Ну, открывайте дверь и…Прощайте!
Пока Поленка открывала дверь, Влада достала из калиты куколку, дар Багника. Как только дверь распахнулась, княжна дохнула на куколку и выставила ее на крыльцо. Кукла начала расти, вместе с ней разрастался и туман, образовавшийся от выдоха Влады. Вскоре туман закрыл весь квартал. Зато кукла, как две капли похожая на Владу, была видна отлично. Кукла повернулась в сторону солдат и поманила их за собой. Раздались крики
-Вот она, держи! Врешь, не уйдешь!
И вся дружина бросилась вослед двойнику девочки. Кукла побежала налево, а путь Влады лежал направо. Такое решение приняла зеленая стрелка. Крики и топот были слышны еще очень долго, но вот и они стихли, а может это просто Владина ушла слишком далеко. Гостеприимный дом остался позади, а Влада все еще переживала события последних часов. Выход из города был свободен. Жители попрятались по домам, и княжне не попался на пути никто. Вскоре она была уже далеко.
Глава 8.
У дедушки.
Племя Мурома.
Всю зиму шла княжна Владина. Остановки ее были короткими. Не больше чем на одну ночь. Сердобольные люди, чем могли, старались помочь измученной девочке. Одеждой, едой, а то и просто добрым словом. Наступила весна, настал первый день марта, березол.Люди праздновали наступление нового года. Все оживало, радовалось, пело. Только не радостно было на душе у девочки. В угрюмом, угловатом подростке уже почти не угадывались черты, той пухлой, добродушной княжны Владины, которую когда-то в июльский день предупредила об опасности принцесса Анна.
Вытянулась девочка, выросла за зиму, заострилось лицо, а в глазах затаилось ожесточение. Ведь преследование продолжалось! Уже несколько раз в голову девочки приходила мысль просто остановиться и сдаться. А еще ее тревожило предчувствие, что зеленая дорожка никогда не кончится. И будет она, Владина, идти вечно. В такие моменты шаги девочки замедлялись. Однако тут же возникали рядом с ней лица друзей, бабушки Анкифы, Лешего, Багника, Поленки с мужем и отцом, матушки Анны. Отдышавшись, снова трогалась она в путь и понимала, что будет идти дальше, не остановиться, и не предаст тех, кто в нее верил и помогал. И снова шагала она в неведомое за зеленой дорожкой. Но все кончается когда-то, отшумел новый год, кончился березол и полетели вслед за ним: апрель-цветень, май-травень, июнь-первень. Прошло начало июля, липец, а потом время и к середке месяца передвинулось, к серпеню.
Прошел ровно год с того момента как убежала Владушка из княжеских хором. Идти стало трудно, пошли очень густые леса, почти дебри. Очень часто девочка по целым дням не встречала ни одного человека. Но вот однажды дорожка вывела ее к околице маленького поселка. Три дня девочка не видела людей и очень удивилась, увидев здесь, в самой глуши, дома, и услышав лай собак. Пожав плечами, девочка хотела двинуться дальше, но вдруг, с удивлением и даже ужасом, увидела, что дорожка исчезла. Вместо дорожки теперь у ног девочки лежал волос Пущевика. От зелени в нем не осталось и следа, был он теперь коричневый и пожухлый.
Поколебавшись, Влада подняла его и положила в сумку, на память. И…растерялась. Она привыкла, что все эти долгие месяцы решение за нее принимал волос Пущевика, и сейчас чувствовала себя так, будто осиротела. Не в силах принять решение, девочка решила уйти подальше от поселения и там поразмыслить, но судьба приняла за нее решение сама. Из крайнего, самого близкого к лесу, дома, выскочила молодая женщина и закричала
-Радушка! Смотрите люди добрые, Радушка вернулась! - с этими словами женщина в несколько шагов преодолела пространство, отделяющее ее от девочки и кинулась ей на шею.
-Радушка, что же ты молчишь, - тормошила ее женщина, - аль, не узнала меня?
-Я не Радушка! - возразила девочка сквозь слезы.
-Как же не Радушка, мои глаза не могут меня так подвести! - настаивала на своем женщина
-Я не Радушка, я ее дочь Владина. - вытерев слезы, пояснила девочка
-Не Радушка, а как похожа, - сдалась наконец женщина, - да, верно! Вот я дурья башка, мы же с ней ровесницы и выглядит она сейчас по-другому. Я ее подруга. Ну, где же твоя мама? - с любопытством посмотрела вдаль говорливая женщина, - где-то идет следом за тобой?
-Мама умерла, - стараясь не зареветь в голос, проговорила Владина
-Умерла! Значит, не увидеть мне больше подружку! А какой удар будет для твоего деда! Бабка то твоя, как только умыкнули Радушку, так сразу и слегла от горя, а дед все ждет ее, все надеется. Одна она у них была. И…Утрись, вон твой дед идет! Старенький он, береги его. Теперь ты его опора.
Взглянув на шагающего к ней пожилого человека, княжна Владина поняла, что ее путешествие действительно окончено. От мысли, что ее путь окончен и перед ней ее родной дедушка, девочка заплакала еще сильней. Взглянув на деда, девочка сразу же вспомнила маму, они были так похожи! Дедушка подошел и встал рядом, не зная, что нужно говорить в такой ситуации. Он то конечно сразу понял, что стоящая перед ним девочка никак не может быть Радушкой. Боль, отразившаяся в его глазах, так подействовала на девочку, что она готова была броситься к старичку и обнять его, но заробела. Заробела, потому что не знала, как ее, только что обретенный дедушка, к этому отнесется. Тем более, что уже, сбежались все жители небольшого поселка, и каждому подошедшему, подруга ее мамы, объясняла
-Это не Радушка. Это ее дочь. А Радушка умерла.
Люди, которые первоначально настроились на счастливую весть, теперь неловко топтались на месте, не зная, как дальше себя вести.
Наконец дедушка сказал, обратившись к Владе
-Пойдем! Не стоять же здесь весь век!
И они пошли. Жители поселка двинулись вместе с ними. Зашли в дом, дед сел на лавку, немного помолчал собираясь с мыслями, а потом сказал.
-Что же, надо как-то жить дальше. Умойся с дороги, да иди в светелку. Там стоит сундук с вещами твоей матери. Подбери себе что-нибудь, впору тебе вещи то будут. Почти такая же она была, когда супостаты умыкнули ее. Может лишь на годок старше. Иди, тебе срочно надо скинуть с себя эти обноски. Видать долго ты ко мне шла.
В комнате было все так, как в тот день, когда Радушка на свое горе пошла с подругами в лес. Ленты и салфеточки поблекли от времени, а в остальном создавалось впечатление, что хозяйка светлицы только что вышла и вот-вот вернется. Девочка зашла в светелку и села на лавку. К сундуку она боялась даже подойти, но чтобы ни огорчать дедушку, все-таки подобрала кое-какие вещи и тут же переоделась в них.
Вернувшись к дедушке, она встала посреди комнаты. И тут же увидела огонек одобрения в его глазах.
-Вот теперь вижу тебя! - довольно проговорил дед. - Конечно, ты очень похожа на Радушку, но все же ты…другая. Так и должно быть. Впрочем, дело не во внешности. Хотя…Ладно, об этом мы поговорим позже. Ну, что же ты стоишь? Садись вот сюда, на лавку. Ты не думай, я очень рад что ты пришла! Просто сразу и осознать то не смог я счастья, которого дождался! Бабушка твоя не дождалась, а я вот… - дед утер слезы, - да, все эти годы я ждал, почти ни на что не надеясь, но Радушка не пришла, и, как я только сейчас понял, не придет никогда. Зато теперь у меня есть ты, и моя жизнь с этой минуты снова обретет смысл. Сейчас мы поедим, и ты мне все-все расскажешь. Расскажешь о том, где курган с моей Радушкой, что такое случилось с твоим отцом, что ты осталась одна. И самое главное, как ты нашла меня?
И Владина рассказала. Рассказывала она долго. Лишь поздно ночью был закончен ее рассказ. Давно затихло эхо голоса девочки, а дедушка все молчал. Наконец осторожно, будто пробуя слова на вкус, он проговорил
-Вот оно как значит! Значит сам Владетель, гонитель старой веры, твой отец?!!! Но ты не бойся, здесь он тебя не найдет!
-Почему ты так в этом уверен?
-Мы, племя мурома, живем, как жили наши деды и прадеды, в старой вере. И пока мы с ладу со своей совестью и старыми богами, мы непобедимы! Здесь, в глуши Муромских лесов нас нелегко найти!
-Ох, дедушка, если бы это было так!
-Так и будет! Ты знаешь, почему твой отец оказался в плену у зла?
-Нет
-Зло учуяло его двуличие. Отрекшись от старой веры, он не смог порвать связи со старой верой.
-Не понимаю.
-Далеко мы от Куява, но ветер и калики перехожие страшные картины донесли и до нас. Рассказали они нам, как это было. В тот день даже солнце зашло за тучи, не дожидаясь своего часа. Стыдно солнцу стало за поступок твоего отца. Приказал Владетель уничтожить все, что напоминало ему о старых богах. Жгли богов, рубили на куски, а над статуей Перуна вообще надругались: привязали ее к конскому хвосту и сволокли с горы к реке, а потом бросили в воду.
Вот так. Разочелся князь со старой верой, но и в новую не смог уверовать всей душой. Лебезил он перед старыми богами. Боялся мести. И тогда замыслил он худое, решил принести старым богам в жертву тебя. Ведь новая, христианская вера, отрицает и негодует при виде жертвоприношений. Металась душа князя, источала страх и неуверенность. Вот тут зло первородное и уловило князя в свои сети. Не гневись на отца, не он отдавал приказ принести тебя в жертву!
-И все же я боюсь! Не верю я, что здесь, в лесах мурома, потеряют воины отца мой след!
-Да, стар я стал! Думал, что все уже тебе объяснил, а ты так ничего и поняла. В язычестве мы остались, поэтому защищают нас наши боги. А докуда мы в своей вере, не нащупать злу тебя слепым глазам, не проведать твоему отцу то место, где ты сейчас. Поняла теперь?
-Поняла. Только дедушка, мне вот что невдомек! Муромские леса от Куява ох как далеко, откуда ты в таких подробностях про изничтоженных богов узнал?
-Ишь ты, ушлая, заметила! Дело вот в чем, дар у меня! Как у той старушки, в поселке древлян, про которую ты мне рассказывала. Только здесь, в наших лесах, этот дар прятать не надо. Никто не запрещает мне кудесничать, да провидеть прошлое и будущее. В ладу я живу с собой и с соседями, с природой и с богами. И поэтому природа добра ко мне. Немощь все больше захватывает мое тело, но дар никто не сможет отнять.
Наоборот, этот дар все сильнее становиться из года в год. Знал я, что нет Радушки среди живых, знал давно, но обманывал себя. Заглушал голос дара. Однако дар, вопреки всему, не ослаб, не подвел меня. Нашептал в уши дар мне, что будет весточка от моей доченьки. И я не ошибся. Не зря были ожидания. Пришла ты. Немыслимый и сказочно тяжелый путь ты прошла. Без руля и ветрил, без…Ты же даже названия нашего поселения не знала. А все же дошла!
-Но, дедушка, волос Пущевика…
-Да, знаю я, знаю, - отмахнулся дед,- неужто такая ценность была бы дадена простой девочке? Нет. Часть моего дара досталась тебе! У Радушки его не было, а вот тебе повезло! Хотя, как глянуть, везение это или нет? А только знаю я, не заиграй дудка Леля в положенный момент, не было бы тебя сейчас со мной! Это ли не дар богов? Поздно уже, отправляйся в светелку. И спи спокойно. Верю я, что больше не придется тебе убегать да прятаться.
Утро было солнечным и спокойным. Лежа в постели, девочка все еще не могла поверить, что ее долгое путешествие окончено. Окончено полностью. Пока завтракали и разговаривали, минуты шли за минутами, а девочка все еще не остыла от горячки долгого пути, ей все еще казалось диким, что она сидит на месте и не нужно убегать. Днем Владина внимательно наблюдала за дедом, следила, как он неспешно хозяйствует в доме и во дворе и пыталась чем могла ему помочь. Вечером набежала полная хата сродственников, да соседей. Почти вся деревня была тут, дед рассказывал им историю долгого путешествия внучки, да так увлекся, что и не заметил, что все и есть то перестали. Заслушались неискушенные поселяне.
Слушали открыв рот, рассказ прерывался только охами да ахами. Сердобольные женщины затормошили да зацеловали девочку. Следующий день был Купальский. Вечером славили бога лета, Купалу. Владина первый раз в жизни водила хороводы вместе со всеми, плела и кидала венки в воду, а потом, ближе к полуночи, искала вместе со всеми цветок Купалы. На утро ей чуть взгрустнулось, вспомнился прошлогодний купальский праздник. Вспомнила как показывал Леший ей цветок, а потом прятал ее от дружины отца в своей захоронке. Вспомнив события годовой давности, девочка уже совсем собралась достать из калиты еловую веточку, да набежали под окна девушки-подружки и стали звать по ягоды.
И побежали денечки, день за днем, час за часом. Все больше втягивалась Владина в эту неспешную, простую, но такую притягательную жизнь. Прошел август. Настало время урожая, а потом и свадеб. И однажды девочка сделала для себя открытие! Осознала она, что ей здесь хорошо, так хорошо, как не было хорошо никогда. Прости ее сейчас отец, да позови назад в Куяв и то не согласилась бы она. Ничего хорошего в Куяве ее не ждало, а здесь…Здесь девочка узнала, что такое счастье. Узнала, каково это, когда тебя любят, берегут и гордятся тобой! Влада обрела настоящую семью. Поначалу, ей было довольно сложно разобраться в родственниках, кто сват, кто брат, кто кому кем приходится, но постепенно все наладилось.
И оказалось, что помимо дедушки у нее очень большая семья. И приняли девочку в эту семью сразу, без всяких оговорок и околичностей. Вскоре Владине казалось, что она жила здесь всю жизнь, а все произошедшей с ней раньше, не иначе как дурной сон. С приходом зимы, перешли с дедом из дома в землянку. Она находилась рядом с домом. Покрыта землянка была деревянною, остроконечною крышей, и на крышу эту была уложена земля. В ту зиму холода стояли небывалые. Бывало, возьмет дед несколько поленьев, да кинет в печь, а следом несколько камней побольше. Разойдется огонь, раскалятся камни до красна, польет дед их водой, отчего станет парко, да влажно. Заполнит пар всю землянку до такой степени, что снимет девочка уже всю верхнюю одежду которую можно снять, да блаженствует в тепле.
А дни проходили так.Влада ткала да вышивала. Научили ее женщины сродственницы этим премудростям за лето. Не очень ладно выходило поначалу, но девочка не унывала, а дед занимался починкой. Ведь с приходом весны нужно было сеять да другим хозяйством заниматься. А еще говорили они без конца, дед рассказывал о детских годах Радушки, а Влада вспоминала как жила с мамой в палатах княжеских. Так зиму и перезимовали. А весной снова перешли в дом.
Была поздняя весна. Однажды утром девочка проснулась от непривычной тишины. Деда не было слышно. Никто не шаркал, ни покашливал, ни ругал кота и собаку. Не слышно было, как стучит, то и дело, заслонка в печи. Предчувствуя недоброе, княжна влетела в горницу. Дед сидел на кресле-конике понурив голову, а руки его машинально гладили ручки кресла, вырезанные в виде конской головы. Пальцы его скользили по завиткам, гладили дивный узор, а глаза были закрыты, и голова была опущена. Девочка подошла к деду и чуть помедлив, дотронулась до него. Дед нехотя поднял голову, он силился что-то сказать, но слова не желали слетать с губ. Наконец, собравшись с силами, он сказал.
-Зло близко! За что прогневались боги на тебя, почему нет тебе покоя и защиты? Кто же пожелал тебе такую долю?
-Что такое дедушка? Что случилось?
-Нет защиты тебе больше внученька! Добралась чужая вера и до наших лесов. Стоят у меня в ушах вопли и стенания. Обращают людей в чужую веру насильно, а тех, кто сопротивляется, подвергают боли. Не думал я, что так скоро доберется беда и до нас! Не было им пути в нашу чащу, да видно зло направило их по твоему следу! Боги истинные, да что же я говорю,- запричитал дед, увидев расширенные глаза внучки и ее враз побелевшее лицо,- не то я сказал, не то! Нет вины твоей в той силе, что надвигается на нас! Прости меня, дурака старого!
-Дедушка, что же делать? - закричала Владина
-Успокойся! У нас еще есть немного времени. Уходить тебе надо.
-Куда? - заплакала девочка, - нет места, где я была бы невидима. Зло везде унюхает меня!
-Есть одно место, где зло не сможет найти тебя. Это Арсания, место обитания истинных богов.