— Я, заменил на подобную, а это тебе…
Я не понял о чем он, рассматривая огромного черного коня, подготовленного слугами.
— Да еще, он планирует на одном из островов, открыть постоянный портал. Хочет переправлять к нам, племя демонов, в безграничном количестве. Но я, об этом позабочусь…
— Каким образом?
— Не важно. Ты возвращайся с победой, а главное — живой. Он крепко обнял меня, на прощанье.
— Хорошо, так и сделаю. Пообещал я.
Развернувшись, уныло побрел к своему коню.
Обличье орка держалось долго, я смог, бес проблемно выехать из города, и удалиться на приличное расстояние.
Я въехал в лес, когда нащупал талисман, повешенный отцом. Я о нем забыл!
Рассмотрел находку: это же часть людского ключа! Это ее, он подменил на похожую, а я не понял…
Обнаруженный артефакт, открыл, что внутри у меня, оказалось, уживается целый хоровод чувств: любовь, незваные слезы, чувство вины, и страх за него.
День, второй раз, сменился ночью, а я все ехал по лесу.
Собрались в стайки чернети и импозантные гоголя. Лето окончиться и они опять будут жить раздельно каждый своей семьей… Так и мы разбредемся по своим жизням. От этой мысли, стало не по себе…
Я вспомнил, первые впечатления о друзьях, когда Силь вела себя исключительно в рамках хорошего воспитания.
В таком состоянии, личности не видно. Как все, прячущие свое я, она просто не могла быть, интересна.
Зато сразу, я заметил, как улыбка преображает лицо Силь, делая его из заурядного, удивительно притягательным.
Со временем, девушка, все больше напоминала глубокие воды океана, омывающего материк.
Верхние слои прозрачные и теплые и понятные и предсказуемые, но ее глубина — полная загадка.
Эльф оказался просто силачом, во всех смыслах. А я помниться, его вначале презирал, видя, как он носиться с человеческой девушкой.
Теперь, после "подарка" Оливии, он наверно частенько порвать меня хочет?
А я, не раз, давал ему повод?!
Еще бесился, что он, так легко, меня скрутил.
Ха, легендарный "Рожденный с клинками!" — не верю…
Маг высшего уровня, хм. Обалдеть!
Страшный враг гарххов, талантливый полководец, единственно достойный, как только его, у нас не называли. Я ожидал такого..! а это просто Рэн. Смешно.
А теперь, оказывается, мы в пророчество попали… глупость невообразимая!
В пути уже два дня, скорость предельная, а скакать, все равно, много. Отец дал отличного коня. Другая коняга, уже бы издыхала, не пережив подобное путешествие.
Наконец, добрался до реки. Это та, самая река, через которую мы переплывали на пароме, в поисках Силь.
Здесь она, тоже не отличалась гостеприимством: плавные участки с широкими плесами и глубокими омутами, сменялись крутыми перекатами с сильным течением, и каменистым дном.
Высокий берег с меловыми скалами, порос густым лесом. Единственная разница, весной в горах она всегда полноводная, с бурным течением, здесь неизменна, круглый год.
Заранее присмотрев место, потише, въехав в реку. Пустил коня вплавь. Тот спокойно добрался до середины, но ближе к другому берегу, его стало сносить. Я сполз с него, плывя рядом.
Холодная вода, результат последних дождей, бурлила, не давая выбраться на берег.
Держась и направляя коня, плыл с ним, по течению, выискивая поворот, мель, да что угодно, лишь бы выбраться…
Обсыхать времени — не было, враг знал, где мы и отправил туда орков.
А сейчас дело обстояло, еще страшнее: из леса выйти, чтобы попасть в поселение за провизией, можно в единственной точке.
Лучшего места для засады, не найти, и эльф это знает.
Но, пойти другим путем не может, поселений по кромке леса, больше нет, кроме Брейвуда, откуда мы успешно сбежали.
Я двигался к поселку, давая передохнуть коню, только пару часов, ночью. Подъезжая, к точке я услышал рычание волка. Началось…
Сильвия.
Оставив Оль одну, в этом поселке, мы втроем, приступили к основной миссии.
Пройдя немного, Рик разведуя обстановку, внезапно застыл настороже, не поднимаясь выше травы, и принюхиваясь к ветру.
Он прошел немного вперед, мы с эльфом, прислушивались…. Слишком тихо. Я поежилась от холодка, пробежавшего по спине.
Что-то пряталось, совсем рядом.
Внезапно, на встречу вылетел шарик с заклинанием.
В те доли секунды, до поражения цели, случилось следующее: Рэн нанес защитное заклинание на меня и отпрянул в сторону, пока Рик и я, заворожено провожали шарик заклинания, глазами.
Когда оно достигло уровня моих плеч, то с резким щелчком взорвалось в воздухе, расплываясь сизым дымом.
Рик взревел от боли, поджав уши, несколько мгновений пятился назад.
Рэн, выхватив клинки, молниеносно ринулся к тем кустам, откуда по траектории вылетел шар.
Я осталась стоять, живая и невредимая, в эпицентре. За эти, считанные мгновения, не успев испугаться ни за себя, ни за друзей.
Отойдя от оцепенения, рванула за Рэном.
Миновав кусты, увидела поляну. Там вовсю, шел бой. Рэн отражал яростную атаку, огромного, беловолосого воина, скалившегося так, что казалось, он вопьется в горло зубами, и разорвет.
Как нам не хватало Джема!!! А Рик, где он?
Внутри все оборвалось, что же случилось Риком, он ведь остался под заклинанием без защиты?!?
Вокруг сражающихся, лежали тела павших.
Двоих беловолосых, и троих орков-всадников. Рядом поскуливал, единственный раненый волк, пытаясь встать.
У Рэна, все складывалось скверно.
Одна нога эльфа, была в крови, от бедра до икры. Он стоял, опираясь на целую ногу, другой слегка, только на миг, касаясь земли, чтобы удержать равновесие.
При этом, отбивая нападение последнего врага.
Ловким ударом, Рэн отбил меч врага так, что тот, со свистом, улетел в кусты.
Беловолосый, не теряясь, схватил в руки громадную палку, валяющуюся под ногами, которая, в его руках, превратилась в жуткую дубинку.
И кинулся на эльфа, с этим кошмаром…
Рэн, выкинув клинки, увернулся, присел на здоровой ноге и схватил противника. Резко, швырнув того, об землю.
Но сам, не удержавшись, упал, упершись на вытянутые руки.
Беловолосый опомнился.
Резко вскочил на ноги, оставив в пыли, свой контур, и кинулся с кулаками на Рэна, быстрее, чем тот смог подняться.
Эльф, опираясь на целую ногу, медленно поднимался навстречу противнику.
Я застыла на месте…от ужаса, не могла, не только шевелиться, но даже закричать. Нет, я не могу просто стоять…
Оглядевшись, я заметила подходящую ветку, для дубинки. Убить колдовского раба, не смогу, да и не собираюсь.
Надо его отвлечь от эльфа, дав тому, хоть какой-то шанс.
Все проносилось в голове, за долю секунды, когда я резко выскочила из кустов и неслась на врага.
Наверно быстро неслась, раз успела его зацепить. Пролетая назад, от ответного удара разъяренного недруга, краем глаза заметила метнувшегося Рика. Ударилась обо что-то твердое и все. Темнота.
Рик.
Мне понадобилось пару мгновений, чтобы осмыслить наше положение и кинуться в драку, но не успел, меня зверски чем-то хлестнуло и все пропало.
Очнулся позже. Недалеко раздавались звуки битвы.
Значит, я, недолго был без сознания.
Прибавил ходу, но лапы, едва слушались, из ушей и рта текла кровь. Тут раздался крик Силь. Я двумя прыжками преодолел расстояние и выскочил на поляну.
Там, высокий воин в серой одежде, с подведенными глазами, вознес огромную дубину, чтобы добить эльфа. Силь в крови, лежала бесформенной кучей недалеко.
Я кинулся на врага, но схватить не смог, только отвлек на себя, его внимание.
Противник, ловко отбивался от меня дубиной, пока Рэн, не изловчился и отрубил ему голову.
Неожиданно появился Джем, на коне.
Половина его темно фиолетового лица, была перекошеная, другая правильная, серовато зеленоватого оттенка. Он мгновенно оценил ситуацию: шесть трупов. Израненный, едва живой эльф… Сильвия безжизненная, в крови…
Вскипев, Джем, спрыгнул с коня и подскочил к ней, процедил сквозь зубы:
— Жива? — нащупал пульс, выдохнул: — Жива!
Гархх, осторожно завернул девушку в полы своего плаща, и нежно прижал к себе.
— Надо найти походящее место, чтобы заняться ею.
— В поселок, нельзя, там враги.
Быстро, насколько возможно для раненого эльфа, мы направились в лес. Помочь я не мог, и был на страже.
Джем, заклинанием, медленно сращивал сломанные кости Силь. Она так и лежала без сознания. Я подошел, когда лечение было, в самом разгаре.
— Что она делала?!! — в шоке спросил Джем, медленно проводя рукой по ее ребрам.
— Отвлекала… — выругавшись по эльфийски, ответил Рэн и отвернулся.
Вид переломанной и лежащей как тряпочка, девушки, приводил этих закаленных воинов в ужас.
Что говорить обо мне…
— Что ж, от нее следовало этого ожидать… — резюмировал гархх, качая головой.
— Это же Силь…
Мы с эльфом, с ним согласились.
— Положение! Мы окружены, у нас нет магии, чтобы укрыться. И двое сильно ранены, — резюмировал гархх.
— И здесь оставаться нельзя, нас быстро обнаружат, — добавил эльф, — Если вернемся в лес, там нас схватят орки,
Увидев немой вопрос, в глазах измученного эльфа, Джем сказал.
— Да, похитили они… потом расскажу, когда решим что делать. Помолчав, лукаво добавил:
— А ты оказывается у нас, тот самый легендарный "Рожденный с клинками".
Эльф невесело улыбнулся, и указал рукой на раненую девушку.
— Не скромничай, их, по-моему, шестеро было? Один против шести, и пятерых ты уничтожил сразу.
Потом посмотрел на Силь.
— Мой конь устал, но послужит до конца.
Джером, привел взмыленного, вздрагивающего от каждого шага коня. Черный красавец, измотанный тяжелым путем, покорно принял на себя эльфа. Ему в руки, Джем отдал завернутую Сильвию. И достал меч.
— Пойдем.
Мы двинулись на юг, в сторону пустыни. Шли медленно. Процессию, следовало назвать — "Ход покалеченных, в пустыню".
Молчали, сил говорить, ни у кого не было. Сильвия, так и не пришла в себя.
Долго шли степью, пестревшей небольшими сосновыми борками и колючими кустарниками.
К ночи, конь через шаг спотыкался, угрожая вот-вот свалиться, бездыханным.
Перед пустыней, тянулась узкая полоска леса, загораживающая от горячего дыхания пустыни, ведмацкие земли.
— Здесь отдохнем…
Джером, еле шевелился, снимая Силь и помогая слезть эльфу. Потом, освободил коня от седла и уздечки. Тот встрепенулся и медленно ушел.
— Хех, выжил! — удивленно сказал гархх, провожая взглядом драпающее животное…
Эльф вытащил во фляжку с водой и дал нам. Напившись, все легли. Никто охранять не стал.
Все равно, в таком состоянии, ни убежать, ни победить.
Утром, почти не отдохнувшие, перекусили и снова легли.
Сильвия, уже не выглядела как вчерашний труп, но так, в себя, и не пришла.
Рэн порывался помочь магией, но с репликой "- Ага, конечно", Джем оттащил его от Сильвии.
— Отдохни, потом поможешь. У человека месяцами кости зарастают, так что, криво не срастутся…
Сильвию, даже, немного напоили водой, с фляжки.
Что бы отдохнуть, проспали почти сутки. К вечеру второго дня, грели на вертеле мясо, над крошечным костром, запивали его кислым вином. Начал разговор Джем.
— Про то, что меня орки забрали, ты выяснил.
Рэн кивнул. Я у костра облизывал смачный кусочек, когда услышал его слова.
Удивленный, я понятия не имел, что с Джемом случилось.
— Чем напоила нас Оливия, тоже. Эльф опять кивнул. Я открыл рот. О чем это они?
— Ну, дальше не интересно. Попытался сбежать, мне почти удалось, но поймал…, - тут он замолчал, поднял глаза на эльфа, — отец. Он…
Рэн, первый раз за все это время, спокойно произнес:
— Мы знаем, не переживай…
Джем, не поднимая взгляда, хмыкнул:
— Хорошо. Отец рассказывал: про то пророчество, о трех героях, о том, что ты, все это время, нас прикрывал магией, так, что колдун не мог найти, — он говорил быстро, немного скомкано, перепрыгивая с одного на другое,
— А я то, понять не мог, почему ты все делаешь руками, без магии? Пришлось Пилсу, шпионов кругом разослать…Как он бесился, когда ему докладывали, что вслед за нами в трактир, входил шпион, но нас никто даже вспомнить не мог…Хм, а ты оказывается просто мастер. Эльф на это виновато пробормотал, не поднимая глаз:
— А дорогое, не смог уберечь…
— Смог! Сейчас восстановим запас сил, магии и полностью вылечим ее.
Потом скривившись, произнес.
— Чтобы нас найти и уничтожить, он отправил пожирающий туман по всем городам ведьмаков. Так что, мало кто из них выжил… У эльфов пострадала, только столица, но Владыка и вся его семья погибли… У людей оставшаяся армия и прорвавшиеся маги собрались и очистили город и леса, от фипасов. Но король погиб, так что, не миновать им войны за власть…
Он, хлопнул себя по лбу:
— И самое главное! Смотрите! Джем, жестом фокусника вытащил из-за воротника, часть людского артефакта "Лунный камень".
— Отец забрал его, у Пилса, заменив похожим. Его продали тем, кто потом на город, туман выпустил. Да, отец… он теперь император…
— Уничтожен дядя и все его сторонники.
Джему, говорить это, было, крайне неприятно.
Рэн достал холодное мясо и протянул мне. Нюх бережет, что ли? Мне хотелось горячего.
Я демонстративно отвернулся от предложенного, потом показал эльфу на костер.
Тот кивнул, что понял. И дал мне горячее мясо.
— Как ты смог, вернуться? — доброжелательным тоном, как это получалось только у Силь, спросил Рэн, тоже подавая гархху аппетитный кусочек.
— Отец дал, отличного коня, провизии и отпустил… Не знаю… увидимся ли мы… Если тот узнает о предательстве отца, он его убьет…
Сидели и молчали о своем…
— У тебя и друзья такие? Мастера боя… — спросил Джем.
— Мои друзья… — Рэн вздохнул, и медленно ответил, — Такие же. Нас, поединки интересовали больше, чем веселый отдых и милые эльфиечки… Хотя, куда без этого?
Он усмехнулся.
— После прошедших войн, так жила вся молодежь, поэтому подобный аскетизм, никого не удивлял. Тогда, умение вести бой и владение боевой магией — ценилось, и служило критерием для уважения, окружающих.
Толком, не располагаясь, заснули.
Утром, первоначально, начали приводить в порядок Силь. Рэн наложил исцеляющие заклинания на ее раны, и зарастил кости до конца.
Потом, омывающим заклинанием, привел ее в порядок. Джером, помогая ему, потом, все-таки наложил на всех, заклинание невидимости:
— Ну вот. Как только Силь придет в себя, она сможет спокойно отдохнуть.
Лишь бы она очнулась!
Весь день прошел в страшном напряжении, все были, не в шутку напуганы — девушка лежала, без сознания.
К вечеру, когда кипение страстей, достигло придела, Сильвия, наконец, открыла глаза.
Первым, увидел, измученый эльф.
Ей, привидилось, что он выглядит… напуганным.
Рэн всегда, был очень храбрым, и она никогда прежде, не видела, чтобы он чего-нибудь боялся, это её сильно удивило.
— Что с тобой? ТЫ СИЛЬНО РАНЕН? — всполошилась она, вспомнив сражение.
Он изобразил на лице удивление.
— Что случилось? — переспросила она. — С тобой все в порядке?
— Все в порядке… лежи, — ответил Рэн, нежно гладя её по бледной щечке.
— Можно я тебя обниму?
— Конечно, можно, — на сей раз шепотом произнес Рэн голосом, хриплым от подавляемых чувств. Она раскрылась, смотря на него,
— А мне уже начало казалось, что все эльфы бесчувственные…, - тихо произнесла она. Рэн нагнулся и обнял. Сильвия, прижавшись к нему, призналась:
— Я так сильно за тебя перепугалась. Тут раздался голос Джема:
— Теперь моя очередь утешать!
Он подошел ближе и остановился прямо над ней. Склонившись, стал рассматривать её, будто не мог наглядеться.
Если бы я не пережил страх потерять Сильвию, то сейчас бы сильно смеялся с них, оба вели себя как малолетние влюбленные, которых допустили к ручке их идола.