-- Меня убить не могли, да многие и не хотели, потому просто изгнали, -- сократил историю он. -- Скитаясь по мирам, случайно наткнулся на этот. Здесь у меня почти не было сил, -- сообщил он и так известное на примере Кхёрна. – Лишённый магии, искал способ убраться прочь, но встретил её, -- взгляд на маму. – Понятия не имел: кто она? Откуда? И тем более не воровал, -- понимаю, что раньше отец никогда не врал, но как оказалось, очень о многом он просто умалчивал, однако именно сейчас так хотелось ему поверить… -- Ощутил в ней что-то родное и не смог уйти, -- и столько тепла, столько нежности в обращённом к жене взгляде. -- А не говорил потому… просто… так для вас было безопаснее.
-- Рада, что теперь у нас нет секретов, -- говорю, а сама обнимаю так до конца и не пришедшую в себя в маму.
Её можно понять. Если к моим фантазиям она с детства привыкла, то говорящий столь странные вещи отец -- это уже не шутка. Ему вообще юмор не свойственен. Вечно серьёзный, рациональный, практичный, в чём-то даже топорно-прямолинейный, но при этом безмерно обожающий свою супругу мужчина был элементарно неспособен на розыгрыши. А значит, как бы всё нереально ни звучало, как бы ни хотелось отмахнуться, но приходилось признать: всё это правда! Сидящая рядом со мной бесконечно родная женщина постепенно усваивала услышанное, и по мере осознания на её не тронутом возрастом лобике отчётливо проявлялись свидетельствующие о сильнейшем мозговом штурме морщины.
-- Так это… что же выходит? Есть ещё какой-то мир, как там его… -- наконец-то заговорила она.
-- Карпег, -- в унисон ответили мы с отцом.
-- Ага. И по сколько лет там люди живут?
-- Людей там как бы и нет, -- заикнулся было папа, но напоровшись на какой-то изучающий мамин взгляд, тут же умолк.
-- Эм… но если я оттуда… а я явно человек… значит… его населяют зелёные человечки, и над моими родителями проводили эксперименты? – предположила мать…
М-дя… вот это воистину тяжёлый случай. В дальнейшем потоке своих предположений она превзошла даже Алсею с её талантами из ничего развивать проблему века. Разговор затянулся до утра. Собственно, лично я больше ничего нового не узнала. А вот родители… в особенности мама оказалась по самые уши завалена информацией. Отец в какой-то момент упёрся, категорически отказываясь возвращаться на Карпег. И именно тогда, взглянув на свои руки, я заметила кое-что новенькое, то, что заставило улыбнуться, а в душе вмиг разлилась волна нежности и тепла. И да, я пошла на шантаж. То есть привела последний и самый веский, как мне казалось, аргумент:
-- Я вышла замуж, -- выставив перед родителями ручку со вновь обретённым обручальным кольцом, известила я и призадумалась: «Хоть убей, не помню, когда оно вновь появилось на мне? Чудеса, да и только!»
Их реакцию надо было видеть! Описать словами это нереально. И пользуясь произведённым эффектом продолжила:
-- Папа, мама… Я безумно люблю мужа, и он меня тоже… мы счастливы! Но…
Действительно абсолютно не радовало то, что произошло накануне моего появления здесь, и тем более перспектива и в дальнейшем поддерживать столь тесные отношения ещё с одним богом, и в итоге… я расплакалась. И ведь знала, что в нашей как оказалось, мягко говоря, ненормальной семье это запрещённый приём, но не сдержалась. И если быть честной, то поступила я меркантильно и подло. Стоило осознать то, кем является мой отец, и вдруг пришло решение наиглавнейшей моей проблемы: «Он способен повлиять на Артона!»
-- Что «но», девочка? – вопросил отец, вмиг очутившийся возле шмыгающей носом меня.
И как назло, горло от обиды на всё и вся сдавило, и слова выжать из себя не могу. Оттягиваю ворот, открывая его взору подаренный божественным кошаком амулет.
-- Кто!? Кто посмел!? – взревел отец.
-- Артон, -- жалобно выдавила я и вдруг… не сумела сдержать улыбки.
Сейчас взор отца вновь полыхал фиолетовым, и почему-то я была уверена, что именно этот оттенок фиолетового ассоциируется с гневом. И почему-то представилось то, чего никогда в жизни не было: как будто я школьница, и стою перед взбешённым директором школы, которому только что настучала на дёргавшего меня за косички старшеклассника. Вот и сейчас в реальной ситуации ощущение было такое, что одному из Карпегских божков ну оче-е-ень не поздоровится, и в самом лучшем случае его ждёт отчисление!..
Глава 15 Возвращение в родные края
Проснулась я в своей родной кровати, в моей любимой ночнушке, и в наипрекраснейшем настроении. Кто-то уже давно раздвинул шторы, и на лакированном полу игралась целая толпа солнечных зайчиков. Вспомнился минувший сон. Такой реалистичный! Насыщенный запахами, цветами и вкусами. Это была настоящая сказка: с эльфами, привидениями, богами и магией. Сладко потянувшись, словно окрылённая взлетаю с постели и в полной уверенности, что никого дома нет, топаю на кухню, а там…
Всё наше невеликое семейство оказалось в сборе. Что-то увлечённо обсуждающие приглушённым шёпотом родители даже не сразу обратили на меня внимание. Странно было видеть отца дома, ведь этот заядлый трудоголик пропадал в своей фирме даже в выходные и, пожалуй, я даже не смогла бы припомнить такого случая, чтобы вот так, днём, он оказался здесь. Однозначно что-то случилось. Осталось выяснить – что.
-- Проснулась? – как всегда лаконично констатировал отец. – Одевайся. Мы возвращаемся.
-- Куда? – непонимающе так смотрю: «Ведь наш дом здесь?» -- последнее озвучить не успела.
-- На Карпег, -- ответила за него мама, а я…
Я как стояла возле стеночки, так и села. Да-да, на пол. Табурета поблизости не оказалось. Смотрю и не понимаю: меня что, разыгрывают? Но нет. Отец на такое явно неспособен. Тогда что? И вот тут на меня с новой силой обрушилось всё то, что ещё пять минут назад казалось сном. Одного взгляда на папу и маму хватило, чтобы понять: моя шизофрения прогрессирует слишком быстро. Ещё и взгляд цепляется за непривычный элемент в интерьере: здоровенный плюшевый мишка! Тот самый, о котором я мечтала во втором классе. Хм… может у меня и паранойя, но убравшей весь хлам из дома домработнице однозначно респект.
И в конце концов, ну и пусть у меня шизофрения… Но чёрт бы её побрал! Она такая увлекательная… Со скоростью ветра отрываю пятую точку от довольно прохладного кафеля и мчу в комнату.
А мысли повернулись совсем в другое русло. Элифан… он был в тяжёлом состоянии, а потом и вовсе потерял сознание. Простит ли меня за Кхёрна? Думаю – да, ведь решение было хоть и нелёгким, но обоюдным. Примет ли меня обратно? Взгляд остановился на мерцающем на пальчике колечке, и на душе вновь стало легко и светло, но вдруг… словно кошки внутри заскребли… вспомнились разгромленная спальня и бог с пылающими синим пламенем глазами. И пришло понимание: я не имею права скрывать от Элифана случившееся. В конце концов, если любит – поймёт. Вот только где найти смелость, чтобы признаться?
-- Ты собралась, дочь? – донёсся из-за двери голос явно пребывающего в нетерпении отца. Выхожу из комнаты. Он стоит, придерживая нервно переминающуюся с ноги на ногу маму. – У меня там один должничок остался. Теперь их два, -- зловеще полыхнув фиолетовыми глазами в сторону моей шеи, где под высоким воротничком прятался злополучный амулет, известил он. – Открывай портал, дочка. У меня здесь такой возможности нет.
Открываю, и так ясно, что спорить бессмысленно. Вваливаемся в мою гостиную при гимназии. Ну не тащить же их без спроса сразу к мужу в замок. А у самой в голове какая-то мысль на крае сознания бьётся, но никак не удаётся её ухватить. И тут доходит: он сказал ещё один должник? То есть, не Артон виновник его свержения? Недолго думая, хватаю со стола учебник истории, и на ходу крикнув: «Будьте как дома!», -- убегаю в ванную, по дороге отмечая, что в спальне уже наведён порядок, и ничто не напоминает о минувших событиях.
-- С мужем познакомить не желаешь? – доносится из-за двери.
«Желаю, желаю», -- бурчу себе под нос, энергично перелистывая оглавление. Вот и она, эта давняя, но незабвенная в этом мире война. И… о боги! Выходит, за папочку-то я уже отомстила! Раз пять… пробегаю глазами столь поразившие меня строки: «…инициатором великого противостояния стала возглавившая в дальнейшем пантеон божественная сущность, известная под именем Кхёрн…»
-- Вот же гадёныш! И тут нагадить успел… -- с усмешкой констатирую, и вот такая вся из себя загадочная и улыбчивая являюсь пред очи ничего не понимающих родителей. – Папуля, -- моя улыбка становится всё шире и всё ехиднее. – Про Кхёрна можешь забыть…
-- Такое не забывается! – рычит отец.
-- Он и так уже никто, -- невинно пожимаю плечиками. И да, мне действительно жаль павшего бога, он уже сполна расплатился, не хватало бедолаге ещё и отцовского гнева отведать. А вот папа, явно моего мнения не разделяет. – Пап, он больше не бог.
-- Как? Когда? Кто?..
Короткие, сухие вопросы сыпались как из рога изобилия, и такая скромная я, потупив взор, призналась:
-- Вчера. Трудно сказать -- как, но виной тому я, пап. Считай, вы квиты. Ему и так низко падать пришлось…
-- А я в своё время высоко взлетел его стараниями? – всё ещё не веря и не желая понимать, почему его дочь встаёт на защиту кровного врага, вопрошает полыхающий гневным взором отец.
-- Ну… если бы не он… ты бы не встретил маму, -- нажала я на святую мозоль, -- и не появилась бы я! – контрольный выстрел в мозг возымел своё действие: в глазах отца на смену гневу пришло замешательство.
-- Ладно. Не знаю, чем он тебе угодил, но будь по-твоему, -- кивнул отец. – Значит, здесь и жила моя дочь всё это время… Неплохо, -- окидывая взором окружающую обстановку, констатирует он. – Подойди-ка ко мне, девочка.
Оттягивает воротничок, его рука касается амулета, в глазах загорается уже знакомое фиолетовое пламя, губы что-то шепчут.
-- Что это за место? – рассматривая с недоумением стопку учебников на столе, поинтересовалась маман.
-- Женский корпус общежития гимназии Стихийной магии, -- ответила я. – И ваша дочь -- подающая большие надежды студентка первого курса, -- да-да, знаю, нескромно! Но зато как приятно видеть восхищение в родительских взорах… -- Пап, ты уже закончил? – кивает. -- Вы подождите, я к Элифану. Посмотрю, как он там, ну и…
-- И предупредишь, что твоя семья жаждет срочно познакомиться с новой роднёй, -- перебил не терпящим пререкания тоном отец.
-- И это тоже, -- уже проскальзывая в портал, соглашаюсь.
Не успел за моей спиной погаснуть божественный огонь, как моё тело уже оказалось заключено в сильные мужские объятия. Ощутив, как подгибаются ноги, прильнула к любимому, вдыхая такой родной запах.
-- Я с ума сходил, -- хрипловато шепчет мне в ухо магистр. – Пришёл в себя. Говорят, ты в гимназии. Я туда. Тебя нет. Вспомнил как ты ко мне прилетала, не получилось. Решил, что не дано, но стоило подумать про твою подружку эльфийку и… в общем, заодно познакомился с вашей Каргулей. Но к тебе портал так и не возникал. Это пугало…
-- Прости, -- выдыхаю, вспоминая моё первое появление в этом мире и удивление ведьмы, вызванное тем, что Альранд сумел не только посетить наш, но и притащить меня с собой. – Я была дома.
Облегчённый вздох, и его губы, заставив меня блаженно прикрыть глаза, легко коснувшись моих волос, скользят по виску, нежно целуют. А я… я замерла словно замороженная. Ответить на его ласку сродни предательству.
-- Прости, -- опуская лицо, шепчу.
-- Это ты прости, я не должен был ему уступать… -- по-своему истолковал моё поведение муж, и столько боли в таком любимом голосе, что сердце сжимается.
-- Нет… -- перебиваю. – В этом твоей вины нет. Это было моё решение.
-- Мне тяжело… - шепчет Элифан, а мне от его слов ещё больнее становится. – Я никогда прежде не любил. Мне было всё равно: с кем спят те, кто порою делят со мной постель. Ведь и я им верность не обещал. С той поры, как встретил тебя, всё изменилось. У меня не было других женщин. Я сходил с ума, понимая, что он касается твоего тела… -- после этих слов, вся заготовленная заранее речь про божественного кошака как-то вмиг забылась. – Так что ты хотела сказать, милая?
-- Леди Моргана… -- ляпнула первое, что пришло в голову.
-- Она в прошлом, любимая, -- и очередной сводящий с ума поцелуй, вот только я вновь, не позволяя себе окончательно растаять в его объятиях, уворачиваюсь.
-- Твоя любовь не настоящая, -- сама того не ожидая, выдаю. – Это она тебя ко мне приворожила.
Сказала и с тревогой наблюдаю за его реакцией. А она, мягко говоря, неправильная какая-то: на губах магистра заиграла довольная улыбка, и последовало странное:
-- При встрече… поблагодарю за столь чудесный прощальный подарок!
И очередная попытка поцеловать. Внутри всё уже полыхает. Хочется отдаться на волю чувств, наверное, несмотря на то, что отец чего-то там поднашаманил с амулетом, тот всё же давал о себе знать. И в тоже время гложет совесть: я так и не сказала…
-- Что гнетёт тебя? – магистр не остался слеп к моим внутренним терзаниям.
-- Это, -- приоткрываю ворот, демонстрируя ненавистный подарочек.
-- Артон. Он уже приходил, -- это не вопрос -- констатация факта.
Сжимающие меня в объятиях руки предательски дрогнули, выдав истинное отношение Элифана к происходящему. Решив быть честной до конца, киваю. Вот только взглянуть ему в лицо не смею. Молча замерла в ожидании.
Откуда-то донёсся треск. Мгновение назад стоявший рядом мужчина, уже возле стены, в которой виднеется небольшой такой, немногим крупнее его кулака пролом.
-- Разбирайтесь как подобает цивилизованным людям, -- проворчал откуда-то голос родового духа. – Нечего тут всё крушить…
-- Заткнись! – прорычал Элифан, и взглянув под потолок, метнул в дальний его угол стоявшую неподалёку вазу.
Хрустальные осколки разлетелись со звоном, заискрились на полу в свете магических светильников. А я стояла и ощущала, что слепну. Если до того, из-за пелены непрошенных слёз, окружающий мир виделся словно сквозь трубку из туманного стекла, и видеть я могла лишь то что впереди, то этот блеск окончательно лишил возможности полноценно сосредоточить зрение на чём бы то ни было.
Сердце разрывается от осознания, что я теряю того, без кого жизнь потеряет смысл. Примерно выбрав направление делаю шаг, затем другой… и ногу пронизывает щемящая, пульсирующая боль. Опускаю лицо, но пелена слёз становится лишь плотнее, а я… неудачно встав на пострадавшую, очевидно из-за осколка вазы, ногу, вскрикиваю и начинаю падать.
И вдруг… о чудо! Его руки подхватывают моё ставшее словно невесомым в его объятиях тело. Я ощущаю его тепло, его запах, и с содроганием вслушиваюсь в звук его голоса:
-- Ты поранилась… Прости. Если бы не я… -- шепчет в самое ухо, а я кроме «Шмыг», ничего в ответ сказать не в силах. – Не плачь, родная. Это… всё это уже позади. Мы справимся, родная. Всем назло справимся.
И вдруг моих губ коснулся такой неожиданный, но такой ласковый поцелуй. В этот раз я не сопротивляюсь. Минут на пять, наверное, я забыла, что нужно дышать, и лишь потом, немного придя в себя, сказала:
-- Папа частично решил эту проблему, и не он будет, если не завершит начатое. И они с мамой ждут не дождутся, когда смогут познакомиться с вашей семьёй, -- говорю и наблюдаю за любимым.
-- Так в чём же дело? Арх! – взглянув куда-то на потолок выкрикнул он.
-- Слушаю, младший лорд… -- раздался несколько ворчливый голос родового духа.
-- Приготовь апартаменты для родителей моей жены, организуй стол в банкетном зале, ну и предупреди миледи…
-- Ваш отец прибыл минут пять назад, его оповестить? – уточняет. – Кстати, он желает познакомиться с невесткой.
-- Превосходно. Прибудут её родные, тогда и познакомится.
-- Минут через двадцать всё будет готово, -- отрапортовал дух.
-- Какой же он шустрый… -- притворно вздыхает Элифан. – Ну что ему стоило дать нам хотя бы часик?..
Отпущенное родовым духом время пролетело как один пылающий страстью миг. И раздавшееся откуда-то с потолка ехидное «Кхм» словно ведром холодной воды окатило. Отпрянув друг от друга, мы отреагировали по-разному: я смутилась, Элифан что-то тихо и явно раздражённо прошипел.
-- Всё готово, младший лорд, -- как ни в чём не бывало отрапортовал дух. – Старший лорд и миледи уже ожидают в банкетном зале.