Рэн, после прощания с детьми, пребывал в задумчивости.
— Что делать будем? — нарушила я молчание.
— Думаю, пойдем на восток, к горам. Там людской форпост, на границе с Эльфийскими землями, — произнес Рэн, уставившись в какую-то ему одному известную точку, — тебе, надо отдохнуть. А мне, привести свой арсенал в порядок, и узнать, что к чему.
— Наверно, так и сделаем. Мне, сейчас, все равно куда идти. Мой дом в Орессе…
— Хорошо. Значит, идем по-над лесом, до тракта, там поворачиваем на восток.
Стайка свиязи, которые можно встреть вместе, только весной, выпорхнула из-под моих ног, стремительно скрывшись в кустах.
Пока эльф стонал, что-то вроде: "где мой лук…!", я подумала, как получилось, что фипасы миновали это место?… Выглядит, будто они целенаправленно топали к столице…
Уже стемнело, когда мы подошли к маленькому домику, на окраине леса. Хотя, назвать это строение — домом, наверно, чересчур.
Внутри — одна комнатка, полное отсутствие окон и мебели, радовала взгляд, только имеющаяся дверь.
Хотя от фипасов, деревянный домик не защита, все равно, в нем спокойнее.
Я вошла внутрь. Усевшись на корточки, разбирала рюкзак, в надежде найти что-нибудь ценное и еще не найденное. Рэн пошел за дровами для обычного костра.
Обыскала все запасники и кармашки, но не обнаружила ничего, неожиданно приятного. Жаль… Я грустно вздохнула.
Проверила остатки заклинаний. Лечебные — почти не тронуты, бытовых почти нет — пара высушивающих, и единственное воды.
Скверно. Даже, если его, ещё раз зарядить магией, воды намного не хватит. А о купании, придется, только мечтать.
Пойду, спрошу у Рэна, о воде поблизости, он что-нибудь знает. Закуталась в плащ и вышла. Глаза уже привыкли к темноте…
Медленно брела, огибая кусты, вдыхая терпкие ароматы и думая о том, как быстро женщины впадают в зависимость такого рода. Ведь, жила себе спокойно, ни на кого, кроме себя, не рассчитывала, а теперь даже из-за такой мелочи бреду спросить… Я поджав губы, покачала головой, удивляясь.
Прошла уже, довольно много, по ночному лесу, а его нигде нет…
И кричать нельзя, всяк….
Я потрясено замерла, затем, очнувшись, медленно приблизилась к находке.
Что мне так "везет"!
Посреди крошечной поляне, на спине, раскинув руки, лежал странный мужчина.
Черноволосый, на этот раз! Молодой, длинного роста, смуглая кожа. На бедре, в простых ножнах, прикреплен кинжал. Оружия, больше не заметила.
Черты лица — благородные. Глаза, даже закрытые, вполовину больше, чем у людей.
Гархх.
Не раз видела представителей его расы, но кроме скверной репутации, толком, о них ничего не знаю.
Звать эльфа, придется, в любом случае.
Ран и крови, не видно. Мертв или без сознания?
Склонилась… — дышит!
— Рэн, иди сюда. Пожалуйста, — негромко позвала я.
Сиенарэн де Айвен.
Нашли место для ночевки, в полуразрушенной хижине, жаль, что это, не нормальный охотничий домик.
Я шел за ветками, для костра, прислушиваясь к звукам вечеряющего леса.
Понимая, что покой вокруг — просто обман, видимость тишины и умиротворенности, но я все равно наслаждался…
Мое мнение о людях, что-то быстро меняется, в последнее время. Простые селяне поразили своей доброжелательностью. Я бы, в такой ситуации, и не подумал о ком-то другом, сосредоточившись на проблемах своей семьи.
И девочка продолжает меня удивлять. В подвале, Сильвия, казалась невзрачной, из тех, по кому взгляд скользит, не останавливаясь.
Теперь же, чем больше смотрю, тем интересней она кажется.
Примерно, как с розой и скромным северным цветком: посмотришь первый раз, на южную бархатную розу, кажется, глаз не отвести. Прекрасная — очарован полностью. Второй взгляд — да, красива. В третий — ну красива и что? Потом взгляд скользит, не цепляясь.
Скромный, северный цветок, который и не заметишь в поле. Если, остановить на нем взгляд, и начать рассматривать, то насытиться не можешь, находя у него, все новые грани очарования.
А глаза у Силь, зеленого цвета…
Вздохнув, сосредоточился на происходящем.
Что за ситуация складывается в людском королевстве?
Подходы к городу перекрыты. На столицу напали фипасы. Где людские войска? Неужели, никто не предупредил? Ставили сеть, из магов никто не заметил?
Я нагнулся и переломил длинную толстую ветку об колено. Набрал полный обхват дров, потащил их к домику.
Вопросы копились. Кто беловолосый воин? Что он делал в заброшенном городе? Ведь ясно, затеяли крупную пакость, но для чего?
Эти события управляются одной рукой. Надо посоветоваться с Древними. Если кто, знает, так это они.
Доберемся до тракта, там ещё расспросим. Провизию и лошадей в таверне закупим. Хорошего коня, конечно, не подобрать, но можно подобрать не самого плохого.
Осмотрел кучу дров. Надо пойти еще, чтобы запаса хватило на ночь.
Сделал шаг в сторону леса, как вдруг, услышал, как позвала Силь.
Обойдя домик, немного прошел по тропинке в сторону тракта, откуда раздавался голос девушки и уткнулся в лежащего без сознания гархха. И Сильвию, склонившуюся над ним. И про себя — застонал.
Она хоть понимает, кому хочет помочь? Что за невозможная доверчивость!
Ни за что, не стану поддерживать ее затею. Гарххи, самые скверные жители нашего мира.
Я сделал страшные глаза:
— Гархх…
— Уже поняла…. Что с ним? — Она перевела, свой доверчивый взгляд на меня. Я попытался урезонить ее жалость.
— Гарххи, они же в просторечье демоны. Существа бессмертные по сути, но из крови и плоти по существу. Вероятно, из-за долгой жизни наскучивающей им, весьма жестоко развлекаются за счет эльфов и людей. Не зря, их так, назвали. Она нетерпеливо отмахнулась.
— Ему, сейчас, не до жестокостей. Не могу понять, что с ним?! Ран нет…
— Это магический шок, если он за сутки из него не выйдет, то больше не очнется, — нахмурившись, ответил я, отворачиваясь от неприятной глазастой рожи гархха.
— А вдруг, он давно в таком состоянии? — беспокоилась девушка, легко теребя брюнета за плечо.
— Ты можешь облегчить боль, помочь ему может только маг, — вздохнув от осознания неотступного будущего, объяснил я.
— Насколько хватит сил, помоги ему, пожалуйста, — взмолилась девушка.
— А мне не хочется терять понапрасну время и магию, ее и так слишком мало, — ответил я, собираясь уйти.
Дело конечно не в магии, и тем более не во времени, просто я не собираюсь связываться с гарххом.
— Хорошо, ты помнишь, говорил мне о желании? Так вот прошу, желаю! Помоги чем сможешь и больше не считай себя обязанным, — прошептала она.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вздохнул я, — Что стоишь, беги за обезболивающим заклинанием, а то ему будет очень плохо. Силь вспорхнула, летя к домику.
Я, скривившись, наклонился к больному, тронув пальцами, виски гархха, начал выводить его из шокового состояния.
Быстро вернулась запыхавшаяся Сильвия.
— Активировать или подождать? — спросила она, держа в руке шарик с лечебным заклинанием.
— Да, используй сейчас. Она склонившись над раненым, использовала обезболивание.
Прошло около десяти минут, ничего не изменилось. Сильвия, ходя туда обратно по поляне, начала нервничать:
— Почему, он не пришел в себя?!.. что сделано не так?.. — простонала Силь.
Сильвия.
Твердая рука Рэна, нежно обхватила мои плечи, эльф вздохнул и мягко привлек к себе.
— Не переживай, Силь, очнется, и мы ещё намучаемся с ним.
Я, по-прежнему, очень беспокоилась, он так и лежал без чувств, я предложила:
— Давай отнесем его в лачугу?
— Пока, его не стоит, трогать. Очнется, тогда, — решил эльф и, помолчав, добавил:
— Мы не сможем ему доверять, это, мягко говоря, непростое существо…
Закончить он не успел, очнулся гархх. Его трясло, как от холода, волосы на голове, повисли черными сосульками, под глазищами синева…
Сиенарэн, хоть и ворчал, но сжалился над несчастным, взял на руки и перенес в домик. Я следовала за ними. Рэн подождав, пока устрою кровать, разложив одеяло, уложил больного на него.
Потом, гархха заботой окружила я, Рэн смотря на это, покачал головой и вышел.
Гархх, очевидно, был не в состоянии, разговаривать. Его бил озноб.
Закутала его плащом, принесла воды.
Пыталась напоить, когда неожиданно гархх привлек меня к себе и обнял.
Я вырвалась, отскочив к противоположной стене. Гархх, удивленно откинулся назад, следом расплывшись в улыбке. Умирающий?! Да…
Шагнув к двери, выбежала на поляну.
Джером де Гай.
Я возвращался в сознание быстро, и удивительно безболезненно. После того, как меня накрыло магической волной, это было просто не реально, но я отделался одними неприятными ощущениями.
Открыв глаза, увидел над собой странную парочку.
Нет, очень странную парочку: эльфа и человеческую девушку. Она, как раз, завернула меня во что-то теплое, потому что, меня трясло от холода так, что зуб на зуб не попадал.
Закутавши, предложила воды.
Эльфа, я рассмотреть не успел, тот вышел сразу.
А на девушка, так себе, ничего заслуживающего внимания: волос русый, глаза серо-зеленые, маленький рост, серый шелковый дорожный костюм — типичный человечек.
Лучше бы, конечно, это была эльфийка. Они красавицы, хоть смотреть есть на что, но та бы, возиться со мной не стала. Гархх, все-таки. Усмехнулся, я про себя.
Приподнявшись, в благодарность обнял. Они ведь это любят, для них гарххи роковые красавцы. Но эта, отреагировала странно…
Она, испуганно отскочила назад, глаза как блюдца. Отступив, вылетела на улицу…
Недоразвитая какая-то, от гарххов женщины не убегают, не тролли вроде.
Так, ко мне гости… в полном составе.
Сильвия
Я выскочила из избушки и врезалась прямо в Рэна. Он взял меня за плечи и смотря в глаза, тихо спросил, мягко улыбаясь:
— Что с тобой, пациент умер?
Пошутил, в своем стиле, почти привыкла, вздохнула я.
— Нет, наоборот пришел в себя.
Мне было неловко. Наслушавшись про гарххов, теперь шарахнулась от него, почем зря… Не хотелось, чтобы Рэн узнал, что я, как последняя идиотка, испугалась едва живого гархха и выскочила, как ужаленная, из домика.
— Тогда, что случилось? Почему, так странно, будто спасаешься от огня, вылетаешь на встречу? Ведь твой ненаглядный пациент жив… или он обидел тебя? — подозрительно спросил Рэн, хмурясь и повышая голос в конце предложения.
Мне, еще их конфликтов, из-за моей глупости, не хватало… Я оглянулась на отсутствующие окна в домике, гадая, слышал тот или нет и тихо перевела разговор на другое:
— У нас вода кончается, не знаешь, где поблизости, её можно найти?
— По дороге с водой проблем не будет. Чем ближе к горам, тем больше источников, не беспокойся, — и, отпустив меня, продолжил, открывая дверь:
— А теперь, пойдем, расспросим гостя, может он знает, что твориться в мире. Легонько подхватив меня под локоть, повел в дом.
Гархх лежал в той же позе. Но, по осмысленному взгляду, было видно, что ему лучше. По крайней мере, он не дрожал.
— Как тебя зовут, и как ты сюда попал? — строго приступил к допросу Рэн. Я отступила назад, ему за спину. Оттуда, было хорошо видно хорохорившегося гархха, которому не очень нравилось беспомощным лежать перед эльфом.
— Зовут Джером, а сюда, ты меня принес, по-моему, — усмехаясь, ответил он.
— Хорошо, — продолжил невозмутимо эльф, застыв над лежащим.
— Что произошло? Как ты, очутился на поляне? В коме…
— В коме? — недоверчиво переспросил гархх.
— Да, — нейтрально ответил эльф, не отрывая глаз от шутливого гархха.
— Я перемещался домой, порталом, из эльфийского леса. Он начал дергаться, накрыло магической волной, все… Очнулся здесь…. - сумбурно, но четко отрапортовал Джером, — А кто меня из комы вытащил? — на этот раз серьезно, спросил он.
— Вытащил я, но благодарить ты должен Сильвию. Она, пользуясь запрещенными приемами, уговорила помочь, — тепло мне улыбнувшись, ответил Рэн, и повернувшись к нашей "находке" продолжил:
— Еще, она позаботилась о том, чтобы ты безболезненно вышел из комы, применив заклинание.
Склонив голову, Джером торжественно произнес:
— Благодарю за доброту, добрый человек! И тебя благодарю, великодушный эльф. У вас я — в долгу.
Что-то мои новые знакомые, помешаны на театральности, вздохнула я.
— Её зовут Сильвия, а меня Сиенарэн, — представил нас Рэн.
— Рад быть, знаком с вами, — ритуальной фразой ответил Джером.
— Интересно, как Силь предложит называть тебя: Джем или Ром? — ехидно улыбаясь, повернувшись ко мне, поинтересовался Рэн. Я ответить не успела…
— Как, вам будет угодно, — совершенно серьезно ответил гархх.
— Хорошо, это потом. А сейчас, давайте решим, где лучше спать лечь. Весной ночи холодные, заклинаний костра не осталось, а в этой лачуге огонь не разведешь, — сказала я и вопросительно посмотрела на эльфа.
Рэн кивнул, соглашаясь…. и протянул руку гархху. В этот исторический момент, гархх на мгновение запнулся, не веря глазам своим, потом принял предложенную помощь. Поднявшись, вышел за нами.
Костер разожгли перед домиком на поляне, сами устроились вокруг.
Так здорово сидеть, будто нет, и не было никаких несчастий. Звезды, ветер и мы. Запах горящих еловых веток, ночные трели соловья. Хорошо…
Все молчали, хотя поговорить надо было о многом, но так не хотелось нарушать ночное очарование леса…
Но разговаривать пришлось, обсудив, решили лечь спать на поляне. Большую часть ночи, от костра будет тепло, Рэн собрал много дров.
Наверно, лечь придется вместе, укрываться особо нечем.
Постелив одеяло неподалеку от костра, жестом предложила Джему лечь. Видимо, выглядело это, не однозначно, гархх сразу ехидно разулыбался. Рэн заметил его реакцию и холодно предложил:
— Силь, тебе лучше лечь поближе к костру, так теплее будет. Отдай плащ Джерому, а сама завернись в одеяло.
Я встала, и пошла, собираясь забраться в домик за рюкзаком, но тут притормозила.
— А как же ты?
— Кому-то надо остаться на страже.
Глупость, но его не переубедить… Я принесла все теплые запасы и устроила две кровати. Ложась в свою, завернувшись в меховое одеяло по совету эльфа, сказала:
— Ладно, к утру разбуди, я посижу, а ты немного поспишь.
Рэн кивнул. Не, этот точно не разбудит, попробую сама встать!
Джерома по разным причинам, вслух не обсуждаемым, к охране привлекать не стал.
Я, уютно устроившись в одеяле, пожелала всем спокойной ночи, мгновенно уснув.
Сиенарэн де Айвен.
Остались ночевать у костра.
Я сидел и размышлял, рассматривая спящих спутников.
Гархх, какой-то странный попался. Наглый хам, конечно, но это природное. У него в глазах, постоянно просвечивала улыбка, интересно, что ему столь смешным кажется?
Он сын своего народа, а от них, никогда не ждали хорошего. Если бы не Силь, не стал с ним связываться.
Надо позже, о многом расспросить гархха, прямо сейчас не стал, чтобы не тревожить девушку.
Интересно, и когда я стал так стараться, кому-то угодить? На меня не похоже. Надо же, не стал допрашивать, чтобы не расстроить Силь. Я покачал головой и подкинул в огонь новое палено.
Она радовалась тишине, ночи.
Живя на свете так давно, понимаешь, что, самое главное, чтобы в душе была радость. Без нее, все обесценивается. И любые удовольствия, даже самые желанные, теряют свою привлекательность.
Удовольствия не в радость, когда нет радости — вот такая тавтология.
Я встал, потянувшись, спать не хотелось.
Прогуляться что ли, вокруг поляны, заодно подбросить дров. Настоящий огонь, всегда предпочитал магическому.