Вдруг из противоположного угла послышалось тихое поскуливание, я осторожно поднялась на ноги и взглянула туда. Без внимания Халпаса это тоже не осталось.
Там сидела молодая девушка со спутанными волосами, обнимая себя за колени. При виде нас она подняла глаза, в которых, показалось, промелькнул даже какой-то разум. Она протянула нам дрожащую руку, сплошь покрытую синяками и порезами, что стало даже как-то не по себе. Девушка отчаянно пыталась что-то сказать, но дрожащие губы не слушались. Неужели, она тоже... Или подставили ее?
Халпас неожиданно с силой или даже какой-то ненавистью ударил девушку ногой по лицу, так, что несчастная молча свалилась на пол, сплевывая кровь. В сердце что-то болезненно сжалось от настолько несвойственной мне жалости.
– Ты... что так... Зачем?., – бессвязно пробормотала я.
– Не люблю животных, – презрительно фыркнул в ответ демон, и тут же послышался тяжелый лязг замка. – Идем, – Халпас грубо схватил мою руку, и тут же пришлось поспешно зажмуриться.
И все же что-то тут нечисто. И я, черт возьми, выясню, что.
Часть 13
Мы вновь оказались в моей комнате, демон молча отпустил руку и отступил на шаг. Я на него даже не смотрела. Только ведь сейчас поняла, в чье распоряжение попала. Он же настоящее чудовище... Сам дьявол...
В комнате сгущались вязкие сумерки, и единственное, чего хотелось сейчас, это выключить свет, забиться в угол, обхватив голову руками, и думать, думать, думать... Есть ли хоть какой-нибудь способ спастись, победить демона и остаться свободной? Есть? Или надо просто смириться и отдаться на волю своего нового хозяина? Ни за что. Никогда. Я все время думала, что если что-то подобное случится, даже сопротивляться не буду, потому что смысла нет. Надо же, выходит, только оказавшись в рабстве, начинаешь действительно ценить свободу. Каждый вздох...
А я ведь его еще жалела почему-то, какая же все-таки мразь... Ненавижу тебя, Халпас.
– Послушай, солнышко, – рука демона опустилась на мое плечо, – а ты сломана?
– Что за странные вопросы, говори прямо, – я раздраженно попыталась скинуть ее, а в ответ лишь ощутила, как в кожу впились черные когти.
– Я и говорю прямо, – наиграно невинно произнес демон. – Ты морально сломлена? Чувствуешь щемящую пустоту в груди и полное бессилие? Отчаяние, желание умереть, апатию?
– Не дождешься, – зло процедила я, почему-то сжимая кулаки. – Я еще не...
Но слова мои заглушил его хриплый кашель. Халпас отпустил меня наконец и оперся рукой об стену, содрогаясь в приступе. В первые секунды в груди даже проснулось какое-то злое остервенелое торжество при взгляде на его мучения, но чувство это очень быстро угасло, как затушенная спичка, потому что приступ кашля не прекращался, а напротив, становился сильнее, надрывнее. Демона будто наизнанку выворачивало. Он сгибался пополам, зажимая рот рукой и все еще опираясь на стену, а с ладони на пол падали ослепительно-красные капли. И тогда я поняла, что вовсе это не от курения.
Он был просто болен, может, серьезно, может, навсегда.
И от этого почему-то пробрало колючей дрожью до самого сердца. Никогда не могла спокойно смотреть, как кто-то мучается, пусть даже такая мразь, как он. Но так и стояла у стены, из-за недавней обиды не решаясь проявить участие. А он был рядом со мной и умирал...
И от этого становилось страшно и мерзко на душе, будто в этом почему-то я виновата...
Но постепенно кашель утих, и демон поднял усталые глаза, все также опираясь на стену.
– Халпас, что с тобой? – твердо спросила я.
Может, он скоро оставит меня насовсем...
Демон медленно выдохнул, окончательно успокоившись.
– Болен, солнышко... – Халпас почему-то улыбнулся, стирая с губ кровь. – И болен неизлечимо, увы...
– Ты прячешься постоянно, лжешь, увиливаешь, издеваешься... Может, хватит масок, ты ведь сам этого не любишь. А я уже запуталась совсем и не понимаю, зачем я тебе.
– Эх душа моя, у меня, вообще-то не так много времени осталось... Не хочется признаваться, но знаешь, страшно помирать одному...
– Так ты... ты из-за этого... – я даже задохнулась, от раздирающих душу и разум чувств, что за глупость. – Почему именно меня выбрал?
– Так ты ведь тоже за людьми наблюдать любишь, я подумал, у меня будет, о чем с тобой поговорить. А ты испугалась.., – Халпас без разрешения опустился на мою кровать и, закинув руки за голову, уставился в потолок. Я осторожно присела рядом в полной растерянности.
– Мая! – послышался из-за двери голос матери. – Ужинать иди.
– Я... Мам, я не хочу. Мам... я уже спать легла, извини, – сбивчиво пробормотала я, запирая дверь.
– Ты не заболела?
О, какая забота...
– Нет, просто спать хочу, – дрожащим голосом проговорила я, прижимаясь щекой к двери.
Хотя может, и заболела, вон как в груди сжимается все...
– Ну ладно, отдыхай, – необычно быстро для своего характера согласилась мама, и через несколько секунд послышались удаляющиеся от двери шаги.
Я вновь вернулась к кровати и осторожно опустилась на краешек. Демон молчал... Глаза его болезненно блестели в густых сумерках, не выражая ничего, кроме усталости и спокойствия. Кисточка хвоста, такая неуместно живая, свешивалась почти до пола.
Мы действительно похожи, только каждый как-то до крайности по-своему.
Ладонь сама собой осторожно коснулась его щеки.
– Та девушка из больницы... Ты ведь ее знаешь? – тихо спросила я, опустив взгляд.
– Знаю, – хрипло и немного раздраженно отозвался демон, – но это совсем не твоего ума дело.
Я только послушно кивнула, потому что видно было, что продолжать разговор на эту тему он явно не намерен.
Халпас весь день хорошо держался, а последний приступ, видимо, слишком его измотал. Наверное, плохо это...
Я немного успокоилась, потому что демон почти равнодушно позволял мне проводить пальцем по его щеке и мягко откидывая волосы со лба. А на душе как-то болезненно пусто было, будто сердце выдернули, оставив вены кровоточить. И почему-то никак не покидало ощущение, что все это странное поведение, навязчивые увлечения, та девушка и болезнь демона были как-то связаны между собой, хотя может, это просто мои неумелые догадки...
Я затаила дыхание, потому что вдруг захотелось хотя бы тихонечко, хоть кончиком пальца дотронуться до хвоста, но что-то подсказывало, что нельзя было. Но любопытство, то самое, из-за которого я попала в руки демона, как всегда, пересилило. Я легонько коснулась жесткой шерсти, покрывавшей хвост и осторожно, почти невесомо скользнула по нему кончиками пальцев. Халпас как-то слишком рвано выдохнул, сжав в руках покрывало, но ни слова не сказал, только взглянул на меня слегка затуманенными глазами, а потом резко, без предупреждения, порывисто притянул к себе и прижал к кровати, накрыв мои губы своими...
Часть 14
Я сперва совсем не понимала, что происходит, недоуменно вцепившись в рубашку Халпаса и глядя на него широко раскрытыми глазами. И как всегда не знала, что делать, пытаться оттолкнуть от себя демона или притянуть ближе, наслаждаться тем, что он делал или сгорать от омерзения... Я ничего не знала, а думать сейчас мучительно не хотелось. Демон лишь на секунду отстранился, чтобы уловить мой удивленный взгляд, а потом снова слегка коснулся моих губ, уже значительно нежнее, аккуратнее, изучающе... Давая ярче ощутить каждое мгновение своей странной, почти невесомой ласки. И от этого почему-то закололо в кончиках пальцев...
Халпас тихо выдохнул, слегка прикрыв глаза, потом собственническим поцелуем прижался к моим губам, слегка покусывая нижнюю ощутимо острыми клыками.
Голова почему-то кружится... Наверное, так и должно быть, первый поцелуй все же...
Демон чуть увеличил свой нажим, заставляя мои губы раскрыться и проникая языком внутрь. И это было так странно приятно и неправильно, что я даже первые мгновения попыталась его оттолкнуть, но это дело у меня совсем не вышло. От обжигающей ласки гулко колотилось загнанное в угол сердце.
Я сдалась на милость победителя, и Халпас это почувствовал.
Поцелуй был странным, неторопливым и будто бы успокаивающим, но в тоже время властным. Отчетливо чувствовался привкус крови и мятного кальянного дыма на его губах, а от дыхания демона немела кожа, но это даже приятно было до того, что в сердце все замирало нервно и странно волнующе. Голову как-то сразу заполнил вязкий туман, который совсем не хотелось рассеивать, я только сквозь него на поцелуй ответить пыталась, неумело, но искренне зато...
Пока Халпас не отстранился, самодовольно усмехаясь. Ах да, я же и забыла, что он не способен на нежность даже на смертном одре. Держу пари, опять сделал это для каких-то своих унизительных наблюдений, а я повелась, как дура.
Демон вновь уставился в потолок, сделав вид, что только сейчас ничего не произошло, а смысла спрашивать „Ну и как это понимать?” я не видела, поэтому вновь молча села рядом, все еще удивленно поглядывая на Халпаса.
– А продолжения не будет, – насмешливо фыркнул демон, неожиданно уловив мой взгляд. – Я уже тебе говорил об этом, не так-ли?
– Да, ты не собираешься спать с такой неудачницей как я. А я с тобой не собираюсь ложе делить, знаешь ли. Кидаться в постель к такому ублюдку всю жизнь только и мечтала, – ядовито прошипела я, отвернувшись. – Знаешь, тебя, наверное, никто не любит, и друзей у тебя нет. А все из-за твоего дурацкого характера. Хоть бы ты действительно поскорее умер и оставил бы меня в покое наконец. Или за собой в могилу потащишь? Еще бы, одному же умирать страшно! Так давай с собой еще целый хоровод прихватим. Знаешь что, мой класс захвати, ему там как раз самое место. И тебе тоже. Знал бы ты, как я тебя ненавижу, мне и без этого несладко жилось... – я резко замолчала, осознав, что уже на говорила кучу лишнего, хоть и правдивого, от сердца.
– Все сказала? – спокойно и до такой степени презрительно проговорил Халпас, что от его тона пробрал неприятный холод.
– Да... – я не нашлась ответить что-нибудь поумнее.
– Тогда сделай милость, заткнись, пожалуйста, – демон устало прикрыл глаза.
– А спать мне где, по-твоему? – тут же запротестовала я, не желая уступать.
– На полу, – совершенно серьезно ответил Халпас, вновь закашлявшись.
– Сам спи на полу, если тебе так хочется, – глухо пробормотала я себе под нос и встала над кроватью, скрестив на груди руки.
В сумерках было уже почти ничего не разглядеть и спасало только то, что я уже запомнила наизусть комнату в которой жила, сколько себя помню. В наступившей тишине было слышно только хриплое, болезненно прерывистое дыхание демона да мое обиженное сопение. Не знаю, сколько мне пришлось так простоять, но начали уже затекать ноги, да и недосып брал свое. Еще чуть-чуть и прямо стоя засну, но не стаскивать же демона с кровати, стоит только представить, насколько нелепо это будет выглядеть.
Халпас обреченно вздохнул и отвернулся к стене, освобождая место. Я, решив для себя, что лучше уж так, чем на полу, осторожно опустилась рядом с ним, накрывшись одеялом. Может быть, из-за тепла чужого тела, или из-за того, что я изрядно устала, заснуть удалось необычно быстро, хотя я и просыпалась за ночь несколько раз. Халпаса снова били приступы, не такие сильные, конечно, какой был вечером. Он зажимал рот рукой, подавляя кашель, но я слишком явственно ощущала, как содрогается его тело. И снова в сердце кололо что-то. И снова я пыталась это в себе задавить. И снова приходилось притворятся спящей, чтобы сделать вид, что я ничего не замечаю...
Проснулась я по привычке в шесть часов, еще за час до того, как надо было собираться в школу. Я никогда не думала, что по утрам вообще может быть такое приподнятое настроение. Но причина была довольно веской. Наглого демона не было рядом. Меня наконец-то оставили в покое. Меня наконец-то оставили одну.
– Утро доброе, свет мой, – послышался знакомый до рези в желудке голос. Скоро у меня на него аллергия будет. Ну хоть настроение утреннее в норму вернулось.
– Какого черта ты снова пришел? – хмуро поинтересовалась я, убирая с лица непослушные пряди. Гадкая челка, как мне теперь ее укладывать?
– Я и не уходил, – пожал плечами Халпас, кивком указывая на кровать.
Я оглянулась на смятое покрывало, где все еще лежал его плащ. Забавно, все выглядит так, будто мы переспали с этим демоном. Хорошо хоть ума хватило этого не делать...
– Забирай, – я подняла темный плащ и, встряхнув, кинула Халпасу. Тот ловко поймал его и сразу накинул на плечи. Но двумя секундами раньше из нагрудного кармана выскочила маленькая скомканная бумажка, почти незаметная, и упала на мою кровать. Я резко села, стараясь не подавать вида, что что-то произошло, и запихнула ее под подушку. Да, это плохо, делать такие вещи, но о какой морали может вообще идти речь... К тому же это единственный способ что-то о нем узнать, хотя сомневаюсь, что это много мне даст...
– Вечно ты недовольна, – склонил голову демон, – скоро я избавлю тебя от своего присутствия на относительно большой промежуток времени. На два дня, по крайней мере, может больше, может меньше, кто ж меня знает... Но без дела ты сидеть не будешь. Помнишь я тебе говорил подружиться с той девчонкой? Так вот, еще и парня себе заведешь, как бишь его... Денис или Максим... В общем, не суть разница. Как вернусь, все должно быть сделано, – Халпас весело помахал рукой и без прощаний скрылся в дверях.
Вечно он так. Неожиданно появляется и неожиданно исчезает...
Но только вот... Неужели демон все-таки понял... Я ведь никогда-никогда не решусь к нему подойти... А впрочем, чем черт не шутит, это ведь прекрасная возможность в случае неудачи списать все на Халпаса.
Я выдохнула и дрожащими руками развернула скомканный листочек...
Часть 15
Развернула и оторопела от удивления. Все-таки подтвердились мои догадки, что та девушка из психиатрической больницы что-то для него значит, и пусть даже это просто ее фотография, но не могла же она оказаться в кармане халпасовского плаща случайно, иначе полная глупость выходит...
Внезапно в голову закралась настолько сумасшедшая мысль, что я даже поначалу не приняла ее всерьез, но в мыслях уже сложился довольно сносный план претворения ее в жизнь.
– Ма-ам, – позвала я, приоткрывая дверь родительской спальни, – вставай, а то на работу опоздаешь. Опять будильник, видимо не сработал...
Из-под одеяло послышалось бессвязное бормотание.
– Мам, можно я опять после школы с девчонками прогуляюсь?
– Ой, – она кое-как пригладила невозможно встрепанные волосы, – а уроки успеешь сделать?
– Успею, – тут же заверила я.
– А куда пойдете? – мать недоверчиво взглянула на меня.
– Ну, может, по парку прогуляемся.., – замялась я. – Или в торговый центр пойдем...
– Так, дорогу переходить осторожно, мало ли какие уроды за рулем, бывает, и на зеленый свет едут. В парке по безлюдным аллеям не шататься. А то смотри у меня. Лишь бы не дома, лишь бы не дома. Ох, пошатущая девка.., – вздохнула она.
Я, наверное, никогда не научусь понимать столь противоречивых людей...
– Но как же общество? Коммуникация? Интеграция? Все пойдут, а я как всегда одна останусь... – пришлось нацепить крайне разочарованную маску.
– Ой, да делай, что хочешь! – раздраженно махнула рукой мать, а я поспешила выйти из комнаты, потому что условное разрешение получила.
Главное, чтобы потом мы к этой теме не возвращались, иначе она еще решение десять раз переменит. Осталось только быстро глянуть в интернете адрес единственной, насколько я знаю, психиатрической больницы в городе. Почему-то мне кажется, Халпас именно там свою экскурсию устраивал. Как раз подходящий сумасшедший дом для такого городишки.
Вяземская психиатрическая лечебница... Странно, красивое даже какое-то название... Да и снаружи, вроде бы, милый домик, видимо, перестроенный в психушку особняк какого-нибудь аристократа. Жаль, что культурные ценности в наши дни на таком вот положении...