– Круз, ну кто это болеет на каникулах! – возмутился Петька.
– Не повезло, Петька, – вздохнул Игорь. – Ты лучше расскажи, как там у вас дела? Есть сдвиги?
– Сдвиги? Не то слово!
Петька с удовольствием рассказал другу все, что случилось в последние два дня.
– Вот это да! – поразился Игорь. – Я от Лавриной бабки не ожидал! Она, конечно, классно играет в пинг-понг, но чтобы на такое решиться… Обалдеть!
– Я тоже обалдел, честно говоря!
Они еще поболтали о том о сем, потом Игорь взял с Петьки слово, что тот будет держать его в курсе дела. Едва он положил трубку, как позвонил Хованский.
– Петь, придется тебе одному к Ляльке ехать!
– Почему это?
– Да мама вклинилась, поручений надавала чертову уйму, а я не смог отбояриться…
– Понятно.
– Но ты не думай, я потом приеду, надеюсь часа за три-четыре со всем управиться.
– Да ладно, Кирка, сегодня, думаю, дальше разговоров дело не пойдет.
– А ты и вправду хочешь ему насчет Ляльки сказать?
– Обещал же… Слушай, а у тебя есть фотография Лялькиной мамы?
– Конечно, есть, а зачем тебе?
– Сам еще не знаю, на всякий случай. Ты мне дай, ладно? Я сейчас зайду к тебе!
– Я вообще-то уже убегаю… А фотку ты можешь взять у Ляльки.
– Нет, я не хочу. Если ты убегаешь, то давай встретимся через пять минут на улице.
– Договорились.
На следующее утро Петька отправился на Комсомольский проспект.
Дверь ему открыла Ляля.
– Привет! – с сияющим лицом сказала она.
– Привет. Как дела?
– Лучше. Гораздо лучше!
Владислав Русланович и Серафима Ивановна на кухне играли в шашки! В поддавки!
– Здрасьте! – сказал Петька.
– О, Петр! Здравствуй, дружище! Передал отцу привет?
– Нет еще, я его не видел, – соврал Петька. – Извините, нам надо поговорить…
– Да-да, конечно!
Владислав Русланович поднялся из-за стола.
– Дамы, извините, но нам предстоит мужской разговор! – с легкой иронией проговорил он.
Петька мгновенно уловил эту иронию. «Ничего, скоро тебе не до иронии будет», – с некоторым раздражением подумал он.
Они ушли в комнату.
– Слушаю тебя, Петя.
– Владислав Русланович, я вижу, вам намного лучше… – нерешительно начал Петька.
– О да. Я практически уже здоров. Так, небольшая слабость осталась, но это пустяк.
– Вы меня извините, что я вмешиваюсь… Но какие у вас планы?
– Планы? Если честно, я еще не знаю… Я инстинктивно гнал от себя эти мысли. Но ты совершенно прав, надо что-то решать. Хотя, вероятно, единственное, что мы сейчас можем сделать, это уехать за границу.
– По-вашему, это выход?
– А что ты предлагаешь?
– Ну, надо бы как-то разобраться с этим Воскресенским, вы не находите?
– Находить-то я нахожу, но… Как? Что я могу?
«Вот слабак», – подумал Петька.
– А вы думаете, он вас за границей не достанет?
– Я думаю, ему это вряд ли понадобится… – упавшим голосом произнес Владислав Русланович.
– Почему? – опешил Петька.
– Потому что… Дело в том, что они нашли практически все документы.
– Кто нашел? Какие документы?
– Пока они стерегли Симу, они все время искали, четко и методично. И нашли. Дискету нашли.
– Дискету? Какую дискету?
– Я думал, что я умный, и уничтожил практически все бумаги, касающиеся моего прибора, все перевел на дискету…
– И оставили дома? – ахнул Петька.
– Я ошибся… Я спрятал ее среди других дискет, у меня их множество, и… Одним словом, уезжая в Швецию в жуткой спешке, я взял с собой… другую, а эту оставил. И они ее нашли…
– Да… – почесал в затылке Петька. – Но ведь это…
– Это конец…
– И вы так легко об этом говорите?
– Знаешь, Петя, когда твоим близким грозит опасность, все остальное отступает на второй план. В конце концов, ему достанется не моя голова, а лишь одно изобретение. Кстати, судя по разговорам, которые невольно слышала Сима, у него это уже не первый случай. И, похоже, именно так он и сколотил состояние – патентуя чужие изобретения и открытия…
– То есть вы хотите сказать, что это не хобби у него, а основное дело жизни?
– Похоже на то.
– Очень интересно… И вы отказываетесь обратиться в милицию?
– Категорически. Я хочу жить спокойно.
– А если он и следующее ваше изобретение захочет присвоить?
– Ну нет, впредь я буду умнее.
«Вряд ли», – подумал Петька, но ничего не сказал.
– Я вижу, ты меня не одобряешь?
– А какое это имеет значение?
– Для меня – имеет.
– Но тогда…
– Нет, Петя, мне просто грустно, что ты… мягко говоря, не одобряешь меня, а если попросту, наверное, презираешь, но я все-таки не хочу с ним воевать. У меня на это нет сил, я уже понял. Я слишком слабый человек.
– Я вовсе вас не презираю, что вы! Любой человек может позволить себе слабость. И вообще, вам видней. Но… Вы знаете, у меня есть к вам еще одно дело… Совсем-совсем из другой оперы. Может, мне и не стоило бы лезть к вам с этим, но… я пообещал…
– Слушаю тебя, дружище!
Петька вытащил из кармана фотографию.
– Вам знакома эта женщина?
Владислав Русланович взял фотографию в руки.
– Но это же моя первая жена! – удивленно воскликнул он. – Откуда это у тебя? И почему ты спрашиваешь?
– Вы давно с ней не виделись?
– Очень давно… С тех пор как расстались, больше ни разу не виделись…
– А вы знаете… вы знаете, что у вас есть дочь?
– Дочь? – побледнел Владислав Русланович. – Дочь? Что ты такое говоришь? Какая дочь? Откуда?
Петька страшно смутился и на чем свет стоит клял себя за вмешательство в столь деликатное дело. Но взялся за гуж – не говори, что не дюж.
– Петя, ты почему молчишь? Это что, розыгрыш?
– Розыгрыш? – ахнул Петька. – Да какой розыгрыш, это чистая правда! И она похожа на вас, ваша дочь!
– Какая дочь? Где она?
– Она? Она тут! – выпалил он.
– Что это значит? Где тут?
– Вы еще не поняли? Это же Ляля!
– Ляля? – еще больше побледнел Кострючко. – С чего ты взял?
Петьке ужасно не хотелось говорить, что Даша с Кириллом вовсе не случайно оказались возле квартиры Кострючко, но отступать было некуда.
– Владислав Русланович, это вообще-то долгая история…
– Нет, уж будь так любезен поведать ее мне, иначе, прости, я не могу ничему поверить… Все это более чем странно… Ты хочешь сказать, что Ляля… дочь Наташи? И это Наташина квартира?
– Вообще-то да…
– Но разве бывают подобные совпадения? – растерялся Владислав Русланович.
– Ну, совпадения еще и почище бывают, но тут не совсем совпадение…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ляля искала вас! Она совсем недавно узнала, что вы… живы. Ее мама внушила ей, что ее отец умер.
– Это на нее похоже, – произнес бледный как полотно Владислав Русланович.
– Она даже не знала, как вас зовут, совсем ничего не знала…
– И как же?
– Она обратилась к своему двоюродному брату…
– К Кириллу? Да?
– Да!
– Так, значит, Кирилл – сын Наташиной сестры?
– Да.
– А Кирилл привлек вас?
– Да.
– И что же вы сделали?
– Ну, меня сначала не было, и это Лав… это Даша все выяснила. Она нашла ваше свидетельство о разводе… А дальше все получилось уже действительно случайно. Даша с Кириллом и Лялькой поехали к вам домой, Лялька хотела для начала просто взглянуть на своего отца… И мы увидели, что дверь в вашу квартиру открыта. А дальше вы все знаете!
– Господи помилуй! Значит, она знает?
– Знает.
– То-то она так ухаживала за мной… И мне ее лицо казалось знакомым, я даже мучился, на кого это она похожа… Боже мой… Но я не знал! Я действительно не знал! Что же мне теперь делать?
Петька молчал. А что тут можно сказать?
Владислав Русланович вскочил и принялся ходить по комнате взад и вперед.
– Петя, но почему же… Почему она сама мне не сказала?
– Она боялась.
– Боялась? Ну да, ну да… Она не знала, как я отреагирую… – Он схватился за голову. И вдруг с растерянной улыбкой посмотрел на Петьку: – Петя, но ведь это… Это здорово!
– Конечно! – обрадовался Петька.
– Это превосходно – у меня есть дочь! Да какая!
– Отличная дочь! – кивнул он.
– Но как же быть с Симой? Надо ее как-то подготовить… А впрочем… Эх, была не была!
Он вскочил и стремительно вышел из комнаты. Петька не удержался и выбежал за ним. Кострючко вошел на кухню.
– Сима! Ляля!
– Да, Владик? Что с тобой? Тебе опять стало хуже?
– Нет-нет, Симочка, все хорошо, все просто превосходно! Замечательно! – Он осекся, поймав недоуменный взгляд Ляли.
– Владик, что ты хотел сказать? – ласково улыбнулась Серафима Ивановна.
– Я хотел сказать… Понимаешь, Симочка, вот эта девочка, Лялечка…
Ляля замерла.
– Она моя дочь! – выдохнул он наконец.
Ляля вспыхнула, а Серафима Ивановна вытаращила глаза.
– Что ты сказал, Владик?
– Она моя дочь, но я об этом узнал только сейчас, сию минуту…
Серафима Ивановна посмотрела на Лялю. Та зарделась и кивнула.
– Но как… Откуда ты узнал? Я ничего не понимаю…
Кострючко вдруг хлопнул Петьку по плечу и сказал:
– Вот этот юноша, Сима, взял на себя труд сказать мне об этом, так как Лялечка… не решалась. Лялечка, я не знал, честное слово…
И Ляля вдруг разрыдалась. Как ни странно, это разрядило жуткое напряжение, возникшее было на кухне. Серафима Ивановна принялась утешать ее, а потом Петька еще раз рассказал всю историю с самого начала.
– Владик, ты удивительно везучий человек! – сказала с улыбкой Серафима Ивановна. – Ты потерял свой прибор, но зато нашел дочь… Это же так прекрасно!
И Ляля с благодарностью на нее взглянула.