Он посмотрел на меня, без малейшего сострадания, ткнув, носом в сторону проводника. Тот уже остановился, видимо прощаясь. Я мгновенно окончательно проснулась.
Древний повернулся, тут, мы впервые услышали его голос:
— Сейчас, вам надо отдохнуть, но не долго. Если враг поймет, чем вы занимаетесь и что хотите собрать, примет меры и уничтожит оставшиеся части ключа. Вы оторвались от слежки, не потеряйте это преимущество. Времени осталось мало, он уже, уничтожил крупных врагов. Теперь осталось, только объявить, кто он и чего хочет. Оставшиеся в живых, не посмеют ему воспротивиться, а некоторые, примут с радостью. Последнюю фразу он выделил голосом:
— Главное не потеряйте друг друга…
Поклонившись до земли, он исчез…
Глава 5. Ведмацкий город Брейвуд
Я бы с удовольствием послала его в…,
но не могу, поскольку сама там основательно застряла,
и не жажду видеться с ним ежедневно.
Сильвия.
Преследуй любовь — и она сбежит;
Беги от любви — и она не отстанет от тебя.
Старинная шотландская поговорка.
Замок на берегу моря.
Полуостров, на котором располагался белоснежный замок лорда Пилса, воплощал собой чудо природы, созданное из серебреных скал и изумрудных деревьев.
Стройные пушистые елки, вековечные дубы, мягкие травянисто-мшаные ковры, облеченные морским берегом, как утонченной рамкой.
Чудесный замок, купался в лучах восходящего светила, как жемчужина в лазурном море.
В тени высоких деревьев, растущих возле замка, спряталась деревянная резная беседка, с причудливо сервированным столиком.
Чинно восседающий Лорд Пилс завтракал, в окружении прислуги. Он гордился своей работоспособностью и невыносимо презирал лентяев, поэтому вставал рано, вместе с рассветом, и приступал к делам. В то время, когда основная масса людей, еще сладко спала.
Закончив завтракать, лорд, торопливо бросил смятую салфетку в тарелку, проворно встал и пошел.
Минуя чудесную сосновую рощу, вошел в парадный вход на главную лестницу, и по ней поднялся в кабинет.
Сегодня — важный день.
Гархх, у дверей кабинета, ожидал его с докладом, собираясь отчитаться в результатах налета, пожирающего тумана, на столицу эльфов — Дильван.
Лорд-колдун, замыслил расспросить того о сыне, так как накануне, гархх, крайне настороженно, увел от него разговор. Подобные мелочи Лорд Пилс не упускал, как и возможности досадить, предвкушая забаву.
Властно расположившись в кресле, кивнул слуге на стул.
— Слушаю… об успехах, — он учтиво склонил голову, но сквозь приличное поведение, сквозила насмешка. Внутренне содрогаясь, гархх начал отчет:
— Население Столицы Эльфов, частично уничтожено. Известно, что погиб Владыка эльфов, с семьей. Пожирающий туман, был выпушен первоначально в его покоях. Ночью. Когда, он появился на улицах, ни одного эльфа, в главном замке, не осталось.
— Достаточно. Простые эльфы, меня не интересуют. Что с тройкой из предсказания? — резко перебил он помощника.
— Магические поиски, не увенчались успехом. Кругом разосланы шпионы…
— Это понятно, Древние прикрыли. Я бы удивился, если бы мы их сейчас обнаружили. Шпионы — это хорошо. А кто эти трое, выяснили?
— Эльфа узнали, это Светлый Страж Рубежа — Сиенарэн де Айвен. За виртуозное владение оружием наречен "Рожденным с клинками".
— Подробнее!
— Первые двести лет жизни, он посвятил занятиям техникой боя, клинкам и боевой магии! Обучался у мастера Сильвиэня, знатока магии и великолепного бойца. Овладел всем — в совершенстве. На данный момент, в нашем мире, мастеров его уровня — нет. Считалось, что он, уничтожен орками. Но, его признали у троллей и в людском форте. Слуга перевел дыхание и также информативно продолжил:
— От людей — девушка, о ней, ничего не известно. И третий — гархх. О нем, я уточню сегодня. И самое главное, — он медленно произнес:
— Найден и доставлен сюда, один, из четырех частей артефакта — Лунный камень. Тот, что хранился у людей.
Он, важно, вручил лорду долгожданный подарок. Молочные воды, лунного камня, завивались в вихре на ладони Лорда. Осмотрев подарок, медленно поднял глаза:
— Я доволен тобой, гархх. Но ты ошибаешься: частей у "ключа" не четыре, а трое, из предсказания, и собранный артефакт. И малейшее изменение в частях, полностью меняет его свойства.
Гархх вздрогнул, под тяжелым, пронизывающим взором колдуна.
Лорд медленно отвел взгляд, с напряженного помощника, думая о своем.
Гархх, в этот момент, боялся больше всего на свете, что его ложь обнаружиться и лорд узнает личность третьего, в пророчестве.
Тут Пилс обдумав, повелел:
— Найди мне красавицу, послушную, любому моему приказу. Подчинение обеспечь заранее! Она поможет изменить состав артефакта.
Сильвия.
Джем продвинулся немного вперед, и как бывалый путешественник, солидно повествовал:
— Теперь мы на западе. Большая часть населения — иномиряне. Странный акцент у местных, настолько силен, что, кажется — они говорят на другом языке…
Его прервал Рэн, заметив мое недоумение, при виде раскинувшегося, перед нами, города:
— Он провел нас, легендарной дорогой Ангелов, — пояснил эльф.
Оглянулась, сзади сплошной стеной стоял лес.
Я что, проспала все, самое невероятное? Вроде в горах шли. Леса, точно не было. Тут до меня дошло, о чем говорил Рэн.
— Никогда, о такой дороге не слышала…
— Если ты путешествовала порталами, то в курсе, что их возможности ограничены, и по времени и по расстоянию. Что бы пересечь материк, хотя бы на такое расстояние, какое прошли мы сейчас, надо, как минимум, три самых мощных портала, а лучше четыре. А мы, его, за ночь преодолели — ногами.
Я уже удивляться устала…, ладно, потом спрошу подробно, сейчас главное, в кровать попасть. От такой приятной мысли я сладко поежилась…
Светало.
Мы, спешно, двигались к городу, обдумывая случившееся.
Перед тем, как войти в главные ворота Брейвуда, города ведьмаков, остановились на мгновение, чтобы Рэн, покрыл волка невидимостью.
Джема, подозрительно долго, не было слышно. Неужели, его сломила усталость?
Конечно, все безумно утомились. Я, больше всех, потому, уже не видела, ничего вокруг. Очнулась, врезавшись носом, в спину Джему. Он, как раз, остановился показать, хорошую, по его воспоминаниям, гостиницу.
Тихо буркнув извинение, подошла к нему, равнодушно осматривая расхваливаемое здание.
На первый взгляд, гостиница, казалась обыкновенным, жилым домом: посредственным и подозрительно крошечным, даже для маленького постоялого двора.
Комментировать не стала. Джем не глуп, значит, не все так просто. Хотя, отсутствие конюшни, для постоялого двора, по меньшей мере — странно. Как и отсутствие построек, в приделах двора гостиницы.
Н-да… Озадаченно потерла замерзший нос. Подозрительно.
Словно чего-то ожидая, на меня уставился Джем. Его глаза возбужденно блеснули.
Ага, не дождешься, "возмущенно спрашивать" не буду. Я, молча, вперилась в ответ.
Достал со своими шуточками, тем более, после тяжеленного путешествия в горах и бессонной ночи на ногах.
Да, звереем, звереем….
На эльфа и смотреть не стала, он по жизни не возмутим.
На эту гостиницу, так же озадаченно, как я, смотрел только Рик. Внутри появился теплый шарик признательности, ведь он, во всех ситуациях, поддерживал меня, без насмешек Джема и правильной, до муторности, вежливости Рэна.
Так и не дождавшись моей реакции, Джем, распахнул дверь, пропустил нас вперед, и притормозил, наблюдая… мое удивление! При виде великолепного гигантского зала, покрытого золотом, и устланного мрамором — подавляющего своей вычурностью.
Особенным великолепием, бросалась в глаза, грандиозная лестница, с фонариками на перилах.
Королевский дворец, какой-то.
Как-то все, очень уж блестит, отстраненно оценила я, располагаясь в мягком кресле, возле огромного окна, куда предложил сесть служитель.
На дорогой, парчовой мебели, вокруг, сидело несколько людей и нелюдей.
Суетился персонал, одетый в одинаково синие костюмы, с красными вставками. Наверно, утро у них, самое напряженное время.
Джем, довольно давно, отошел договариваться, о наших номерах. Рэн сидел рядом, на соседнем кресле.
Невидимый Рик, устало развалился у меня на ноге. Счастливчик. Может спать, сколько угодно. Мне, в этой обстановке, даже облокотиться в кресле — неловко.
Появился довольный Джером и нас повели наверх. Рик, то ли засыпал на ходу, то ли мне не давал, но буквально, через две-три минуты он, то врезался в меня, то наступал на ноги.
Я раздражено, поймала в воздухе, его невидимое ухо, и слегка дернула. Он жалобно тявкнул, все вокруг резво обернулись ко мне, недоверчиво рассматривая, с ног до головы.
Ха, будь я настоящим оборотнем, стала бы здесь, собаку изображать?!?
— Силь, не калечь нашего Волка. Он просто опьянел, от избытка магии, — шепнул на ухо Джером.
Взяв под руку, чинно повел вверх по лестнице.
Рик куда-то пропал, обиделся, наверно.
Ну да, с его-то весом — только на лестницах пихаться!
На втором этаже, здание представляло собой, бесчисленные коридоры, с разнообразными комнатами и залами.
Пушистый ковер, аппетитно пружинил под ногами, шелковые стены, прерывались резными дверями из драгоценной древесины, с золотыми ручками.
За одной из дверей, оказался небольшой зал, с отдельными дверями, в наши комнаты.
— Здорово. Удобно. И вместе есть где посидеть, — оценила я, рассматривая обстановку в неожиданном стиле, думая о насущном, прибавила:
— И поспать…
В очаге, веселое пламя, отбрасывало яркие блики на добротную деревенскую мебель из светлого дерева. Над каминной полкой висела небольшая охотничья коллекция. На полу, возле камина расстелена медвежья шкура.
— Я специально заказал такой интерьер. Нечего расслабляться. А тот привыкните к роскоши, вытаскивай вас потом отсюда, за уши.
При этом, многозначительно посмотрел на меня. Это он специально, а то некоторые, намек, не правильно воспримут.
Про эльфийские уши, хихикнула я про себя, и уселась на небольшую деревянную скамью.
Правда, прямо как в деревне.
Что-то в словах Джема, меня зацепило, что там про интерьер было? Чувствуя себя идиоткой, среди знающих людей, спросила:
— Спасибо за заботу Джем, конечно, но что ты о привычке к роскоши сказал, не поняла?
— Здесь же, все на магии держится. Много постояльцев пространство расширяют, мало сужают. Заказываешь не только номера, но и их вид.
— Как интересно, а какие еще, бывают?
Расспрос прервал стук, в дверь. Это был давешний слуга.
— Господа, если желаете, провожу вас на завтрак?..
Я, не дожидаясь спутников, мгновенно подскочив, торопливо сказала:
— Великолепно, ведите.
Остальные последовали за мной.
Коридор, по которому шли, упирался в огромное арочное окно, которого с улицы, я точно не видела.
Пройдя по каменным ступеням вверх, мы очутились в небольшом круглом помещении, с потолком в форме стеклянного купола.
Комнату освещало активированное заклинание. По кругу, за аккуратно сервированными столиками, сидели постояльцы. Их было пятеро: парочка интересных эльфиек, трое весело что-то обсуждавших симпатичных молодых людей и одинокая гарххин.
Она вызывала неподдельный интерес у окружающих мужчин, всех рас, судя по реакции.
Джером пожирал ее взглядом. С ним все ясно. Меня удивил Рэн, его взгляд, так же был на милой гарххин.
Девушка — гарххин, пленительно женственная, с великолепной фигурой и юным милым личиком. Мягкие темные волосы и огромные голубые глаза — красавица.
Я поймала себя на том, что тоже пристально рассматриваю девушку. Та доела завтрак и медленно повернулась к нам, удивленная внезапным вниманием, с нашей стороны.
Я быстро оторвала от нее взгляд, и посмотрела вниз на волка. Рик сидел рядом со мной, и тоже пристально рассматривал красавицу. Я покачала головой.
Быстро заказали еду, и не менее быстро опустошили тарелки, но насладиться красотой девушки, я не дала, утащила в номер — спать!..
Разбудил дождь. В пастели, было, уютно.
На улице, промозгло и противно, а тут, тепло, под защитой одеяла.
Век не вылезать, да Рик возмущаться будет. Завтрак — это наше все. Вернее, его — все. Тем более, после вчерашнего сна, весь день и всю ночь. Не знаю, вставали ли Рэн с Джемом, но меня они не тревожили, дав отдохнуть.
Самый лучший подъем — быстрый. Ну, я мгновенно и выпрыгнула, не давая себе возможности поразмышлять на эту тему. В этих думах, я всегда нахожу логически оформленную лазейку, чтобы увильнуть.
Умывшись и одевшись, выглянула из своей комнаты, в уютную прихожую.
Рик толкаясь, вырвался вперед. Возле камина, сидел один Джером. Значит Рэн уже ушел, за новостями и информацией.
— Пойдем, кое-что покажу, — поднимаясь с дубового стула, стоящего у камина, позвал Джером.
Я, на данный момент, мечтала только о завтраке, тяжело вздохнула и потащилась за ним.
Джем, подвел меня к незаметной арке, в углу комнаты.
Не ожидая ничего интересного, я покорно шагнула за ним. Этим шагом, я попала в лес, на берег лесного озера.
— Здорово. Просто потрясающе, — я восхищенно оглядывала пейзаж.
— Точно, это бытовой портал, прикрепленный к номеру…
— Славно придумано…
— Любой каприз… как говориться, главное прибыльно.
— Интересно, а у них нет номеров с порталом к оркам, чтобы пешком не топать, повернувшись к Джерому, невинно поинтересовалась я. Гархх улыбнулся:
— Нет, все номерные порталы, ведут только к окрестным достопримечательностям.
— Жаль, — секунду помолчав, добавила: — Ладно, пошли к озеру, что зря такой красоте пропадать.
Подумав, что в последнее время, у нас природных красот, сверх меры, я уже, просто скучаю по спокойной, городской жизни…
К нашему возвращению, принесли в номер завтрак, и сытый Рик довольно валялся на медвежьей шкуре, перед весело трещащим камином.
— Обжора, ты много потерял, оставшись здесь, сказала я, жадно посматривая в сторону опустошенного подноса.
Рик скептично посмотрел на меня, слегка приподнявши голову, вздохнул с вселенской скорбью и продолжил дрыхнуть, не меняя позы. Тут вернулся голодный Рэн.
Завтрак пришлось повторить, с его появлением, мы с Джемом, не утруждая себя сервировкой, набросились на поднос, с удовольствием хрумкая пирожки, с ореховым повидлом и сырное печенье, запивая фруктовым варом.
Качая головой и улыбаясь, эльф, чинно устроившись, осмотрел то, что мы ему оставили.
— Лакомки спелись, — корректно прокомментировал Рэн, пригубив душистого вара. Аристократично надкусил пирожок и рассказал, о чем узнал.
— Это не точно, но ходят слухи о похитителе "эльфийского тюльпана". Его зовут Елирелен, он открыл здесь свои лавки. И говорят, процветает…
— Вероятно, скользкий тип, если провернул такое и остался безнаказанным, — качая головой, сказал Джем.
— Случайностей не бывает — это закон. Артефакт сюда не просто так попал.
— Понятно, его для нашего удобства, сюда доставили. Теперь бы уговорить, им с нами поделиться, — едко прокомментировала я, злясь на отвлеченные разговоры нелюдей.
Правильно, живут долго, времени полно. Почему бы и о жизни не поговорить, разозлилась я.
Надо идти и смотреть где живет вор, расспросив о нем, попутно соседей.
Давно отметила про себя, что людей они, конечно, по силе превосходят и воины отменные, но вот соображают… не быстрее нас. По крайней мере, не торопятся…
— Точно, устами младенца… — наиграно распахнув глаза, якобы изумляясь, ерничал гархх, чувствуя мое раздражение.