В комнату ворвался Скай с тугим мешочком и, увидев одного номарха, сходу спросил:
- А где?..
- Ани мыться увела, – пояснил Виши и поинтересовался, – учеником или наложником берешь?
- Учеником, – чуть более резко, чем надо ответил Скай, – потом, когда вырастет, сам решит.
- Понравился? – сочувственно спросил Луу, он еще помнил, как уговаривал командира принять Вишапа в команду.
Мальчишку тогда не брали никуда, дар был настолько нестабильным, что его даже хотели запечатать. А оказалось, что для установки уровня силы Виши нужна была стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Все это, включая заботу и любовь, он нашел в команде и уже через полгода научился управлять своим даром, а сейчас вообще слыл одним из сильнейших магов в Обители.
- Понравился. Научу, подготовлю, а там как знает, может пригодится для второй или третьей команды в Цитадели. Командир не против. Ты же не против?
- Нет, посмотрим, что из него выйдет.
- Вот и ладно, – пробормотал Скай, настраивая портативный портал связи с Магистратурой в ближайшем городе.
Небольшой, примерно с локоть высотой и чуть уже в ширину, портал засветился, и в нем появилось недовольное лицо дежурного мага.
- Что надо? А, это ты, Скай. Что хотел?
- А то ты не знаешь, кто вызывает? – фыркнул парень. – Что на сигнал не смотрел?
- Не смотрел. Ты меня чуть не с горшка сдернул, когда тут уж смотреть было?
- Успел?
- А тебе-то, какое дело, успел я или нет? Говори, что надо и быстро. А то у меня вон еще огонек вызова мигает.
- Так... - мне нужен стандартный договор на ученичество, одежду со знаком некромантии и… - Скай задумался. - Что там за вторая специализация у мальчишки?
- Слабый менталист, лекарь и неплохой телепат.
Скай еще подумал и решил:
- Добавь лекаря. Там посмотрим.
- Лучше телепат, – подсказал Танин. – Лекарскому делу его все равно обучать, а саар телепаты.
- Ладно. Слышал? Ну и полный комплект одежды. Сам знаешь, что там нужно.
Дежурный кликнул помощника, отправил того на склад, пока сам готовил стандартный договор, спросил:
- Поручителем кто?
- Я, Танин Регас, свидетелями ловец Вишап и разрушитель Луу.
- Угу… - бормотал дежурный, шустро скрипя пером по бумаге. Потом наложил активирующее заклятье и стал просматривать, что принес помощник, – так… халат форменный, два. Обувь - три пары. Штаны форменные - трое… шнуры, знаки, плащ, два… плаща… белье, домашнюю одежду и обувь брать будешь?
- Нет, здесь куплю, вы там и так три шкуры с меня снимете.
- Снимем, снимем, – гаденько захихикал дежурный. – Так, с тебя за договор три золотых, за одежду -пять и налог за нового ученика - два золотых. И за доставку - один золотой.
- Вымогатели, - проворчал Скай, отсчитывая нужную сумму. – Вот!
Он перекинул сквозь портал мешочек с деньгами, принял пару свертков с одеждой и два свитка, с договором и об уплаченном налоге. Проверил внимательно и, кивнув, закрыл портал.
***
Ананта брезгливо собрала лохмотья, служившие одеждой мальчишке, и бросила их в огонь. Это он больше не оденет. Мысль о том, что подросток пойдет на их уровень голым, совершенно не смутила женщину. Переживет, не дворянский сынок.
Так и вошел в комнату мальчишка, прикрывая ладошкой самое дорогое, выставив торчащие мослы и ребра. Шкурка у него тоже была попорченная, но не слишком: видно, что ему доставалось, но специально никто не издевался. Так, пара синяков, да шрамов.
- Подойди, – приказал Танин, – дай руку. Правую.
Мальчишка протянул ладошку и вздрогнул, когда палец укололо острие кинжала.
Танин капнул на договор кровью и нараспев произнес:
- Принимаешь ли ты, Скай, егерь отряда Регас учеником Натейма Ронга?
- Да.
- Берешь ли ты на себя ответственность за него?
- Да.
- Обязуешься ли ты защищать его?
- Да.
- Разовьешь ли ты его дар некроманта и телепата?
- Да.
Скай надрезал свой палец и капнул поверх крови мальчика. Черный с серебряными искрами, дым окутал сначала договор, а потом правые руки Ская и мальчика. Лизнул и исчез, оставив на тыльной стороне ладони небольшое изображение серебряного диска под черной дугой. Точно такие же знаки красовались на одежде, присланной из магистратуры и на договоре.
- Что это? – тихо спросил мальчик, разглядывая руку.
- Теперь ты мой ученик, – пояснил Скай. – Серебряный диск говорит, что я буду учить тебя развивать твой телепатический дар, черная полоса - некромантский. И я буду звать тебя Нат. Для всех
остальных ты теперь будешь называться Нат Скай Регас. Ясно?
- Да, – губы у мальчика дрожали, он хорошо знал, что такое ученик.
Был у местного мага такой. Вечно в синяках ходил, а еще учитель его и пользовал регулярно. Как тогда орал мальчишка, слышала вся деревня. Значит и он теперь такой же, как и тот.
- Идем, я покажу, где ты будешь спать. Да и одеться тебе не мешает, хватит тут прелестями своими трясти, – Скай сунул мальчишке в руки свертки и подтолкнул к своей комнате.
- Не задерживайтесь там, – лениво произнес Радж, – скоро уже обед.
Нат вошел в комнату, положил одежду на указанное место и. повернувшись к учителю, опустился на колени, зажмурился и стал нащупывать дрожащими руками застежки. И вздрогнул, когда его резко вздернули на ноги.
- Ты что? – шипел злой Скай, – что выдумал?
- Я рассердил тебя, господин? – пролепетал мальчишка.
- Да. Запомни, ты ученик, а не подстилка. Я не трону тебя, если ты не захочешь сам. И только после твоего совершеннолетия. Тебе сколько сейчас?
- Шестнадцатый идет.
- Вот видишь, тебе еще два года ждать. Спать пока будешь здесь, – Скай показал на узкий диван у окна. – Мы часто уходим в рейды, командир поставит тебя на довольствие, будешь ходить в трапезный зал. А сейчас одевайся.
Скай добавил к одежде еще сверток и пояснил:
- Здесь белье, носки… надевай. Потом вот эти штаны и халат.
Подождал, пока мальчишка натянет все на себя, закрепил на одежде пять черных с серебром шнуров, по количеству предстоящих лет обучения. Поправил рукава с оторочкой такого же цвета и взялся за гребень. После всех манипуляций перед егерем стоял худощавый ученик мага, с перепуганными блестящими глазами.
- Хорош, – оглядел его Скай. – А теперь, обедать. Если сейчас не выйдем, Радж сожрет тебя.
Нат робко улыбнулся, оценив шутку. День, начавшийся паршиво, заканчивался настоящим чудом.
Глава 4
Отряды охотников возвращались из рейдов в свою Обитель еще дней десять. И только после этого номархам выдали дополнительные метки на возвращение. Было решено, что будущие лорды должны заранее прибыть в свои владения, присмотреть за строительством, познакомиться с Котами, и может, начать подбирать магов в команду. Отныне каждый заклинатель приписанных к лесу отрядов, прокладывал путь в кланы саар. Каждый в свой, временный лагерь, разбитый рядом с будущей цитаделью. Личные вещи уже перебросили через порталы, туда же отправили и немногочисленных учеников и работников. К Снежным котам прибыли несколько десятков человек: женщины, дети, крепкие мужчины, все, кто будет вести хозяйство в цитадели. Возле вещей учителя и небольшого личного узелка сидел Нат, настороженно поглядывая по сторонам. Что делать он не знал, а Скай с отрядом был в рейде.
- Привет! – раздался рядом чей-то голос.
Нат оглянулся и замер. Маг, вернее ученик, и… кот! Здоровенный, с клыками, когтями и хвостом!
- Прив… веет, – прошептал Нат.
- Давно прибыл? Ого, ты первый год всего учеником. Наверное, гоняет тебя наставник?
Нат пожал плечами, не зная, что говорить.
- Меня Край зовут, а его Ирви, он кот, как ты понимаешь. А тебя?
- Нат Скай Регас, – вспомнил, как велел представляться учитель. – Нет, только что пришли. Пришел.
- Ух ты! Ты из семьи лорда цитадели! Здорово! А где твой учитель? В рейде, да? А ты некромант, да? Здорово, а я сам видишь - огненный. И еще менталист. Только так себе из меня менталист, диплома мне, наверное, не видать, как своих ушей.
Нат быстро понял, что ему почти не нужно говорить: неугомонный мальчишка сам задавал вопросы и сам же на них отвечал.
- А Ирви он из клана Снежных, ну ты понял. Сын сестры вождя. Он будет жить вместе с тобой в цитадели. А я не знаю еще, как учитель скажет. У меня уже срок заканчивается. Если пройду все испытания, попрошусь сюда. Как думаешь, примет меня твой лорд?
- Не знаю, – растеряно проговорил Нат.
- Край, паршивец! Ты куда подевался? - появился на краю поляны седой старичок, увидел мальчишку и потряс кулаком, ругаясь.
Край сделал огромные глаза и протараторил:
- Ой, мне пора! Пошли, Ирви.
Саар так же, не проронив ни слова, только кивнул Нату и пошел следом за приятелем.
- Откуда ты знаешь, что он некромант? – поинтересовался Ирви.
Саар недолюбливали этих магов, еще со времен рабства, когда их частенько пускали на опыты в лабораториях.
- А у него полоса черная, - пояснил Край, – это знак некроманта, у меня оранжевая, я огневик. Зеленый – маги жизни, сильные лекари, синий – воды, белый - воздуха. А радужная полоса у пространственников. Смотришь и сразу видно - кто, чем владеет. Удобно!
- А вот эти значки, снизу?
- Лист, это лекарь. Капля - заклинатель воды, лозоход; серебряный диск, как у Ната, значит телепат; золотой, – он ткнул себя в грудь, – менталист. Коричневый треугольник - это рудознатец, а те, у кого знак кристалла, умеют искать драгоценные камни. И серый ромб - это маги владеющие телекинезом.
- Чем?
- Ну, предметы двигают, – Край махнул в сторону строительства, где большинство магов носило такой ромб на груди. - Их часто приглашают строить. Быстрее и крепче выходит. Они там какие-то заклинания проговаривают еще.
- А цветок?
- Занимаются растениями. Выращивают, выводят… ну ты понял. А... еще - звезда есть. Если она красная, значит, мастер амулетов, зеленая - варит зелья.
- А бывает так, что один умеет много? – пользуясь случаем, продолжал расспрашивать Ирви.
- Конечно! Сколько угодно. Часто лекари варят зелья и выращивают растения. Или амулетчики бывают телепатами или менталистами.