Теперь, надо, пройти меж врагов, и попасть в поселок, где, наверняка, тоже ждут.
Запасы магии на исходе. Последний раз, когда я был в таком сложном положении, попал в ручки к Силь.
Сильвия.
На следующий день, с утра зарядил нудный дождик, плавно перешедший в проливной.
Мы, посоветовавшись, решили идти завтра. Рэн вернулся только утром, но, толком не поев, снова отправился на охоту.
Вернулся вечером, вконец измученный, с осунувшимся, серым лицом.
Сел, откинув голову на стену, закрыл глаза. Ему откровенно плохо… я спросила:
— Замерз?
Он не открывая глаза, кивнул…
Отдыхай. Накрыла его сухим плащом, и тихо вышла из дома.
На поляне возле домика, взвешивала происшедшее и провожала закат.
Когда вернулась, Рэн сидел в той же позе у стены. Стало его так мучительно жалко.
Чуть не плача, подошла, чтобы помочь ему нормально лечь. Но передумала будить, пусть отдохнет.
Подтащила одеяло, плащи и все, чем можно было смягчить сон на полу. Соорудила из этого большую подушку. Оливия с Риком, вошедшие сразу за мной, молча, наблюдали.
Когда я отошла, к эльфу, тихо подошел волк и улегся так, чтобы эльфу было еще удобнее и теплее. Умница.
Тишина нарушалась, только ночным пением птиц.
Оливия, шепотом предложила присоединиться к ней, на лежанке. Я с благодарностью согласилась.
Впереди нас ждало длинное путешествие, Джерома ждать, не имело смысла, да и спокойно, охотиться, оставляя нас под охранной гархха, как задумывал эльф, не выйдет.
Идем, не зная, где взять провизию для похода через пустыню? Будут ли там живые люди или нелюди? Найдется ли у них, что можно продать в качестве еды?
Утром, проснувшись, мы Рэна, уже не застали. Рик лежал у входа, охраняя. Наскоро закусив ягодами и оставив в кружке долю эльфа, мы с Оливией собрали вещи, готовясь в путь.
Когда Рэн пришел, неся с собой какую-то подстреленную птицу, мы вышли из домика, крепко прикрыв дверь.
Погода нас, не баловала, все время пребывания в лесу, шел дождь. Небо было пасмурным, так что иногда определить часть дня было не возможно.
Рэн спрятал птичку, прямо в перьях, в свое безвременье. Забрал наши вещи, спрятав так же.
Я не хотела отдавать, думая, что лучше донести самой, но он сказал, что долго с таким грузом не пройдем, а нам идти не менее двух дней, если торопиться, и все пять, если нет.
Мы шли, шли, шли.
Шептал дождь, ускользая от листьев: шлеп, шлеп, шлеп. Смачно вторила земля, не скрытая лесной травкой: шмяк, чмяк, чпак. Тишина впитывала эти звуки, постепенно становясь мокрой.
Все три дня, пока не достигли края леса, слились в один не прекращаемый поход. Спали мы вчетвером на подходящих полянках, иногда, даже не разжигая костер. За это время, съели все немногочисленные припасы, добытые в лесу.
Наконец, на третий день, в теплый, но ненастный полдень, мы достигли поселка.
Гостиный двор, находился по соседству, с небольшой корчмой.
Рик и Рэн укрылись невидимостью, эльф тратил магию, а это опасно. Внезапно нападение, а он без магии…
Мы остались переночевать, сняв два номера Оливии и мне. Сразу уточнив, сможет ли Оливия, здесь нанять лошадь, для возвращения домой.
Мои друзья, ночевали со мной. На этот раз, с корчемником, договаривалась я.
Заказав провизию, удивленному ведьмаку. Он поразился аппетитам одинокой путницы, и уточнил:
— А зачем вам так много? Приветливо, выдала первое, что пришло в голову:
— Готовить не люблю. Купила себе сумку с безвременьем, сложу и буду хранить.
— Богатая госпожа, которая покупает такие дорогие сумки, может нанять себе повара. Я лихорадочно соображала, что ответить:
— В той глухомани, куда я по глупости вышла замуж, поваров днем с огнем не сыщешь, — медленно поправив локон, чтобы стала видно брачная вязь. Продолжила:
— Так что, если мне понравиться, буду посылать за провизией к Вам. Хочу проверить, правду ли говорили, что у вас отменная кухня, если да…, - не окончив обещание, я, будто только что вспомнила, выделила голосом,
— Кстати, пришлите заказанное сегодня, хочу снять пробу… Получилось, как надо — капризно…
— А пока, мы с подругой пойдем, отдохнем. Были на празднике — устали…
Я весело улыбнулась Оливии, которой, пришлось улыбаться в ответ.
— Так, кроме заказанного, нам, обед, ужин и завтрак, в мой номер. Не будем же мы с Жель, есть раздельно.
Я снова повернулась к гарххин и спросила:
— Идем, Жель?
Она кивнула. Покидая любопытного хозяина, пошла в номер. Оливия шла за мной. Казалось, что наши спутники на самом деле пропали. Но тут на ухо кое-кто шепнул:
— Врать — не умеешь.
— А, по-моему, отлично получилось. Воздух справа рассмеялся Рэновым голосом.
Расстались с гарххин около номера.
Попозже, мы услышали разговор в коридоре. Оливия поймала служанку и попросила еду, непосредственно в номер, так как я устала и сплю, и ей бы не хотелось меня будить.
Отлично, остаток дня мы купались, ели и отдыхали. Номер был, конечно, не брейвудский, но ванна была и еду принесли вовремя. Хотелось купить коней, но хозяин предлагал на продажу, только одного коня, которого и отдали Оливии.
Отдохнув и нормально покушав, утром следующего дня, распрощались, направляясь дальше, к оркам.
Мужчины, отнеслись равнодушно, к тому, что мы покидаем эту красивую, и несмотря не на что, добрую девушку. Я же… ощущала щемящую грусть.
Зная, что она стоит, провожая нас, повернулась и помахала ей.
От всей души желая, чтобы она добралась домой живая и невредимая к свободным родителям…
Джером де Гай.
Орк занес ногу и твердой, как копыто коня, подошвой, врезал мне в лицо. Я рухнул на землю и дальше ничего не помню, ни сколько был без сознания, ни как попал сюда.
Очнулся пленником, со связанными руками и ногами.
Было ранее утро.
Орк скинул меня с волка, пристегнул цепь к антимагическим наручникам, сковавшим мои запястья, и повел в одно из высоких синих зданий, стоявших рядом в, огороженном каменным забором, дворе.
Это что, резиденция орков? С каких пор, они живут в четырех этажных домах? Или это, гнездо колдуна?
Орк грубо, натянул мне на глаза повязку. И повел вверх по винтовой лестнице. Шли долго.
Пристроив меня в отдельной камере, без решеток, снял повязку и веревки с ног, оставив руки связанными.
Только, за орком, закрылась массивная дверь, я сразу направился к небольшому окну. Все верно. Решетки не нужны, четвертый этаж.
Перед окном, закрывая всю панораму, высился дом близнец, у которого, под каждым этажом, имелся выступ, придавший простому зданию, законченную элегантность.
Что ж, слава предусмотрительным архитекторам!
Если дома, полностью подобны, то я знаю, куда ночью пойду. Я развеселился.
Уселся, на единственную деталь обстановки, деревянную полку-кровать и приготовился ждать вечера, надеясь, что меня, перед дорожкой покормят.
Зашел знакомый орк, с посеребренной сбруей на броне, злой как голодный фипас, с миской полусырого мяса. Я довольно вздохнул. Орк выругался.
Подошел, пугая, так близко, что мне казалось, сейчас на меня сядет, швырнул миску на пол, и перерезал веревки.
Я невинно протянул ему руки, а вдруг снимет и браслеты, но не вышло.
Орк рыкнул и выругался на всеобщем. Пнул по моей ноге, со всей силы и ушел, закрыв дверь.
Я простонал, для порядка, взял миску и, стараясь не думать, сколько лет этому мясу, принялся за трапезу.
Закончил, отшвырнул пустую посуду и развалился спать… перед дорогой.
Вечерело. Я проснулся, зевая и потягиваясь, сел и тщательно проверил на крепость, антимагические наручники…
Хорошие. Но у меня для них, кое-что приготовлено.
Я приложил их к магической отмычке, вшитой в воротник и выручавшей меня, уже не одно десятилетие.
Отец специально, делал государственный заказ, в высоко технологичном мире, где за баснословное количество магия, изготовили три универсальных ключа, от подобных ограничителей.
Императору, принцу и моему отцу. Он мне его и отдал, как полевому агенту разведки.
Помассировав руки, приступил к спасению.
Окно забито. Лишь бы магии не было, а стекло я вытащу. Проверив на сигнальные маячки, остался доволен. Чисто.
Тихо вскрыл окно.
С трудом протиснувшись, сквозь него, поочередно установил ноги на выступ.
Узкий…фипас лопни. Судорожно схватился кончиками пальцев за край подоконника. Я находился на высоте нескольких этажей, над двором, мощеным камнем.
Прижавшись щекой к стене и схватившись вытянутыми в стороны руками за камни, начал осторожно продвигаться по выступу, к углу дома, возле которого росло огромное дерево.
Несмотря на холодный ночной ветер, вспотел. Я продвигался вперед, неимоверно долго.
Добравшись до цели, на глаз прикинув дистанцию, от моего выступа до подходящей, по все параметрам, ветки.
Пристроившись, точно напротив, согнул ноги и оттолкнувшись от камня, прыгнул вперед, сконцентрировав взгляд на крепких ветках. Одной рукой ухватился за прут, другая соскользнула. Низ тела, ударился о ствол с такой силой, что перехватило дыхание.
Но…. двигаться надо тихо.
Руки, онемели под тяжестью тела. Ветка угрожающе затрещала.
Мгновение, я не шевелился, восстанавливая дыхание. Затем согнул руки, зацепился ногами и начал медленно спускаться вниз. Добравшись до земли, наконец-то, опустил онемевшие руки.
Фу, первый этап пройден.
Теперь, через забор…
Скрупулезно его обследовал. Ни одной лазейки. Высокий, каменный и защищенный магией, от проникновения и побегов.
Ворота в заборе, соответствуют и ко всему и постоянно охраняются. Выбраться не возможно. Ночь кралась к середине. Время, бежало словно наперегонки.
Чувствовал себя изнуренным, голова кружилась, грудь болела. Еще раз, провел взглядом по забору. Что-то меня цепляло, но никак, не мог понять, что…
Тут, наконец, дошло!
Забор опоясывает: здание с моей камерой, двор, орочьи казармы, плац и подходит ко второму дому, просто соединяясь с ним. То есть, окна первого этажа, этого здания, должны спокойно выпускать наружу, уже за забором.
Подобрав на первом этаже приоткрытое окно, подальше от вратарной охраны, я тихо забрался вовнутрь.
Да здравствуют, летние ночи и окна, дарящие прохладу!
В темноте кабинета, что-то зашевелилось. Я, выхватив меч, приблизился к тому, что привлекло мое внимание.
В кресле напротив, сидел мой отец!
— А я все ждал, когда ты придешь…
— Прости, не знал, что у нас встреча, а то бы утром заявился.
Обниматься я, не спешил, хотя эта встреча для меня, полная неожиданность…
Что он здесь делает? Знал, что я здесь? Мерзкие мысли крутились в голове: а если бы я, не выбрался?
Среди друзей, я считался дерзким авантюристом, искателем приключений и любителем опасностей.
Отец рассчитывал на это?
Жестко, если не жестоко. Он будто понял, о чем я думал, подошел, видоизменяя меня магически и сказал:
— Нам надо убраться отсюда, да поскорее. Я не знал, кого они притащили. И только вечером, когда готовил доклад лорду, понял кто там.
Он работает на врага? Почему?
Я вздохнул, но промолчал. Тема слишком тяжелая. Сейчас не время и не место, обвинять друг друга.
Отец провел меня через кабинет, и я в зеркале, мельком, заметил своё изображение — в стекле, показался, старый орк.
Дальше, шагали по коридору. Он, как хозяин, я, как слуга.
Вышли из дома, обогнули небольшой плац и попали на портальную площадку. Отец, активируя портал, прошептал:
— Сейчас же… нам надо очутиться, как можно дальше, не только от этого дома, но и этого города.
О, я безумно люблю бросать вызов обстоятельствам. Вперед.
Мы с отцом вошли в портал, и попали в центр самого южного городка, нашей империи, Гриада. Отцовский штаб находился в обыкновенном доме — ничего не заподозришь.
Затем, как образцовые, отец с сыном, продолжили беседу в просторных креслах у камина.
Слуга, человек, поднес нам высокие бокалы, наполнив их лучшим иномирским коньяком, и, подбросив поленья в огонь, скромно удалился.
Отец, еле дождался, пока тот уйдет, начав, с совершенно неожиданной темы:
— Лорд Пилс дал гарххин Оливии, такое зелье, которое, действует только на нелюдей, и от него противоядия нет!!! Оно, если его принять, действует — гарантированно. Так вот, она тебя ничем ни угощала? — испуганно, почти закричал отец.
— А кто ее выбрал и послал?
Спросил я, догадываясь.
— Я выполнял приказ о подборе девушки. Что, он задумал, не знал.
— Ты понимаешь, отец, что навеки привязал меня, к смертной женщине!!? — орал я. Да еще предпочитающей другого прибавил про себя.
Отец, услышав мое заявление, облегченно вздохнул:
— Ну, это легко решаемая проблема. С ее исчезновением исчезнет связь, — отмахнулся он.
— Не вздумай!!!
— Я понимаю, ты к ней сейчас привязан, но это просто магия. Как только, ты освободишься, будешь мне благодарен, а пока, ты не можешь рассуждать здраво.
— Привязан или нет, это роли не играет. Ты больше не будешь вмешиваться! — твердо сказал я.
Но отец, будто не слышал, продолжал:
— Я страшно боялся, что вы с эльфом, убьете друг друга, он ведь тот самый "рожденный с клинками".
— Повторяю. Ты, не должен вмешиваться, отец. Я не маленький мальчик, разберусь сам. А тебе надо уйти от колдуна, иначе ты — погибнешь!
— Не могу…
Его глаза изменились, стали похожи на глаза мёртвого человека. Так бывает и у гарххов и у эльфов и у людей. Когда человек живёт, а у него внутри, всё давно умерло…
— Сначала, я хотел передать тебе трон, он ведь твой по праву рождения. Потом, меня затянуло в дела колдуна, и теперь выхода нет…
— Так не бывает! Выход — есть всегда. Отец усмехнулся:
— Какой ты у меня, еще мальчик…
— Если я уйду, вас с сестрой, уже ни кто, от него не прикроет, да и мне не спрятаться.
— При желании, всегда можно спрятаться, отец! Это продлиться недолго, мы до него доберемся.
У отца на лице, появилось знакомое выражение, когда он слушал, то, что считал моим бахвальством. При этом, незаметно качая головою.
— Ты не прав, благодаря ему, я император, а ты принц, — сказал он. Я потерял дар речи, от этой новости.
— Зачем, отец? Это ты убил брата?
— Нет, император попал к дракодилусам, а принц, испугавшись, сбежал, ему не быть императором, трусость не прощают. Войска выбрали меня…
— Ты на кого-то надавил? Подозревая худшее, спросил я.
— Нет, только усмирил бунт…
Слабо вериться, но сейчас, я ничего конкретно не узнаю. Отец помолчав, сказал:
— Ты присоединишься ко мне? А, сынок? Инден, сильно о тебе беспокоиться, да и я могу не успеть, помочь тебе…
— Меня втянули в эту войну, против воли, но никто не сможет решать за меня, за что воевать.
Я окрысился на отца, чувствуя себя виноватым и за хамство, и за то, что помогать лорду, отец, начал только из-за меня.
Он не смирился с моей низким положением, полевого агента. Его это сокрушало.
Отец, младший сын императора, не мог примириться с тем, что я рискую жизнью, работаю и живу как простой гархх, а не особа императорской крови. А сын императора глупец и трус, живет в свое удовольствие, наслаждаясь незаслуженными почестями.
— Прости отец… — он отмахнулся, и как ни в чем не бывало, пообещал:
— Я дам тебе, хорошего коня и нужное для похода. Защитить не смогу, поиском орки занимаются, они мне не подвластны. Так что, будь осторожен!
Он встал и повел меня во двор, отдавая приказ подготовить необходимое.
Слуги колдуна, собирают, одного из пророчества, в дорогу! Если колдун узнает, сдохнет, от злости.
Через пять минут, все было готово.
Отец, одел мне на шею, какую-то побрякушку.