Глава V
НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Моя Длина отправилась курить в туалет. Она объявила Компании с Большой Спасской, что ей сейчас не до всяких призраков. Впрочем, ее общество им и не требовалось. Они сами могли рассказать Пашкову о событиях вчерашнего вечера.
— Жаль меня с вами не было, — выслушав их, посетовал Лешка. — Я бы наверняка придумал, как задержать подольше этого Тимофея Егоровича. Меня вообще пожилые любят.
Тут он не преувеличивал. С поколением его родителей у Лешки обычно складывались напряженные отношения. А вот бабушки, как правило, души в нем не чаяли. Даже не слишком приветливая Антонина Васильевна.
— Это с живыми людьми пожилого возраста у тебя хороший контакт, — возразил Тема. — А призрак еще неизвестно как бы к тебе отнесся.
— Призрак тоже когда-то был живым человеком, — ничуть не утратил уверенности в собственных силах Пашков.
— Ты не расстраивайся, — усмехнулась Катя. — Думаю, у тебя еще будет случай встретиться с Тимофеем Егоровичем.
— Да. Мне обязательно нужно, — подтвердил Пашков. — Тем более, что мы с Сашком…
— Что вы с Сашком? — забеспокоился Олег. — Я же сказал: никакой самодеятельности.
— А ее и нет, — растянулся до ушей рот у Пашкова. — Просто, пока мы с Сашком вчера после школы сидели под домашним арестом, к нам приходил телемастер.
— Зачем? — полюбопытствовал Женька.
— Как зачем? — удивленно уставился на него Лешка. — Ящик чинить. У нас в нем изображение пропало.
— Понятно, — с разочарованным видом протянул Женька.
— Ты сначала дослушай, — продолжал Пашков. — Этот мастер вообще-то оказался не мастером.
— Жулик, что ли? — спросил Тема. возразил Пашков. — Говорю же: пришел телевизор чинить.
Да какой жулик
— Как же он телевизор пришел чинить, если он не мастер? — посмотрела Катя на Пашкова.
— Нет, он вообще-то мастер, но и не мастер, — еще больше запутался тот. Остальные засмеялись.
— У Пашкова все не как у людей, — сказал Олег. — Даже когда телевизор приходят ремонтировать.
— Я не виноват, что нам из гарантийного сервиса прислали вместо обыкновенного мастера бывшего ученого, — начал оправдываться Пашков.
— Ученого? — уставились на Лешку ребята.
— Вообще-то он физик, — объяснил тот. — Только там, где он раньше работал, ничего не платили. Вот он и устроился в гарантийный сервис фирменной техники. Теперь ремонтирует ящики и видаки. Бабка моя его спрашивала, как платят. Он сказал, ничего, жить можно.
— С этого и надо было начинать, — сказал Тема. — А то только всех запутал.
— Ну, и чего этот твой физик? — не отставал Женька.
— Тут самое главное и начинается, — торжественно произнес Лешка. — Этот Матвей Ильич до того, как в сервис пойти, работал в каком-то большом институте. Они там изучали то ли проблемы существования паранормальных явлений с точки зрения физики, то ли физику с точки зрения этих самых явлений. Я не совсем запомнил. Но это не так важно. Главное, у Матвея Ильича есть какой-то приборчик, который реагирует на присутствие полтергейста.
— Ни фига себе! — закричал Женька. — Как раз то, что нам нужно.
— Потише нельзя? — поглядел на него с укором Олег.
Женька умолк и принялся стучать ногой по батарее отопления.
— Короче, мы с Матвеем Ильичом вроде уже подружились, — продолжал Пашков. — Бабка моя его напоила чаем, и они ля-ля часа полтора разводили. У них нашлись какие-то общие знакомые. Ну мы с Сашком тоже в своих интересах к нему подкатились: «Нельзя ли посмотреть на приборчик?» А Матвей Ильич говорит: «Пожалуйста. У меня дома целых два таких есть».
— Поехали! — уже готов был бежать в раздевалку за курткой Женька.
— Куда? — уставились на него остальные.
— К телемастеру! — рвался в бой Женька. — Возьмем прибор. Пойдем с ним к Тимофею. И, наконец, научно проверим, что в этом доме делается. А то надоела неизвестность.
— Сядь и остынь, — положил ему руку на плечо Олег. — Во-первых, еще уроки не кончились.
— Ради такого дела и смыться можно, — возразил Женька.
— Матвей Ильич дома только по вечерам бывает, — вмешался Пашков.
Этот аргумент показался Женьке куда более весомым. Раз физика все равно нет дома, то ехать к нему сейчас бессмысленно. Долговязый мальчик вздохнул и начал лениво смотреть в окно.
По заснеженному школьному двору прохаживался какой-то мужчина в черном пальто. Женька от нечего делать следил за ним.
— В общем, приборчик-то этот только указывает на присутствие или отсутствие полтергейста, — продолжал объяснять Пашков. — Ничего конкретного с его помощью не добьешься.
— Все равно не мешает проверить, — откликнулся Тема.
— Матвей Ильич еще нам рассказывал про свои наблюдения над разными паранормальными явлениями, — добавил Пашков.
Тут раздался звонок.
— Потом дорасскажу, — Лешка был очень доволен, что привлек внимание пятерых друзей.
— Пошли на химию, — поторопил Олег*. В это время мужчина во дворе обернулся. Женька вскрикнул.
— Ты что? — подскочили на месте от неожиданности остальные.
— Это… Это… — не отрывал взгляда от окна Женька. Ребята прильнули к стеклу. Мужчина по-прежнему стоял лицом к школе. Компания с Большой Спасской дружно разинула рты.
— Вы чего? Спятили? — не понимал Лешка.
— Быстро во двор! — первым кинулся Олег вниз по лестнице.
Остальные дружно устремились за ним, едва не сбив с ног поднимающуюся химичку Алевтину Борисовну.
— Девятый «В»! — крикнула та. — Урок, между прочим, начался!
Но ребята сделали вид, будто не слышат. Мгновенье спустя они выбежали на школьный двор. Мужчины в черном пальто нигде не было.
— Пропал, — разочарованно произнес Женька.
— А зачем он вообще вам понадобился? — по-прежнему оставался в неведении Лешка.
— Сам, что ли, не понимаешь? — повернулся к нему Женька. — Это же Тимофей Егорович!
— Тише ты, — испуганно прошептал Те-мыч. — Вдруг он еще где-то рядом. Только мы с вами его не видим.
— Бегите во двор, а я погляжу в переулке, — уже от школьной калитки крикнул Олег.
Портняжный был пуст. Конечно, пока они бежали, незнакомец мог сто раз куда-нибудь свернуть. Однако внезапное его исчезновение настораживало. Неужели…
— Во дворе никого, — вернулись остальные.
— Пошли на химию, — Олег вновь направился к школе. — Алевтина и так, наверное, на нас зла.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Скажем, что нас попросили где-нибудь помочь.
Так они и поступили. Алевтина Борисовна смерила их подозрительным взглядом, но от нотации воздержалась. Она спешила объяснить до конца урока новую тему.
На следующей перемене друзья снова вернулись к странному происшествию. Всем, кроме Лешки, который не видел портрета купца первой гильдии, сходство странного незнакомца с Тимофеем Егоровичем казалось разительным. Правда, видели они его лицо лишь мгновение. Поэтому стопроцентно никто из пятерых друзей не был увер*ен, что это именно славный предок их нового приятеля. Да и мужчин средних лет с окладистыми бородами вокруг полно. Настораживало скорей совпадение. И еще, что незнакомец исчез с такой скоростью именно в тот момент, когда они собрались поглядеть на него с более близкого расстояния. Правда, и это могло объясняться вполне простой причиной. Мужчина кого-нибудь поджидал, пока ребята бежали по лестнице, дождался, и, естественно, ему больше в школьном дворе делать было нечего.
— А вот физик, то есть Матвей Ильич, по этому поводу говорит, что полтергейсты… Лешка выдержал паузу.
— Что он там говорит, этот твой физик? — переспросил Женька.
— Он говорит, — торжественно произнес Пашков, — что полтергейсты иногда начинают преследовать тех, кто за ними ведет наблюдение. И потом от них очень трудно отделаться.
— Вляпались, — побледнел Тема. — Чуяло мое сердце…
— Только, пожалуйста, оставь свое сердце в покое, — немедленно запротестовала Катя.
— Вам что, для бассейна особое приглашение надо? — раздался зычный голос.
Перед ребятами стоял заместитель директора по хозяйственной части Арсений Владимирович. Раньше он был кадровым офицером, командиром полка. Выйдя в отставку, он устроился в школу номер две тысячи один.
Жизнь у Арсения Владимировича на новой работе была нелегкая. Обветшавшее здание две тысячи первой давно нуждалось в капитальном ремонте. Средств на него уже второй год все никак не выделяли. Арсению Владимировичу приходилось ремонтировать школу по частям. Вот почему доблестный заместитель директора жил в постоянном предчувствии катастроф: то крыша протечет над каким-нибудь классом, то прорвет водопровод или отопление. А в последнее время еще, как говаривал сам Арсений Владимирович, «лестница встала». То есть, вернее, она не встала, а начала разваливаться. Пришлось ее закрыть. Теперь преподаватели и питомцы две тысячи первой школы пользовались только второй лестницей, на которой перед началом занятий и в конце учебного дня возникала ужасающая давка. И бранили все, разумеется, Арсения Владимировича.
Отводил душу заместитель директора на уроках по ОБЖ, которые вел уже несколько лет. Тут к нему возвращалась командирская удаль. Особенно любил Арсений Владимирович проводить практические занятия. Демонстрируя ученикам, как вести себя в критических жизненных ситуациях, бывалый военный ощущал себя почти что на полигоне. И вот теперь он еще взялся замещать учительницу физкультуры.
— В шеренгу! Стройсь! — зычно скомандовал он шестерым друзьям.
Только тут они заметили, что остальные ученики девятого «В» уже построились в коридоре по росту. Темыч хотел идти в шеренге рядом с Олегом, но Арсений Владимирович вмиг усмотрел непорядок.
— Мартынов! Не нарушать построение! В конец шеренги!
Темыч, обиженно сопя, встал последним. Доказывать что-либо Арсению было все равно бесполезно. Когда ряды были выровнены с помощью «равняйсь-смирно», заместитель директора по хозяйственной части объявил:
— Формулирую задачу. Спуститься по лестнице. Войти в раздевалку, не сломав ничего гардеробщице. Одеться. Взять плавательные принадлежности и организованно занять автобус. Вопросы есть?
Вопросов не было. Девятый «В», по привычке сметая друг друга, кинулся вниз. У входа в раздевалку, конечно же, возникла пробка. Гардеробщица испуганно ретировалась в угол. Ее уже один раз смело потоком учеников, и с тех пор она предпочитала не рисковать.
— Вам же был приказ: организованно! — пытался остановить ребят Арсений Владимирович.
— А мы и так! — бодро ответил Марат Ахметов.
Как следует разбежавшись, он пробил своим мощным телом пробку в дверях, затолкав вместе с собой Пашкова, Темыча и Наташу Ильину.
— Отставить, Ахметов! — крикнул Арсений Владимирович.
Марат слов учителя не услышал. Он был занят. Так вышло, что на пути к крючку, где висело его пальто, ему попался Боря Савуш-кин, который уже взял куртку и двигался в обратном направлении. Силы у этих двоих были примерно равными. И уступать никто не хотел. Пыхтя, они толкали друг друга, но с места не двигались.
Арсений Владимирович, наблюдая за ними сквозь проволочную сетку, которая разделяла вестибюль и раздевалку, кричал:
— Ахметов, назад! Савушкин, вперед!
Однако ни на Борьку, ни на Марата приказы не действовали. Для них это был вопрос принципа. Одноклассники уже вышли наружу и вместе с Арсением Владимировичем наблюдали за схваткой гигантов.
— Савушкин, ты в бассейн собираешься? — вдруг спросил Арсений Владимирович. — А то мы уже поехали.
— Как поехали? — всего на секунду отвлекся от схватки Боря.
Этого было достаточно, чтобы Марат, оттеснив его в сторону, прошел к заветному крючку. Боря с растерянным видом показался в дверях раздевалки.
— Кстати, очень полезный прием для обеспечения безопасности, — тут же принялся разъяснять ребятам свою тактику Арсений Владимирович. — Я бы назвал это отвлечением внимания противника внезапно сказанным словом.
— А любое слово можно сказать или нужно какое-то особое? — поинтересовался Сидоров.
— Любое, — кивнул заместитель директора по хозяйственной части. — Тут главное, чтобы внезапно. Тогда получается вроде бы как эффект психологической атаки. А ну, быстро в автобус! — прикрикнул он. — А то, пока мы доедем, бассейн весь кончится!
— Как это кончится? — громко спросил Женька. — Воду из него, что ли, выпустят.
— Не воду, а наше время истечет, — ответил Арсений Владимирович. — Там дальше другие классы приедут нормы сдавать.
Пятью минутами позже бурное содружество «В» загрузило потрепанный школьный микроавтобус, который минуту спустя тронулся с места.
До бассейна добрались вполне благополучно. Арсений Владимирович проводил всю компанию до раздевалок.
— Прошу не задерживаться, — напутствовал он учеников. — Я вас жду у воды. Сегодня будем сдавать нормативный заплыв на пятьдесят метров.
— Подохнешь в этом бассейне, — проворчал хилый Тема.
Плаванье никогда не доставляло ему удовольствия. Даже на море. Папа Темыча, Никита Владимирович, очень этим возмущался. Сам он в юности был увлечен плаванием. Ему даже присвоили какой-то разряд по модному тогда баттерфляю. Однако сколько он ни бился над сыном, тот едва научился плавать по-собачьи.
В противовес Темычу, Марат Ахметов и Борька Савушкин, надев плавки и купальные шапочки, чувствовали себя как нельзя лучше. Женька тоже был вполне доволен.
Темыч догнал Олега и Лешку, которые уже выходили из раздевалки. Когда все трое достигли бассейна, туда же из раздевалки для девочек вышла Моя Длина.
— Ого! — только и мог выдавить из себя Олег.
На Школьниковой был розово-черный купальник с огромными вырезами и кокетливой сеточкой на животе.
— Машка-а! — в полном восхищении остановился перед ней Пашков.
— Последний крик купального дизайна, — объяснила та. — Фасон этой весны и лета.
— Класс! — одобрил Пашков.
Арсений Владимирович тоже остолбенело взирал на Школьникову. Но его обуревали совсем другие чувства, чем Пашкова.
— Школьникова! — простонал он. — Вас что, физкультура не предупреждала?
— О чем, Арсений Владимирович? — игриво осведомилась Моя Длина.
— Она еще спрашивает! — воскликнул доблестный заместитель директора. — Купальники для сдачи нормативов должны быть цельные и закрытые!
— Так это цельный и есть, — ничуть не смутилась Моя Длина и ткнула пальцем в сеточку на животе.
— Иди одевайся обратно, — безнадежно махнул рукой Арсений Владимирович.
— Зачем? — заартачилась Моя Длина — Я, между прочим, этот купальник специально для бассейна купила.
— Кому сказано, одевайся! — начал терять терпение Арсений Владимирович.
— Это еще что тут за стриптиз? — подлетел к ним тренер из бассейна.
— Это у нас не стриптиз. Это Школьникова, — пояснил Арсений Владимирович.
— Понимаю, что школьница, — не расслышал тренер. — Я про другое спрашиваю. Почему стриптиз?
— Не стриптиз, а модный купальник, — покровительственно объяснила Моя Длина.
— А нас тут мода не интересует, — гнул свою линию тренер. — Вы сюда сдавать нормы по плаванию пришли. Так что надень другой.
— Другого у меня нет, — покачала головой Школьникова.
— Тогда одевайся, — вновь вступил в беседу Арсений Владимирович.
Школьникова возмущенно фыркнула и вновь направилась в раздевалку. Пашков проводил ее полным сочувствия взглядом. Но Моя Длина даже не посмотрела в его сторону.
— И много таких в вашей школе? — начал с интересом расспрашивать Арсения Владимировича тренер из бассейна.
— Пока немного, — с грустью произнес тот. — Но все еще впереди.
Тренер как-то странно усмехнулся и поднес к губам свисток. Это был сигнал к началу занятий.
— Класс! Стройсь! — скомандовал Арсений Владимирович.
Класс построился вдоль бортика бассейна. Арсений Владимирович и тренер придирчиво оглядели учеников.
— Да вы что это сегодня? — неожиданно взвыл тренер. — Ведь только что сказано. А вы? Сколько повторять?
И он ткнул пальцем в Тему, который в силу своего маленького роста всегда замыкал строй бурного содружества «В». Арсений Владимирович тоже придирчиво оглядел Темыча.