Ловушка на мага - Неволина Екатерина Александровна 22 стр.


– Ничего, – сказал Ян все так же серьезно, – так и должно быть. Прах праху.

Корона оказалась немного тяжелой и какой-то несуразной.

– Традиционная шапка Мономаха понаряднее будет, – с сомнением заметил Северин.

– Зато эта подлинная, – Глеб бережно завернул находку в кусок толстой ткани.

Странно, он ничего не чувствовал: ни тяги к короне, ни сумасшедшей силы. Артефакт казался спокойным и даже спящим. В голову даже закрадывалась мысль: да точно ли это нужный артефакт? Что, если им досталась подделка?

– Подлинная, – подтвердила Ангелина, видимо, считав его мысли, – нужно поскорее избавиться от этой штуки, мне от нее как-то не по себе.

– Если корона так действует на вампиров, я бы сказал, что это аргумент в пользу того, что ее нужно сохранить, – в голос Яна вернулась обычная насмешливость.

– Только попробуйте! – вампирша оскалилась, демонстрируя клыки – совсем как дикий зверь перед нападением.

– Не нужно конфликтов, – остановил друзей Глеб, – мы обещали, и мы не отступаемся от своих слов. К тому же нельзя забывать о Евгении Михайловиче. Слишком опасно оставлять корону в нашем мире, слишком многие захотят ее использовать.

– Но ты же не захотел, – напомнила Динка.

– Я – другое дело, – улыбнулся Глеб. – Уже напробовался этой власти и знаю, что она вовсе не сахар. Видимо, поэтому корона меня и не позвала. Но избавиться от нее – правильный шаг.

– И как же мы будем избавляться от короны? – спросила Саша.

– Ты нам поможешь, – Глеб огляделся и, удостоверившись, что никто за ними не наблюдает, направился к реке.

– То есть как? – спросила за спиной Александра.

– Кажется, Глеб имеет в виду твои старые связи и порочные знакомства, – ответил вместо Глеба Ян. – Помнишь дочь Морского царя? Мы отдали ей гусли, а без короны не комплект получается. Я прав? А, Глеб?

– Прав, – Глеб улыбнулся. – На морском дне, пожалуй, самое надежное место на свете. Готов спорить, что Морской царь будет хранить эти сокровища и не допустит нового покушения на свою казну.

– Отличная идея, – одобрила Ангелина.

Глеб, оглянувшись, заметил, что вампирша подошла к Северину, но тот держался с ней очень сдержанно. Обаяние обаянием, но, похоже, между этими двоими все кончено. И это радовало, потому что пары из них все равно бы не получилось. Похоже, Лина собиралась использовать Северина в личных целях, и Глеб был очень рад, что это у нее не получилось. В искренность и присутствие человеческих чувств у вампиров он как-то не верил.

– Но отсюда так далеко от Балтики, – напомнила Саша. – Разве Чернава нас услышит?

– Расстояния в данном случае несущественны, – ответил Ян. – Думаю, что позвать ее можно хоть у текущего крана. Главное – чтобы была вода. Но естественный водоем, конечно, лучше. Только, Глеб, русалка – девушка стеснительная, при нас может и не выйти.

– А вот об этом я не подумал. Спасибо. Справишься без нас, мы тут неподалеку будем? – спросил он Александру.

– Постараюсь, – ответила девушка без тени шутки.

Глеб передал ей завернутую в ткань корону, и Саша приняла ее спокойно и бережно. А потом они сидели на холме, в уже совсем сгустившихся сумерках, ежась от тянущего с реки ветра и уже вполне осенней ночной прохлады.

– А вы не думаете, что ваша Александра может нас обмануть? Вы оставили ее одну с короной, но где гарантия, что она отдаст артефакт Морскому царю, а не людям Евгения Михайловича, с которыми, возможно, заранее договорилась? – спросила Ангелина.

Ей никто не ответил, и вампирша обиженно замолчала.

Глеб слушал, как стрекочут в траве кузнечики, и думал о том, что несмотря на все трудности, жизнь все-таки удивительно хорошая штука. А еще он думал об Ольге и чувствовал, что в этот миг она тоже, как и он, смотрит на звезды и думает о нем. И расстояние, несущественная величина, как сказал о нем Ян, действительно исчезло. В этот момент Глеб так ясно ощущал присутствие Ольги, словно она сидела рядом и держала его за руку.

Наконец вернулась Саша.

– Можем идти, – сказала она, и Глеб понял, что все хорошо.

* * *

Семья…

Отец всегда говорил, что главная для него ценность – это семья. Он наверняка оценил бы новость о корнях, от которых пошел их род.

Они ехали в Москву, в очередной раз сорвались с места, которое Ангелина отчего-то перестала считать безопасным и, посоветовавшись с главой своего рода (кстати, забавно – опять род, опять четкие узы крови), повезла ребят обратно в направлении столицы. Глеб не возражал, хотя, как подозревал маг, у того могли быть собственные причины.

Глядя в темноту за окном машины, Ян улыбался. Для него самого семья тоже, оказывается, ценна. Если быть до конца откровенным, Ян в детстве готов был сделать что угодно, лишь бы имелся хотя бы один шанс, что отец пойдет ему навстречу. Но нет. «Наверное, упрямство – это родовое, – подумал маг. – И сын Андрея Боголюбского обладал им сполна, и нам, несмотря на прошедшие века, досталось».

Ян думал об отце всю дорогу. А еще о матери, которой всегда было нелегко рядом с этим сильным человеком. Непривычное беспокойство о том, как они живут, беспокоятся ли за него, не давало расслабиться и поспать, как спала, например, Александра, во сне позабывшая держать спину безукоризненно прямо и доверчиво уткнувшаяся в его плечо. Ян очень ценил эту ее доверчивость, и от нее ему становилось теплее, а все вокруг начинало казаться более оптимистичным, чем обычно.

«Позвоню маме, когда приедем, – решил, наконец, Ян. – Можно сделать это, воспользовавшись одноразовой симкой. Мало ли что, а мне будет спокойнее».

Ощущение липкой паутины, появившееся у него несколько дней назад, не прошло, а, напротив, усилилось. Ян не рассказывал об этом друзьям, но опасался грядущих неприятностей. Все-таки нужно позвонить родителям сейчас, пока это еще возможно.

Свой план Ян осуществил на следующий же день, уехав подальше от очередного убежища, куда поселили их вампиры.

– Ян, слава богу! С тобой все в порядке? – Голос мамы был полон радости и тревоги.

– Ты не волнуйся, что со мной сделается! – ответил он, чувствуя, словно гора с плеч свалилась. Судя по маминому тону, в семье все хорошо.

– Это Ян? – послышался вдруг голос отца. – Ну-ка, дай трубку. Ян, – обратился он уже к сыну, – ты где?

– Далеко. Дела по учебе, – соврал он машинально. – Все отлично. Успокой маму: хорошо учусь и прекрасно питаюсь. У вас же все в порядке? Передавай привет двоюродному братцу.

Как ни странно, упоминание отцовского любимца вызвало у того совершенно неадекватную реакцию.

– Не говори мне об этом человеке, – сказал отец сухо, – никогда.

И Ян понял, что расспрашивать бесполезно – все равно отец не признается. Скорее всего, двуличный братец погорел на каком-то мелком мошенничестве, устроенном за спиной отца. Ну и дурак. Ян всегда был невысокого мнения о его умственных способностях. Продолжал бы подлаживаться, потерпел бы немного… еще лет двадцать-тридцать – глядишь, и получил бы весь бизнес. А теперь останется в пролете. Ян знал своего отца: если тот в ком-либо разочаровался – это навсегда.

– Хорошо, замяли, – согласился он. – Ну, мне пора. Был рад вас услышать.

– Погоди… Ян… – отец замялся, и это было непривычно. – Ян, ты достаточно уже проявил самостоятельность и твердый характер. Я знаю, ты весь в меня и не любишь отступать. Но, может быть, ты все же вернешься? Мы с мамой очень тебя ждем. Я хочу, чтобы мы жили и работали вместе.

– Но…

– Не перебивай! – Голос отца опять зазвучал уверенно и твердо. – На этот раз речь идет не о какой-либо мелкой должности. Я не сомневаюсь в тебе и уже сейчас готов передать тебе управление целым отделом. Ты сильный, и тебя ждет блестящая карьера.

Это было здорово. Примерно о таком Ян мечтал лет до двенадцати. Уже не очень веря, но все же мечтая, что однажды отец признает его равным себе, оценит, наконец, силу духа и готовность идти вперед, несмотря на любые трудности.

Он так мечтал об этом когда-то!

Но, увы, мечты чаще всего исполняются как раз в тот момент, когда очарование их блекнет. Вот и Ян перерос свою мечту, или, может быть, это она опоздала лет эдак на пять-шесть… Чертовски обидно. Словно вместо сладкой конфеты тебе подсунули обманку.

– Ян, почему ты молчишь? – спросил отец, и Ян словно воочию увидел его хмурое и слегка удивленное лицо с волевым подбородком и высокими скулами. Семейный характер, что с ним поделаешь?..

– Спасибо, папа, – мягко произнес он, – мне лестно. Но нет. Извини.

– Ты не понял…

– Я понял! – перебил парень отца. – И тем не менее не вернусь. По крайней мере, не сейчас. Может, когда-нибудь потом, не буду загадывать. Передай, пожалуйста, маме, что я очень вас люблю. Вас обоих.

Отец еще пытался что-то сказать, но Ян нажал на отбой.

Телефон тут же зазвонил. Целую минуту парень вслушивался в рингтон, не спеша обрывать последнюю нить, связывающую с домом, а потом решительно открыл панель, достал сим-карту и, переломив, выбросил в ближайшую урну.

Круг пройден. Надо идти дальше.

* * *

– Глеб! Глеб! Ты только посмотри, как наши конкуренты обнаглели! – послышался громкий Динкин голос.

– И как? – заглянув в комнату, Глеб обнаружил девушку за компьютером.

– Вот! – Дина ткнула пальцем в монитор.

Там было раскрыто письмо, вернее записка, состоящая всего из пяти слов:

«Нужно встретиться. Обстоятельства изменились. Дима».

– Что это за Дима? Ничего не понимаю! – Глеб посмотрел на Динку в ожидании объяснений.

– Ты чего?! – от волнения она даже вскочила с кресла. – Ну Дима – это рыжий такой, он возглавляет вторую группу!

– Понятно, – Глеб кивнул. – Где ты это обнаружила?

– На одном из наших старых адресов, – девушка защелкала клавишами, – мониторю их периодически – вдруг что интересное…

– Ответь ему, что я готов поговорить.

– Глеб! – послышался за спиной возмущенный голос Александры.

Оказывается, в комнате успела собраться вся группа.

– Типичная ловушка, – буркнул Ян, – причем самая примитивная.

– Ты тоже так думаешь? – Глеб посмотрел на Северина.

Тот пожал плечами:

– Мне все это не нравится. Хотя я, конечно, не судья.

– Они пока в проигрыше! – заявила Ангелина, хотя ее мнения никто не спрашивал. – Зачем нам с ними общаться?

Глеб оглядел друзей. Они смотрели на него с непониманием. Ну как объяснить им, что он сам, как и рыжий Димка, еще недавно безоговорочно верил Евгению Михайловичу, а еще наивно гордился «доверием» директора и думал о том, как велика и прекрасна их миссия. Вспоминать об этом и смешно, и горько.

В последнюю встречу лидер второго отряда, воспитанного Евгением Михайловичем, поступил благородно. Глеб и сам поступил бы точно так же на его месте. Видимо, с тех пор положение, действительно, переменилось. Дима мог узнать что-то о директоре, как узнал это в свое время Глеб. Он еще очень хорошо помнил, как раздавила его эта новость, как возникло чувство, что земля исчезла из-под ног и ты летишь в бездонную пропасть. Лишь спустя время он хоть как-то привык к мысли, что теперь нужно рассчитывать только на себя, что нужно научиться выживать.

Если Дима и его друзья испытывают подобные чувства, нужно прийти к ним на помощь.

– Они такие же, как мы, – сказал он тихо.

– Ну конечно! – фыркнула Динка. – Просто копия.

– Лучше я рискну, чем оставлю без внимания просьбу того, кто нуждается в помощи, – не собирался сдаваться Глеб.

– Вот оно, истинное благородство! – Ян сокрушенно покачал головой. – От него ничего, кроме неприятностей! Но все же задумайся: что-то обстоятельства изменились очень быстро, а письмо пришло как раз, когда мы обыграли их в очередном раунде!

– Я тоже им не доверяю, – Саша грустно смотрела на него, облокотившись о притолоку.

– Простите, но я должен.

Глеб произнес эти слова так твердо, что друзья поняли бесполезность спора, и Динка, хоть и выражала всем видом неодобрение, написала то, что просил Глеб.

Ответ пришел мгновенно. Очевидно, письма ждали.

– Он назначает место встречи! Это, сто пудов, ловушка! – забеспокоилась Дина. – Ммм… Он выходит в Сеть с мобильного… Не могу локализовать…

– Это как раз нормально, – Глеб один из всех сохранял спокойствие. – Если они скрываются от Евгения Михайловича, то поступают весьма здраво.

– А если он в курсе? – снова спросил Ян.

– Мы закончили обсуждение. Я рискну, – Глеб под укоризненными взглядами друзей вышел из комнаты, оставив за спиной пронзительную тишину, полную молчаливого неодобрения. Друзья не хотели его понять.

Возможно, они правы, и действовать нужно осмотрительно, но все же… ну нельзя, просто нельзя отворачиваться от человека!

Место встречи было выбрано грамотно. В парке, где в этот погожий осенний день еще гуляло много народа и было легко затеряться в толпе.

Ребята пошли за ним, но остались в отдалении следить за обстановкой. Глеб один подошел к киоску с мороженым, служившему местом встречи.

Шло время. Мимо проходили люди. Две симпатичные девушки долго выбирали мороженое, поглядывая на Глеба и перешептываясь… Димы все не было.

Наконец он буквально возник за спиной Глеба – в рэперской шапке, скрывшей волосы, непохожий сам на себя.

– Спасибо, что откликнулся. И извини за опоздание, – сказал он, выбирая мороженое. – Прогуляемся?

Они медленно пошли по заасфальтированной дорожке. В городских джунглях даже парки оправлены в асфальт и приведены в такой живописно-идеальный порядок, в котором уже ничего не остается от обаяния дикой природы.

– Наверняка мое поведение кажется вам подозрительным, – сказал рыжий, уплетая свой фруктовый лед, – но мы получили некоторые сведения о деятельности Евгения Михайловича и поняли, что были не правы.

Глеб молчал, ожидая продолжения.

– Но это все лирика, – Дима усмехнулся. – Перейдем к конкретике. Нам нужно скрыться. Я хотел бы попросить вас о помощи и готов помочь в ответ. Вы ищете артефакты, которые спрятал Евгений Михайлович, и я знаю, где они находятся.

Глава 20

Операция «Школа»

Спрятать артефакты в их бывшей школе, в шкафу, где, как все считали, стоят одни муляжи, было очень изящной идеей. Не зря говорят, что прятать дерево нужно в лесу, среди других деревьев.

– Что скажете? – Глеб оглядел друзей.

Они собрались в своем временном убежище, чтобы обсудить текущее положение дел и определиться с планами на будущее.

Саша молчала. Предложение покончить с проблемой одним махом было очень заманчивым. Слова Димы походили на правду и вполне соответствовали образу мыслей Евгения Михайловича – шутка со стендом с муляжами как раз в его духе, но все же… Девушка не была уверена в том, что предложение не является ловушкой.

– Идея хороша, – ответила тем временем Ангелина. – И, кстати, почему бы не взять этих доброхотов с собой и не запустить их первыми?

– Хотя бы потому, что они все же могут быть в сговоре с Евгением Михайловичем, – мрачно сказал Ян. – Если уж мы ввяжемся в эту авантюру, нужно подстраховаться и дать тем ребятам ложную информацию. Не обижайся, Глеб, я понял, что ты доверяешь этому Диме, но рисковать мы не можем. Скажем, что выйдем на охоту за артефактами послезавтра, а сами управимся задолго до этого времени.

– Согласен, – кивнул Глеб. – Так и поступим. Плюс для нас в том, что мы знаем каждый уголок бывшей школы…

– Наверняка что-то поменялось, – напомнил Ян. – Но не проблема. Динка разберется с аппаратурой, Северин пробежится вокруг на предмет засады…

У Саши сжалось сердце. Неужели, если все получится, это окажется их последним заданием? Они так хорошо дополняют друг друга и образуют по-настоящему слаженную и эффективную команду. Что бы плохого ни сделал Евгений Михайлович, одна заслуга у него все же есть: он собрал их вместе, он вырастил из растерянных бесприютных ребят настоящих специалистов, он сделал из них «русичей».

Назад Дальше