет! – решительно заявил Глеб. – Прятаться за вашу спину я не собираюсь. Все, я сейчас иду туда и поговорю с ним. Женщины и дети остаются дома!
– Но…
– Никаких «но»! Это мужские дела! И без фокусов, пожалуйста! Если еще и с вами что-нибудь случится…
– Хорошо! – неожиданно легко согласился Петька. – Но вы возьмите хоть что-нибудь тяжелое!
Глеб вытащил из барсетки маленький пистолет.
– Настоящий? – ахнул Петька.
– Да нет, зажигалка.
– Психологическое оружие! – поняла Вероника Леопольдовна. – Но все же, молодой человек, возьмите это… – Она протянула ему маленький газовый баллончик.
– Хорошо, возьму, хоть это и дамская штучка, – он сунул пистолет за пояс брюк под курткой, а баллончик в карман.
– Благослови вас Бог! – напутствовала его Вероника Леопольдовна.
Глеб ушел.
– Вот что, Петя, пойдем-ка поднимемся к твоим бабушкам и предупредим их. Лучше это сделать не по телефону.
– Верно! – обрадовался Петька.
Они поднялись на десятый этаж.
– Только, Петенька, я сама с ними поговорю, подведу их к этому исподволь, осторожненько, а ты можешь их только зря напугать.
Петька кивнул.
Бабушки обрадовались неожиданному визиту Вероники Леопольдовны, усадили ее в комнате пить чай, Петька же тем временем вышел на кухню, потом на балкон. Ему нестерпимо хотелось узнать, что же делается в той квартире. Он снова вернулся в комнату, показался на глаза бабкам и Веронике Леопольдовне и попросил разрешения у бабушек принять душ.