– И молчишь?
– А чего? Время еще есть. Сначала клад найдем, а потом деньги. А если деньги не найдем, тогда Полковнику половину клада отдадим. Пусть он на него ремонт делает. Какая ему разница.
– А пятно на парадном мундире школы?
– Пятно чем-нибудь замажем, – отмахнулся Алешка. – Пошли к Колумбу.
Квартира у Колумба была маленькая, но… Но в этой маленькой квартире был большой музей. Прямо Колумбия экзотическая.
– Я отовсюду, где побывал, – объяснил Колумб, – привозил что-нибудь на память.
Что-нибудь… На стенах – желтый бивень мамонта, толщиной с меня, монгольский лук со стрелами, лосиный рог, медвежья шкура. У стены, вместо кровати, настоящие северные нарты. Вместо кресла – китовый позвонок. А на полках – чего только нет: осколок настоящей амфоры, сушеные крабы и диковинные рыбы, чучело гремучей змеи, всякие камни. В углу, возле окна, стояли старинное ружье с граненым стволом и копье на толстенном древке.
– Это не копье, – сказал Колумб. – Это рогатина. Из Сибири привез. С такой рогатиной местные охотники ходили на медведя.
– А вы не ходили? – спросил Алешка.
– Нет, не ходил, – вздохнул Колумб. То ли с сожалением, то ли с облегчением.
– А почему?
– Боялся. – Он так просто это сказал, что мне очень понравилось. Мог бы соврать: «Сто раз ходил» – тем более что медвежья шкура на стене висит. Или бы сказал: «Не довелось». Что ж, такому человеку можно доверять.
Между полками висела еще какая-то круглая штука из разрисованной туго натянутой кожи и вся увешанная бубенчиками.
– Это бубен шамана, – гордо похвалился Колумб. – С его помощью шаман изгонял злых духов из больных людей.
– Вылечивал? – спросил Алешка.
– Иногда.
Алешка, недолго думая, бухнул в этот бубен кулаком – бубен гулко отозвался.
– Дим, ты почувствовал, что здоров?
Я почувствовал только, что у меня зазвенело в ушах.
– А вот это, – сказал Колумб, показывая нам маленький черненький и какой-то сморщенный камешек, – это посланец иных космических миров – настоящий метеорит.
– Вам такие нравятся? – Алешка рассмотрел и потрогал пальцем камешек. – Я вам целый мешок принесу. У нас таких камней на даче – завались. Целая дорога.
Колумб рассмеялся, но ничего на это не сказал.
– А вот на этой полке, – произнес он с особой гордостью, – собраны все плавучие средства, на которых отважные мореплаватели-одиночки пересекали Атлантический океан.
Ну мы и прибалдели! Там были модели яхт, плотов, шлюпок, даже резиновая лодка была. И парусная доска-серфер. На которой какой-то отважный чудак пытался стоя проплыть через весь океан. Вот это мореплаватели!
– Ну что ж, вернемся к нашему вопросу. – Колумб сел на китовый позвонок, а мы расположились напротив него на нартах. – Московская область, поселок Чернодубово. Так? А почему вас это интересует?
– Ну мало ли, – неопределенно сказал Алешка. – Может, когда-нибудь диссертацию придется писать.
– Ну, если так, то конечно.
Колумб поднялся, снял с полки громадную старинную книгу. На ее обложке было написано выпуклыми позолоченными буквами: «Московская губернiя». В конце книги была вклеена сложенная много раз карта. Колумб положил книгу на пол, развернул карту – она заняла всю комнату.
– Вот, – сказал он, ткнув в карту пальцем, – вот оно.
– Кто? – спросил Алешка.
– Чертодубово.
– А оно нам не нужно, – сказал Алешка. – Нам Чернодубово нужно.
– А это одно и то же. – Колумб, кряхтя, поднялся с коленок. – До революции эта местность значилась как Чертов дуб. А потом ее переименовали в Черный дуб: негоже, чтобы на карте социалистического государства всякие нечистые силы обозначались.
– Я ж говорил, Дим, что он все набрехал!
– Кто сказал неправду? – строго уточнил Колумб.
– Чернодуб этот! Видно, его самого молния шарахнула!
– Постой, постой, не горячись. Кто такой Чернодуб и что он такое говорил?
Я дернул Алешку за руку, чтобы он помолчал, и под его недовольное пыхтенье пересказал все, о чем нам сообщил Чашкин.
– Все правильно, – кивнул Колумб. – За исключением Черного дуба, это легенда. А героический поступок сельского учителя на самом деле увековечен в памятнике, установленном на подъезде к селу.
И Колумб рассказал нам одну историю, которая на многое открыла нам глаза. И самое главное – эта история получила продолжение при нашем участии. Тоже в какой-то степени героическом…
«Эта местность – Чернодубово – очень сильно пострадала во время войны. – Так начал свой рассказ Иван Христофорович Колумб. – Сначала здесь шли жесточайшие бои. Потом ее захватили фашисты. В лесах появились партизаны. Началась лесная война с захватчиками. Но партизанам было трудно. В то время у них еще не была налажена связь с Центром. Это потом, когда она появилась, из Москвы стали регулярно прилетать самолеты. Они доставляли партизанам оружие, обмундирование, продукты, медикаменты. В общем, все, что нужно для жизни и борьбы.
А поначалу партизанам очень многого не хватало. Ну, с питанием все-таки наладилось – местные жители снабжали партизан картошкой, салом, мукой, а вот с оружием было очень плохо. Отряды были вооружены слабо. У некоторых бойцов были винтовки, иногда трофейные автоматы и охотничьи ружья. А у некоторых ничего не было.
Вот тут и пришел им на помощь учитель Климов. Сельская школа располагалась в большом рубленом доме. В нем было две комнаты, одна из них – классная, а в маленькой комнате жил учитель.
Когда немцы пришли в село, они заняли большую комнату, а учитель остался в маленькой. Солдаты заставили его рубить дрова и топить печи, убираться в доме, расчищать вокруг него снег.
И они не догадывались, что прямо у них под носом в старом доме учитель создал целый склад оружия. А оружие это добывали его отважные ученики.
Здесь проходили жестокие бои. И на полях сражений осталось много оружия. Ребята собирали его, тайком приносили в село. В своих школьных сумках они приносили патроны и гранаты. Все это пряталось в кузнице, у деда Никифорова. Кузнец приводил оружие в порядок, очищал от земли и ржавчины, ремонтировал, смазывал, отмывал патроны в керосине. И готовое к бою оружие прятали в школе, прямо под носом у немцев. Позже, в удобный момент, приезжали на санях партизанские разведчики, забирали оружие и увозили на свою базу. И вскоре это оружие гремело в бою и беспощадно поражало врага.
Связным между селом и партизанами был бойкий мальчуган Юрка, сын учителя. Он-то и сообщал лесным жителям, что оружие готово и можно его забирать.
Учитель же, кроме сбора оружия, помогал партизанам еще и тем, что собирал различные разведданные. Он хорошо знал немецкий язык, солдаты его не стеснялись, и он узнавал из их разговоров очень ценные сведения. И сообщал их партизанам через Юрку.
Ну, например, слышит учитель такой раз-говор.
– Фельдфебель, подготовьте ваш взвод. Завтра утром вы должны нагрянуть в Васильевку. По некоторым данным, там ночует группа партизан. Подобраться скрытно, окружить и уничтожить. Деревню сжечь. Со всеми жителями.
– Да, господин капитан. Будет сделано.
Однако не будет сделано. Учитель услышал, Юрка сообщил, партизаны приняли меры. И вместо того чтобы окружить деревню, немцы сами попадали в засаду.
Под Москвой шли ожесточенные бои. Враг рвался к столице. Наши войска оборонялись и готовились к наступлению. Поэтому отважные действия партизан в тылу врага были необходимы для нашей армии. Партизаны пускали под откос вражеские эшелоны с танками и орудиями, нападали на колонны грузовиков, которые везли к передовой солдат, продовольствие и горючее для техники. Уничтожали линии связи. И этими действиями здорово сдерживали наступление немцев.
Однако немцы стали присматриваться к учителю. Он попал под подозрение. Наши уже наступали – в этом месте был прорыв, приближались передовые части, слышался нарастающий шум боя.
И тут учитель допустил роковой промах. В его тайном складе уже готова была к отправке очередная партия оружия. Но тут он узнал, что немцы перед уходом готовят какую-то секретную операцию. На основании какого-то очень секретного приказа. И он попытался этот приказ если уж не выкрасть, то хотя бы прочесть и сообщить его содержание партизанам.
Но его схватили. Как раз в тот момент, когда он уже держал этот приказ в руках.
А дальше… Дальше, как у них, фашистов, делалось обычно: пытки, виселица в центре села, напротив школы.
Учитель героически погиб. И последней мыслью перед смертью было горькое чувство, что он не смог передать людям то, что он прочитал в приказе. Он попытался это сделать, стоя с петлей на шее.
– Уходите! – крикнул он односельчанам, которых немцы согнали на казнь. – Уходите в лес!..
Но люди его не поняли. Вернее, поняли, но не так. Они подумали, что он призывает их идти к партизанам, чтобы воевать вместе с ними. А учитель хотел предупредить их о смертельной опасности.
На следующий день немцы подожгли село, а жителей согнали в конюшню, заколотили досками ворота. Расселись по грузовикам и уехали. Остались только трое солдат. Мотоцикл с пулеметом. Канистры с бензином. Закинув автоматы за спину, двое принялись поливать стены конюшни бензином. А пулеметчик на мотоцикле настороженно глядел в сторону дороги, откуда уже слышались не только удары орудий, но и ружейные выстрелы – приближались наши.
В конюшне раздались крики – по запаху бензина люди поняли, какая участь их ожидает. И о чем хотел их предупредить погибший учитель.
Один из поджигателей уже уселся за руль мотоцикла, с тревогой прислушиваясь к приближающейся стрельбе. А другой запалил факел. Но поджечь конюшню не успел…
Откуда ни возьмись раздалась автоматная очередь – поджигатель упал. Вторая очередь сразила мотоциклистов.
Из-за угла школы выбежал Юрка с автоматом. Он отбросил ногой подальше и затоптал пылающий факел и принялся сбивать прикладом доски с ворот.
И тут по улице села промчалась наша конница…»
– Вот такая героическая история, – сказал Колумб Христофорович.
Мы долго молчали. А потом Алешка спросил:
– А Юрка? С ним потом что стало?
– К сожалению, мне это неизвестно.
– Но он хоть живой?
– Кто же знает… Известно только, что он ушел вместе с нашей армией и в село больше не возвращался.
Алешка тут еще глубже задумался:
– А он сообщил партизанам об оружии?
– Ну, откуда же я знаю? – Колумб развел руками.
– Значит… Значит, это оружие так и лежит там, в этой школе. И эта схема… Вот здорово!
Он подпрыгнул на нартах. Мне даже показалось, что он прямо сейчас и прямо отсюда помчится на них в Чернодубово. Вот только собак у него для упряжки нет. Впрочем, собаки для Алешки – не проблема. Стоит ему только свистнуть! Со всего района сбегутся.
Если Колумб и удивился, то он своего удивления не показал.
А Лешка опять задумался.
– Оружие… – пробормотал он. – А написано «уе».
– Не было в то время никаких «уе», – почему-то сердито объяснил Колумб. – Были в то время обыкновенные советские рубли.
– Там же по-русски написано: «уе»!
– Ну-ка, покажи. – Колумб потянул руку. – Покажи свои «уе».
Он взял записку, рассмеялся:
– «Уе»! Леша, это не «уе» – это «уезд». Просто это слово не полностью сохранилось. Буквы «зд» стерлись на сгибе. Уезд! Раньше, до революции, область называлась губернией, а район уездом. Когда пришли немцы, они в захваченных местах вернули прежние названия. Вот тебе и расшифровка: «Московская область, Чернодубовский уезд». Теперь понятно?
– Нет! – заупрямился Алешка. – Если по-вашему, то должно быть не «Мск. обл.», а «Мск. губ.». Губерния, вы сами говорили. Нет, что ли?
– Все правильно, – сказал я. – «Уезд» написали в то время, а «область» – в наше.
– А кто написал? В наше время?
– Тот, кто не так давно, но раньше нас, обнаружил эту записку в книге.
Да, небольшое разочарование. Вот вам и чемодан с сокровищами!
Алешку, похоже, эта «утрата» сокровищ не шибко расстроила. Даже наоборот.
– Значит, в этом кладе, – воскликнул он, – никакие не доллары, а партизанское оружие! Значит, эту схему нарисовал пацан Юрка, чтобы ее передали партизанам! Класс! Значит, мы сейчас туда едем, достаем оружие, сдаем его в музей…
– На чем поедем? – спросил я. – На нартах? Так еще снега нет.
Тут мы получили неожиданную поддержку. Наш неутомимый путешественник Колумб, видно, сам очень заинтересовался этой историей. Глаза у него заблестели. Он встал и заходил по комнате. Хватаясь время от времени за усы.
– Интересно, – бормотал он, – очень интересно. – Потом остановился. – Я поеду с вами, если позволите.
– На нартах? – спросил Алешка. – Собак я соберу. А вот снега…
– Не нужен нам снег. И собаки тоже пока не нужны. У меня есть машина! – Эти слова он произнес с гордостью. И тут же без гордости добавил: – Правда, она уже не молода. Она примерно моего возраста.
– Да вы еще крепкий для своих лет, – выдал Алешка.
– Я тоже так думаю, – согласился Колумб. – Так, нынче у нас пятница, в субботу у меня два урока. Едем в воскресенье! Как только первые лучи солнца озарят нашу столицу с востока. Идет?
– Идет, – сказал Алешка.
– Моя задача – машина. Ваша задача – ценные указания. Да, записку эту возьмите с собой, на всякий случай.
Мы свернули карту, поставили «губернию» на место.
– А какая у вас машина? – спросил Алешка.
– У нее прекрасное имя: «Победа»! И машина прекрасная. Она даже иногда заводится!
Прекрасная машина… «Победа»… Иван Христофорович… В моей голове что-то начало вертеться. Что-то хотело вспомниться. Очень назойливо.
Но я уже заметил: если что-то вертится в голове, но никак не вспоминается, то нужно забыть об этом – и оно само всплывет, в самый неподходящий момент.
Мы договорились встретиться в воскресенье возле дома Колумба «с первыми восточными лучами солнца над нашей столицей» и помчались домой.
– Очень вовремя, – встретила нас мама. – Как раз пора вымыть руки и лечь спать. Без ужина.
– Подумаешь, – сказал Алешка. – Зато мы на нартах покатались. И по губернии поездили. И плоты потрогали, из китовых позвоночников.
– Зашибись! – сказала мама, перехватив наше любимое словечко. – Придется за это вас все-таки покормить. Что будете есть? Губернию или нарты?
– Сосиски с сардельками! – сказал Алешка. – И с котлетами!
Глава 7
«Где там у нас запад?»
В субботу мы узнали, что в школу заезжал господин Баулин. Он прибыл без охраны, почему-то на какой-то старенькой «копейке» и с букетом увядших цветов, которые ненадолго украсили нашу учительскую. Но зато он долго сидел в кабинете директора за закрытыми дверями.
Расставались они в коридоре, почему-то оба недовольные друг другом. Баулин был хмур, директор встревожен.
А потом, встретив Артошу, директор недовольно сказал ей:
– Ваш любимчик, Валюша, опять отличился.
– Стекло разбил? – всполошилась она.
Семен Михалыч ничего не ответил, только махнул рукой. И скрылся у себя.
Алешка подмигнул мне и сказал:
– Все ясно, Дим.
Когда Алешка произносит эту свою любимую фразу, у меня по спине мурашки бегут. Потому что я знаю: за этой фразой наступит пора активных и опасных действий. Не исключено, что после них Алешка скажет: «Я, Дим, ошибся», подумает, приставив палец ко лбу, и опять выдаст: «Теперь-то уж точно все ясно, Дим». И далее – по полной программе. Крутые виражи. По вертикальной стене.
– Давай в другой раз, Лех, – попросил я.
– Полковнику нужна наша помощь.
– Он тебя просил об этом? – Я уже начал злиться.
– Тогда я иду один!
И Лешка направился к директору. Ну не мог же я его оставить в такую минуту.
– Что вам, Оболенские? – устало спросил директор, явно подумав: «Вас еще мне не хватало!»
Алешка не стал приседать в реверансе. И сказал прямо:
– На вас наехали, Семен Михалыч!
– С чего ты взял?
– По вашему лицу видно. – Алешка произнес это так убедительно и уверенно, что директор подошел к зеркалу и долго любовался своими усами.
– Врешь ты все, Оболенский. Ничего по моему лицу не видно.
– Давайте мы нашему папе настучим, – предложил Алешка.