А мышонок, когда папа улегся в своей комнате, что-то написал на клочке бумаги (всего одно слово) и показал мне:
– Понял, Дим?
А чего там понимать? Слово было простое, но написанное по-старинному: «Воздухоплаванiе». Вот теперь он будет плавать не в речке, а в воздухе! Хлопотно с ним. Но не скучно.
– Это что? – спросил я.
Алешка на цыпочках подошел к папиной двери и прикрыл ее.
– Это, Дим, так книга называется. – И не стал ждать следующего моего вопроса. – Эту книгу, Дим, наш Кистинтин изучает. Теперь-то понял? – И добавил, чтобы я окончательно врубился: – А на книге, Дим, написан штамп. Называется «Библиотека Липовского краеведческого музея».
Но я так и не врубился. Я отбросил со своей кровати одеяло, плюхнулся в постель и вырубился.
В четыре утра мы не встали. Не встали и в десять. Проспали здорово. Алешка, выдав залихватский утренний зевок, заявил:
– В лунные ночи хорошо спится.
– Только не вампирам, – по делу заметил я, покусанный за ночь комарами.
– Тут вампиры не водятся, – успокоил меня Алешка. – Тут только колдуны и ведьмы. И эти... байковые.
– Баенные, – поправил я. – Но им тут негде водиться – бани в городе нет. Разве что в нашем душе.
– Во! Точно, Дим! Сегодня не умываемся. Ну их на фиг, этих банных. Кто их знает, какие они после лунной ночи. Может, озлобленные.
Мы прочитали очередное указание полковника Оболенского, позавтракали и почему-то пошли в музей. Я даже не спросил Алешку – зачем? Когда с ним имеешь дело, лучше вопросами не заморачиваться.
Экскурсовод Оля (она была еще и директором, и бухгалтером музея. Как тетя Нюта поваром, уборщицей и буфетчицей) встретила нас как старых друзей.
– Понравилась наша экспозиция? – спросила она. – Правда, интересно?
– Особенно как дядька на перьях летал, – сказал Алешка. – Жалко, что это сказка.
– И ничего не сказка, – обиделась Оля. – Пошли.
Она подвела нас к витрине, где лежала под стеклом старинная книга про местные чудеса, отперла маленький замочек и достала книгу.
– Только очень аккуратно. Она старенькая и очень редкая. Я сама вам покажу.
Она положила книгу на столик в углу и стала осторожно листать ветхие страницы, кое-где закапанные свечным воском.
– Вот, читайте. Это записал надежный свидетель, церковный дьячок. Он видел этот полет своими глазами.
И мы прочитали своими глазами:
«Неслух Пров прозванием Щетинин сладил крыла из пера лебединага и тож на ноги хвост лебединай. И з колокольни прыгнул и летал недолго кругом Храма Господня аки журав. И понеже заморився то пал в реку с брызги велики».
– Класс! – восхищенно проговорил Алешка. – В реку с неба пал. Вот булькнул-то!
– Завидуешь?
– Ага. Хотел бы я тоже на лебединых перьях полетать.
– И в речку булькнуть, – добавил я. – С брызгами великими.
– Чего проще! – засмеялась Оля. – Сделай себе крылья – и булькайся сколько угодно.
– Сделай... – Алешка поморщился. – Если б я их видел, то конечно...
– Хочешь посмотреть? – Оля как-то загадочно улыбнулась. Хитровато как-то. – Крыльев, конечно, у нас в музее нет, они не сохранились. А вот их рисунок и описание могу показать.
Оказалось, что тот самый поп, который приказал сжечь крылья, прибежал в сарай, где неслух Пров эти крылья ладил, и забрал кусочки бересты, на которых этот крылатый умелец рисовал чертежи своего будущего «махолета».
Он перерисовал чертежи и схемы, переписал краткое описание на лист бумаги, а бересту тоже сжег. «Дабы не было соблазну иным и продчим». Бумага с чертежами считалась утерянной. Еще бы – сколько лет прошло и чего только за это время не было.
Но бумажка эта нашлась. И хранилась в музее как «не представляющая собой технического интереса».
И нашла эту бумажку Оля. Совершенно случайно. Она делала описание библиотечного фонда музея, приводила в порядок некоторые книги, реставрировала переплеты. И однажды в старинном «Часослове»...
– А это кто такой? – спросил, перебив Олин рассказ, Алешка.
– Ну, это такой сборник молитв на всякий день и каждый час.
И вот в этом «Часослове», внутри обложки, Оля нашла этот листок. Она показала его специалистам, но они большого интереса к нему не проявили. И Оля вложила его на всякий случай в книгу о чудесах земли Липовской.
– Щаз как его посмотрим! – подскочил Алешка. – Как потом крылья сладим! Как полетим!
Не полетели. Даже не посмотрели. Оля перелистала всю книгу, даже под стол заглянула – листочка с лебедиными крыльями не было. Он исчез...
Глава V
Фунты долларов
– Очень интересно, – проворчал Алешка. – Ну и порядки у вас. Кто хочет туда-сюда, тот и ходит.
– Да никто к нам не ходит, – расстроенная Оля все еще с надеждой листала книгу. – Только вы. Да Шишкин и Мишкин.
– Шишкин – это майор? – спросил я.
– А Мишкин – генерал? – спросил Алешка.
– Ну какой он генерал? Он швейцар в гостинице.
– Кистинтин?
– Кистинтин.
– А почему у него такое имя иностранное? – спросил Алешка.
– Нормальное имя: Костя, Константин. Он, когда маленьким был, Кистинтином себя называл. Так и осталось за ним.
– А чего он сюда ходит-то?
– Не знаю... Может, влюбился в кого-нибудь.
Интересно, в кого тут, кроме нее, влюбляться? В медведя с подносом?
– Стал музеем интересоваться. Книги в библиотеке берет.
– А я тоже хочу, – сказал Алешка. – Про плавание на воздухе.
Оля покачала головой.
– Она сейчас на руках.
– У Кистинтина, да? А он читать-то умеет? Он только из бутылки живую воду пьет. Которая водкой пахнет.
– Нет, ребята, – сказала Оля, – так нельзя. Человек вдруг потянулся к знаниям. Нужно его поддержать.
– А когда он к знаниям потянулся? – спросил я и отметил про себя одобрительный Алешкин взгляд.
Оля наморщила лоб, припоминая.
– Недели две назад.
– А когда про вас в газете писали? – опять поспешил я. Потому что кое-что в тумане стало видеться. Алешка даже засиял от восторга.
– Ну уж... – Оля немного смутилась, но ей было приятно. – Ну уж писали. Так, заметочка маленькая о нашем музее.
– Она у вас есть? – спросил Алешка.
– Не знаю, не помню. Может, куда-то задевала. Я поищу.
Ой, какие мы скромные! Если про вас в газете напишут, вы ее куда-нибудь задеваете? Как же! Вы ее – в рамочку, а рамочку – на стеночку.
– Но куда же этот рисунок делся? – опять загрустила Оля.
А я ляпнул:
– Вы только об этом у Шишкина и Мишкина не спрашивайте.
– Почему? – удивилась Оля.
– А они об этом не знают, – невинно объяснил Алешка.
– Ладно, пойдемте в мою конторку, поищем эту газетку.
Оля опять уложила книгу в витринку и заперла ее игрушечным замочком. Потом она очень долго (секунды две) искала газету в своем письменном столе. Газета была аккуратно вложена в пластиковую папочку.
Ничего такого особенного в заметке про музей не было. Корреспондент его похвалил и стал задавать директору Оле всякие вопросы. А она на них отвечала. Вопросы у корреспондента были скучные, а отвечала Оля восторженно. И особенно напирала, какие замечательные исторические личности произрастали на Липовской земле.
Алешка внимательно сопел у меня за спиной, читая газету через мое плечо.
– Вот! – сказал он и ткнул пальцем в строки.
В этом абзаце Оля говорила о том, какими талантливыми были простые люди. Как они умели строить дома, украшать их диковинной узорчатой резьбой, какие красивые у них были предметы быта – прямо произведения искусства, а какие лапти они плели! Они даже летать умели!..
– Лапти? – не понял Алешка.
– Люди! Не мешай.
«Один простой крестьянин по имени Пров сделал крылья из перьев лебедей и летал на них над просторами своей земли. Вы только подумайте: даже в наше время сколько умелых и знающих людей пытались смастерить крылья для полета. И все напрасно. Один богатый миллионер даже учредил приз в миллион фунтов стерлингов тому изобретателю, который сможет пролететь на своих крыльях тридцать две мили. И приз этот до сих пор дожидается своего владельца в главном лондонском банке. Вы только подумайте: наш Пров уже четыреста лет назад смог совершить такой полет!»
Алешка помолчал. А потом спросил:
– А эти фунты, они большие?
– Больше долларов.
Он вздохнул.
– Фунтики всякие мне не нужны. А полетать, Дим, очень хочется. Над березовыми и лыковыми рощами. Давай, а? А потом в Англию слетаем. За премией.
Здорово придумал. Будто эти лебединые крылья уже у него в кармане джинсов. А ведь прежде чем крылья сделать, надо сначала их чертежи найти. Которые опять затерялись. Или кто-то уже раньше нас их нашел.
Но вот кто? И зачем?..
Мы вышли из музея и сели на скамеечку в тени цветущей липы. Над нами нежно шелестела листва и трудолюбиво жужжали пчелы.
– Любишь липовый мед? – спросил я Алешку.
– А то! Только я его ни разу не ел.
Веселый у меня братишка. Он и летать на крыльях очень любит. Только ни разу не летал.
– Дим, давай рассуждать, как папа.
– Это как?
– Постепенно. Кто мог утащить этот рисунок? Или Шишкин, или Мишкин. Так? Ведь больше в музей никто не ходил.
– Мы с тобой, – напомнил я. Раз уж рассуждаем «постепенно».
Алешка уставился на меня с подозрением. Но тут до него дошло, что мы с ним об этом рисунке ничего еще не знали.
– Майор Шишкин, – твердо сказал я, – вне всяких подозрений.
– Это почему? Потому что в Олечку влюбился? Портретики ее рисует?
– Потому что он работник милиции.
Алешка вздохнул:
– Работники милиции тоже всякие бывают, сам знаешь.
– А зачем ему эти крылья? – привел я еще один довод в защиту бедного Шишкина.
– Как зачем? Будет бесшумно летать над своей территорией, наблюдать за порядком.
– Ерунда это твое «постепенно»! Шишкин мог бы просто этот рисунок у Ольги попросить. Да он о нем и не знал.
– Тогда все ясно! Это Кистинтин Мишкин! Он мне сразу не понравился. «Туда-сюда».
– А ему-то зачем? Он же рожденный ползать.
– Ну и что? – Алешка в недоумении похлопал ресницами.
– «Рожденный ползать летать не может».
– У! Здорово ты сказал, Дим. Кто тебя научил?
– Так, один классик.
– Одноклассник?
– Хорош! – отрезал я. У него никогда не знаешь – он придуривается или дурака валяет. – Незачем Мишкину чертежи красть, он читать-то только вчера научился.
– А тогда кто? – Алешка всерьез задумался.
– Слушай, а если это Максимыч?
– Ты что! На фиг ему надо! Он небось и без крыльев летать может. Туда-сюда... Знаешь, Дим, я думаю, нужно за ними наблюдение установить...
– Как папа за подозреваемыми?
– Точно! Ты будешь следить за Мишкиным, а я – за Шишкиным.
Мне стало смешно. Ну ладно – Мишкин, а вот как следить за майором милиции? Да еще в городке, где коз больше, чем жителей.
– Запросто! Я, Дим, скажу, что мне в гостинице не нравится жить – очень комаров много. И попрошусь жить у Шишкина. Он добрый, он меня пустит.
Не знаю, чего в нем больше – ума или нахальства? Поровну, наверное.
Я Алешке ничего не сказал. Мне даже было интересно послушать, как он станет навязываться в постояльцы к доброму Шишкину. Но послушать не пришлось. В тот же день подозрение с Шишкина упало. Упало прямо на другого человека. Да не на одного...
Когда мы подошли к гостинице, туда как раз подъехали на «уазике» полковник с майором.
– Обедали? – спросил нас папа.
– Нет, – ответил я.
– Мы голодные, как два волка, – добавил Алешка.
– А мы – как два крокодила, – сказал папа. – Но нам надо немного поработать, у нас в номере. Так что погуляйте еще часок, а потом вместе пообедаем. Годится?
– Ладно, – согласился я.
– Только мы в машине посидим, – поставил условие Алешка.
– Не возражаю, – сказал майор Шишкин и предусмотрительно забрал ключи от машины.
– Не доверяете? – обиделся Алешка.
– Доверяю. Но у меня привычка такая.
– Хорошая привычка, – одобрил папа. – Особенно когда приходится общаться с моими детьми.
Они ушли в гостиницу, поработать («Небось пиво будут пить, – заявил Алешка. – Знаем мы эту работу…»), а мы забрались на заднее сиденье и устроились поудобнее.
Солнышко пригревало, но машина стояла в густой тени дерева и в ней было не жарко и не душно, только чуть попахивало бензином. Но нам, городским жителям (дети асфальта, называет нас папа), этот запашок был привычен и даже приятен.
– Жалко, он ключи не оставил, – пробормотал Алешка, – съездили бы на речку, искупались бы. Русалок половили бы. – И он откровенно зевнул.
Детство раннее, наверное, вспомнил, когда его заставляли спать после обеда. Обеда как раз и не было, но дремота на нас все-таки наползла. Я бы сейчас даже на речку не пошел, так меня разморило.
Но поспать нам не удалось. Бесшумно подъехала большая черная иномарка и коротко гуднула. Хорошо, что мы не подскочили, иначе не узнали бы кое-что интересное. А если бы не узнали, то еще неизвестно, чем бы кончились наши каникулы в Липовске.
На зов гудка из подъезда выскочил Кистинтин, дожевывая на ходу. Подбежал к иномарке и склонился к окошку. Нам было хорошо видно, а нас было видно плохо – мы надежно скрывались за подголовниками передних сидений.
Вообще-то подслушивать мы не собирались: мало ли о чем может говорить швейцар с приезжим. Например, о цене «апарта?мента «люкс». Или о пиве в буфете. Но первые же слова разговора показались очень интересными.
– Сделал? – спросил приезжий тонким визгливым голосом.
– Так точно! Дело в шляпе.
– Давай сюда. – Из окна машины высунулась рука; на пальцах ее блеснули на солнце камешки перстней.
– Так это... говорю: в шляпе. Спугнули меня. Достать – достал, а вынести не успел. Там и спрятал.
– Идиот! – Человек в машине жутко рассердился. – Тебе за что бабки плачены? Такое простое дело за неделю не мог сделать.
– Так это... в доверие входил, ключик подбирал. Книжку в библиотеке выбрал. Надо ж все путем сделать, а не туда-сюда...
– Мне жаль, что с тобой связался. А точнее – тебя жаль. Немного...
– Сделаю. Нынче вечером и сделаю.
– Не сделаешь – я тебя сделаю. Так сделаю, что никто уже тебя не поправит. Никакой Айболит. Держи. – И рука подала Кистинтину что-то маленькое, похожее на мобильник. – Позвонишь сразу, как сделаешь.
Вот это фишка! Все сразу стало на свои места.
– А что за «козел» стоит? Ментовский? Что им надо?
– Нашего майора «козел». А с ним полкаш какой-то из Москвы. Вместе ходят, вместе ездят. Туда-сюда.
– Что ему надо?
– Кому?
– Полкашу этому?
– Мне откуда знать?
– Узнай.
Машина рванула с места и исчезла в районе Б. Липовой. А Кистинтин понуро постоял и понуро пошел в гостиницу. Пить живую воду.
Первая мысль, конечно, была простой: рассказать все папе. Но когда мы об этом подумали, то оказалось, что рассказывать нечего. «Дело в шляпе... Идиот входил в доверие... Айболит не поможет». Вот и все.
Если даже все это складно изложить, толку все равно не будет. Запрет нас папа в гостинице или еще круче – отправит в Москву.
Ясно было одно – речь шла о музее. О том, что Кистинтин что-то там спер для этого писклявого дядьки, но вынести сразу не смог. И спрятал где-то в музее. И сегодня это что-то, видно очень ценное, пойдет забирать.
Ясно и другое – никто ему в этом помешать не сможет. Кроме детей Шерлока Холмса. А Лешка еще и добавил:
– Его, Дим, нужно как следует напугать. Чтобы больше в музей на лазил.
– А как его напугать?
– Спрячемся там где-нибудь, среди всех этих экспонаторов...
– Экспонатов. – Я еще не отделался от привычки поправлять Алешку, если он ошибался в новых словах. – Спрячемся – и что? Выскочим и заорем?
– Ну... Вообще-то я так и думал.
– А если не испугается?
– Смотря как заорать, – убедительно возразил Алешка. – Хотя нет... Надо что-нибудь покруче. Вроде колдовства. Я подумаю.
Подумал. И тут же шлепнул себя ладонью в лоб:
– Дим! Про папу-то мы забыли! Про то, что этот визгливый просил Кистинтина про нашего полковника разузнать.