-Владина играет с сестрами, а Любава пошла к кургану, где мы похоронили Сакела. Очень уж она убивается о душе этого юноши!
Повисла тишина, каждый думал о своем. Однако не прошло и минуты, как Добрит, смущенно откашлявшись, снова заговорил
-Послушай Людота…Это конечно не мое дело, но…Неладно что-то с твоим отцом!
-Да, ноша, которую он принял на себя, оказалась непосильной!
-Я ведь не просто так завел этот разговор, - Добрит говорил, осторожно подбирая слова, - завтра утром мы с внучкой уходим. Все, что судьба предназначила нам, мы здесь уже выполнили, нужно отправляться в Арсу, я думаю, орех ждет нас там.
-А как же я и Любава?
-Вот об этом, я и хотел с тобой поговорить! Именно о Любаве! Нужно чтобы кто-то помог добраться ей до дома. Одинокую женщину подстерегает много опасностей на дороге.
-Нет, если вы имеете в виду меня, то я не могу!
-Но почему? - удивился Добрит
-Я хотел попросить, чтобы вы взяли меня с собой в Арсанию! Пожалуйста, не отказывайте мне!
-Хорошо,-похлопал юношу по руке Добрит,-только успокойся!
-Это я из-за отца! Мне нужно в Арсу, чтобы встретиться с богами и убедить их в том, что отец ни в чем не виноват! Боги Арсы справедливы, они выслушают меня и помогут!
-Я-то, конечно, тебя с собой возьму, но ты особо на богов не надейся! Боги, они, как и люди, всякие бывают. А что же тогда с Любавой делать?
-Пускай до нашего возвращения с моими родными поживет! Я уже с родителями говорил, они согласны!
-Это вы о ком? -спросила подошедшая Любава,-Кто на что согласен?
-Это мы о тебе говорили. -пояснил Добрит,-Людота хочет со мной в Арсанию идти. А меня твоя судьба озоботила. Решили мы, что пока не вернемся, ты поживешь у родных Людоты. Они согласны с этим!
-Спасибо вам за доброту и заботу, -растрогалась Любава, -но я уже по-другому решила! Сакел погиб из-за меня и поэтому не могу вернуться я домой, пока душа его не обретет покой! Сидела я около кургана, все глаза выплакала, а как поднялась, чтобы идти обратно, будто кто шепнул:
«Иди с Добритом и Владиной в Арсу. Найди Берегиню-рожаницу и проси у нее за Сакела. Она мать-богиня, все в ее власти! Она поможет!»
Возьмите меня с собой! Я выносливая. Плен я перенесла, и долгие переходы вместе с хазарами, а уж путь с друзьями покажется мне не тяжалей, чем праздничная прогулка!
-Хорошо,-вздохнул Добрит,-не надо меня так горячо убеждать! Достаточно тебе было изъявить желание! Да и внучке с тобой хорошо. Она же растет и есть вещи, которые ей может объяснить только женщина. Вот только не стоит так надеяться на богов! Говорил я об этом Людоте и тебе об этом напоминаю! Ну да ладно, кто знает, что ждет нас впереди? Собирайтесь! Завтра утром в путь и тронемся!
Провожать Людоту и его друзей вышел весь поселок хранителей ворот. Молва о том, что путешественники идут в Арсанию облетела поселок еще с вечера. Люди не могли вспомнить, что с ними происходило долгие месяцы, но мысли свои путешественники закрыть от поселян не смогли. Благодарные соседи все несли и несли свои дары. Тот мужчина, который пропал первым, даже щенка княжне принес.
Владина назвала его Горником. Только отец Людоты не вышел провожать сына. Ноша, которую он взвалил на себя, действительно оказалась непосильной! Помрачился разум отца. Мать не хотела отпускать Людоту. Она понимала, что кормильца у семьи теперь нет. Дед был не в счет. Однако Людота смог убедить женщину. Вера в то, что отец станет прежним, грела Людоту, смог он заразить этой верой всю семью.
Путь между воротами в Арсанию и самой Арсанией оказался очень длинным. Когда миновали лес, в котором устроил свое логово Олз, потянулась серая дорога. Вдоль дороги, как по линейке, на равном расстоянии, выстроились небольшие холмики. Они с двух сторон обрамляли дорогу. Вот и весь пейзаж, который изо дня в день наблюдали путешественники. Иногда они сходили с дороги, чтобы набрать дров для костра. Становилось все холодней и холодней. Дорога в Арсанию заняла больше недели. Запасы у путников подошли к концу, а конца пути не предвиделось. К тому же началась настоящая зима. Костер не давал того тепла, которое требовалось уставшим людям. На исходе девятых суток пропала Владина. Ее нашел Горник. Она сладко спала, прислонившись к небольшому валуну, которые тянулись вдоль дороги.
-Внученька, - спросил Добрит, когда девочка проснулась, - ты, зачем ушла одна? Мы думали, ты замерзла насмерть!
-Нет, - потянулась девочка, - Арсаны не дали бы мне замерзнуть!
-У нее жар, - закричал Людота, - она бредит! Добрит, доставай свои снадобья, пока не поздно!
-Напрасно ты так думаешь Людота, я совершенно здорова!
Влада поведала странную историю. Оказывается, не спала девочка, а училась. И учили ее Арсаны, которые по каким-то причинам решили, что их земной век окончен. Каждый валун являлся временным пристанищем Арсанов. Умереть Арсаны не могли, но и земная жизнь их больше не прельщала. Валунов было 999.И лежали под валунами те Арсаны, о которых забыла их паства-люди.
Когда рассказ был окончен, девочка обрадовала вконец озябших путников. Из ее рассказа следовало, что теперь им не придется мерзнуть. Валуны будут им самой лучшей защитой в любую непогоду. Людота и Любава начали роптать, убеждая Добрита достать снадобья.
-Ну хорошо,-примирительно проговорил Добрит, -давайте все успокоимся и послушаем внучку. Говори, Владушка!
-Хорошо, дедушка, - кивнула головой княжна, - я все расскажу, только путь Людота меня не перебивает!
-Я буду нем как рыба! - улыбнулся Людота, - давай, рассказывай!
-Дедушка, а когда ты понял, что в тебе течет кровь Арсанов?
-Странные сны и видения, очень часто не давали мне покоя. Особенно, в купальскую ночь. Дар знахарства у меня, наверное, тоже от Арсанов, но лечу я в основном травами, приемы колдовские мне никогда не давались! А вот твоя прабабка, моя мать, та была великой лекаркой. Таланты и знания у нас в роду передаются в основном по женской линии. А почему ты вспомнила про Арсанов? Нам до Арсании еще идти и идти!
-Да потому что они здесь! - похлопала по валуну Влада
-Кто? - оглянулся дед,-ты что, кого-то видела здесь кроме нас?
-Да, Арсаны же, - досадливо повела плечом девочка, - каменные горки, которые сопровождают нас на протяжении всего пути-это курганы Арсанов.
-Ну, Владина, ну молодец! - восхитился Людота, - Но ты не гордись особо, если бы отец не запретил мне пользоваться даром хранителя, я давно бы уже все знал! Однако, ты…
-Людота, - мягко пожурила отрока Любава, - ты же обещал не перебивать! Уже сумерки, мы все замерзли, но не можем тронуться с места, пока все не прояснится. И костер наверно уже потух. Надо отрядить кого-то, чтобы поддерживал огонь, иначе эта ночь окажется для нас последней.
-Матушка Любава, не волнуйся, - ликующе проговорила Влада, - нам сегодня ночью и без костра будет тепло. Только надо расположиться на ночлег именно здесь, около валуна. Я давно уже подозревала, что эти валуны не просто камни, а сегодня наконец решила проверить.
Пока вы располагались, да сооружали костер, я решила разобраться в своих подозрениях. Сошла с дороги, и пошла направо, к валуну. Я была еще довольно далеко от камня, как вдруг меня начало клонить в сон. Последние несколько метров я еле шла, так мне хотелось улечься прямо на землю и заснуть. Сон окончательно сморил меня, как только я села и прислонилась к валуну.
Я спала, но в тоже время четко осознавала, где я и что со мной! Я даже несколько раз пыталась заставить себя проснуться, потому что понимала, что вы будете беспокоиться обо мне! Но голос, который шел отовсюду, успокоил меня. Более того, передо мной вдруг развернулась картинка ближайшего будущего. Вы стоите, склонившись надо мной, а я открываю глаза и потягиваюсь. После того, как я успокоилась, голос поведал свою историю, историю Арсанов.
«Давным-давно, очень много веков назад, на земле, где живут теперь Росы и Анты, жил добрый и справедливый народ. Это были люди-Боги. Помимо Арсанов эту землю населяло много людей. Мирно жили люди, чудесна была земля дарящая радость и обильный урожай, добры и внимательны друг к другу были ее жители. И вот однажды богов и людей потрясла страшная весть. Человек лишил жизни другого человека. До этого страшного часа, люди, населявшие славную землю, не знали смерти от убийства. Умирали от старости, очень редко, от болезни, но чтобы один человек отнял жизнь у другого, такого никогда не было! Все предусмотрели Арсаны, для того, чтобы люди жили счастливо и беззаботно, обо всем подумали.
Не было тогда зимы и холодов, были у людей солнечное небо, теплый кров, вкусная еда. Однако появился человек, которому было плохо от того, что все вокруг счастливы и довольны. Звали этого человека Мусокий. Хотелось Мусокию иметь что-то такое, чего нет у других. Желал он, чтобы исходили соседи завистью! Земля, на которой мы сейчас находимся, была раньше великим торговым путем, и Мусокий довольно быстро нашел то, чего не было у соседей и родных. За большие деньги приобрел заморскую вещь. Но…ничего у него не вышло! Ну, не завидовали люди никак! Радовались люди, восхищались его приобретением, но не было у них зависти! Не ведали люди и не знали, чего добивается от них странный Мусокий. Не знали они такого чувства как жадность.
Жила рядом, в этом же поселении, юная девушка по имени Славена. Славилась она красотой по всей земле Росов. Отовсюду съезжались люди, чтобы только посмотреть на Славену. Необычной была ее красота. Славена росла на глазах у Мусокия, и он не обращал на нее внимания, пока однажды не увидел, как смотрят на Славену пришедшие издалека мужчины и женщины. Родители Славены пригласили прибывших в дом, а Мусокий возликовал. Понял Мусокий, что нужно сделать, чтобы вызвать зависть у всего мира! Решил жениться Мусокий на Славене. Да вот незадача. Оказалось, что любит Славена другого и собирается по весне за него замуж. Узнав об этом, Мусокий пришел в неистовство! Выйди за него Славена, зависть соседей была бы Мусокию обеспечена. Да что там соседи, завидовали бы Мусокию все мужчины и женщины из соседних поселений! Или…Бери выше! Даже Арсаны обзавидовались бы!
Размечтался Мусокий, но тут возникла преграда в виде суженого Славены. И убил Мусокий жениха Славены. Убил подло, из-за угла. Без предупреждения! Был Мусокий худ, слабосилен и в открытом бою не устоял бы против возлюбленного Славены, который отличался не только красотой, но и дородством. Заколол Мусокий жениха Славены ножом, той заморской штучкой, которой хотел возбудить зависть у соседей. Ножи не были новинкой в обиходе у соседей, но предназначение у ножей, естественно, было другим. Теперь же нож стал первым орудием убийства в стране, которая до этого случая не знала убийств. Думал Мусокий, что никто не узнает о его поступке, но забыл о том, что от Арсанов скрыть ничего нельзя.
Однажды, солнечным, но совсем не прекрасным утром, площадь поселения прогнулась под множеством ног. Середина площади была пуста и предназначена она была только для одного человека - Мусокия. Люди, стоящие вокруг, боялись встретиться взглядом с убийцей. Вдруг толпа раздалась в стороны. В круг вошел Арсан, ведя за руку Славену. Подойдя к Мусокию и посмотрев ему в глаза, Арсан заплакал, губы же Славены было сурово сжаты, а глаза сухи. Взглянув на Мусокия и Славену, Арсан заплакал еще горше. Перестав плакать, лег Арсан на землю и затих к чему-то прислушиваясь. Люди затаили дыхание. Только Мусокий дерзко и недобро усмехался, будто знал про Арсана и Славену что-то, что было неведомо и им самим.
Наконец Арсан поднялся.
-Мать-земля услышала твое желание и решила его удовлетворить. Отныне ты будешь обладать всем, чем пожелаешь. Любая вещь будет к твоим услугам, только захоти. Однако завидовать тебе будет некому, в том месте, где будет теперь твой дом, не найдется ни одного живого существа, которое смогло бы увидеть твои грядущие богатства и позавидовать. Это решил не я, а та, что кормит нас и дает жизнь, та, которую величают матерью-Землей.
И я, посланец-Арсан, сообщаю вам об этом. И поэтому, да будет так! Славена выйдет замуж, когда придет ее время. Будет у Славены девять детей и пойдет от ее союза род великий. Счастье будет всегда рядом с детьми и правнуками Славены. И закончиться счастливая жизнь только в том случае если когда-нибудь выйдет из темницы Мусокий. Тогда на Род Славены падут неисчислимые беды и горести. Мусокий будет мстить потомкам Славены. Будет насылать Мусокий на род Славены войны и несчастья. Однако воля Славены будет присутствовать во всех ее потомках. Не сможет Мусокий ничего сделать с родом Славены. Непокоренными останутся ее потомки.
Это решил не я, а та, что дарит нам жизнь и смерть, та, что кормит нас и дает тепло. Та, которая зовется матерью-Землей. И мы, Арсаны, сообщаем вам об этом и поэтому, да будет так! Пришла в мир зависть, не остановить ее, прошло в мир убийство, не будет ему преграды! Орудие убийства пролило на землю кровь. Множиться и совершенствоваться будут орудия убийства и ничего не остановит этот процесс! Мусокий открыл для людей способ убивать себе подобных и поэтому я, Арсан, открою для вас люди, истинное лицо Мусокия.
В толпе послышались крики и плач, так ужасен был новый облик Мусокия. А Арсан продолжал свою горестную речь
-Теперь имя тебе не Мусокий. Забудь, что когда-то назвали тебя так мать и отец. Теперь имя тебе Зломир. Это решил не я, а та, что дарит нам жизнь и смерть! И да будет так!
Мусокий продолжал превращаться. Крики ужаса нарастали, но Арсан не сходил с места и не шевелился. Глаза его были закрыты. Особенное отвращение у всех вызвали руки Мусокия. Руки ему заменили щупальца. Щупальца извивались и тянулись в сторону Славены. Толпа шарахнулась и отступила еще дальше. Только Славена стояла на месте, не отводя глаз от превращавшегося в невесть что, чудовища.
-Скорбь окутала мать-Землю. Горюет она о сыне. Всех любит мать-земля, за всех ей больно. День потери навсегда останется в ее памяти. И чтобы помнили люди об этом дне, слезы матери-земли всегда будут литься в это время года.
Полгода будет длиться скорбь по сыну. Сначала дождем, потом снегом будет изливать свое горе мать. Пускай каждая капля дождя, каждая снежинка, каждый холодный порыв ветра будет напоминанием тем, кто будет жить на этой земле. Помните люди, нельзя уничтожать то, что не создали сами. Только мать-природа может забирать то, что когда-то создала! Но нет теперь пути назад. Мусокий-Зломир открыл сундук с бедами. Отныне человеческая жизнь уже не будет священной!
Да будет так!
Мы, Арсаны тоже будем наказаны. Мир на этой благословенной земле должны были поддерживать именно мы. После того, как свершится то, что повелела мать-земля и печать Арсанов навсегда закроет Мусокия, мы Арсаны, уже не будем зваться людьми-богами, а останемся в памяти людской только Арсанами. Ибо после того как свершится возмездие, мы тоже уйдем под землю, канем в вечность. Много веков пройдет, завершится цикл и на землю придет дитя человеческое.
Силы матери-земли возрастут девятикратно, чтобы помочь этому ребенку совершить то, что суждено.Много увидит она худого и несправедливого, двигаясь по пути добра, пока не удастся ей свершить то, о чем нашепчет ей в уши мать-земля. Предназначено девочке исправить то что произошло из-за нашего недогляда. И вот тогда воцарится на земле мир. И никто не посмеет поднять руку на человека. Но это произойдет не скоро! Сейчас же, пока мир не пришел в равновесие, и все не рухнуло окончательно, мать-земля примет облик богини-Берегини. Деяния Берегини будут противоядием от той страшной заразы, которую пустил в мир Мусокий.»
Много вопросов накопилось у меня, пока шел рассказ Арсанов, кроме рассказа были еще и зримые картинки. Мне стало так плохо после того что я увидела, что Арсаны тут же перестали показывать и…
-Что показывали тебе Арсаны? - в первый раз перебил девочку Людота.
-Пылали города, низвергались статуи богов, плакали и кричали люди, защищая идолов и веру. Тех, кто не отдавал, наказывали. Наказания были жестокими, и иногда борьба заканчивалась смертью или увечьями защитников старой веры. Многое из показанного я вообще не поняла, но Арсаны обещали, что на все мои вопросы мне ответит мать-Берегиня. Нужно только добратся до Арсы.
-Больше ничего не сказали тебе подземные боги? - с опаской покосившись на валун, спросил Добрит
-Сказали. Пообещали, что больше мерзнуть мы не будем. Стоит добраться до ближайшего валуна, как будет нам обеспечено тепло и защита от любого холода.
-Хорошо бы, - поежилась Любава,-а то я совсем замерзла во время твоего рассказа